Várias das invenções mais importantes da história humana, que ainda têm impacto na sociedade moderna, tiveram a sua origem em China antiga .

Além das Quatro Grandes Invenções - fabricação de papel, impressão, pólvora e bússola - que são celebradas por seu significado na história e por como representam os avanços tecnológicos e científicos do antigo povo chinês, há inúmeras outras invenções que se originaram na China antiga e que ao longo do tempo se espalharam para o resto do mundo.importantes invenções que vieram da China antiga.

Papel (105 CE)

Os primeiros textos escritos na China foram esculpidos em cascas de tartarugas, ossos de animais e cerâmica. Foi há cerca de dois mil anos que um funcionário da corte conhecido como Cai Lun encontrou uma maneira de fazer folhas finas de celulose que podiam ser usadas para escrever.

Ele misturou casca de árvore, cânhamo e trapos com água em uma cuba, dissolveu a mistura até se tornar uma polpa, e depois pressionou a água. Uma vez secas ao sol, as folhas estavam prontas para serem usadas.

No século VIII a.C., os invasores muçulmanos capturaram uma fábrica de papel chinesa e aprenderam o segredo do fabrico do papel. Mais tarde, levaram a informação com eles para Espanha e foi a partir daí que se espalhou pela Europa e pelo resto do mundo.

Impressão de Tipo Móvel (C. 1000 AD)

Séculos antes de Gutenberg ter inventado a impressora na Europa, os chineses já tinham inventado não um tipo de impressão, mas dois.

O tipo móvel é um sistema de impressão em que cada elemento de um documento é moldado como um componente individual. Como dificilmente era adequado para uma linguagem que utilizava milhares de caracteres e combinações, a primeira prensa que os chineses inventaram envolveu o uso de blocos de madeira. O texto ou imagem a ser impresso era esculpido num bloco de madeira, tintado, e depois pressionado contra tecido ou papel.

Séculos mais tarde (cerca de 1040 d.C.), durante o reinado da Dinastia da Canção do Norte, um homem chamado Bi Sheng começou a usar pequenos pedaços de barro que podiam ser movidos para fazer impressões. Ele cozia as letras e sinais de barro, organizava-os em filas numa tábua de madeira e usava-os para imprimir em papel. Era um processo tedioso, mas milhares de cópias de cada página podiam ser feitas a partir de um único conjunto de tipoe assim a invenção rapidamente ganhou popularidade.

Pólvora (ca. 850 d.C.)

A pólvora foi outra invenção popular que concedeu aos seus controladores uma vitória quase certa em combate. No entanto, foi inventada por uma razão diferente.

Por volta do ano 850 EC, alquimistas da corte chinesa procuravam um elixir de imortalidade, que garantisse aos seus líderes a vida eterna.

Quando uma mistura de enxofre, carbono e nitrato de potássio que eles estavam experimentando explodiu depois de entrar em contato com uma faísca, os chineses perceberam que tinham feito uma descoberta valiosa. Levaram anos para dominar a arte de fazer e armazenar pólvora.

Em 1280, um arsenal de pólvora na cidade de Weiyang pegou fogo, produzindo uma enorme explosão que matou instantaneamente cem guardas. Vigas de madeira e pilares foram mais tarde encontrados a mais de três quilômetros do local da explosão.

A Bússola (Século XI ou XII )

Juntamente com a fabricação de papel, pólvora e impressão, a bússola fazia parte do que os chineses chamam de suas "Quatro Grandes Invenções" dos tempos antigos. Sem a bússola, a maioria das viagens que ligavam o mundo no final da Idade Média teria sido impossível.

Os chineses usaram a bússola para encontrar a direção correta, primeiro para o planejamento da cidade, e depois para os navios.

As características da magnetita foram estudadas pelos antigos chineses. Depois de experimentar a fundo, os cientistas da Dinastia da Canção do Norte acabaram por desenvolver a bússola redonda que ainda hoje usamos. No início uma agulha flutuando numa tigela cheia de água, a primeira bússola seca usava uma agulha magnética dentro de uma carapaça de tartaruga.

Guarda-chuvas (Século XI a.C.)

Embora antigos egípcios já usavam guarda-sóis para se protegerem do sol por volta de 2.500 a.C., foi apenas no século XI a.C. na China que foram inventados os guarda-sóis impermeáveis.

A lenda chinesa fala de um certo Lu Ban, carpinteiro e inventor, que se inspirou quando viu crianças segurando flores de lótus acima da cabeça para se abrigar da chuva. Ele então desenvolveu uma estrutura flexível de bambu, coberta por um círculo de pano. No entanto, algumas fontes dizem que sua esposa a inventou.

O Livro de Han A história da China terminou no ano de 111 d.C., menciona um guarda-chuva dobrável, o primeiro deste tipo na história.

Escovas de dentes (619-907 CE)

Mais uma vez, podem ter sido os antigos egípcios os primeiros a inventar a pasta de dentes, mas o crédito de inventar escovas de dentes vai para os chineses. Durante a Dinastia Tang (619-907 d.C.),

As escovas de dentes foram feitas pela primeira vez de pêlos grosseiros de porco ou cavalo siberiano, amarrados uns aos outros e presos a cabos de bambu ou osso. Pouco tempo depois, os europeus trouxeram a invenção revolucionária para as suas próprias terras.

Papel-moeda (Século VII d.C.)

É apenas lógico que os povos que inventaram tanto o papel como os primeiros processos de impressão do mundo, também inventaram o papel-moeda. O papel-moeda foi desenvolvido por volta do século VII durante a dinastia Tang e foi refinado durante a dinastia Song quase quatrocentos anos mais tarde.

As notas de papel foram originalmente usadas como notas de crédito ou de câmbio privadas, mas logo foram adotadas pelo governo devido à conveniência e facilidade de transporte.

Em vez de sacos pesados cheios de moedas metálicas, as pessoas começaram então a carregar notas de papel que eram mais leves e fáceis de esconder de ladrões e assaltantes. Os comerciantes podiam depositar o seu dinheiro nos bancos nacionais da capital, recebendo um "certificado de troca" em papel impresso que podiam depois trocar por moedas metálicas em qualquer outro banco da cidade.

Eventualmente, eles começaram a negociar diretamente com papel-moeda, em vez de precisar trocá-lo primeiro, e o governo central tornou-se a única instituição que podia imprimir dinheiro legalmente.

Em resumo

Inúmeras invenções que usamos todos os dias vêm da China. Quando e como elas chegaram até nós foi muitas vezes uma questão de sorte ou de acontecimentos históricos aleatórios. Algumas foram imediatamente importadas, enquanto outras levaram milhares de anos para serem adotadas pelo resto do mundo. Entretanto, é claro que a maioria das invenções descritas nesta lista moldaram nosso mundo moderno, e nós não seríamos os mesmos sem elas.