Os samurais japoneses estão entre os guerreiros mais lendários da história, conhecidos pelo seu código deontológico e habilidades de luta espantosas. E ainda assim, há muito sobre os samurais que a maioria das pessoas não sabe.

A sociedade medieval japonesa seguiu uma hierarquia rigorosa. O tetragrama shi-no-ko-sho representavam as quatro classes sociais, em ordem decrescente de importância: guerreiros, agricultores, artesãos e comerciantes. samurai eram membros da classe alta de guerreiros, mesmo que nem todos fossem combatentes.

Vamos ver alguns dos fatos mais interessantes sobre os samurais japoneses, e porque eles continuam a inspirar nossa imaginação ainda hoje.

Havia uma razão histórica para a falta de misericórdia do samurai.

Os samurais são conhecidos por não pouparem vidas quando procuram vingança. Famílias inteiras são conhecidas por terem sido postas à espada por samurais vingativos após a transgressão de apenas um membro. Embora sem sentido e brutal do ponto de vista actual, isto tem a ver com a luta entre os diferentes clãs. A tradição sangrenta começou com dois clãs em particular - os Genji e os Taira.

Em 1159 d.C., durante a chamada Insurreição Heiji, a família Taira subiu ao poder liderada pelo seu patriarca Kiyomori. No entanto, ele cometeu um erro ao poupar as vidas das crianças do seu inimigo Yoshitomo (do clã Genji). Dois dos filhos de Yoshitomo cresceriam para se tornarem os lendários Yoshitsune e Yoritomo.

Eles foram grandes guerreiros que lutaram contra o Taira até seu último suspiro, acabando com seu poder para sempre. Este não foi um processo simples, e do ponto de vista das facções em guerra, a misericórdia de Kiyomori custou milhares de vidas perdidas durante a cruel Guerra Genpei (1180-1185). A partir daí, os guerreiros samurais adotaram o hábito de massacrar cada membro da família de seus inimigos paraevitar mais conflitos.

Eles seguiram um rigoroso código de honra chamado bushido.

Apesar do que acabou de ser dito, os samurais não foram totalmente impiedosos. Na verdade, todas as suas ações e condutas foram moldadas pelo código de bushidō, uma palavra composta que pode ser traduzida como "caminho do guerreiro". Era todo um sistema ético concebido para manter o prestígio e a reputação dos guerreiros samurais, e foi transmitida de boca em boca dentro da aristocracia guerreira da Idade Média.Japão.

Extraindo extensivamente da filosofia budista, o bushido ensinou os samurais a confiar calmamente no Destino e a submeter-se ao Inevitável. Mas o Budismo também proíbe a violência sob qualquer forma. O xintoísmo, por sua vez, prescreveu lealdade aos governantes, reverência à memória dos antepassados e autoconhecimento como um modo de vida.

Bushidō foi influenciado por estas duas escolas de pensamento, bem como pelo confucionismo, e tornou-se um código original de princípios morais. As prescrições de bushidō incluem os seguintes ideais, entre muitos outros:

• Rectidão ou justiça.
• "Morrer quando é certo morrer, atacar quando é certo atacar".
• Coragem, definida por Confúcio como agir sobre o que é certo.
• Benevolência, ser grato, e não esquecer aqueles que ajudaram os samurais.
• A delicadeza, como os samurais eram obrigados a manter boas maneiras em todas as situações.
• Veracidade e Sinceridade, pois em tempos de anarquia, a única coisa que protegia uma pessoa era a sua palavra.
• Honra, a consciência viva da dignidade e do valor pessoal.
• O dever de Lealdade, essencial num sistema feudal.
• Auto-Controle, que é a contrapartida da Coragem, não agir sobre o que está racionalmente errado.

Ao longo da sua história, o samurai desenvolveu todo um arsenal.

Bushidō Os alunos tinham uma grande variedade de tópicos nos quais eram educados: esgrima, tiro com arco e flecha, jūjutsu Mas eles são mais conhecidos pelo impressionante número de armas que usaram.

Naturalmente, a mais conhecida é a katana que vamos cobrir abaixo. O que os samurais chamavam daishō (literalmente grande-pequeno ) foi o acoplamento de uma katana e de uma lâmina menor chamada wakizashi Apenas os guerreiros que viviam segundo o código dos samurais podiam usar o daishō.

Outra lâmina de samurai popular foi a tantō (em inglês) uma adaga curta e afiada que às vezes as mulheres carregavam para autodefesa. Uma lâmina longa presa à ponta de um poste foi chamada naginata O Samurai também costumava carregar uma faca robusta chamada kabutowari literalmente disjuntor de capacete o que não precisa de explicação.

Finalmente, o arco longo assimétrico usado pelos arqueiros a cavalo era conhecido como yumi e uma série de pontas de flechas foi inventada para ser usada com ela, incluindo algumas setas destinadas a assobiar enquanto no ar.

A alma samurai estava contida na sua katana.

Mas a principal arma que o samurai empunhava era a espada katana. As primeiras espadas de samurai eram conhecidas como chokuto Durante o período Kamakura (séculos XII-14) a lâmina tornou-se curva e foi chamada de tachi .

Eventualmente, a clássica lâmina curvada de um gume chamada katana Tão de perto que os guerreiros acreditavam que sua alma estava dentro da katana. Assim, seus destinos estavam ligados, e era crucial que eles cuidassem da espada, assim como ela cuidava deles em batalha.

A sua armadura, embora volumosa, era altamente funcional.

Os samurais foram treinados em combate corpo-a-corpo, furto, e jūjutsu É claro que eles precisavam de poder mover-se livremente e beneficiar da sua agilidade na batalha.

Mas eles também precisavam de um estofamento pesado contra armas contundentes e afiadas e inimigos. setas O resultado foi um conjunto de armaduras em constante evolução, consistindo principalmente em um elaborado capacete ornamentado chamado kabuto e uma armadura corporal que recebeu muitos nomes, sendo o mais genérico dō-maru .

Dō era o nome das placas acolchoadas que compunham o traje, feitas de couro ou balanças de ferro, tratadas com um verniz que evitava o desgaste. As diferentes placas eram unidas por laços de seda. O resultado era uma armadura muito leve mas protectora, que deixava o utilizador correr, subir e saltar sem esforço.

Os samurais rebeldes eram conhecidos como Rōnin.

Um dos mandamentos do código bushidō era Lealdade. Os samurais prometiam fidelidade a um mestre, mas quando o seu mestre morria, muitas vezes tornavam-se rebeldes errantes, em vez de encontrarem um novo senhor ou cometerem suicídio. O nome de estes rebeldes era rōnin , ou seja homens das ondas ou homens errantes porque eles nunca permaneceram num único lugar.

Ronin oferecia frequentemente os seus serviços em troca de dinheiro. E embora a sua reputação não fosse tão elevada como a de outros samurais, as suas capacidades eram procuradas e altamente consideradas.

Havia samurais femininos.

Como vimos, o Japão tinha uma longa história de ser governado por Imperadoras poderosas, mas a partir do século VIII o poder político das mulheres diminuiu. Na época das grandes guerras civis do século XII, a influência feminina nas decisões estatais tinha-se tornado quase totalmente passiva.

Uma vez que os samurais começaram a se destacar, porém, as oportunidades para as mulheres seguirem o bushidō também aumentaram. Uma das mais conhecidas guerreiras samurais femininas de todos os tempos foi Tomoe Gozen Ela era a companheira do herói Minamoto Kiso Yoshinaka e lutou ao seu lado na sua última batalha em Awazu, em 1184.

Dizem que ela lutou corajosa e ferozmente, até que restaram apenas cinco pessoas no exército de Yoshinaka. Vendo que ela era uma mulher, Onda no Hachiro Moroshige, uma samurai forte e oponente de Yoshinaka, decidiu poupar sua vida e deixá-la ir. Mas, em vez disso, quando Onda subiu com 30 seguidores, ela se atirou sobre eles e se atirou sobre Onda. Tomoe o agarrou, o arrastoudo seu cavalo, pressionou-o calmamente contra o punho da sela dela e cortou-lhe a cabeça.

Naturalmente, a sociedade japonesa durante o tempo dos samurais ainda era largamente patriarcal, mas mesmo assim, mulheres fortes encontraram o seu caminho para o campo de batalha quando quiseram.

Eles cometeram suicídio ritual.

Segundo bushidō, quando um guerreiro samurai perdeu sua honra ou foi derrotado em batalha, só havia uma coisa a fazer: seppuku Este foi um processo elaborado e altamente ritualizado, feito perante muitas testemunhas que mais tarde poderiam contar a outros sobre a bravura do falecido samurai.

Os samurais fariam um discurso, dizendo porque mereciam morrer de tal forma, e depois levantariam a wakizashi com ambas as mãos e empurrá-la para o abdómen. A morte por autodescobrimento foi considerada extremamente respeitável e honrosa.

Um dos heróis do samurai era uma mulher.

Os samurais reverenciavam figuras históricas que tinham lutado em batalha e mostravam bravura, em vez de governar a partir do conforto de seus castelos. Essas figuras eram seus heróis e eram altamente respeitadas.

Talvez o mais interessante de todos tenha sido Imperatriz Jingū Ela lutou ao lado dos samurais e ficou conhecida como uma das samurais mais ferozes que já viveu. Ela voltou ao Japão após três anos, tendo alcançado a vitória na península. Seu filho passou a ser Imperador Ōjin, e após sua morte, foi deificado como a deus da guerra Hachiman .

O reinado da Imperatriz Jingū começou em 201 EC, após a morte de seu marido, e durou quase setenta anos. A força motriz de suas façanhas militares foi alegadamente a busca de vingança sobre o povo que assassinara o Imperador Chūai, seu marido. Ele havia sido morto em batalha por rebeldes durante uma campanha militar onde ele procurou expandir o Império Japonês.

A Imperatriz Jingū inspirou uma onda de samurais fêmeas, que a seguiram. Suas ferramentas favoritas, a adaga kaiken e a espada naginata, se tornariam algumas das armas mais populares usadas por samurais fêmeas.

Envolvimento

Os guerreiros samurais eram membros das classes superiores, extremamente cultos e bem treinados, e seguiam um rigoroso código de honra. Desde que alguém seguisse o bushidō, não fazia diferença se eram homens ou mulheres. Mas quem vivia pelo bushidō, tinha de morrer pelo bushidō também. Daí as histórias de bravura, honra e severidade que duraram até aos nossos dias.