Era o verão depois que terminei o ensino médio. Eu tinha dezoito anos, andava de ônibus para um lugar onde nunca tinha estado, cheio de outras crianças de dezoito anos que nunca tinha conhecido. Estávamos todos chegando calouros, indo para o campo de orientação para a universidade.

O jogo que jogamos no caminho foi uma espécie de encontro e saudação rápida. Aqueles de nós sentados junto às janelas ficamos onde estávamos. Aqueles sentados junto ao corredor giravam para um lugar diferente a cada poucos minutos.

Eu me apresentei a mais uma pessoa e compartilhei algumas informações pessoais. "Você é cristão?", perguntou ela. "Sim", respondi, um pouco surpreendida pela franqueza da pergunta. "Eu também", respondeu ela, "Sou mórmon". Mais uma vez, tão direto. Antes que eu pudesse perguntar qualquer outra coisa, o cronômetro disparou, e ela teve que seguir em frente.

Fiquei com perguntas.

Conheci outros mórmons, fui à escola, pratiquei esportes, andei pelo bairro, mas nunca ouvi um dizer que eram cristãos. Ela estava certa? Os mórmons são cristãos? As crenças deles combinam? Pertencemos à mesma tradição de fé? Por que a Bíblia deles é tão maior? Por que eles não bebem refrigerante?

Este artigo examina as diferenças entre o ensino mórmon e o cristianismo. É claro que o cristianismo tem uma grande variedade de diferenças entre as denominações, portanto a discussão será bastante geral, lidando com tópicos amplos.

Joseph Smith e o Movimento dos Santos dos Últimos Dias

Retrato de Joseph Smith JR. Domínio Público.

O mormonismo começou na década de 1820 no estado de Nova York, onde um homem chamado Joseph Smith afirmou ter recebido uma visão de Deus. Com a organização da Igreja de Cristo (não relacionada à denominação do mesmo nome hoje em dia) e a publicação do Livro de Mórmon em 1830, Joseph Smith fundou o que hoje é chamado de Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Esse movimento estava entre os vários movimentos de restauração que estavam acontecendo na América do Norte nessa época. Esses movimentos acreditavam que a Igreja havia sido corrompida ao longo dos séculos e precisava ser restaurada ao ensino e à atividade originais pretendidos por Jesus Cristo. A visão da corrupção e da restauração era extrema para Smith e seus seguidores.

No que os Mórmons acreditavam?

Os mórmons acreditam que a igreja primitiva foi corrompida logo após sua fundação por filosofias da Grécia e outras regiões. De particular importância para esta "Grande Apostasia" foi o martírio dos doze apóstolos, o que perturbou a autoridade do sacerdócio.

Assim, Deus havia restaurado a Igreja Primitiva por meio de Joseph Smith, conforme evidenciado por suas revelações, profecias e a visitação de numerosos anjos e figuras bíblicas, como Moisés, Elias, Pedro e Paulo.

Mórmons acreditam que a Igreja SUD é a única igreja verdadeira enquanto outras igrejas cristãs podem ter verdade parcial em seus ensinamentos e participar de boas obras. A principal diferença nesta história do cristianismo é como os SUD se separa da história da igreja.

De acordo com esta perspectiva restauracionista, os SUD aceitam a Bíblia, escrita antes da Grande Apostasia, mas não se relaciona com nenhum concílio ecumênico ou atribui a princípios teológicos compartilhados por cristãos católicos, ortodoxos orientais e protestantes. Os mórmons estão fora da tradição de ensino de quase 2000 anos da igreja.

O Livro de Mórmon

A fundação dos Santos dos Últimos Dias é o Livro de Mórmon. Joseph Smith afirmou que um anjo o havia levado a um conjunto secreto de tábuas douradas enterradas numa encosta na zona rural de Nova York. Essas tábuas continham a história de uma civilização antiga, até então desconhecida na América do Norte, crônica por um profeta chamado Mórmon.

A escrita estava em um idioma que ele chamou de "egípcio reformado", e o mesmo anjo, Moroni, levou-o a traduzir as tábuas. Embora essas tábuas nunca tenham sido recuperadas, e a historicidade dos eventos registrados não corresponda às evidências antropológicas, a maioria dos mórmons considera o texto historicamente exato.

A base do texto é uma cronologia das pessoas na América do Norte que descendiam das chamadas "Tribos Perdidas de Israel". Essas dez tribos perdidas, que constituíam o Reino do Norte de Israel conquistado pelos assírios, foram de grande interesse durante o fervor religioso da América do século XIX e da Inglaterra.

O Livro de Mórmon detalha a viagem de uma família de Jerusalém pré-babilônica para a América, "a terra prometida". Também fala dos descendentes na América do Norte a partir da Torre de Babel. Embora muitos dos eventos ocorram antes do nascimento de Cristo, ele aparece regularmente em visões e profecias.

Segundo a folha de rosto do Livro de Mórmon, seu propósito é "convencer o judeu e o gentio de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações". Não é, portanto, nenhuma surpresa que Jesus figure de forma proeminente.

Junto com o Livro de Mórmon, a igreja SUD canonizou A Pérola de Grande Preço e Doutrina e Convênios Em geral, os mórmons têm uma visão aberta da escritura, ou seja, ela pode ser acrescentada por novas revelações. Por outro lado, o cristianismo tem uma visão fechada da escritura, tendo canonizado os livros da Bíblia até o século V EC.

Quem é Jesus Segundo os Cristãos e Mórmons?

Enquanto mórmons e cristãos compartilham uma grande quantidade de terminologia sobre quem Jesus é e o que ele fez, há diferenças significativas. Ambos os grupos reconhecem Jesus como o Filho de Deus que veio à terra para oferecer a salvação àqueles que se arrependem e crêem nele para a expiação de seus pecados. O Livro de Mórmon também declara que Jesus e Deus têm uma "unidade divina".

No entanto, o ensinamento SUD sobre Jesus é decididamente nãotrinitário, colocando em desacordo com a tradição cristã. Nesta visão, Jesus tinha antes um corpo "espiritual" que se assemelhava um pouco ao seu corpo físico na terra. Os mórmons também acreditam que Jesus é o mais velho dos filhos de Deus, não seu único Filho "gerado". Todas as pessoas compartilham este estado de pré-existência antes de começar suas vidas aqui na terra.

A idéia de que os seres humanos existem eternamente como filhos de Deus, fatores de destaque para a visão mórmon do cosmos, do céu e da salvação. Estas crenças sobre a pessoa de Jesus Cristo estão em contraste com a cristologia ensinada pelos primeiros concílios da igreja.

Os credos de Nicéia e Calcedônia afirmam que Jesus o Filho é um com o Pai, único em sua existência eterna, concebido do Espírito Santo, e desde aquele tempo tem sido tanto Deus como plenamente humano.

Compreensão Mórmon do Destino Eterno

A compreensão mórmon do cosmos, do céu e da humanidade também é diferente dos ensinamentos cristãos tradicionais e ortodoxos. Mais uma vez, a terminologia é a mesma. Ambos têm um plano de salvação ou redenção, mas os passos do método são bem diferentes.

Dentro do cristianismo, o plano de salvação é bastante comum entre os evangélicos protestantes. É uma ferramenta usada para ajudar a explicar a salvação cristã aos outros. Este plano de salvação tipicamente inclui o seguinte:

• Criação - Deus fez tudo perfeito, incluindo os humanos.
• Queda - os humanos rebelaram-se contra Deus.
• Pecado - todo ser humano fez mal, e este pecado nos separa de Deus.
• Redenção - Deus fez um caminho para os seres humanos serem perdoados através do sacrifício de Jesus pelos nossos pecados.
• Glória - através da fé em Jesus, uma pessoa pode mais uma vez passar a eternidade com Deus.

Alternativamente, o plano de salvação para os mórmons começa com a idéia de uma existência pré-mortal. Cada pessoa existia antes da Terra como um filho espiritual de Deus. Deus então apresentou o seguinte plano aos seus filhos:

• Nascimento - cada pessoa nasceria em um corpo físico na Terra.
• Teste - esta vida física é um período de provação e teste da fé.

Existe um "véu do esquecimento" que obscurece as nossas memórias da existência pré-mortal, permitindo aos humanos "caminharem pela fé". Os humanos também têm a liberdade de fazer o bem ou o mal e são julgados com base nas suas escolhas. Através de provas e testes na vida, os filhos de Deus recebem "exaltação", o mais alto nível de salvação onde podem ter plenitude de alegria, viver na presença de Deus, manter a suafamília eternamente, e se tornam deuses que governam seu próprio planeta e têm seus próprios filhos espirituais.

O único problema?

Devido a essa liberdade de vontade, foi necessário um salvador para oferecer o arrependimento pelos pecados. O pré-mortal Jesus se ofereceu para ser esse salvador e tomar sobre si todo o sofrimento do pecado para que ele e aqueles que o seguem possam ser ressuscitados. Após a ressurreição, as pessoas enfrentarão um julgamento final onde lhes será designado um dos três lugares com base em como viveram.

O Reino Celestial é o mais alto, seguido pelo Reino Terrestre e depois pelo Reino Telestial. Poucos, se é que há, são lançados na escuridão exterior.

Em resumo

Enquanto a maioria dos mórmons se identificam como cristãos, diferenças significativas separam a igreja SUD da maior tradição cristã, principalmente devido à sua fundação restauracionista e ao espaço que esta separação proporcionou para novos ensinamentos teológicos.