Muitas divindades e espíritos fluem de uma religião para outra, e às vezes até "retornam" à sua cultura original, mudada pelas outras.

Isso é especialmente verdade no Japão, onde várias religiões coexistem há milênios. E há um deus que provavelmente ilustra isso melhor do que a maioria - Bishamonten, Bishamon, Vaisravana, ou Tamonten.

Quem é Bishamonten?

Bishamonten pode ser falado através do prisma de muitas religiões - hinduísmo, hindu-budismo, budismo chinês e taoísmo, assim como o budismo japonês. Mesmo que suas raízes anteriores possam ser rastreadas até o hinduísmo, onde ele se origina da divindade da riqueza hindu Kubera ou Kuvera, Bishamonten é mais conhecida como uma divindade budista.

Os Muitos Nomes Diferentes de Bishamonten

Manter um registro de todos os nomes, identidades e origens de Bishamonten requer muito mais do que um artigo - é o tema de inúmeros livros e dissertações. Seu nome original, no entanto, parece ter sido Vaiśravaṇa ou Vessavaṇa - a divindade Hindu-Budista que se originou pela primeira vez da divindade Hindu Kubera.

Vaiśravaṇa foi então traduzido para o chinês como Píshāmén quando o budismo se mudou para o norte da China, que depois se transformou em Bishamon ou Beishiramana, e daí para Tamonten. A tradução directa de Tamonten ou Bishamonten em chinês significa aproximadamente Aquele que ouve muito, porque Bishamonten também era conhecido como um protetor dos templos budistas e seu conhecimento. Em outras palavras, ele estava constantemente ao lado dos templos budistas e ouvia tudo o que acontecia neles enquanto os guardava.

Uma vez que o budismo entrou no Japão, o nome de Bishamonten permaneceu em grande parte inalterado, mas sua personalidade ainda se expandiu - mais sobre isso abaixo.

Um dos Quatro Reis Celestiais

No budismo tradicional chinês, Bishamon, ou Tamonten, é conhecido como um dos quatro Shitennō (em inglês) - os Quatro Reis Celestes Protegendo as Quatro Direções do Mundo. Como seu nome sugere, os Quatro Reis Celestes eram protetores de uma direção geográfica e as regiões do mundo (conhecidas pelas pessoas de então) que faziam parte dessa direção.

• O Rei do Oriente era Jikokuten .
• O Rei do Ocidente era Kōmokuten .
• O Rei do Sul era Zōchōten .
• O Rei do Norte era Tamonten ...também conhecido como Bishamonten.

Curiosamente, havia também um Quinto Rei para acompanhar os Quatro Reis e esse era Taishakuten, o Rei do Centro do mundo.

Quanto a Tamonten ou Bishamonten, como Rei do Norte, acreditava-se que ele governava e protegia as terras do norte da China, entrando na Mongólia e Sibéria acima dela. Como divindade de guerra, ele era frequentemente retratado com uma lança numa mão e um pagode - um recipiente budista de riqueza e sabedoria - na outra. Ele também é normalmente representado pisando num demónio ou dois, mostrando que ele é um protector deO budismo contra todos os espíritos e forças malignas.

No Japão, Tamonten cresceu em popularidade por volta do século 6 d.C. quando ele e o resto dos Quatro Reis Celestiais "entraram" na nação da ilha junto com o budismo.

Embora o Japão esteja tecnicamente a leste da China, foi Bishamonten/Tamonten que se tornou extremamente popular no país e não o Rei do Jikokuten do Leste, provavelmente porque Bishamonten é visto como uma divindade protetora contra demônios e forças do mal, que é como os budistas viram os vários espíritos kami e yokai do xintoísmo japonês, como o Tengu que constantemente atormentavam os budistas japoneses.

Além disso, Bishamonten acabou sendo visto como o mais forte dos Quatro Reis Celestes, o que foi outra razão pela qual as pessoas no Japão começaram a adorá-lo independentemente dos outros. Na China, ele era visto até mesmo como uma divindade curandeira que podia curar o Imperador chinês de qualquer doença a que se orasse.

Um dos Sete Deuses Sortudos

Bishamonten, Tamonten ou Vaiśravaṇa também é visto como um dos Sete Deuses da Sorte no Japão, juntamente com a Ebisu A inclusão de Bishamonten neste clube de elite deve-se provavelmente a duas razões:

• Como protetor dos templos budistas, Bishamonten é visto como um protector da riqueza - As divindades da riqueza como ele são muitas vezes vistas como deuses da sorte e isso parece ser o que aconteceu no Japão também.
• Como um dos Quatro Reis Celestiais, Bishamonten também é visto como um deus da guerra Ou, mais especificamente, como um deus dos guerreiros, uma divindade que os protege em batalha. A partir daí, a adoração de Bishamonten evoluiu facilmente para pessoas orando a Bishamonten por favores e sorte na batalha.

Deve-se dizer, porém, que a "inclusão" de Bishamonten no grupo dos Sete Deuses da Sorte aconteceu bastante tarde, por volta do século XV d.C., ou 900 anos depois que ele entrou na nação da ilha como um dos Quatro Reis.

No entanto, como resultado de pessoas vendo-o como uma divindade da sorte, ele eventualmente começou a ser adorado também fora da religião budista, mesmo que isso tenha sido feito muitas vezes em tom de brincadeira, como as pessoas costumam fazer com divindades da sorte.

Símbolos e simbolismo de Bishamonten

Como um deus de muitas coisas diferentes em muitas religiões diferentes, o simbolismo de Bishamonten é muito abrangente.

Dependendo de quem você perguntar, Bishamonten pode ser visto como um ou mais dos seguintes:

• Um guardião do Norte
• Defensor dos templos budistas
• Um deus da guerra
• Um deus da riqueza e do tesouro
• Um protector de guerreiros em batalha
• Um defensor da riqueza e do conhecimento budista
• Uma caçadora de demónios
• Uma divindade curandeira
• Apenas uma bondosa divindade...

Os itens que mais comumente simbolizam Bishamonten são sua lança de assinatura, o pagode que ele carrega em uma mão, bem como os demônios que ele frequentemente mostra pisando. Ele é tipicamente retratado como uma divindade severa, feroz e intimidadora.

A importância da Bishamonten na cultura moderna

Naturalmente, como uma divindade tão popular e multi-religiosa, Bishamonten tem sido apresentada em muitas peças de arte ao longo dos tempos e pode até ser vista em séries modernas de mangá, anime e videojogos.

Alguns exemplos populares incluem o Noragami série anime onde Bishamon é uma deusa da guerra feminina e uma protetora de guerreiros, bem como uma das Quatro Deuses da Fortuna Há também o videogame... Jogo de Guerra: Idade do Fogo onde Bishamon é um monstro, o Ranma ½ série mangá, a RG Veda série mangá e anime, a BattleTech franquia, a Darkstalkers para citar alguns.

Envolvimento

O papel de Bishamon como protetor do budismo e suas ligações com a riqueza, a guerra e os guerreiros faz dele uma figura imponente e altamente respeitada na mitologia japonesa.