Seit den Anfängen der Zivilisation dienen Straßen als Lebensadern für Kultur, Handel und Traditionen. Trotz ihres Namens war die Seidenstraße keine Straße im eigentlichen Sinne, sondern vielmehr eine alte Handelsroute.

Sie verband die westliche Welt mit dem Nahen Osten und Asien, einschließlich Indien. Sie war der Hauptweg für den Handel mit Waren und Ideen zwischen dem Römischen Reich und China. Später nutzte das mittelalterliche Europa sie für den Handel mit China.

Obwohl die Auswirkungen dieser alten Handelsroute bis heute spürbar sind, wissen viele von uns nur sehr wenig darüber. Lesen Sie weiter, um weitere interessante Fakten über die Seidenstraße zu erfahren.

Die Seidenstraße war lang

Die 6400 km lange Karawanenroute hatte ihren Ursprung in Sian und folgte dem Chinesische Mauer Er führte durch Afghanistan und entlang der östlichen Mittelmeerküste, von wo aus Waren über das Mittelmeer verschifft wurden.

Der Ursprung des Namens

Seide aus China war eine der wertvollsten Waren, die aus China in den Westen importiert wurden, und so wurde die Route danach benannt.

Der Begriff "Seidenstraße" ist jedoch jüngeren Datums und wurde 1877 von Baron Ferdinand von Richthofen geprägt, der damit für seine Idee warb, China und Europa durch eine Eisenbahnlinie zu verbinden.

Die Seidenstraße wurde von den ursprünglichen Händlern, die die Route benutzten, nicht verwendet, da sie verschiedene Namen für die vielen Straßen hatten, die die Route bildeten.

Neben Seide wurden viele andere Waren gehandelt

Auf diesem Straßennetz wurden viele Waren gehandelt, darunter Seide, die zusammen mit der chinesischen Jade zu den wertvollsten gehörte. Keramik, Leder, Papier und Gewürze waren gängige östliche Waren, die gegen Waren aus dem Westen getauscht wurden. Der Westen wiederum tauschte unter anderem seltene Steine, Metalle und Elfenbein mit dem Osten.

Die Chinesen tauschten mit den Römern häufig Seide gegen Gold und Glaswaren ein. Die Technologie und die Technik der Glasbläserei waren den Chinesen damals noch nicht bekannt, und so tauschten sie sie gerne gegen den wertvollen Stoff ein. Der römische Adel schätzte Seide so sehr für seine Kleider, dass sie Jahre nach Beginn des Handels zum bevorzugten Stoff derjenigen wurde, die es sich leisten konnten.

Das Papier kam aus dem Osten

Papier gelangte über die Seidenstraße in den Westen. In China wurde Papier erstmals in der östlichen Han-Zeit (25-220 n. Chr.) aus einer zerkleinerten Mischung aus Maulbeerbaumrinde, Hanf und Lumpen hergestellt.

Die Verwendung von Papier verbreitete sich im 8. Jahrhundert in der islamischen Welt. Später, im 11. Jahrhundert, gelangte das Papier über Sizilien und Spanien nach Europa. Es löste schnell die Verwendung von Pergament ab, einer speziell für das Schreiben hergestellten, gehärteten Tierhaut.

Die Technik der Papierherstellung wurde mit dem Aufkommen besserer Technologien verfeinert und verbessert. Als das Papier im Westen eingeführt wurde, stieg die Produktion von Manuskripten und Büchern sprunghaft an, wodurch Informationen und Wissen verbreitet und bewahrt wurden.

Die Herstellung von Büchern und Texten auf Papier ist viel schneller und wirtschaftlicher als auf Pergament, und dank der Seidenstraße nutzen wir diese wunderbare Erfindung noch heute.

Auch Schießpulver wurde gehandelt

Historiker sind sich einig, dass die erste dokumentierte Verwendung von Schießpulver aus China stammt. Die frühesten Aufzeichnungen über die Schießpulverformel stammen aus der Song-Dynastie (11. Jahrhundert). Vor der Erfindung moderner Gewehre wurde Schießpulver in der Kriegsführung durch den Einsatz von Flammenpfeilen, primitiven Raketen und Kanonen eingesetzt.

In China glaubte man, dass Feuerwerkskörper die bösen Geister vertreiben. Das Wissen um das Schießpulver verbreitete sich schnell nach Korea, Indien und über die Seidenstraße in den Westen.

Obwohl die Chinesen es erfunden haben, wurde die Verwendung von Schießpulver durch die Mongolen, die im 13. Jahrhundert große Teile Chinas eroberten, wie ein Lauffeuer verbreitet. Historiker vermuten, dass die Europäer durch den Handel auf der Seidenstraße mit der Verwendung von Schießpulver in Berührung kamen.

Sie handelten mit Chinesen, Indern und Mongolen, die das Pulver zu dieser Zeit verwendeten. Danach wurde es sowohl im Osten als auch im Westen stark für militärische Zwecke eingesetzt. Der Seidenstraße verdanken wir unsere schönen Neujahrsfeuerwerke.

Die Verbreitung des Buddhismus über die Routen

Derzeit praktizieren 535 Millionen Menschen auf der ganzen Welt den Buddhismus, dessen Verbreitung sich bis zur Seidenstraße zurückverfolgen lässt. Nach den Lehren des Buddhismus ist die menschliche Existenz von Leiden geprägt, und der einzige Weg zur Erleuchtung oder zum Nirwana führt über tiefe Meditation, geistige und körperliche Anstrengung und gutes Verhalten.

Der Buddhismus entstand vor etwa 2.500 Jahren in Indien. Durch den interkulturellen Austausch unter den Händlern gelangte der Buddhismus zu Beginn des ersten oder zweiten Jahrhunderts n. Chr. über die Seidenstraße nach Han-China. Buddhistische Mönche reisten mit Handelskarawanen entlang der Route, um ihre neue Religion zu predigen.

• 1. Jahrhundert n. Chr.: Die Verbreitung des Buddhismus in China über die Seidenstraße begann im 1. Jahrhundert n. Chr. mit einer Delegation, die vom chinesischen Kaiser Ming (58-75 n. Chr.) in den Westen geschickt wurde.

• 2. Jh. n. Chr.: Der buddhistische Einfluss wurde im 2. Jh. deutlicher, möglicherweise als Ergebnis der Bemühungen zentralasiatischer buddhistischer Mönche in China.

• 4. Jh. n. Chr.: Ab dem 4. Jh. reisten chinesische Pilger entlang der Seidenstraße nach Indien, um die Geburtsstätte ihrer Religion zu besuchen und Zugang zu ihren ursprünglichen Schriften zu erhalten.

• 5. und 6. Jahrhundert n. Chr.: Die Händler der Seidenstraße verbreiteten viele Religionen, darunter auch den Buddhismus. Viele Händler fanden diese neue, friedliche Religion ansprechend und unterstützten die Klöster entlang der Route. Im Gegenzug stellten buddhistische Mönche den Reisenden Unterkünfte zur Verfügung. Die Händler verbreiteten dann die Nachricht von der Religion in den Ländern, die sie durchquerten.

• 7. Jahrhundert n. Chr.: In diesem Jahrhundert endete die Verbreitung des Buddhismus über die Seidenstraße, da der Islam in Zentralasien eindrang.

Der Buddhismus beeinflusste die Architektur und Kunst vieler Länder, die an diesem Handel beteiligt waren. Mehrere Gemälde und Manuskripte dokumentieren seine Verbreitung in ganz Asien. Buddhistische Malereien in Höhlen, die an der nördlichen Seidenstraße entdeckt wurden, weisen künstlerische Verbindungen zur iranischen und westlich-zentralasiatischen Kunst auf.

Einige von ihnen weisen deutliche chinesische und türkische Einflüsse auf, die nur durch die enge Vermischung der Kulturen entlang der Handelsroute möglich wurden.

Die Terrakotta-Armee

Die Terrakotta-Armee ist eine Sammlung lebensgroßer Terrakotta-Skulpturen, die die Armee des Kaisers Qin Shi Huang darstellen. Die Sammlung wurde um 210 v. Chr. mit dem Kaiser begraben, um ihn im Jenseits zu beschützen. Sie wurde 1974 von einigen chinesischen Bauern entdeckt, aber was hat sie mit der Seidenstraße zu tun?

Einige Wissenschaftler vertreten die Theorie, dass die Konzeption der Terrakotta-Armee von den Griechen beeinflusst wurde. Die Grundlage dieser Theorie ist die Tatsache, dass die Chinesen vor ihrem Kontakt mit der europäischen Kultur über die Seidenstraße nicht die gleiche Praxis hatten, lebensgroße Statuen zu schaffen. In Europa waren lebensgroße Skulpturen die Norm. Sie wurden als Dekoration verwendet, und einige riesige wurden sogarals Säulen zur Stützung und Verzierung von Tempeln verwendet.

Ein Beleg für diese Behauptung ist die Entdeckung von DNA-Fragmenten aus der Zeit vor der Erschaffung der Terrakotta-Armee. Sie zeigen, dass Europäer und Chinesen bereits vor der Erschaffung der Armee in Kontakt standen. Möglicherweise haben die Chinesen die Idee, solche Skulpturen zu schaffen, aus dem Westen übernommen. Wir werden es wohl nie erfahren, aber der Kontakt zwischen den Völkern entlang der Seidenstraße hat sicherlichbeeinflusst die Kunst auf beiden Seiten der Strecke.

Die Seidenstraße war gefährlich

Das Reisen auf der Seidenstraße mit wertvollen Gütern war äußerst gefährlich, denn die Route führte über viele unbewachte, einsame Abschnitte, wo Banditen den Reisenden auflauerten.

Aus diesem Grund reisten die Händler in der Regel in großen Gruppen, die Karawanen genannt wurden, um das Risiko zu minimieren, von opportunistischen Räubern überfallen zu werden.

Die Händler beschäftigten auch Söldner als Wächter, die sie beschützen und manchmal auch führen sollten, wenn sie einen neuen und möglicherweise gefährlichen Abschnitt des Weges überquerten.

Die Händler bereisten nicht die gesamte Seidenstraße

Es wäre für die Karawanen wirtschaftlich nicht rentabel gewesen, die gesamte Seidenstraße zu bereisen. Wenn sie das getan hätten, hätten sie für jede Reise zwei Jahre gebraucht. Stattdessen wurden die Waren an Bahnhöfen in den großen Städten abgesetzt, damit sie ihr Ziel erreichten.

Andere Karawanen holten die Waren dann ab und transportierten sie ein Stück weiter, was den Wert der Waren in die Höhe trieb, da jeder Händler einen Anteil erhielt.

Als die letzten Karawanen ihr Ziel erreichten, tauschten sie die Waren gegen Wertsachen ein, kehrten auf denselben Wegen zurück und wiederholten den Vorgang, bei dem sie die Waren abgaben und andere sie abholen ließen.

Die Methoden des Transports waren Tiere

Kamele waren eine beliebte Wahl für den Transport von Waren auf den Überlandstrecken der Seidenstraße.

Diese Tiere konnten dem rauen Klima trotzen und tagelang ohne Wasser auskommen. Außerdem besaßen sie eine ausgezeichnete Ausdauer und konnten schwere Lasten tragen. Dies war für die Händler äußerst hilfreich, da die meisten Routen rau und gefährlich waren. Außerdem dauerte es lange, bis sie ihr Ziel erreichten, so dass diese buckligen Gefährten sehr wichtig waren.

Andere nutzten Pferde, um die Straßen zu überqueren, eine Methode, die oft zur Übermittlung von Nachrichten über große Entfernungen genutzt wurde, da sie die schnellste war.

Gasthäuser, Herbergen oder Klöster entlang der Route boten den müden Händlern Orte, an denen sie sich und ihre Tiere erfrischen konnten. Andere machten an Oasen Halt.

Marco Polo

Die berühmteste Person, die die Seidenstraße bereiste, war Marco Polo, ein venezianischer Kaufmann, der während der Mongolenherrschaft in den Osten reiste. Er war nicht der erste Europäer, der in den Fernen Osten reiste - sein Onkel und sein Vater waren bereits vor ihm in China gewesen und hatten sogar Verbindungen und Handelszentren aufgebaut. Seine Abenteuer werden in dem Buch Die Reisen des Marco Polo in dem er seine Reisen entlang der Seidenstraße in Richtung Osten beschreibt.

Dieses Werk, das von einem Italiener verfasst wurde, mit dem Marco Polo eine Zeit lang zusammen inhaftiert war, dokumentierte ausführlich die Bräuche, Gebäude und Menschen der Orte, die er besuchte, und brachte dem Westen die bis dahin wenig bekannte Kultur und Zivilisation des Ostens näher.

Als Marco und seine Brüder im damals von den Mongolen beherrschten China ankamen, wurde er vom Herrscher Kublai Khan herzlich empfangen. Marco Polo wurde zum Steuereintreiber am Hof ernannt und vom Herrscher auf wichtige Reisen geschickt.

Nach 24 Jahren in der Fremde kehrte er in seine Heimat zurück, wurde aber in Genua gefangen genommen, weil er eine venezianische Galeere im Krieg gegen Venedig kommandiert hatte. Während seiner Gefangenschaft erzählte er seinem Mitgefangenen Rustichello da Pisa die Geschichten seiner Reisen. Rustichello schrieb daraufhin das Buch, das wir heute auf der Grundlage von Marco Polos Geschichten kennen.

Abschluss - Ein bemerkenswertes Vermächtnis

Unsere heutige Welt wird dank der Seidenstraße nicht mehr dieselbe sein. Sie diente den Zivilisationen dazu, voneinander zu lernen und schließlich zu gedeihen. Auch wenn die Karawanen schon vor Jahrhunderten aufhörten zu reisen, bleibt das Erbe der Straße bestehen.

Die Produkte, die zwischen den Kulturen ausgetauscht wurden, wurden zu Symbolen ihrer jeweiligen Gesellschaften. Einige der Technologien, die Tausende von Meilen durch unwirtliche Länder reisten, werden auch heute noch genutzt.

Das Wissen und die Ideen, die ausgetauscht wurden, standen am Anfang vieler Traditionen und Kulturen. Die Seidenstraße war gewissermaßen eine Brücke zwischen Kulturen und Traditionen. Sie war ein Beweis dafür, wozu Menschen fähig sind, wenn sie ihr Wissen und ihre Erfahrung miteinander teilen.