In der griechischen Mythologie war Alkestis eine Prinzessin, die für ihre Liebe und Aufopferung für ihren Ehemann Admetus bekannt war. Die Trennung der beiden und ihre letztendliche Wiedervereinigung war das Thema einer beliebten Tragödie von Europides, die Alcestis. Hier ist ihre Geschichte.

Wer war Alcestis?

Alkestis war die Tochter von Pelias, dem König von Iolcus, und entweder Anaxibia oder Phylomache. Sie war bekannt für ihre Schönheit und Anmut. Zu ihren Geschwistern gehörten Acastus, Pisidice, Pelopia und Hippothoe. Sie heiratete Admetus und hatte mit ihm zwei Kinder - einen Sohn, Eumelus, und eine Tochter, Perimele.

Als Alkestis volljährig war, kamen viele Freier zu König Pelias, die um ihre Hand anhielten. Pelias wollte jedoch keinen Ärger verursachen, indem er sich für einen der Freier entschied, und beschloss stattdessen, eine Herausforderung zu stellen. Er erklärte, dass jeder Mann, der einen Löwen und einen Eber (oder Bären, je nach Quelle) vor einen Wagen spannen könne, die Hand von Alkestis gewinnen würde.

Der einzige Mann, der diese schwierige Aufgabe erfolgreich bewältigen konnte, war Admetus, der König von Pherae. Admetus hatte eine enge Beziehung zu den Gott Apollo Apollo half Admetus, die Aufgabe erfolgreich auszuführen, und gewann so die Hand der schönen Alkestis.

Alcestis und Admetus

Alkestis und Admetus liebten sich innig und heirateten bald darauf. Nach der Hochzeit vergaß Admetus jedoch, den Göttern ein Opfer zu bringen. Göttin Artemis Artemis nahm solche Dinge nicht auf die leichte Schulter und schickte ein Schlangennest in das Bett der Frischvermählten.

Admetus nahm dies als Zeichen seines bevorstehenden Todes. Apollo griff erneut ein, um Admetus zu helfen. Er schaffte es, die die Schicksale Der Haken an der Sache war jedoch, dass der Ersatzmann bereit sein musste, in die Unterwelt zu gehen und damit den Platz mit Admetus zu tauschen.

Niemand wollte den Tod dem Leben vorziehen. Niemand meldete sich freiwillig, um Admetus' Platz einzunehmen. Sogar seine Eltern weigerten sich. Doch die Liebe, die Alkestis für Admetus empfand, war so stark, dass sie sich entschloss, in die Unterwelt zu gehen und so Admetus' Leben zu retten.

Alkestis wurde daraufhin in die Unterwelt gebracht, wo sie bis zu einer zufälligen Begegnung mit Herakles blieb, der in die Unterwelt gegangen war, um eine seiner zwölf Aufgaben zu erfüllen. Herakles war das Objekt von Admetus' Gastfreundschaft gewesen, und um seine Wertschätzung zu zeigen, kämpfte er Thanatos und rettete Alcestis.

Einigen älteren Quellen zufolge war es Persephone, die Alcestis in das Land der Lebenden zurückbrachte, nachdem sie ihre traurige Geschichte gehört hatte.

Admetus und Alcestis wiedervereint

Als Herakles Alkestis zu Admetus zurückbrachte, fanden sie Admetus verstört von Alkestis' Beerdigung zurück.

Herakles bittet Admetus, sich um die Frau zu kümmern, die bei ihm war, während er, Herakles, eine andere Aufgabe erledigte. Admetus, der nicht weiß, dass es sich um Alkestis handelt, weigert sich mit der Begründung, er habe Alkestis versprochen, nie wieder zu heiraten, und eine Frau an seinem Hof so kurz nach dem Tod seiner Frau würde einen falschen Eindruck erwecken.

Auf Drängen von Herakles lüftete Admetos den Schleier auf dem Kopf der "Frau" und erkannte, dass es sich um seine Frau Alkestis handelte. Alkestis und Admetos freuten sich über ihre Wiedervereinigung und verbrachten den Rest ihres Lebens gemeinsam. Als ihre Zeit abgelaufen war, kam Thanatos noch einmal zurück, diesmal, um die beiden zusammen zu holen.

Was symbolisiert Alcestis?

Alkestis war das ultimative Symbol für Liebe, Loyalität und Treue in der Ehe. Ihre Liebe zu ihrem Mann war so groß, dass sie ihr Leben für ihn opferte, wozu selbst seine eigenen alten Eltern nicht bereit waren. Die Geschichte von Alkestis symbolisiert auch Tod und Auferstehung.

Letztlich geht es in der Geschichte um die tiefe Liebe einer Frau zu ihrem Mann und um die Überzeugung, dass die Liebe alles besiegt - in diesem Fall sogar den Tod.

Alcestis Fakten

Alcestis' Vater ist König Pelias und ihre Mutter ist entweder Anaxibia oder Phylomache.

Alcestis heiratet Admetus.

Alcestis hat zwei Kinder - Perimele und Eumelus.

Alcestis ist vor allem dafür bekannt, dass sie anstelle ihres Mannes stirbt und damit Loyalität, Liebe, Treue und Aufopferung symbolisiert.

In den frühen Quellen bringt Persephone Alcestis zurück, in den späteren Mythen übernimmt Herakles diese Aufgabe.

Einpacken

Alcestis bleibt ein Symbol für die Liebe und Hingabe der Ehefrau, und ihr Handeln macht sie zu einer der aufopferungsvollsten Figuren der griechischen Mythologie.