Die ägyptische Mythologie ist ebenso prächtig und faszinierend wie komplex und verworren. Mit über 2.000 Göttern, die im Laufe der mehr als 6.000 Jahre alten Geschichte verehrt wurden, können wir hier nicht auf jeden einzelnen eingehen. Wir können jedoch sicherlich alle wichtigen ägyptischen Götter vorstellen.

Wenn man ihre Beschreibungen und Zusammenfassungen liest, hat man oft den Eindruck, dass jeder andere ägyptische Gott oder jede andere ägyptische Göttin der "Hauptgott" Ägyptens war. In gewisser Weise stimmt das, denn im alten Ägypten gab es mehrere unterschiedliche Epochen, Dynastien, Gebiete, Hauptstädte und Städte, die alle ihre eigenen Hauptgötter oder Götterpantheons hatten.

Wenn wir über viele dieser Götter sprechen, beschreiben wir sie in der Regel auf dem Höhepunkt ihrer Popularität und Macht. In Wirklichkeit lagen die Kulte vieler ägyptischer Gottheiten Hunderte oder sogar Tausende von Jahren auseinander.

Und wie Sie sich vorstellen können, wurden die Geschichten vieler dieser Götter im Laufe der Jahrtausende immer wieder umgeschrieben und zusammengeführt.

In diesem Artikel gehen wir auf einige der wichtigsten Götter des alten Ägyptens ein, wer sie waren und wie sie miteinander interagierten.

Sonnengott Ra

Der erste Gott, den wir erwähnen sollten, ist wahrscheinlich der Sonnengott Ra Sein Kult, der auch Re und später Atum-Ra genannt wurde, begann in Heliopolis in der Nähe des heutigen Kairo. Er wurde mehr als 2.000 Jahre lang als Schöpfergott und Herrscher des Landes verehrt, doch den Höhepunkt seiner Popularität erlebte er während des Alten Reiches von Ägypten.

Als Sonnengott reiste Ra der Legende nach jeden Tag auf seinem Sonnenkahn über den Himmel - im Osten aufsteigend und im Westen untergehend. In der Nacht fuhr sein Kahn unter der Erde zurück nach Osten und durch die Unterwelt. Dort musste Ra gegen die Urschlange Apep oder Apophis Glücklicherweise wurde er von mehreren anderen Göttern unterstützt, wie zum Beispiel Hathor und Satz Mit ihrer Hilfe erhob sich Ra über Tausende von Jahren hinweg jeden Morgen aufs Neue.

Apophis

Apophis selbst ist ebenfalls eine beliebte Gottheit. Im Gegensatz zu den Riesenschlangen in anderen Mythologien ist Apophis nicht einfach ein hirnloses Monster, sondern symbolisiert das Chaos, das nach Ansicht der alten Ägypter jede Nacht ihre Welt bedrohte.

Darüber hinaus veranschaulicht Apophis einen wichtigen Teil der ägyptischen Theologie und Moral - die Idee, dass das Böse aus unserem individuellen Kampf mit der Nichtexistenz entsteht. Die Idee, die dahinter steckt, findet sich in Apophis' Ursprungsmythos.

Apophis ist also die direkte und unausweichliche Folge von Ras Geburt - ein Übel, dem sich Ra stellen muss, so lange er lebt.

Amon

Obwohl Ra noch einige Zeit als ägyptischer Hauptgott lebte, machte er doch einige Veränderungen durch. Die größte und wichtigste war seine Verschmelzung mit der nächsten ägyptischen Herrschergottheit, Amon oder Amun.

Amun war anfangs ein kleiner Fruchtbarkeitsgöttin in der Stadt Theben, während Ra noch die Herrschaft über das Land innehatte. Zu Beginn des Neuen Reiches in Ägypten, also um 1.550 v. Chr., hatte Amun jedoch Ra als mächtigsten Gott abgelöst. Doch weder Ra noch sein Kult waren verschwunden. Stattdessen verschmolzen die alten und die neuen Götter zu einer einzigen höchsten Gottheit namens Amun-Ra - Gott der Sonne und der Luft.

Nekhbet und Wadjet

So wie Amun auf Ra folgte, war auch der ursprüngliche Sonnengott selbst nicht der erste Hauptgott Ägyptens. Stattdessen waren die beiden Göttinnen Nekhbet und Wadjet herrschte schon vor Ra über Ägypten.

Wadjet, die oft als Schlange dargestellt wird, war die Schutzgöttin von Unterägypten - dem ägyptischen Königreich am Nildelta an der Mittelmeerküste. Wadjet war früher auch als Uajyt bekannt, und dieser Name wurde immer wieder verwendet, wenn Wadjet ihre aggressivere Seite zeigte.

Ihre Schwester, die Geiergöttin Nekhbet, war die Schutzgöttin von Oberägypten, d. h. des Königreichs im Süden des Landes in den Bergen, durch die der Nil nach Norden in Richtung Mittelmeer floss. Von den beiden Schwestern galt Nekhbet als mütterlicher und fürsorglicher, was jedoch nicht verhinderte, dass sich das Ober- und das Unterkönigreich im Laufe der Jahre häufig bekriegten.

Wadjet und Nekhbet, die als "die beiden Damen" bekannt sind, herrschten fast während der gesamten prädynastischen Periode Ägyptens von etwa 6.000 v. Chr. bis 3.150 v. Chr. Ihre Symbole, der Geier und die sich aufbäumende Kobra, wurden auf den Kopfbedeckungen der Könige des Ober- und Unterreichs getragen.

Selbst als Ra im vereinigten Ägypten in den Vordergrund rückte, wurden die beiden Damen in den Gebieten und Städten, die sie einst beherrschten, weiterhin verehrt und angebetet.

Nekhbet wurde zu einer beliebten Begräbnisgöttin, ähnlich und oft in Verbindung gebracht mit zwei anderen beliebten Begräbnisgöttinnen - Isis und Nephthys.

Wadjet hingegen blieb ebenfalls beliebt, und ihr Symbol der sich aufbäumenden Kobra - die Uräus - wurde Teil der königlichen und göttlichen Kleidung.

Da Wadjet später mit dem Auge des Ra gleichgesetzt wurde, galt sie als Verkörperung von Ras Macht. Manche sahen in ihr auch gewissermaßen eine Tochter des Ra, denn obwohl sie historisch gesehen älter war, wird Ra in der Mythologie als eine Urkraft genannt, die älter als die Welt ist.

Bastet

Apropos Ra's Töchter, eine weitere sehr beliebte ägyptische Göttin ist Bastet oder einfach Bast - die berühmte Katzengöttin. Bast, eine wunderschöne weibliche Gottheit mit dem Kopf einer Katze, ist auch eine Göttin der weiblichen Geheimnisse, des häuslichen Herdes und der Geburt. Sie wurde auch als Schutzgottheit gegen Unglück und Böses verehrt.

Obwohl Bast in Ägypten nie als die mächtigste oder herrschende Gottheit angesehen wurde, war sie unbestreitbar eine der beliebtesten Gottheiten in der Geschichte des Landes. Sowohl wegen ihres Images als liebevolle und fürsorgliche weibliche Göttin als auch wegen der Liebe der alten Ägypter zu Katzen wurde sie von den Menschen einfach verehrt. Die alten Ägypter verehrten sie seit Jahrtausenden und trugen ihre Talismane stets bei sich.

Tatsächlich liebten die Ägypter Bast so sehr, dass ihre Liebe angeblich zu einer katastrophalen und heute legendären Niederlage gegen die Perser im Jahr 525 v. Chr. führte. Die Perser nutzten die Verehrung der Ägypter zu ihrem Vorteil, indem sie das Bild von Bast auf ihre Schilde malten und Katzen vor ihre Armee führten. Unfähig, die Waffen gegen ihre Göttin zu erheben, zogen die Ägypter es stattdessen vor, sich zu ergeben.

Doch selbst Bast ist vielleicht nicht die beliebteste oder berühmteste von Ras Töchtern.

Sekhmet und Hathor

Sekhmet und Hathor sind wahrscheinlich die beiden berühmtesten und verworrensten Töchter des Ra. In einigen Darstellungen der ägyptischen Mythologie sind sie sogar häufig ein und dieselbe Göttin. Denn obwohl ihre Geschichten am Ende recht unterschiedlich sind, beginnen sie auf dieselbe Weise.

Ursprünglich war Sekhmet als wilde und blutrünstige Göttin bekannt, deren Name wörtlich übersetzt "Die Mächtige" bedeutet und die den Kopf einer Löwin hatte - ein viel einschüchternderes Aussehen als das von Bast.

Sekhmet wurde als eine Göttin angesehen, die sowohl zerstören als auch heilen konnte, doch lag der Schwerpunkt oft auf ihrer zerstörerischen Seite, so auch in einem der wichtigsten Mythen von Sekhmet - der Geschichte, wie Ra der ständigen Rebellionen der Menschen überdrüssig wurde und seine Tochter Sekhmet (oder Hathor) schickte, um sie zu vernichten.

Dem Mythos zufolge verwüstete Sekhmet das Land so grausam, dass die anderen ägyptischen Götter schnell zu Ra eilten und ihn anflehten, dem Treiben seiner Tochter Einhalt zu gebieten. Ra hatte angesichts der Wut seiner Tochter Mitleid mit den Menschen und ließ Tausende Liter Bier fließen, die er rot färbte, so dass sie wie Blut aussahen, und goss sie auf den Boden,

Sekhmets Blutdurst war so stark und wortwörtlich, dass sie die blutrote Flüssigkeit sofort bemerkte und trank. Berauscht von dem starken Gebräu wurde Sekhmet ohnmächtig und die Menschheit überlebte.

Hier unterscheiden sich jedoch die Geschichten von Sekhmet und Hathor, denn die Göttin, die aus dem trunkenen Schlummer erwachte, war in Wirklichkeit die wohlwollende Hathor. In den Geschichten von Hathor war sie dieselbe blutrünstige Gottheit, die Ra geschickt hatte, um die Menschheit zu vernichten. Doch als sie erwachte, war sie plötzlich friedlich.

Seit dem Vorfall mit dem Blutbier wurde Hathor als Schutzpatronin der Freude, des Feierns, der Inspiration, der Liebe, der Geburt, der Weiblichkeit, der Gesundheit der Frauen und - natürlich - der Trunkenheit bekannt, und einer ihrer vielen Namen war "Die Frau der Trunkenheit".

Hathor ist auch eine der Gottheiten, die mit Ra auf seiner Sonnenbarke reisen und ihm helfen, jede Nacht Apophis zu bekämpfen. Sie wird auch auf andere Weise mit der Unterwelt in Verbindung gebracht - sie ist eine Totengöttin, die dabei hilft, die Seelen der Toten ins Paradies zu führen. Die Griechen verbanden Hathor sogar mit Aphrodite.

Einige Darstellungen von Hathor zeigen sie als mütterliche Figur mit dem Kopf einer Kuh, was sie mit einer älteren ägyptischen Göttin namens Bat in Verbindung bringt - eine wahrscheinliche ursprüngliche Version von Hathor. Gleichzeitig wird sie in einigen späteren Mythen mit Isis, der Totengöttin und Ehefrau von Osiris, in Verbindung gebracht. Und wieder andere Mythen besagen, dass sie die Ehefrau von Horus, dem Sohn von Isis und Osiris, war. All dies macht Hathor zu einem perfekten Beispiel für dieEvolution der ägyptischen Gottheiten ineinander - zuerst Bat, dann Hathor und Sekhmet, dann Isis, dann Horus' Frau.

Und vergessen wir nicht Sekhmet selbst, denn Hathor war nicht die einzige, die von Ras rotem Bier verkatert aufwachte. Obwohl Hathor aus Sekhmets Vollrausch auftauchte, lebte die kriegerische Löwin weiter. Sie blieb eine Schutzgottheit des ägyptischen Militärs und trug den Beinamen "Schlächterin der Nubier". Plagen wurden auch "Boten der Sekhmet" oder "Schlächter der Sekhmet" genannt, besonders wennUnd als die Ägypter selbst von solchen Katastrophen heimgesucht wurden, verehrten sie erneut Sekhmet, da sie auch diejenige war, die sie heilen konnte.

Ptah und Nefertem

Ptah

Eine weitere wichtige Verbindung, zu der Sekhmet führt, ist die Götter Ptah Vor allem Ptah, der heute vielleicht nicht mehr so populär ist, spielte in der Geschichte Ägyptens eine zentrale Rolle. Er war das Oberhaupt einer Göttertriade, die zusammen mit seiner Frau Sekhmet und ihrem Sohn Nefertem in Memphis verehrt wurde.

Ptah war ursprünglich ein Architekturgott und ein Schutzpatron aller Handwerker. Einem der wichtigsten ägyptischen Schöpfungsmythen zufolge war Ptah jedoch der Gott, der sich selbst aus der kosmischen Leere schuf und dann die Welt selbst erschuf. Eine der Inkarnationen Ptahs war der göttliche Stier Apis, der auch in Memphis verehrt wurde.

Seltsamerweise war Ptah der wahrscheinliche Ursprung des Namens Ägypten. Viele Menschen wissen das nicht, aber die alten Ägypter nannten ihr Land nicht Ägypten. Stattdessen nannten sie es Kemet oder Kmt, was "Schwarzes Land" bedeutet. Und sie nannten sich selbst "Remetch en Kemet" oder "Volk des Schwarzen Landes".

Der Name Ägypten ist eigentlich griechisch - ursprünglich Aegyptos Der genaue Ursprung dieses Begriffs ist nicht hundertprozentig klar, aber viele Gelehrte glauben, dass er von dem Namen eines der wichtigsten Heiligtümer des Ptah, Hwt-Ka-Ptah, stammt.

Osiris, Isis und Seth

Von Ptah und seinem göttlichen Stier Apis können wir zu einer anderen, sehr beliebten ägyptischen Götterfamilie übergehen - der Familie der Osiris Der berühmte Gott der Toten und der Unterwelt war zunächst eine Fruchtbarkeitsgottheit in Abidos. Als sein Kult jedoch wuchs, wurde er schließlich mit dem Apis-Stier des Ptah in Verbindung gebracht, und die Priester in Saqqara begannen, eine Mischgottheit namens Osiris-Apis zu verehren.

Als Fruchtbarkeitsgott, Ehemann von Isis und Vater von Horus gelang es Osiris mit Hilfe seiner Frau, vorübergehend den Thron des ägyptischen Götterpantheons zu besteigen. Isis, selbst eine mächtige Göttin der Magie, vergiftete den immer noch herrschenden Sonnengott Ra und zwang ihn, ihr seinen wahren Namen zu verraten. Als er dies tat, heilte Isis ihn, aber sie konnte Ra nun kontrollieren, indem sie seinen Namen kannte. Also manipulierte sie ihn, damit erEr zieht sich vom himmlischen Thron zurück und lässt Osiris seinen Platz einnehmen.

Doch Osiris' Amtszeit als oberste Gottheit währte nicht lange. Was ihn vom Gipfel stürzte, war nicht der Aufstieg des Amun-Ra-Kults - der kam erst später. Stattdessen war Osiris' Untergang der Verrat seines eigenen eifersüchtigen Bruders, Seth.

Seth, ein Gott des Chaos, der Gewalt und der Wüstenstürme, der Ra's Nemesis Apophis nicht unähnlich ist, tötete seinen Bruder, indem er ihn mit einer List dazu brachte, in einem Sarg zu liegen, ihn dann in den Sarg sperrte und ihn in den Fluss warf.

Mit gebrochenem Herzen durchstreifte Isis das Land auf der Suche nach ihrem Mann und fand schließlich seinen in einen Baumstamm eingewachsenen Sarg. Dann gelang es Isis mit Hilfe ihrer Zwillingsschwester Nephthys, Osiris wiederzubeleben, so dass er als erster Ägypter - ob Gott oder Mensch - von den Toten zurückkehrte.

Da Osiris jedoch noch nicht ganz lebendig war, war er kein Fruchtbarkeitsgott mehr und residierte auch nicht mehr auf dem himmlischen Thron, sondern wurde von nun an als Mumie dargestellt, die mit Tüchern bedeckt war, wobei nur sein Gesicht und seine Hände ihre grüne Haut zeigten.

In dieser letzten Verwandlung wurde Osiris zum Gott der Unterwelt - eine wohlwollende oder zumindest moralisch unparteiische Gottheit, die über die Seelen der Toten richtete. Doch selbst in diesem Zustand blieb Osiris noch viele Jahrhunderte lang ungemein populär - so sehr waren die Ägypter von der Idee des Lebens nach dem Tod angetan.

Horus

Isis gelang es, nach der Auferstehung von Osiris einen Sohn zu zeugen, und sie gebar den Himmelsgott Horus Horus, der üblicherweise als jugendlicher Mann mit dem Kopf eines Falken dargestellt wird, erbte eine Zeit lang den himmlischen Thron von Osiris und kämpfte bekanntlich mit seinem Onkel Seth, um den Mord an seinem Vater zu rächen.

Obwohl sie sich nicht gegenseitig töteten, waren die Kämpfe zwischen Seth und Horus ziemlich grausam. Horus verlor zum Beispiel sein linkes Auge, das später vom Gott der Weisheit Thoth (oder Hathor, je nach Erzählung) geheilt werden musste. Horus' Augen sollen die Sonne und den Mond darstellen, und so wurde sein linkes Auge auch mit den Mondphasen assoziiert - manchmal ganz, manchmal halbiert. Das Symboldes Auges des Horus gilt auch als mächtige Quelle der Heilung.

Seth selbst lebte ebenfalls weiter und blieb für seine chaotische und verräterische Natur und seinen bizarren Kopf mit langem Rüssel bekannt. Er war mit Nephthys, der Zwillingsschwester von Isis, verheiratet, und gemeinsam hatten sie einen Sohn, den berühmten Einbalsamierer Gott Anubis Nephthys wird als Gottheit oft übersehen, aber als Schwester von Isis ist sie ziemlich faszinierend.

Nephthys

Man sagt, dass die beiden spiegelbildlich zueinander stehen - Isis repräsentiert das Licht und Nephthys die Dunkelheit, aber nicht auf eine zwangsläufig schlechte Art und Weise, sondern Nephthys' "Dunkelheit" wird als Ausgleich zum Licht von Isis gesehen.

Zugegeben, Nephthys hat Seth geholfen, Osiris zu töten, indem sie sich als Isis ausgab und Osiris in Seths Falle lockte, aber der dunkle Zwilling hat sich dann rehabilitiert, indem er Isis half, Osiris wiederzuerwecken.

Beide Göttinnen werden als "Freundinnen der Toten" und als Trauerbegleiterinnen der Toten angesehen.

Anubis

Und wenn wir schon bei wohlwollenden Totengöttern sind: Auch Seths Sohn Anubis wird nicht als böse Gottheit angesehen.

Anubis, der das berühmte Schakalgesicht aus unzähligen ägyptischen Wandgemälden trägt, ist der Gott, der sich um die Toten nach ihrem Tod kümmert. Anubis ist derjenige, der sogar Osiris selbst einbalsamiert hat, und er fuhr fort, dies mit allen anderen toten Ägyptern zu tun, die vor den Gott der Unterwelt traten.

Andere Götter

Es gibt noch einige andere Haupt- und Nebengötter Ägyptens, die hier nicht genannt wurden, wie z. B. der ibisköpfige Gott Thoth, der Horus heilte. In einigen Mythen wird er als Mondgott und Sohn des Ra beschrieben, in anderen als Sohn des Horus.

Die Götter Shu, Tefnut, Geb und Nut spielen auch in der gesamten Schöpfungsmythologie des alten Ägyptens eine zentrale Rolle und sind sogar Teil der Ennead von Heliopolis zusammen mit Ra, Osiris, Isis, Seth und Nephthys.

Einpacken

Das Pantheon der ägyptischen Götter fasziniert durch seine vielfältigen Mythologien und Hintergrundgeschichten. Viele von ihnen spielten eine entscheidende Rolle im täglichen Leben der Ägypter, und obwohl einige von ihnen verworren, komplex und mit anderen vermischt sind, bleiben sie alle ein wesentlicher Bestandteil des reichen Teppichs der ägyptischen Mythologie.