Praktisch jede Kultur, die ihre Straßen und Häuser mit Katzen geteilt hat, hat einige faszinierende Mythen über diese eleganten Tiere. Einige verehren sie als Götter, andere fürchten sie als Dämonen. Aber nur wenige Kulturen haben so außergewöhnliche Katzenmythen wie den Mythos über die Bakeneko.

Was sind die Bakeneko?

Der Bakeneko ( Monsterkatze oder veränderte Katze )werden oft betrachtet als Shinto Yokai Im Wesentlichen sind die Bakeneko ältere, aber immer noch lebende Katzen, die sich zu etwas mehr als einer normalen Hauskatze entwickelt haben.

Wenn eine Katze älter wird und sich in einen Bakeneko verwandelt, entwickelt sie übernatürliche Fähigkeiten wie Besessenheit, Gestaltwandeln, Magie und die Fähigkeit, Zaubersprüche zu wirken. Im Gegensatz zum Hund inugami Geister, die Katze muss keinen grausamen Tod sterben, um sich in einen Bakeneko zu verwandeln. Und im Gegensatz zum Fuchs kitsune Die Bakeneko-Katze wird nicht mit magischen Kräften geboren, sondern einige Katzen verwandeln sich einfach in Bakeneko, wenn sie älter werden.

Der Bakeneko ist nicht einmal der einzige (oder furchterregendste) katzenartige Shinto-Yokai - es gibt auch den nekomata die eine zweischwänzige Yokai-Katze ist.

Die mächtigen übernatürlichen Fähigkeiten der Bakeneko

Je nach Mythos kann eine Bakeneko-Katze verschiedene Fähigkeiten haben, von denen einige besonders ausgeprägt sind:

• Besitztum. Wie die Kitsune, die Inugami und andere japanische Tiergeister können auch die Bakeneko von Menschen Besitz ergreifen. Dies geschieht in der Regel mit bösartiger und eigennütziger Absicht, denn die Bakeneko kümmern sich nicht um die Menschen in ihrer Umgebung, auch nicht um ihre derzeitigen oder früheren Besitzer.
• Gestaltwandeln. Die Bakeneko sind erfahrene Gestaltwandler und können einen menschlichen Körper perfekt imitieren. Sie können sogar die Gestalt bestimmter Menschen annehmen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Bakeneko seinen Besitzer tötet, seine Überreste verschlingt und sich dann in diese Person verwandelt, um ihr Leben weiterzuleben. Nicht jede Gestaltwandlung geschieht jedoch zu solch ruchlosen Zwecken - meistens wird ein Bakeneko einfachsich zum Spaß in jemanden verwandeln, mit einer Serviette auf dem Kopf herumtanzen, vor der ganzen Stadt etwas Dummes anstellen, dann wegrennen und sich verstecken, bevor sie sich wieder in eine Katze zurückverwandeln. Natürlich kann ein alter und kluger Bakeneko nach einer Weile auch lernen, wie ein Mensch zu sprechen, was ihm weiter hilft, das Leben der Menschen anzunehmen.
• Flüche. Die Bakeneko sind ebenfalls mächtige Magier, und ihre Flüche können Generationen überdauern. Menschen, die ihre Katzen misshandeln, werden oft mit mächtigen Flüchen belegt, und es heißt, dass ganze mächtige Familiendynastien durch einen Bakeneko-Fluch in den Ruin getrieben worden sind.
• Physische Manipulation von Leichen Ein Bakeneko ist nicht nur in der Lage, einen Menschen zu töten und zu verzehren, bevor er dessen Leben übernimmt, sondern diese mächtigen Katzen-Yokai können sogar eine Art Nekromantie ausüben - sie können Tote bewegen und umhergehen lassen und so den Willen der Katze erfüllen.

Sind Bakeneko gut oder böse?

Alles, was wir oben aufgezählt haben, lässt die Bakeneko-Katzen ruchlos erscheinen. Und das sind sie oft auch. Doch wie die meisten anderen Shinto-Yokai und -Kami sind die Bakeneko nicht von Natur aus böse. Stattdessen sind die Bakeneko, genau wie die Hauskatzen, von denen sie abstammen, einfach nur chaotisch und eigennützig. Ihr Ziel ist es nicht unbedingt, die Menschen zu quälen oder ihr Leben zu ruinieren, sondern einfach nur Spaß zu haben - wenn dieser Spaß auf Kostenauf Kosten eines anderen, so soll es sein.

Manche Bakeneko rächen sich an Menschen, die sie misshandelt haben, indem sie sie töten. Andere kümmern sich um ihre Wohltäter, indem sie sie vor Gefahren warnen oder ihnen helfen, von Orten zu fliehen, an denen sich Bakeneko versammeln. Diese Geschichten zeigen, dass es wichtig ist, Tiere mit Respekt zu behandeln.

Wie die meisten anderen Kulturen glaubten auch die Japaner, dass Katzen die Menschen nicht wirklich lieben und uns nur aus der Not heraus tolerieren. Wenn sich eine Katze in eine Bakeneko verwandelt und zu all diesen übernatürlichen Leistungen fähig wird, beschließt sie deshalb manchmal, dass sie die Menschen um sich herum nicht zu tolerieren braucht.

Die meisten Bakeneko verwandeln sich jedoch nicht in massenmordende Soziopathen - die meiste Zeit spielen sie nachts mit anderen Bakeneko auf Dächern, treiben hier und da Unfug, brechen in fremde Häuser ein, um das Essen der Leute zu essen, und tanzen mit Servietten oder Handtüchern auf dem Kopf.

Woran erkennt man, dass sich eine Katze in einen Bakeneko verwandelt?

Nicht jede Katze verwandelt sich in einen Bakeneko - viele können bis ins hohe Alter heranwachsen, ohne jemals mehr als eine Katze zu werden. Wenn sich eine Katze in einen Bakeneko verwandelt, muss sie jedoch in der Regel mindestens 13 Jahre alt sein und über 3,5 kg wiegen.

Abgesehen davon scheint es keine besondere Ursache für die Verwandlung der Katze zu geben - es spielt keine Rolle, ob die Katze ein Haustier oder ein Streuner ist, und es spielt keine Rolle, ob sie ein gutes Leben hatte oder misshandelt wurde. Manchmal verwandelt sich eine Katze einfach ohne ersichtlichen Grund in diesen bizarren Yokai-Geist.

Glücklicherweise verläuft der Prozess nicht sofort, und es gibt einige Anzeichen, die darauf hindeuten:

• Die Katze beginnt auf zwei Beinen zu laufen Heutzutage mag eine Katze, die auf den Hinterbeinen läuft, ein lustiges Tik-Tok-Video abgeben, aber im alten Japan war dies ein ernstes Omen dafür, dass die Katze eine Verwandlung durchmachte.
• Die Katze fängt an, intensiv Lampenöl zu lecken In der japanischen Geschichte wurde Lampenöl meist aus Fischölen, wie z. B. Sardinenöl, hergestellt. Es mag also naheliegend sein, dass Katzen davon angezogen werden, aber es war dennoch ein wichtiges Zeichen dafür, dass sich eine Katze in einen Bakeneko verwandelte. Es ist auch eine der wenigen Möglichkeiten, einen Bakeneko zu erwischen, der sich in eine menschliche Gestalt verwandelt hat.
• Der Katze wächst ein außerordentlich langer Schwanz. Das ist ein ziemlich seltsames Zeichen, denn der Schwanz einer Katze hört auf zu wachsen, wenn sie das Erwachsenenalter erreicht hat, ebenso wie ihr ganzer Körper. Dennoch war dies etwas, worauf die Menschen achteten - so sehr, dass es sogar eine Tradition gibt, den Schwanz einer Katze kurz zu wippen, wenn sie noch jung ist, um zu verhindern, dass sie sich jemals in eine Bakeneko verwandelt.

Die Symbolik des Bakeneko

Es ist schwer zu sagen, was die Symbolik der Bakeneko ist, außer dass sie das chaotische Verhalten von Katzen symbolisieren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Yokai repräsentieren die Bakeneko nichts Bestimmtes wie Pflanzen, Bäume, den Mond oder ähnliches - sie sind einfach riesige, seltsame, magische Monster, die sich weiterhin wie Katzen verhalten, wenn diese übernatürliche Fähigkeiten entwickeln.

Es wäre auch ein Irrtum zu glauben, dass die Japaner Katzen wegen der Bakeneko-Mythen hassten - Katzen waren tatsächlich ein fester Bestandteil der japanischen Gesellschaft. Ob in den landwirtschaftlich geprägten Regionen auf dem Festland oder in den Fischereihäfen an der Küste, Katzen waren für die meisten Japaner wichtige Begleiter, da sie dazu beitrugen, ihre Städte, Dörfer und Bauernhöfe frei von Schädlingen zu halten.

Maneki Neko

Diese Liebe zu Katzen zeigt sich in der Maneki Neko (winkende Katze), einem der bekanntesten Symbole der japanischen Kultur, das Glück und Zufriedenheit symbolisiert. Die Maneki Neko wird typischerweise in Geschäften aufgestellt und zeigt eine erhobene Pfote, um Reichtum, Glück und Wohlstand in das Geschäft einzuladen.

Die Bedeutung von Bakeneko in der modernen Kultur

Bakeneko-Katzen - wie auch die Nekomata, mit denen sie oft verwechselt werden - sind in der modernen japanischen Kultur weit verbreitet. Selbst wenn sie nicht explizit als solche bezeichnet werden, sind intelligente, sprechende und/oder magische Katzen in praktisch jeder anderen Anime-, Manga- oder Spieleserie zu sehen.

Einige der bekanntesten Beispiele sind die InuYasha Manga- und Anime-Serien, die Ayakashi: Samurai-Horrorgeschichten Anime, der Digimon Serie, den berühmten Anime Bleichen, und viele andere.

Einpacken

Die Bakeneko gehören zu den faszinierendsten japanischen Tiergeistern. Sie wurden gefürchtet, was sich aber nicht in der Misshandlung von Katzen niederschlug. Katzen wurden zwar weiterhin geliebt und respektiert, aber sie wurden auch sorgfältig beobachtet, um zu sehen, ob sie Anzeichen einer Verwandlung in einen Bakeneko zeigten.