Die ostasiatischen Religionen sind nicht nur für sich genommen faszinierend, sondern auch wegen ihrer Beziehungen zueinander: Viele Gottheiten und Geister fließen von einer Religion in die andere und kehren manchmal sogar in ihre ursprüngliche Kultur zurück, verändert durch die anderen.

Dies gilt insbesondere für Japan, wo mehrere Religionen seit Jahrtausenden nebeneinander bestehen, und es gibt einen Gott, der dies wahrscheinlich besser als die meisten anderen veranschaulicht - Bishamonten, Bishamon, Vaisravana oder Tamonten.

Wer ist Bishamonten?

Bishamonten kann durch das Prisma vieler Religionen betrachtet werden - Hinduismus, Hindu-Buddhismus, chinesischer Buddhismus und Taoismus sowie japanischer Buddhismus. Obwohl seine früheren Wurzeln auf den Hinduismus zurückgeführt werden können, wo er von der hinduistischen Wohlstandsgottheit Kubera oder Kuvera abstammt, ist Bishamonten am besten als buddhistische Gottheit bekannt.

Die vielen verschiedenen Namen von Bishamonten

Um den Überblick über alle Namen, Identitäten und Ursprünge von Bishamonten zu behalten, bedarf es weit mehr als eines Artikels - es ist das Thema unzähliger Bücher und Dissertationen. Sein ursprünglicher Name scheint jedoch Vaiśravaṇa oder Vessavaṇa gewesen zu sein - die hinduistisch-buddhistische Gottheit, die ursprünglich von der hinduistischen Wohlstandsgottheit Kubera abstammt.

Vaiśravaṇa wurde dann als Píshāmén ins Chinesische übersetzt, als der Buddhismus nach Norden in China vordrang. Daraus wurde dann Bishamon oder Beishiramana, und von dort aus Tamonten. Die direkte Übersetzung von Tamonten oder Bishamonten ins Chinesische bedeutet ungefähr Er, der viel hört, Denn Bishamonten war auch als Beschützer der buddhistischen Tempel und ihres Wissens bekannt, d.h. er stand ständig neben den buddhistischen Tempeln und hörte alles mit, was in ihnen vor sich ging, während er sie bewachte.

Nachdem der Buddhismus in Japan Einzug gehalten hatte, blieb der Name Bishamonten weitgehend unverändert, aber seine Persönlichkeit wuchs weiter - mehr dazu weiter unten.

Einer der vier himmlischen Könige

Im traditionellen chinesischen Buddhismus ist Bishamon, oder Tamonten, als einer der vier Shitennō - die vier himmlischen Könige, die die vier Himmelsrichtungen der Welt beschützen. Wie ihr Name schon sagt, waren die vier himmlischen Könige die Beschützer einer geografischen Richtung und der (den Menschen damals bekannten) Regionen der Welt, die zu dieser Richtung gehörten.

• Der König des Ostens war Jikokuten .
• Der König des Westens war Kōmokuten .
• Der König des Südens war Zōchōten .
• Der König des Nordens war Tamonten auch bekannt als Bishamonten.

Seltsamerweise gab es neben den vier Königen auch noch einen fünften König, nämlich Taishakuten, den König des Zentrums der Welt.

Tamonten oder Bishamonten war ein König des Nordens, der über die Länder Nordchinas herrschte und sie beschützte und darüber hinaus bis in die Mongolei und Sibirien reichte. Als Kriegsgottheit wurde er oft mit einem Speer in der einen und einer Pagode - einem buddhistischen Gefäß für Reichtum und Weisheit - in der anderen Hand dargestellt. Außerdem wird er gewöhnlich so dargestellt, dass er einen oder zwei Dämonen tritt, was zeigt, dass er ein Beschützer derBuddhismus gegen alle bösen Geister und Kräfte.

In Japan gewann Tamonten um das 6. Jahrhundert n. Chr. an Popularität, als er und die übrigen vier himmlischen Könige zusammen mit dem Buddhismus in den Inselstaat "eintraten".

Obwohl Japan technisch gesehen östlich von China liegt, war es Bishamonten/Tamonten, der im Land äußerst populär wurde, und nicht der König des Ostens Jikokuten. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Bishamonten als Schutzgottheit gegen Dämonen und böse Mächte angesehen wird, so wie die Buddhisten die verschiedenen Kami und Yokai-Geister des japanischen Shintoismus wie den Tengu die die japanischen Buddhisten ständig plagten.

Außerdem wurde Bishamonten schließlich als der stärkste der vier himmlischen Könige angesehen, was ein weiterer Grund dafür war, dass die Menschen in Japan begannen, ihn unabhängig von den anderen zu verehren. In China wurde er sogar als Heilergottheit angesehen, die den chinesischen Kaiser von jedem Leiden heilen konnte, zu dem er betete.

Einer der sieben Glücksgötter

Bishamonten, Tamonten oder Vaiśravaṇa wird in Japan auch als einer der Sieben Glücksgötter angesehen, zusammen mit dem Ebisu Daikokuten, Benzaiten, Fukurokuju, Hotei und Jurojin. Dass Bishamonten in diesen elitären Club aufgenommen wurde, hat wahrscheinlich zwei Gründe:

• Als Beschützer der buddhistischen Tempel gilt Bishamonten als als Beschützer des Wohlstands - Reichtumsgötter wie er werden oft als Glücksgötter angesehen, und so scheint es auch in Japan zu sein.
• Als einer der vier himmlischen Könige wird Bishamonten auch als als Kriegsgott Von da an entwickelte sich die Verehrung von Bishamonten leicht dazu, dass die Menschen zu Bishamonten um Gunst und Glück in der Schlacht beteten.

Es muss jedoch gesagt werden, dass die "Aufnahme" Bishamontens in die Gruppe der Sieben Glücksgötter recht spät erfolgte, etwa im 15. Jahrhundert n. Chr. oder 900 Jahre, nachdem er als einer der Vier Könige die Inselnation betreten hatte.

Da die Menschen ihn als Glücksgottheit ansahen, wurde er schließlich auch außerhalb der buddhistischen Religion verehrt, wenn auch oft scherzhaft, wie es bei Glücksgottheiten oft der Fall ist.

Symbole und Symbolik von Bishamonten

Als Gott vieler verschiedener Dinge in vielen verschiedenen Religionen ist die Symbolik von Bishamonten sehr breit gefächert.

Je nachdem, wen man fragt, kann man Bishamonten als eines oder mehrere der folgenden Dinge betrachten:

• Ein Wächter des Nordens
• Verteidiger der buddhistischen Tempel
• Ein Kriegsgott
• Ein Gott des Reichtums und der Schätze
• Ein Beschützer von Kriegern im Kampf
• Ein Verteidiger des buddhistischen Reichtums und Wissens
• Ein Dämonenjäger
• Eine Heilergottheit
• Nur eine gutherzige Glücksgöttin

Die Gegenstände, die Bishamonten am häufigsten symbolisieren, sind sein charakteristischer Speer, die Pagode, die er in einer Hand trägt, sowie die Dämonen, auf die er oft tritt. Er wird typischerweise als eine strenge, grimmige und einschüchternde Gottheit dargestellt.

Die Bedeutung der Bishamonten in der modernen Kultur

Als populäre und multireligiöse Gottheit wurde Bishamonten natürlich im Laufe der Jahrhunderte in vielen Kunstwerken dargestellt und ist sogar in modernen Manga-, Anime- und Videospielserien zu sehen.

Einige beliebte Beispiele sind die Noragami Anime-Serie, in der Bishamon eine weibliche Kriegsgöttin und Beschützerin von Kriegern sowie eine der Vier Götter des Glücks Außerdem gibt es das Videospiel Spiel des Krieges: Feuerzeitalter wo Bishamon ein Ungeheuer ist, das Ranma ½ Manga-Serie, die RG Veda Manga- und Anime-Serien, die BattleTech Franchise, die Darkstalkers Videospiel, um nur einige zu nennen.

Einpacken

Bishamons Rolle als Beschützer des Buddhismus und seine Verbindung zu Reichtum, Krieg und Kriegern machen ihn zu einer imposanten und hoch angesehenen Figur in der japanischen Mythologie.