Das Aztekenreich war eine der größten Kulturen und Zivilisationen Mittelamerikas und zusammen mit den Azteken eine der beiden berühmtesten Kulturen Mesoamerikas. Maya Im 16. Jahrhundert fielen die Azteken den spanischen Eroberern zum Opfer, doch ihr Erbe und ihre Kultur leben in Mexiko bis heute fort.

Hier ein kurzer Überblick über das Aztekenreich, von seinen Ursprüngen bis zu seiner größten Blütezeit zwischen dem 14. und 16.

Wer waren die Azteken?

Wenn wir über die Azteken sprechen, sollten wir zunächst darauf hinweisen, dass sie keine einzelne Ethnie oder Nation waren, wie der Name vermuten lässt, sondern dass Azteken ein Oberbegriff für mehrere Völker ist, die im 12.

Die wichtigsten Stämme, die unter den Begriff "Azteken" fielen, waren die Acolhua, Chichimeken, Mexica und Tepanecs. Obwohl sie verschiedenen ethnischen Gruppen angehörten, sprachen diese Stämme die Sprache Nahuatl, was ihnen eine gemeinsame Grundlage für Bündnisse und Zusammenarbeit bei der Eroberung der zersplitterten Stämme Mittelamerikas bot.

Der Name Aztec stammt von dem Wort "Aztlan" in der Nahuatl-Sprache, das "Weißes Land" bedeutet und sich auf die nördlichen Ebenen bezog, aus denen die aztekischen Stämme eingewandert waren.

Was genau ist das Aztekenreich?

Vor diesem Hintergrund kann man mit Fug und Recht behaupten, dass das Aztekenreich nicht das war, was die meisten anderen Kulturen unter einem "Imperium" verstehen. Im Gegensatz zu den Imperien Europas, Asiens und Afrikas und sogar im Gegensatz zum Maya-Imperium vor ihnen war das Aztekenreich eine sich ständig verändernde Zusammenarbeit mehrerer Klienten-Stadtstaaten. Aus diesem Grund sehen die Karten des Aztekenreichs wie verschüttete Farbkleckse auf der Karte Mittelamerikas aus.

All dies soll die beeindruckende Größe, Struktur und Stärke des Reiches nicht schmälern: Das Volk der Azteken schwappte wie eine unaufhaltsame Welle durch Mesoamerika und eroberte riesige Landstriche im und um das Tal von Mexiko, einschließlich Gebieten bis zum heutigen Guatemala.

Der genaue Begriff für das Aztekenreich, den die Historiker verwenden, lautet "hegemoniale militärische Konföderation", denn das Reich bestand aus mehreren Städten, die jeweils von den verschiedenen aztekischen Stämmen gegründet und regiert wurden.

Der Dreibund der aztekischen Zivilisation

Die drei wichtigsten Stadtstaaten während der Blütezeit des Reiches waren Tenochtitlan, Tlacopan und Texcoco, weshalb die Konföderation auch als Dreibund bezeichnet wurde. Während der meisten Zeit des Reiches war Tenochtitlan jedoch die bei weitem stärkste Militärmacht in der Region und als solche de facto die Hauptstadt der Konföderation.

Zum Dreibund gehörten noch verschiedene andere Städte, die von der aztekischen Konföderation erobert wurden. Im Gegensatz zu den meisten anderen Imperien besetzte der Dreibund die eroberten Gebiete nicht und unterwarf die Menschen dort auch nicht.

Stattdessen bestand die übliche Praxis der Konföderation darin, in den eroberten Stadtstaaten neue Marionettenherrscher einzusetzen oder sogar ihre früheren Herrscher wieder einzusetzen, solange sie sich vor dem Dreibund verneigten. Alles, was von einer eroberten Nation verlangt wurde, war die Akzeptanz, Untertanen der Konföderation zu sein, auf Verlangen militärische Hilfe zu leisten und einen halbjährlichen Tribut oder eine Steuer an die drei Hauptstädte derdie Allianz.

Auf diese Weise konnte das Aztekenreich in kurzer Zeit die gesamte Region erobern, ohne die einheimische Bevölkerung zu ermorden, zu vertreiben oder zu besiedeln.

Auch wenn das Reich den Namen Azteken trug und die offizielle Sprache Nahuatl war, waren die Dutzenden von verschiedenen eroberten Ethnien und Sprachen weiterhin präsent und wurden respektiert.

Zeitleiste des Aztekenreichs

Im Gegensatz zu den Maya, deren Anwesenheit in der Region bis 1.800 v. Chr. zurückverfolgt werden kann, gilt als offizieller Beginn der aztekischen Zivilisation das Jahr 1.100 n. Chr. Natürlich existierten die Nahuatl-Stämme schon vorher als Jäger und Sammler in Nordmexiko, aber sie waren noch nicht nach Süden gewandert. Daher sollte jede Zeitleiste des Aztekenreichs mit dem frühen 12. Jahrhundert nach Christus beginnen.

Aztekische Pyramide von Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés - Unbekannter Künstler, Public Domain.

• 1,100 bis 1,200 Chichimecs, Acolhua, Tepanecs und Mexica-Stämme wandern allmählich nach Süden in das Tal von Mexiko ein.
• 1,345: Die Stadt Tenochtitlan wird am Texcoco-See gegründet, womit das "Goldene Zeitalter" der aztekischen Zivilisation beginnt.
• 1,375 - 1,395: Acamapichtli ist der "tlatoani" oder Anführer der Azteken.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl ist der Anführer des wachsenden Aztekenreichs.
• 1,417 - 1,426: Chimalpopoca ist der letzte Anführer des Aztekenreichs vor der Gründung des Dreibundes.
• 1,427: Der Sonnenstein des aztekischen Kalenders wird in Tenochtitlan geschnitzt und aufgestellt.
• 1,428: Der Dreibund wird zwischen Tenochtitlan, Texcoco und Tlacopan geschlossen.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl regiert den Dreibund von Tenochtitlan aus.
• 1,431 - Netzahualcoyotl wird ein Anführer von Texcoco.
• 1,440 - 1,469 Motecuhzoma I. regiert das Aztekenreich.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl wird Nachfolger von Motecuhzoma I. an der Spitze des Aztekenreichs.
• 1,481 - 1,486: Tizoc ist der Anführer des Dreibundes.
• 1,486 - 1,502: Ahuitzotl führt die Azteken ins 16. Jahrhundert.
• 1,487: Der berüchtigte Templo Mayor (Großer Tempel) Hueteocalli wird fertiggestellt und mit der Opferung von 20.000 Gefangenen eingeweiht. Der Tempel wird von zwei Statuen gekrönt - dem Kriegsgott Huitzilopochtli und dem Regengott Tlaloc.
• 1,494: Das Aztekenreich erobert seinen südlichsten Punkt im Oaxaca-Tal, nahe dem heutigen Guatemala.
• 1,502 - 1,520: Motecuhzoma II. regiert als letzter großer Führer des Aztekenreichs.
• 1,519 Motecuhzoma II. empfängt Hernan Cortez und seine Konquistadoren in Tenochtitlan.
• 1,520: Cuitlahuac wird kurzzeitig Nachfolger von Motecuhzoma II. als Anführer der Azteken, bevor sie von den spanischen Invasoren besiegt werden.
• 1,521: Texcoco verrät den Dreibund und versorgt die Spanier mit Schiffen und Männern, um ihnen bei der Einnahme der Seestadt Tenochtitlan zu helfen.
• 13. August 1.521: Tenochtitlan fällt an Cortes und seine Truppen.

Das Aztekenreich nach seinem Fall

Das Ende des Aztekenreichs bedeutete nicht das Ende des aztekischen Volkes und der aztekischen Kultur. Als die Spanier die verschiedenen Stadtstaaten des Dreibundes und den Rest Mesoamerikas eroberten, ließen sie in der Regel ihre Herrscher im Amt oder setzten neue einheimische Herrscher an deren Stelle.

Ähnlich hatte es auch das Aztekenreich bzw. die Aztekenföderation gehandhabt: Solange die Herrscher der Städte oder Ortschaften Neuspanien die Treue schworen, durften sie existieren.

Der Ansatz der Spanier war jedoch "praktischer" als der des Dreibundes. Sie nahmen nicht nur beträchtliche Geldsteuern und Ressourcen ein, sondern zielten auch darauf ab, ihre neuen Untertanen zu bekehren. Man erwartete, dass die Menschen, insbesondere in der herrschenden Klasse, zum Christentum konvertierten, und die meisten taten dies auch - wie aufrichtig oder nominell diese Bekehrungen waren, ist eine andere Frage.

Dennoch wurde der Katholizismus schnell zur vorherrschenden Religion in Mesoamerika, auch wenn es hier und da noch einige polytheistische Eingeborene gab. Dasselbe galt für die spanische Sprache, die schließlich zur Lingua franca der Region wurde und Nahuatl und die vielen anderen Sprachen der Eingeborenen verdrängte.

Vor allem aber veränderten die spanischen Eroberer das Leben, die Praktiken, die Institutionen und die Bräuche der Menschen in Mesoamerika drastisch: Hatte das Aztekenreich die Eroberten so leben lassen, wie sie es zuvor getan hatten, so veränderten die Spanier fast alles im täglichen Leben der Menschen, die sie erobert hatten.

Allein die Einführung von Stahl und Pferden stellte eine große Veränderung dar, ebenso wie die neuen Methoden der Landwirtschaft, der Staatsführung und der verschiedenen neu entstandenen Berufe.

Viele Bräuche und Traditionen des mexikanischen Volkes haben bis heute deutliche Wurzeln in der Religion und Tradition der Azteken.

Aztekische Erfindungen

Die Azteken machten viele Erfindungen und Entdeckungen, von denen viele noch heute von Bedeutung sind, darunter die folgenden:

• Schokolade - Die Kakaobohne war sowohl für die Maya als auch für die Azteken, denen die Einführung der Kakaobohne in die Welt zu verdanken ist, von großer Bedeutung. Die Azteken verwendeten den Kakao zur Herstellung eines bitteren Gebräus, das als Xocolatl bekannt ist. Es wurde mit Chilis, Kornblumen und Wasser gemischt, später jedoch mit Zucker verbessert, der von den Spaniern eingeführt wurde. Das Wort Schokolade stammt aus xocolatl .
• Kalender -Die aztekischen Kalender bestanden aus einem 260-tägigen rituellen Zyklus, der als tonalpohualli und einen 365-Tage-Kalenderzyklus, der als xiuhpohualli Der letztgenannte Kalender ist unserem heutigen gregorianischen Kalender sehr ähnlich.
• Obligatorische allgemeine Bildung - Das Aztekenreich legte Wert auf eine obligatorische Ausbildung für alle, unabhängig von ihrem sozialen Status, ihrem Alter oder ihrem Geschlecht. Während die Ausbildung zu Hause begann, mussten alle Kinder zwischen dem 12. und 15. Lebensjahr eine formale Schule besuchen. Während die formale Ausbildung für Mädchen in der Regel mit 15 Jahren endete, dauerte sie für Jungen weitere fünf Jahre.
• Pulque - Pulque ist ein alkoholisches Getränk, das aus der Agavenpflanze hergestellt wird und auf die alten Azteken zurückgeht. Mit seinem milchigen Aussehen und seinem bitteren, hefigen Geschmack war Pulque eines der beliebtesten alkoholischen Getränke in Mesoamerika, bis die Europäer andere Getränke wie Bier einführten, die immer beliebter wurden.
• Kräuterkunde - Die Azteken setzten Pflanzen und Bäume zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten ein, und ihre Mediziner ( tictil Viele ihrer Heilmittel erscheinen uns heute seltsam, aber einige von ihnen sind durch wissenschaftliche Studien bestätigt worden.
• Roter Farbstoff - Die Azteken benutzten den Cochenille-Käfer, um leuchtende, satte Rottöne zu erzeugen, mit denen sie ihre Stoffe färben konnten. Der Farbstoff war äußerst wertvoll und schwierig herzustellen, da über 70.000 Käfer benötigt wurden, um nur ein Pfund zu erzeugen (etwa 80.000 bis 100.000 für jedes Kilo). Der Farbstoff fand später seinen Weg nach Europa, wo er sehr beliebt war, bis synthetische Versionen die Oberhand gewannen.

Menschenopfer in der aztekischen Kultur

Menschenopfer, dargestellt in der Codex Magliabechiano Gemeingut.

Obwohl Menschenopfer bereits vor den Azteken in vielen anderen mesoamerikanischen Gesellschaften und Kulturen praktiziert wurden, unterscheiden sich die aztekischen Praktiken vor allem dadurch, wie wichtig Menschenopfer für das tägliche Leben waren.

Über diesen Faktor führen Historiker, Anthropologen und Soziologen ernsthafte Debatten. Einige behaupten, dass Menschenopfer ein grundlegender Bestandteil der aztekischen Kultur waren und im größeren Kontext der panmesoamerikanischen Praxis interpretiert werden sollten. Andere würden sagen, dass Menschenopfer durchgeführt wurden, um verschiedene Götter zu besänftigen, und dass sie als nichts weiter als das betrachtet werden sollten.

Die Azteken glaubten, dass in Momenten großer gesellschaftlicher Turbulenzen, wie Pandemien oder Dürren, rituelle Menschenopfer dargebracht werden sollten, um die Götter zu besänftigen.

Die Azteken glaubten, dass sich alle Götter einst geopfert hatten, um die Menschheit zu schützen, und nannten ihr Menschenopfer nextlahualli, was bedeutet, dass Schulden zurückgezahlt werden müssen.

Einpacken

Die Azteken wuchsen zur mächtigsten Zivilisation Mesoamerikas heran, als die Spanier eintrafen. Viele ihrer Erfindungen werden noch heute genutzt, und obwohl das Reich schließlich den Spaniern unterlag, lebt das Vermächtnis der Azteken in ihrem Volk, ihrer reichen Kultur, ihren Erfindungen und Entdeckungen weiter.