Wir wissen, zumindest im Prinzip, dass die Welt der Antike ganz anders war als die Welt, die wir heute kennen. Wir glauben, dass wir aus dem Kino und der Literatur einige grundlegende Vorstellungen davon haben, wie die Dinge damals waren, aber diese vermitteln selten ein genaues Bild.

Wenn wir einen zusätzlichen Einblick in das damalige Leben gewinnen wollen, ist es vielleicht am einfachsten, die Wirtschaft der antiken Kulturen zu betrachten. Schließlich wurde das Geld erfunden, um den Wert von Waren zu bezeichnen. Um eine bessere Vorstellung vom damaligen Leben zu bekommen, sehen wir uns 10 der teuersten Produkte der antiken Welt an.

10 teure Produkte der antiken Welt und warum

Welches Produkt oder Material in der Antike "am teuersten" war, lässt sich natürlich nur schwer bestimmen, zumal es auch von Kultur zu Kultur und von Epoche zu Epoche variierte.

Allerdings gibt es zahlreiche Hinweise darauf, welche Materialien und Produkte damals als die teuersten und wertvollsten galten, wobei einige sogar ganze Reiche über Jahrhunderte hinweg aufgebaut und erhalten haben.

Salz

Salz ist einer der am häufigsten vorkommenden Stoffe auf der Erde und heute weit verbreitet, da seine Herstellung seit der industriellen Revolution so einfach geworden ist, aber das war nicht immer so.

Vor einigen Jahrtausenden war die Gewinnung von Salz unglaublich mühsam. Obwohl einige Gesellschaften bereits 6.000 v. Chr. (oder vor mehr als 8.000 Jahren) Salz entdeckten, hatte keine von ihnen eine einfache Möglichkeit, es zu erwerben. Außerdem waren die Menschen damals nicht nur zum Würzen ihrer Mahlzeiten, sondern auch für die Existenz ihrer Gesellschaften auf Salz angewiesen.

Der Grund dafür, dass diese Behauptung keine Übertreibung ist, liegt darin, dass die Menschen in der Antike keine zuverlässigere Möglichkeit hatten, ihre Lebensmittel zu konservieren, als sie zu salzen. Ob im alten China oder Indien, in Mesopotamien oder Mesoamerika, in Griechenland, Rom oder Ägypten - Salz war sowohl für die Haushalte als auch für die Handels- und Wirtschaftsinfrastruktur ganzer Gesellschaften und Reiche von entscheidender Bedeutung.

Diese lebenswichtige Verwendung des Salzes und die Schwierigkeit, es zu beschaffen, machten es unglaublich teuer und wertvoll. Man glaubt zum Beispiel, dass etwa die Hälfte der gesamten Einnahmen der Chinesische Tang-Dynastie (~1. Jh. n. Chr.) stammt aus Salz und ist die älteste Siedlung in Europa, die thrakische Stadt Solnitsata von vor 6.500 Jahren (wörtlich übersetzt "Salzstreuer" auf Bulgarisch) war im Grunde eine alte Salzfabrik.

Ein weiteres Paradebeispiel ist, dass Händler in Afrika südlich der Sahara um das 6. Jahrhundert n. Chr. Salz häufig gegen Gold eintauschten. In einigen Gebieten wie Äthiopien wurde Salz noch bis ins frühe 20. Jahrhundert als offizielles Zahlungsmittel verwendet.

Angesichts der extremen Nachfrage nach diesem Produkt und die alptraumhaften Bedingungen Es überrascht nicht, dass in den Salzbergwerken auf der ganzen Welt häufig Sklavenarbeit eingesetzt wurde, da das Salz oft in einer bestimmten Umgebung abgebaut werden musste.

Seide

Ein weniger überraschendes Beispiel ist die Seide, die seit ihrer ersten Kultivierung vor rund 6.000 Jahren im 4. Jahrtausend v. Chr. in der gesamten antiken Welt ein begehrtes Gut war. Was Seide damals so wertvoll machte, war nicht unbedingt ein besonderer "Bedarf" an ihr - schließlich war sie ausschließlich ein Luxusgut -, sondern ihre Seltenheit.

Lange Zeit wurde Seide nur in China und seinen neolithischen Vorläufern hergestellt. Kein anderes Land oder keine andere Gesellschaft auf der Welt wusste, wie man diesen Stoff herstellt, und so brachten Händler die Seide über die berüchtigte Seidenstraße Die Menschen waren erstaunt, wie sehr sich Seide von den anderen ihnen bekannten Stoffen unterschied.

Seltsamerweise wussten das alte Rom und China trotz des bedeutenden Seidenhandels zwischen ihnen nicht viel voneinander - sie wussten nur, dass das jeweils andere Reich existierte, aber nicht viel darüber hinaus. Das liegt daran, dass der Handel auf der Seidenstraße selbst vom Partherreich zwischen ihnen abgewickelt wurde. Über weite Strecken ihrer Geschichte glaubten die Römer, dass Seide auf Bäumen wächst.

Es heißt sogar, dass Pan Chao, der General der Han-Dynastie, nachdem es ihm um 97 v. Chr. gelungen war, die Parther aus der Region des Tarimbeckens zu vertreiben, beschloss, direkt mit dem Römischen Reich in Kontakt zu treten und die parthischen Zwischenhändler zu umgehen.

Pan Chao schickte den Botschafter Kan Ying nach Rom, doch dieser schaffte es nur bis nach Mesopotamien, wo man ihm sagte, dass er noch zwei Jahre mit dem Schiff reisen müsse, um Rom zu erreichen - eine Lüge, die er glaubte und erfolglos nach China zurückkehrte.

Erst 166 n. Chr. kam der erste Kontakt zwischen China und Rom durch einen römischen Gesandten zustande, der vom römischen Kaiser Marcus Aurelius entsandt wurde. 552 n. Chr. schickte Kaiser Justinian einen weiteren Gesandten, diesmal zwei Mönche, denen es gelang, einige Seidenraupeneier zu stehlen, die in Bambus-Wanderstöcken versteckt waren, die sie als "Souvenirs" aus China mitgenommen hatten. Dies war einer der ersten großen Fälle von"Industriespionage" in der Weltgeschichte und beendete das Monopol Chinas auf Seide, was in den folgenden Jahrhunderten zu einem Preisverfall führte.

Kupfer und Bronze

Heute fällt es schwer, sich Kupfer als "Edelmetall" vorzustellen, aber vor einiger Zeit war es genau das. 7.500 v. Chr., also vor etwa 9.500 Jahren, wurde es erstmals abgebaut und verwendet, und es veränderte die menschliche Zivilisation für immer.

Was Kupfer von allen anderen Metallen unterscheidet, sind zwei Dinge:

• Kupfer kann in seiner natürlichen Erzform mit sehr geringem Verarbeitungsaufwand verwendet werden, was es den frühen menschlichen Gesellschaften ermöglichte und einen Anreiz bot, das Metall zu nutzen.
• Die Kupfervorkommen lagen nicht so tief und waren nicht so selten wie viele andere Metalle, so dass die frühe Menschheit (relativ) leicht an sie herankam.

Es war dieser Zugang zu Kupfer, der einen großen Teil der frühen menschlichen Zivilisation in Gang brachte und aufsteigen ließ. Der Mangel an einfachem, natürlichem Zugang zu Metall behinderte den Fortschritt vieler Gesellschaften, selbst derjenigen, denen es gelang, verschiedene andere unglaubliche wissenschaftliche Durchbrüche zu erzielen, wie z. B. die Maya-Zivilisationen in Mesoamerika.

Aus diesem Grund werden die Maya auch weiterhin als " eine steinzeitliche Kultur ", obwohl sie in der Astronomie, der Straßeninfrastruktur, der Wasseraufbereitung und anderen Industriezweigen viel früher und erfolgreicher waren als ihre europäischen, asiatischen und afrikanischen Pendants.

Das soll nicht heißen, dass der Abbau von Kupfer "einfach" war - es war nur einfach im Vergleich zu anderen Metallen. Kupferbergwerke waren immer noch sehr arbeitsintensiv, was in Verbindung mit der extrem hohen Nachfrage nach dem Metall dazu führte, dass es über Tausende von Jahren unglaublich wertvoll war.

Kupfer förderte auch die Entstehung der Bronzezeit in vielen Gesellschaften, da Bronze eine Legierung aus Kupfer und Zinn ist. Beide Metalle wurden in der Industrie, der Landwirtschaft, für Haushaltsgegenstände und Schmuck sowie als Zahlungsmittel verwendet.

In den Anfängen der Römischen Republik (6. bis 3. Jahrhundert v. Chr.) wurde Kupfer in Klumpen als Zahlungsmittel verwendet und musste nicht einmal in Münzen geschnitten werden. Im Laufe der Zeit wurden immer mehr Legierungen erfunden (z. B. Messing, das aus Kupfer und Zink besteht und während der Herrschaft von Julius Cäsar erfunden wurde), die speziell als Zahlungsmittel verwendet wurden, aber fast alle enthielten Kupfer.Dies machte das Metall unglaublich wertvoll, selbst als andere, stärkere Metalle entdeckt wurden.

Safran, Ingwer, Pfeffer und andere Gewürze

Auch exotische Gewürze wie Safran, Pfeffer und Ingwer waren in der alten Welt unglaublich wertvoll - aus heutiger Sicht überraschend. Im Gegensatz zu Salz hatten Gewürze fast ausschließlich eine kulinarische Funktion, da sie nicht zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet wurden. Ihre Herstellung war auch nicht so unglaublich arbeitsintensiv wie die von Salz.

Dennoch waren viele Gewürze recht teuer: Ingwer wurde im alten Rom für 400 Denare verkauft, und Pfeffer kostete etwa 800 Denare. Zum Vergleich: Ein einzelner Denar oder Dinar ist heute vermutlich zwischen 1 und 2 Dollar wert.

Verglichen mit der Existenz von Multimilliardären heute (und wahrscheinlich Billionären in naher Zukunft), können die Denare im Verhältnis zu ihrer Kultur und Wirtschaft als noch teurer angesehen werden als die heutigen Währungen.

Warum also waren so viele exotische Gewürze so wertvoll? Wie kann ein Stückchen Pfeffer Hunderte von Dollar wert sein?

Logistik ist alles, was es zu tun gibt.

Die meisten dieser Gewürze waren zu dieser Zeit nur in Indien angebaut Während sie dort also nicht allzu teuer waren, waren sie für die Menschen in Europa sehr wertvoll, da die Logistik vor ein paar tausend Jahren viel langsamer, schwieriger und teurer war als heute. Es war sogar üblich, dass Gewürze wie Pfeffer in militärischen Situationen wie Belagerungen oder bei drohenden Überfällen als Lösegeld verlangt wurden.

Zedernholz, Sandelholz und andere Holzarten

Man könnte meinen, dass Holz vor Jahrtausenden kein allzu seltenes und wertvolles Produkt war. Schließlich waren Bäume überall, vor allem damals. Und Bäume im Allgemeinen waren nicht allzu selten, doch bestimmte Baumarten waren es - sowohl selten als auch sehr wertvoll.

Einige Bäume, wie z. B. die Zeder, wurden nicht nur wegen ihres sehr hochwertigen Holzes, sondern auch wegen ihres aromatischen Duftes und ihrer religiösen Bedeutung verwendet. Die Tatsache, dass Zedernholz recht widerstandsfähig gegen Fäulnis und Insekten ist, machte es auch für den Bau und den Schiffsbau sehr begehrt.

Sandelholz ist ein weiteres Paradebeispiel, sowohl für seine Qualität als auch für das daraus gewonnene Sandelholzöl. Viele Gesellschaften wie die australischen Ureinwohner nutzten Sandelholz auch für ihre Früchte, Nüsse und Kerne. Im Gegensatz zu vielen anderen Dingen auf dieser Liste wird Sandelholz auch heute noch hoch geschätzt, da es immer noch als eine der teuersten Holzarten gilt

Lila Farbe Farbstoff

Es handelt sich um ein Produkt, das heute wegen seines überhöhten Wertes berüchtigt ist, denn die Farbe Lila war in der Vergangenheit extrem teuer.

Der Grund dafür ist, dass Tyrian Purpurfarbstoff - auch bekannt als Imperial Purple oder Royal Purple - konnte damals nicht künstlich hergestellt werden, sondern nur durch Extrakte aus der Murex Schalentiere.

Es versteht sich von selbst, dass der Fang dieser Muscheln und die Gewinnung ausreichender Mengen ihres farbigen Farbstoffsekrets ein zeitaufwändiges und mühsames Unterfangen war. Man nimmt an, dass das Verfahren erstmals von den Bewohnern von Tyrus, einer Stadt der Phönizier aus der Bronzezeit an der Ostküste des Mittelmeers, rationalisiert wurde.

Der Farbstoff selbst und die damit gefärbten Stoffe waren so lächerlich teuer, dass sie sich in den meisten Kulturen nicht einmal der Adel leisten konnte - nur die reichsten Monarchen und Kaiser konnten sie sich leisten, weshalb diese Farbe jahrhundertelang mit dem Königtum in Verbindung gebracht wurde.

Es heißt, Alexander der Große habe bei der Eroberung der persischen Stadt Susa und der Plünderung ihres königlichen Schatzes einen großen Vorrat an purpurnen Kleidern und Stoffen aus Tyrus gefunden.

Fahrzeuge

Die einfachsten Fahrzeuge wie Wagen waren weit verbreitet, aber alles, was größer oder komplexer war, wie Kutschen, Streitwagen, Boote, Kähne, Biremen, Triremen und größere Schiffe, war extrem teuer und wertvoll, vor allem, wenn sie gut gebaut waren.

Es war nicht nur sehr schwierig und teuer, solch große Fahrzeuge in ausreichender Qualität herzustellen, sondern sie waren auch außerordentlich nützlich für alle Arten von Handel, Krieg, Politik und mehr.

Eine Trireme entsprach preislich im Wesentlichen einer heutigen Yacht, und solche Schiffe konnten nicht nur für den Krieg, sondern auch für den Fernhandel eingesetzt werden. Der Zugang zu einem solchen Fahrzeug war fast so, als würde man heute ein Unternehmen geschenkt bekommen.

Süßwasser

Natürlich war Wasser damals wertvoll und ist es auch heute - es ist für das menschliche Leben überlebenswichtig. Aber ist es angemessen, es preislich in die gleiche Kategorie wie Edelmetalle oder Seide zu stellen?

Abgesehen davon, dass auch heute noch Millionen von Menschen von schweren Dürreperioden betroffen sind, gab es in der Vergangenheit ganze Zivilisationen, die an Orten errichtet wurden, an denen es praktisch kein trinkbares Wasser gab.

Das Maya-Reich auf der Halbinsel Yucatan ist ein Paradebeispiel dafür. Aufgrund des tiefen Kalksteins dieser Halbinsel gab es keine Süßwasserquellen oder Flüsse, die die Maya zur Wasserversorgung hätten nutzen können. Ein solcher Kalkstein existiert auch unter Florida in den USA, nur ist er dort nicht so tief, so dass Sümpfe statt trockenem Land entstanden.

Um mit dieser scheinbar unmöglichen Situation fertig zu werden, fanden die Maya heraus, wie sie Regenwasser reinigen und dann in riesigen Behältern monatelang aufbewahren konnten. Diese Wasserreinigungsmethoden waren für die damalige Zeit bahnbrechend und unvergleichlich im Vergleich zu dem, was andere Kulturen auf der Erde zu dieser Zeit taten. Und, was für den Zweck dieses Artikels entscheidend ist - es verwandelte sich im Wesentlichen Regenwasser zu einer Ressource, die abgebaut und kultiviert werden muss - genau wie Edelmetalle und Seide.

Aber auch außerhalb dieser extremen Beispiele ist die Rolle des Wassers als kostbare Ressource in vielen anderen Kulturen unbestreitbar: Selbst diejenigen, die "leichten" Zugang zu Süßwasserquellen hatten, mussten es oft noch per Hand oder mit Tieren kilometerweit zu ihren Städten und Häusern transportieren.

Pferde und andere Reittiere

Apropos Reiten, Pferde, Kamele, Elefanten Während beispielsweise ein Ackergaul im alten Rom für etwa zehntausend Denare verkauft werden konnte, kostete ein Schlachtpferd in der Regel etwa 36.000 Denare und ein Rennpferd bis zu 100.000 Denare.

Das waren für die damalige Zeit absurde Preise, denn nur der höchste Adel hatte solche fünf- oder sechsstelligen Summen zur Verfügung. Aber auch "einfache" Schlacht-, Nutz- oder Handelstiere waren damals wegen ihrer vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten äußerst wertvoll. Solche Reittiere wurden in der Landwirtschaft, im Handel, zur Unterhaltung, auf Reisen und auch im Krieg eingesetzt. Ein Pferd war damals im Grunde ein Auto und einEin teures Pferd war ein sehr teures Auto.

Glas

Man nimmt an, dass die Glasherstellung vor etwa 3.600 Jahren oder im zweiten Jahrtausend v. Chr. in Mesopotamien ihren Ursprung hatte. Der genaue Ursprungsort ist nicht sicher, aber wahrscheinlich war es der heutige Iran oder Syrien, möglicherweise auch Ägypten. Seitdem und bis zur industriellen Revolution wurde Glas von Hand geblasen.

Das bedeutet, dass der Sand gesammelt, in Öfen bei extrem hohen Temperaturen geschmolzen und dann vom Glasbläser von Hand in bestimmte Formen geblasen werden musste. Dieser Prozess erforderte viel Geschick, Zeit und eine Menge Arbeit und machte das Glas sehr wertvoll.

Es war jedoch nicht unbedingt selten, denn nachdem die Menschen gelernt hatten, wie man es herstellt, erlebte die Glasindustrie einen Aufschwung: Glasgefäße wie Becher, Schalen und Vasen, farbige Glasbarren und sogar Schmuckstücke wie Glasimitationen von Hartsteinschnitzereien oder Edelsteinen wurden sehr begehrt.

Wie bei vielen anderen Waren war ein schlichter Glasbecher nicht viel wert, aber eine komplexe und prächtige farbige Glasvase zog die Blicke selbst der reichsten Adligen auf sich.

Fazit

Wie Sie sehen, waren selbst die einfachsten Dinge wie Holz, Wasser, Salz oder Kupfer in den Anfängen der Zivilisation alles andere als "einfach" zu erwerben.

Viele Produkte und Materialien, die wir heute als selbstverständlich ansehen, waren früher Ursache für Kriege, Völkermorde und die Versklavung ganzer Völker, sei es aufgrund ihrer Seltenheit oder weil ihre Beschaffung schwierig und arbeitsintensiv war.

Man fragt sich, welche der heute am meisten geschätzten Produkte der Gesellschaft in ein paar Jahrhunderten noch so gesehen werden.