Harpyien sind in der griechischen Mythologie legendäre Ungeheuer mit dem Körper eines Vogels und dem Gesicht einer Frau, die als Verkörperung der Wirbelstürme oder Sturmwinde bekannt waren.

Die Harpyien werden manchmal als die Hunde von Zeus und ihre Aufgabe war es, Dinge und Menschen von der Erde wegzureißen. Sie trugen auch die Übeltäter in die Erinyes (Wenn jemand plötzlich verschwand, waren in der Regel die Harpyien daran schuld. Sie waren auch die Erklärung für die Veränderung der Winde.

Wer waren die Harpyien?

Die Harpyien waren die Nachkommen von Thaumas, dem antiken Meeresgott, und seiner Gattin Elektra, einer der Oceaniden, und damit Schwestern von Iris In einigen Darstellungen der Geschichte wurden sie als die Töchter von Typhon der monströse Ehemann von Echidna.

Die genaue Anzahl der Harpyien ist umstritten, es gibt verschiedene Versionen, am häufigsten wird angenommen, dass es drei Harpyien gibt.

Hesiod zufolge gab es jedoch zwei Harpyien, von denen die eine Aello (d.h. Sturmwind) und die andere Ocypete hieß. Homer nennt in seinen Schriften nur eine Harpyie Podarge (d.h. Blitzfuß), während andere Autoren den Harpyien Namen wie Aellopus, Nicothoe, Celaeno und Podarce gaben, wobei es für jede Harpyie mehr als einen Namen gab.

Wie sehen Harpyien aus?

Die Harpyien wurden ursprünglich als "Jungfrauen" beschrieben und galten bis zu einem gewissen Grad als schön. Später entwickelten sie sich jedoch zu hässlichen Kreaturen mit unansehnlichem Aussehen. Sie werden oft als geflügelte Frauen mit langen Krallen dargestellt. Sie waren stets hungrig und auf der Suche nach Opfern.

Was haben die Harpyien getan?

Die Harpyien waren Windgeister und bösartige, zerstörerische Kräfte, die den Spitznamen "die schnellen Räuber" trugen und alles Mögliche stahlen, darunter Nahrung, Gegenstände und Menschen.

Der Name "Harpyie" bedeutet so viel wie "Schnapper", was angesichts ihrer Taten sehr passend ist: Sie galten als grausame und bösartige Kreaturen, die ihre Opfer gerne quälten.

Mythen, die die Harpyien betreffen

Die Harpyien sind vor allem dafür bekannt, dass sie eine wichtige Rolle in der Sage von der Argonauten der ihnen begegnete, als sie König Phineus folterten.

• König Phineus und die Harpyien

Phineus, der König von Thrakien, hatte von Zeus, dem Gott des Himmels, die Gabe der Prophezeiung erhalten. Er beschloss, diese Gabe zu nutzen, um alle geheimen Pläne des Zeus zu entdecken. Doch Zeus kam ihm auf die Schliche. Aus Wut über Phineus ließ er ihn erblinden und setzte ihn auf eine Insel, auf der es reichlich zu essen gab. Obwohl Phineus alles hatte, was er sich nur wünschen konnte, konnte er nichts essen, denn jedes Mal, wenn er sich zum Essen hinsetzte, wurden dieDie Harpyien würden das ganze Essen stehlen, das sollte seine Strafe sein.

Einige Jahre später, Jason und seine Argonauten, eine Gruppe von griechischen Helden, die auf der Suche nach dem Goldenes Vlies Phineus versprach ihnen, dass er ihnen den Weg durch die Symplegaden zeigen würde, wenn sie die Harpyien vertreiben würden, und sie willigten ein.

Die Argonauten lauerten auf Phineus' nächste Mahlzeit, und sobald er sich dazu setzte, stürzten sich die Harpyien auf ihn, um sie zu stehlen. Sofort sprangen die Argonauten mit ihren Waffen auf und vertrieben die Harpyien von der Insel.

Einigen Quellen zufolge haben die Harpyien die Strophaden-Inseln zu ihrer neuen Heimat gemacht, aber andere Quellen sagen, dass sie später in einer Höhle auf der Insel Kreta gefunden wurden, was voraussetzt, dass sie noch am Leben waren, da einige Versionen der Geschichte besagen, dass sie von den Argonauten getötet wurden.

• Die Harpyien und Aeneas

Obwohl die Geschichte von König Phineus die berühmteste über die geflügelten Göttinnen ist, tauchen sie auch in einer anderen berühmten Geschichte mit Aeneas auf, einem mythischen Helden von Rom und Troja.

Aeneas landete mit seinen Gefolgsleuten auf dem Weg zur Insel Delos auf den Strophaden. Als sie all das Vieh sahen, beschlossen sie, den Göttern zu opfern und ein Festmahl zu veranstalten. Doch kaum hatten sie sich hingesetzt, um ihr Mahl zu genießen, erschienen die Harpyien und zerrissen das Mahl. Sie verunreinigten den Rest des Essens, so wie sie es mit dem Essen des Phineus getan hatten.

Aeneas gab nicht auf und versuchte erneut, den Göttern ein Opfer zu bringen und auch etwas von der Nahrung zu bekommen, aber diesmal waren er und seine Männer auf die Harpyien vorbereitet. Sobald sie sich auf die Nahrung stürzten, vertrieben Aeneas und seine Gefährten sie, aber die Waffen, die sie benutzten, schienen den Harpyien selbst keinen Schaden zuzufügen.

Die Harpyien mussten ihre Niederlage eingestehen und zogen ab, aber sie waren wütend, weil sie glaubten, dass Aeneas und seine Männer ihr Essen gegessen hatten. Sie verfluchten Aeneas und seine Anhänger zu einer langen Zeit der Hungersnot, wenn sie ihr Ziel erreichten.

• König Pandareus' Töchter

Ein weiterer, weniger bekannter Mythos, der mit den Harpyien zu tun hat, handelt von den Töchtern des Königs Pandareus von Milet. Die Geschichte begann damit, dass der König den bronzenen Hund des Zeus stahl. Als Zeus herausfand, wer ihn gestohlen hatte, war er so wütend, dass er sowohl den König als auch seine Frau tötete. Er hatte jedoch Erbarmen mit den Töchtern des Pandareus und beschloss, sie am Leben zu lassen. Sie wurden von Aphrodite bis sie bereit waren zu heiraten, und dann bat sie Zeus um seinen Segen, die Ehen für sie zu arrangieren.

Während Aphrodite im Olymp mit Zeus zusammentraf, entführten die Harpyien die Töchter des Pandareus und übergaben sie den Furien, die sie folterten und für den Rest ihres Lebens als Dienerinnen einsetzen mussten, um für die Verbrechen ihres Vaters zu büßen.

Der Harpyien-Nachwuchs

Wenn die Harpyien nicht gerade damit beschäftigt waren, Helden zu bekämpfen, galten sie auch als Mütter von sehr schnellen Pferden, die aus dem Samen von Windgöttern wie Zephyrus, dem Gott des Westwinds, oder Boreas der Gott des Nordwindes.

Die Harpyie Podarge hatte vier bekannte Nachkommen, die berühmte unsterbliche Pferde waren. Sie hatte zwei ihrer Kinder mit Zephyrus - Balius und Xanthus, die dem griechischen Helden Achilles Die beiden anderen, Harpagos und Phlogeus, gehörten zu den Dioskuren.

Die Harpyien in Wappenkunde und Kunst

Harpyien wurden in der Kunst oft als Randfiguren dargestellt, die auf Wandgemälden und Töpferwaren zu sehen sind. Meistens werden sie als Vertreiber der Argonauten dargestellt, manchmal auch als grausame Folterknechte derer, die die Götter verärgert hatten. In der europäischen Renaissance wurden sie meist als Skulpturen dargestellt und manchmal in höllischen Landschaften mit Dämonen und anderen monströsen Kreaturen abgebildet.

Im Mittelalter wurden Harpyien als "Jungfernadler" bezeichnet und erfreuten sich in der Heraldik zunehmender Beliebtheit. Sie wurden als Geier mit Frauenkopf und -brust definiert und hatten den Ruf, blutrünstig zu sein. Sie wurden vor allem in Ostfriesland populär und waren auf mehreren Wappen abgebildet.

Harpyien in Popkultur und Literatur

Harpyien sind in den Werken mehrerer großer Schriftsteller zu finden. In Dantes Die Göttliche Komödie , verfolgten sie diejenigen, die Selbstmord begingen, und in Shakespeares Der Sturm Ariel, der Geist, ist als Harpyie verkleidet, um die Botschaft seines Meisters zu überbringen. Peter Beagles ' Das letzte Einhorn verweist auf die Unsterblichkeit der geflügelten Frauen.

Harpyien werden aufgrund ihrer gewalttätigen Natur und ihrer zusammengesetzten Form auch häufig in Videospielen und anderen marktbestimmten Produkten eingesetzt.

Harpyien sind ein beliebtes Symbol für Tätowierungen und werden oft in aussagekräftige Designs integriert.

Symbolik der Harpyien

Die Rolle der Harpyien als Hunde des Zeus und ihre Aufgabe, die Schuldigen zur Bestrafung durch die Erinyen zu bringen, diente als moralische Mahnung an diejenigen, die sich Untaten zuschulden kommen ließen, dass jemand, der nicht tugendhaft ist oder zu weit abschweift, auf lange Sicht bestraft wird.

In manchen Zusammenhängen können die Harpyien als Symbole für Besessenheit, Lust und das Böse gesehen werden.

Manche sagen, dass diese unsterblichen Daimonen immer noch herumlungern, um diejenigen zu bestrafen, die entweder den Göttern oder ihren Nachbarn Unrecht getan haben, und sie in die Tiefen der Hölle zu zerren. Tartarus für die Ewigkeit gefoltert zu werden.

Einpacken

Die Harpyien gehören zu den interessantesten Gestalten der griechischen Mythologie, ähnlich wie die Sirenen. Ihr einzigartiges Aussehen und ihre unerwünschten Eigenschaften machen sie zu den faszinierendsten, lästigsten und störendsten Monstern der Antike.