Hygieia (sprich: hay-jee-uh) ist sowohl in der griechischen als auch in der römischen Mythologie als Göttin der Gesundheit, Sauberkeit und Hygiene bekannt. Sie ist eine der weniger bekannten Göttinnen und spielte als Dienerin ihres Vaters Asklepios, des Gottes der Medizin, eine untergeordnete Rolle.

Hygieia ist am besten an ihrem Hauptsymbol - der Schale der Hygieia - zu erkennen. Sie wird auch oft mit einer Schlange dargestellt, die entweder um ihren Körper gewickelt ist oder aus einer Untertasse in ihrer Hand trinkt.

Wer war Hygieia?

Hygieia in einer modernen Gesundheitsklinik

Dem Mythos zufolge war Hygieia eine der fünf Töchter des Äskulap und der Epione, die als Personifizierung der für die Genesung notwendigen Pflege galt. Während Hygieia für Gesundheit, Hygiene und Sauberkeit zuständig war, hatte jede ihrer Schwestern auch eine Rolle bei der Heilung und Gesundheit:

• Allheilmittel - Allheilmittel
• Iaso - Genesung von Krankheit
• Aceso - der Prozess der Heilung
• Aglaia - Pracht, Schönheit, Herrlichkeit und Zierde

Hygieia spielte eine wichtige Rolle im Kult ihres Vaters, des Asklepios. Obwohl Asklepios als Hygieias Vater gilt, wird sie in der neueren Literatur, z. B. in den orphischen Hymnen, als seine Frau oder seine Schwester bezeichnet.

Während er direkt mit der Heilung in Verbindung gebracht wurde, wurde sie mit der Vorbeugung von Krankheiten und der Aufrechterhaltung von Gesundheit und Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Das englische Wort "Hygiene" ist von ihrem Namen abgeleitet.

Hygieia wurde typischerweise als schöne junge Frau mit einer großen Schlange dargestellt, die sich um ihren Körper wickelte und die sie aus einer Untertasse oder einem Trinkgefäß fütterte. Diese Attribute der Hygieia wurden viel später von der gallorömischen Göttin der Heilung, Sirona, übernommen. In der römischen Mythologie war Hygieia als Valetudo, die Göttin der persönlichen Gesundheit, bekannt, aber im Laufe der Zeit wurde sie zunehmend mit Salus, derItalienische Göttin der Sozialhilfe.

Symbolik der Hygieia

Hygieia ist heute in der ganzen Welt, vor allem in einigen europäischen Ländern, als Symbol der Pharmazie anerkannt. Ihre Symbole sind die Schlange und die Schale, die sie in der Hand hält. Sie wurde in der Vergangenheit auch auf Etiketten und Arzneimittelflaschen abgebildet.

Die Schale (oder Untertasse) und die Schlange sind zu Symbolen geworden, die sich von Hygieia unterscheiden und auch international als Symbole der Pharmazie anerkannt sind.

In den U.S.A. ist die Schale von Hygieia Der Preis ist einer der renommiertesten Preise des Berufsstandes und wird an Apotheker verliehen, die sich in herausragender Weise um die Belange ihrer Gemeinde verdient gemacht haben.

Der Kult der Hygieia

Etwa ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. entstand in Athen ein lokaler Kult, dessen Hauptthema Hygieia war. Der Kult um Hygieia als eigenständige Göttin verbreitete sich jedoch erst, als sie vom delphischen Orakel, der Hohepriesterin des Apollon-Tempels und nach der Pest in Athen anerkannt wurde.

Die ältesten bekannten Spuren des Hygieia-Kults finden sich im Dorf Titane, westlich von Korinth, wo sie gemeinsam mit Asklepios verehrt wurde. Der Kult begann sich gleichzeitig mit dem des Asklepios zu verbreiten und wurde später, 293 v. Chr., in Rom eingeführt.

Anbetung

Hygieia wurde von den alten Griechen als Göttin der Gesundheit und nicht der Medizin oder Pharmazie verehrt. Laut Pausanias (griechischer Geograph und Reisender) befanden sich Statuen der Hygieia im Asklepieion von Titane in Sizilien.

Ein sizyonischer Künstler, Ariphron, der im 4. Jahrhundert v. Chr. lebte, schrieb eine berühmte Hymne zu Ehren der Hygieia. Mehrere Statuen von ihr wurden von berühmten Bildhauern wie Bryaxis, Scopas und Timotheus, um nur einige zu nennen, geschaffen.

In Kürze

Im Laufe der Geschichte ist Hygieia ein wichtiges Symbol für Gesundheit geblieben, das von Apothekern auf der ganzen Welt geschätzt wird. Wie ihr Vater hat auch Hygieia einen bemerkenswerten Einfluss auf den modernen Bereich der Gesundheit und Medizin gehabt. Darstellungen von Hygieia und ihren Symbolen sind häufig auf Logos und Markenzeichen im Gesundheitsbereich zu finden.