Die keltische Mythologie ist eine der ältesten, einzigartigsten und doch am wenigsten bekannten antiken europäischen Mythologien. Im Vergleich zu griechischen, römischen oder Nordische Mythologie Nur wenige Menschen kennen den keltischen Mythos.

Die vielen verschiedenen keltischen Stämme erstreckten sich in der Eisenzeit über ganz Europa - von Spanien und Portugal bis zur heutigen Türkei sowie Britannien und Irland. Sie waren jedoch nie einheitlich, und so auch nicht ihre Kultur und Mythologie. Die verschiedenen keltischen Stämme hatten ihre eigenen Variationen der Basis Keltische Götter Schließlich fielen die meisten Kelten einer nach dem anderen an das Römische Reich.

Heute ist ein Teil dieser verlorenen keltischen Mythologie durch archäologische Funde und einige schriftliche römische Quellen erhalten. Die Hauptquelle unseres Wissens über die keltische Mythologie sind jedoch die noch lebenden Mythen Irlands, Schottlands, Wales, Großbritanniens und der Bretagne (Nordwestfrankreich). Insbesondere die irische Mythologie wird als der direkteste und authentischste Vorfahre der alten keltischen Mythen angesehen.

Wer waren die Kelten?

Die alten Kelten waren weder eine einzelne Rasse noch eine Ethnie oder ein Land. Sie waren vielmehr eine große Ansammlung verschiedener Stämme in ganz Europa, die durch eine gemeinsame (oder besser gesagt: ähnliche) Sprache, Kultur und Mythologie verbunden waren. Obwohl sie sich nie zu einem einzigen Königreich zusammenschlossen, war ihre Kultur noch Jahrhunderte nach dem Untergang der Kelten für den gesamten Kontinent sehr einflussreich.

Woher kommen sie?

Ursprünglich stammten die Kelten aus Mitteleuropa und verbreiteten sich um 1.000 v. Chr. über den Kontinent, lange vor dem Aufstieg Roms und der verschiedenen germanischen Stämme.

Die Ausbreitung der Kelten erfolgte nicht nur durch Eroberung, sondern auch durch kulturelle Integration - als sie in Gruppen durch Europa zogen, kamen sie mit anderen Stämmen und Völkern in Kontakt und teilten ihre Sprache, Kultur und Mythologie.

Die Gallier, wie sie in der berühmten Comicserie dargestellt werden Asterix der Gallier

Um 225 v. Chr. reichte ihre Zivilisation schließlich bis nach Spanien im Westen, in die Türkei im Osten und nach Britannien und Irland im Norden. Einer der bekanntesten keltischen Stämme sind heute zum Beispiel die Gallier im heutigen Frankreich.

Keltische Kultur und Gesellschaft

Stonehenge wurde von den keltischen Druiden für Zeremonien genutzt

Die Grundstruktur der keltischen Gesellschaft war einfach und effektiv: Jeder Stamm oder jedes kleine Königreich setzte sich aus drei Kasten zusammen - Adel, Druiden und Bürgerliche. Die Kaste der Bürgerlichen war selbsterklärend - sie umfasste alle Bauern und Arbeiter, die manuelle Tätigkeiten ausübten. Zur Adelskaste gehörten nicht nur der Herrscher und seine Familie, sondern auch die Krieger des jeweiligen Stammes.

Die keltischen Druiden waren wohl die einzigartigste und faszinierendste Gruppe. Sie fungierten als religiöse Führer des Stammes, Lehrer, Berater, Richter usw. Kurz gesagt, sie übernahmen alle höheren Aufgaben in einer Gesellschaft und waren für die Bewahrung und Weiterentwicklung der keltischen Kultur und Mythologie verantwortlich.

Der Untergang der Kelten

Die Desorganisation der verschiedenen keltischen Stämme war schließlich ihr Untergang. Als das Römische Reich seine strenge und organisierte Gesellschaft und sein Militär weiter ausbaute, war kein einzelner keltischer Stamm oder ein kleines Königreich stark genug, um ihm zu widerstehen. Der Aufstieg der germanischen Stämme in Mitteleuropa beschleunigte ebenfalls den Niedergang der keltischen Kultur.

Nach mehreren Jahrhunderten kultureller Vorherrschaft auf dem gesamten Kontinent begann der Niedergang der Kelten, einer nach dem anderen. Im ersten Jahrhundert n. Chr. hatte das Römische Reich schließlich fast alle keltischen Stämme in ganz Europa unterworfen, darunter auch den größten Teil Britanniens. Die einzigen überlebenden unabhängigen keltischen Stämme befanden sich zu dieser Zeit in Irland und in Nordbritannien, d. h. im Gebiet des heutigen Schottlands.

Die sechs keltischen Stämme, die bis zum heutigen Tag überlebt haben

Sechs Länder und Regionen rühmen sich heute, die direkten Nachfahren der alten Kelten zu sein, darunter:

• Irland und Nordirland
• Die Isle of Man (eine kleine Insel zwischen England und Irland)
• Schottland
• Wales
• Cornwall (Südwestengland)
• Bretagne (nordwestliches Frankreich)

Von diesen werden die Iren in der Regel als die "reinsten" Nachfahren der Kelten angesehen, da Großbritannien und Frankreich seither von verschiedenen anderen Kulturen erobert wurden und mit ihnen interagiert haben, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Römer, Sachsen, Norweger, Franken, Normannen usw. Trotz all dieser kulturellen Vermischung sind viele keltische Mythen in Großbritannien und in der Bretagne erhalten geblieben, aber die IrenMythologie bleibt der deutlichste Hinweis darauf, wie die alte keltische Mythologie aussah.

Die verschiedenen keltischen Gottheiten

Die meisten keltischen Götter waren lokale Gottheiten, da fast jeder Keltenstamm seinen eigenen Schutzgott hatte, den er verehrte. Ähnlich wie die alten Griechen verehrten sie, selbst wenn ein größerer keltischer Stamm oder ein Königreich mehrere Götter anerkannte, immer noch einen über allen anderen. Diese eine Gottheit war nicht unbedingt die "Hauptgottheit" des keltischen Pantheons - es konnte jeder Gott sein, der in der Region heimisch oder mit der Kultur verbunden war.

Es war auch üblich, dass verschiedene keltische Stämme unterschiedliche Namen für dieselben Gottheiten hatten. Das wissen wir nicht nur aus dem, was in den sechs überlebenden keltischen Kulturen erhalten geblieben ist, sondern auch aus archäologischen Zeugnissen und römischen Schriften.

Letztere sind besonders kurios, weil die Römer die Namen der keltischen Gottheiten in der Regel durch die ihrer römischen Gegenstücke ersetzten. So wurde beispielsweise der keltische Hauptgott Dagda in Julius Ceasers Schriften über seinen Krieg mit den Galliern als Jupiter bezeichnet. Ebenso wurde der keltische Kriegsgott Neit als Mars, der Die Göttin Brigit wurde Minerva genannt, Lugh hieß Apollo und so weiter.

Die römischen Schriftsteller taten dies wahrscheinlich aus Bequemlichkeit und um die keltische Kultur zu "romanisieren". Der Grundpfeiler des Römischen Reiches war die Fähigkeit, alle eroberten Kulturen schnell in ihre Gesellschaft zu integrieren, so dass sie nicht zögerten, ganze Kulturen einfach auszulöschen, indem sie ihre Namen und Mythen ins Lateinische und in Römische Mythologie .

Das Gute daran war, dass die römische Mythologie selbst mit jeder Eroberung reicher und reicher wurde und dass zeitgenössische Historiker durch das Studium der römischen Mythologie eine Menge über die eroberten Kulturen lernen können.

Insgesamt kennen wir heute mehrere Dutzend keltische Gottheiten und viele Mythen, übernatürliche Wesen sowie verschiedene historische und halbhistorische keltische Könige und Helden. Zu den bekanntesten keltischen Gottheiten, die wir heute kennen, gehören:

• Dagda, der Anführer der Götter
• Morrigan, die dreifaltige Göttin des Krieges
• Lugh, der Kriegergott des Königtums und des Gesetzes
• Brigid, die Göttin der Weisheit und der Poesie
• Ériu, die Göttin der Pferde und des keltischen Sommerfestes
• Nodens, der Gott der Jagd und des Meeres
• Dian Cécht, der irische Gott der Heilung

Die Variationen dieser und anderer keltischer Götter finden sich in den zahlreichen keltischen Mythologiezyklen wieder, die bis heute erhalten sind.

Keltisch-gälische Mythologie

Die gälische Mythologie ist die keltische Mythologie, die in Irland und Schottland überliefert ist - den beiden Regionen, in denen die keltische Kultur und Mythologie wohl am besten erhalten geblieben ist.

Die irische keltisch-gälische Mythologie besteht im Allgemeinen aus vier Zyklen, während die schottische keltisch-gälische Mythologie vor allem in den hebridnischen Mythologie- und Folkloregeschichten zusammengefasst ist.

1. der mythologische Zyklus

Der Mythologische Zyklus der irischen Geschichten konzentriert sich auf die Mythen und Taten der keltischen Götter, die in Irland populär waren. Es geht um die Kämpfe der fünf wichtigsten Götterrassen und übernatürlichen Wesen, die um die Herrschaft über Irland kämpften. Die Hauptfiguren des Mythologischen Zyklus sind die Tuatha Dé Danann, die wichtigsten Gottheiten des vorchristlichen gälischen Irlands, angeführt vom Gott Dagda.

2. der Ulster-Zyklus

Der Ulster Cycle, auch bekannt als der Red Branch Cycle oder Rúraíocht in irischer Sprache, erzählt von den Taten verschiedener legendärer irischer Krieger und Helden. Im Mittelpunkt steht das mittelalterliche Königreich der Ulaiden im Nordosten Irlands. Der Held, der in den Sagen des Ulster-Zyklus am häufigsten vorkommt, ist Cuchulain, der berühmteste Held der irischen Mythologie.

3. der historische Zyklus / Zyklus der Könige

Wie der Name schon sagt, konzentriert sich der Zyklus der Könige auf die vielen berühmten Könige der irischen Geschichte und Mythologie: Guaire Aidne mac Colmáin, Diarmait mac Cerbaill, Lugaid mac Con, Éogan Mór, Conall Corc, Cormac mac Airt, Brian Bóruma, Conn of the Hundred Battles, Lóegaire mac Néill, Crimthann mac Fidaig, Niall of the Nine Hostages und andere.

4. der Fenian-Zyklus

Der Fenische Zyklus, der auch als Finn-Zyklus oder Ossianischer Zyklus nach seinem Erzähler Oisín bekannt ist, erzählt die Taten des mythischen irischen Helden Fionn mac Cumhaill oder einfach Find, Finn oder Fionn auf Irisch. In diesem Zyklus zieht Finn mit seiner Kriegerbande, der Fianna, durch Irland. Zu den anderen berühmten Mitgliedern der Fianna gehören Caílte, Diarmuid, Oisíns Sohn Oscar und Fionns Feind Goll macMorna.

Mythologie und Folklore der Hebriden

Die Hebriden, sowohl die inneren als auch die äußeren, sind eine Reihe kleiner Inseln vor der schottischen Küste, die dank der Abgeschiedenheit durch das Meer einen Großteil der alten keltischen Mythen und Legenden bewahrt haben, geschützt vor den sächsischen, nordischen, normannischen und christlichen Einflüssen, die im Laufe der Jahrhunderte über Großbritannien hereinbrachen.

In der Mythologie und Folklore der Hebriden geht es hauptsächlich um Geschichten und Sagen über das Meer und verschiedene keltische Sagengestalten, die auf dem Wasser leben, wie z. B. die Kelpies die blauen Männer des Minch, die Seonaidh-Wassergeister, die Merpeople sowie die verschiedenen Loch-Monster.

In diesem Zyklus von Sagen und Geschichten geht es auch um andere Kreaturen wie Werwölfe, Irrlichter, Feen und andere.

Keltisch-brythonische Mythologie

Die brythonische Mythologie ist der zweitgrößte Teil der heute noch erhaltenen keltischen Mythen. Diese Mythen stammen aus den Regionen Wales, England (Cornwall) und Britannien und bilden die Grundlage für viele der heute berühmtesten britischen Legenden, darunter die Mythen um König Artus und die Ritter der Tafelrunde. Die meisten Artus-Mythen wurden von mittelalterlichen Mönchen christianisiert, doch ihre Ursprünge liegen zweifelsohneKeltisch.

Walisisch-keltische Mythologie

Da die keltischen Mythen im Allgemeinen von den keltischen Druiden mündlich aufgezeichnet wurden, sind die meisten von ihnen im Laufe der Zeit verloren gegangen oder wurden verändert. Das ist sowohl die Schönheit als auch die Tragik von mündlich überlieferten Mythen - sie entwickeln sich und blühen im Laufe der Zeit auf, aber viele von ihnen bleiben in der Zukunft unzugänglich.

Im Falle der walisischen Mythologie gibt es jedoch einige schriftliche mittelalterliche Quellen zu alten keltischen Mythen, nämlich das Weiße Buch von Rhydderch, das Rote Buch von Hergest, das Buch von Taliesin und das Buch von Aneirin, sowie einige lateinische Geschichtswerke, die die walisische Mythologie beleuchten, wie das Historia Brittonum (Geschichte der Briten), die Historia Regum Britanniae (History of the Kings of Britain), und einige spätere Folklore, wie das Welsh Fairy Book von William Jenkyn Thomas.

Viele der ursprünglichen Mythen um König Artus sind auch in der walisischen Mythologie enthalten, darunter die Sage von Culhwch und Olwen der Mythos von Owain oder Die Dame des Brunnens die Saga von Perceval die Die Geschichte des Grals die Romantik Geraint Sohn von Erbin das Gedicht Preiddeu Annwfn Es gibt auch die Geschichte des walisischen Zauberers Myrddin, der später zu Merlin in der Geschichte von König Artus wurde.

Kornische keltische Mythologie

Skulptur von König Artus in Tintagel

Die Mythologie der Kelten von Cornwall im Südwesten Englands besteht aus vielen volkstümlichen Überlieferungen, die sowohl in dieser Region als auch in anderen Teilen Englands aufgezeichnet wurden. Dieser Zyklus umfasst verschiedene Geschichten über Meerjungfrauen, Riesen, Poblevean Diese Mythen sind der Ursprung einiger der berühmtesten britischen Volksgeschichten, wie z. B. die der Jack, der Riesentöter .

Die kornische Mythologie behauptet auch, der Geburtsort der Artus-Sage zu sein, da die mythische Figur in dieser Region - in Tintagel an der Atlantikküste - geboren worden sein soll. Eine weitere berühmte Artus-Geschichte, die aus der kornischen Mythologie stammt, ist die Romanze von Tristan und Iseult.

Bretonisch-keltische Mythologie

Dies ist die Mythologie der Bewohner der Bretagne im Nordwesten Frankreichs, die im dritten Jahrhundert nach Christus von den britischen Inseln nach Frankreich eingewandert waren. Obwohl sie zu dieser Zeit bereits christianisiert waren, hatten sie noch einige ihrer alten keltischen Mythen und Legenden bewahrt und nach Frankreich gebracht.

Die meisten bretonisch-keltischen Mythen sind denen von Wales und Cornwall sehr ähnlich und erzählen von verschiedenen übernatürlichen Wesen, Göttern und Geschichten wie denen der Morgens-Wassergeister, des Ankou-Dieners des Todes, des zwergenhaften Geistes Korrigan und der Fee Bugul Noz.

Keltische Mythologie in der modernen Kunst und Kultur

Die keltische Mythologie ist in den letzten 3.000 Jahren in fast alle Religionen, Mythologien und Kulturen Europas eingedrungen - von den römischen und germanischen Mythen, die direkt betroffen waren, bis zu den Legenden der meisten anderen Kulturen, die nach ihnen kamen.

Auch die christlichen Mythen und Traditionen wurden stark von den keltischen Mythen beeinflusst, da die Christen des Mittelalters die keltischen Mythen oft direkt übernommen und in ihren eigenen Mythos integriert haben. Die Geschichten von König Artus, dem Zauberer Merlin und den Rittern der Tafelrunde sind die einfachsten Beispiele dafür.

Heute sind die meisten Fantasy-Literaturwerke, Kunstwerke, Filme, Musik und Videospiele ebenso stark von der keltischen Mythologie beeinflusst wie von den nordischen Mythen und Legenden.

Einpacken

Das Aufkommen des Christentums hatte ab dem 5. Jahrhundert erhebliche Auswirkungen auf die keltische Kultur, die allmählich an Bedeutung verlor und schließlich aus dem Mainstream verschwand. Auch heute noch ist die keltische Mythologie ein faszinierendes Thema, das viel Geheimnisvolles und Unbekanntes in sich birgt. Sie ist zwar nicht so bekannt wie andere europäische Mythologien, aber ihr Einfluss auf alle nachfolgenden Kulturen istunbestreitbar.