Menelaos war eine der Schlüsselfiguren in einer der größten Geschichten der griechischen Mythologie - dem Trojanischen Krieg. Als Ehemann von Helena stand er im Mittelpunkt des Krieges. Als Sohn des Hauses Atreus sollte Menelaos das gleiche Unglück widerfahren wie allen anderen Mitgliedern seiner Familie. Hier ist die Geschichte des spartanischen Königs, einem der größten Helden der griechischen Mythologie.

Menelaos' Ursprünge

Homer zufolge war Menelaos ein Sterblicher, geboren als Sohn des Königs Atreus von Mykene und seiner Frau Aerope, der Enkelin des Königs Minos Er war der jüngere Bruder von Agamemnon, der ein angesehener König wurde, und stammte aus dem Geschlecht des Tantalos.

Als Kinder mussten Agamemnon und Menelaos wegen eines Streits zwischen König Atreus und seinem Bruder Thyestes aus ihrem Elternhaus fliehen. Der Streit endete mit der Ermordung der Kinder von Thyestes, was zu einem Fluch über das Haus des Atreus und seine Nachkommen führte.

Thyestes hatte einen weiteren Sohn, Ägisthos, mit seiner eigenen Tochter Pelopia. Ägisthos rächte sich an seinem Onkel Atreus, indem er ihn tötete. Ohne ihren Vater mussten Menelaos und Agamemnon beim König von Sparta, Tyndareus, Zuflucht suchen, der ihnen Unterschlupf gewährte. Auf diese Weise wurde Menelaos später König von Sparta.

Menelaos heiratet Helena

Als die Zeit gekommen war, beschloss Tyndareus, für seine beiden Adoptivsöhne Ehen zu arrangieren. Seine Stieftochter Helena war als die schönste Frau im ganzen Land bekannt, und viele Männer reisten nach Sparta, um ihr den Hof zu machen. Zu ihren zahlreichen Freiern gehörten Agamemnon und Menelaos, aber sie entschied sich für Menelaos. Agamemnon heiratete daraufhin Tyndareus' eigene Tochter, Klytämnestra .

Um den Frieden zwischen allen Freiern Helens zu wahren, verlangte Tyndereus von jedem ihrer Freier, den Eid des Tyndareus zu schwören, in dem sich jeder der Freier verpflichtete, den von Helen auserwählten Ehemann zu verteidigen und zu schützen.

Nachdem Tyndareus und seine Frau Leda von ihrem Thron abgetreten waren, wurde Menelaos König von Sparta mit Helena als Königin. Sie regierten Sparta viele Jahre lang und hatten eine gemeinsame Tochter, die sie Hermine nannten. Der Fluch auf dem Hause Atreus war jedoch noch nicht beendet, und der Trojanische Krieg sollte bald beginnen.

Der Funke des Trojanischen Krieges

Menelaos erwies sich als großer König und Sparta blühte unter seiner Herrschaft auf, doch im Reich der Götter braute sich ein Sturm zusammen.

Es gab einen Schönheitswettbewerb zwischen den Göttinnen Hera , Aphrodite und Athena bei dem Paris Aphrodite bestach Paris, indem sie ihm die Hand von Helena, der schönsten Sterblichen der Welt, versprach und dabei völlig außer Acht ließ, dass diese bereits mit Menelaos verheiratet war.

Schließlich besuchte Paris Sparta, um seine Beute einzufordern. Menelaos wusste nichts von Paris' Plänen, und während er außerhalb Spartas einem Begräbnis beiwohnte, entführte Paris Helena. Es ist unklar, ob Paris Helena mit Gewalt entführte oder ob sie freiwillig mit ihm ging, aber so oder so entkamen die beiden nach Troja.

Nach seiner Rückkehr nach Sparta war Menelaos empört und beschwor den unbrechbaren Eid des Tyndareus, der alle ehemaligen Verehrer Helens zum Kampf gegen Troja aufrief.

Tausend Schiffe wurden gegen die Stadt Troja eingesetzt. 60 lakedämonische Schiffe aus Sparta und den umliegenden Städten wurden von Menelaos selbst angeführt.

Menelaos im Trojanischen Krieg

Menelaos trägt den Leichnam des Patroklos

Für günstige Winde wurde Agamemnon gesagt, er müsse seine Tochter Iphigenie zu opfern Einigen Quellen zufolge retteten die Götter Iphigenie, bevor sie geopfert wurde, andere wiederum berichten, dass die Opferung erfolgreich war.

Als die Truppen Troja erreichten, ging Menelaos mit Odysseus Seine Bitte wurde jedoch abgelehnt, was zu einem zehn Jahre dauernden Krieg führte.

Während des Krieges beschützten die Göttinnen Athene und Hera Menelaos. Obwohl er nicht zu den größten Kämpfern Griechenlands gehörte, soll er sieben berühmte trojanische Helden getötet haben, darunter Podes und Dolops.

Kampf zwischen Menelaos und Paris

Eine der wichtigsten Schlachten, die Menelaos berühmt gemacht haben, war der Einzelkampf gegen Paris, der erst viel später im Krieg ausgetragen wurde, in der Hoffnung, dass der Ausgang des Kampfes den Krieg beenden würde. Paris war nicht der beste trojanische Kämpfer, er war mehr mit dem Bogen als mit Nahkampfwaffen vertraut und verlor schließlich den Kampf gegen Menelaos.

Menelaos wollte Paris gerade den Todesstoß versetzen, als die Göttin Aphrodite eingriff, Menelaos' Griff um Paris brach und ihn in einen Nebel hüllte, so dass er sich hinter den Mauern seiner Stadt in Sicherheit bringen konnte. Paris sollte später im Trojanischen Krieg sterben, aber sein Überleben in dieser Schlacht bedeutete, dass der Krieg weitergehen würde.

Menelaos und das Ende des Trojanischen Krieges

Der Trojanische Krieg endete schließlich mit der List des Trojanischen Pferdes. Odysseus hatte die Idee, ein hohles Holzpferd anfertigen zu lassen, das groß genug war, um mehrere Krieger darin zu verstecken. Das Pferd wurde vor den Toren Trojas zurückgelassen, und die Trojaner nahmen es mit in die Stadt, da sie es fälschlicherweise für ein Friedensangebot der Griechen hielten. Die Krieger, die sich darin versteckten, öffneten die Stadttore für den Rest des griechischen Heeres, und dies führte zuden Untergang von Troja.

Zu diesem Zeitpunkt war Helena mit dem Bruder von Paris, Deiphobus, verheiratet, da Paris getötet worden war. Menelaos tötete Deiphobus, indem er ihn langsam in Stücke schnitt, und nahm Helena schließlich mit sich zurück. In einigen Quellen heißt es, dass Menelaos Helena töten wollte, aber ihre Schönheit war so groß, dass er ihr vergab.

Nach der Niederlage Trojas machten sich die Griechen auf die Heimreise, die sich jedoch um viele Jahre verzögerte, weil sie es versäumt hatten, den trojanischen Göttern Opfer darzubringen. Die meisten Griechen konnten ihre Heimat überhaupt nicht erreichen. Menelaos und Helena sollen fast acht Jahre lang im Mittelmeer umhergeirrt sein, bevor sie nach Sparta zurückkehren konnten.

Als sie schließlich nach Hause zurückkehrten, herrschten sie weiterhin gemeinsam und waren glücklich. Menelaos und Helena sollen zu den Elysische Felder nach dem Tod.

Fakten über Menelaos

Menelaos war der König von Sparta.

Menelaos war mit Helena verheiratet, die nach ihrer Entführung/Entfremdung als Helena von Troja bekannt wurde.

Menelaos ist der Sohn von Atreus und Aerope.

Menelaos hat einen berühmten Bruder - Agamemnon .

In Kürze

Obwohl Menelaos zu den weniger bekannten Helden der griechischen Mythologie gehört, war er einer der stärksten und mutigsten von allen und einer der wenigen griechischen Helden, die bis zum Ende ihrer Tage in Frieden und Glück lebten.