Unter den fantastischen Kreaturen der griechischen Mythologie ist der Minotaurus eine der berühmtesten. Dieser fleischfressende humanoide Stier und sein Labyrinth gehören zu den wichtigsten Mythen des antiken Griechenlands. Hier ein genauerer Blick auf die Geschichte und Symbolik des Minotaurus.

Wer war der Minotaurus?

Der Minotaurus war eine halb menschliche, halb stierische Kreatur, die auf Kreta lebte. Er war der Nachkomme der Königin Pasiphae von Kreta und des kretischen Stiers und hatte einen menschlichen Körper mit dem Kopf und Schwanz eines Stiers. Das Ungeheuer wurde mit einem unkontrollierbaren Verlangen geboren, Menschenfleisch zu essen, wofür es eingesperrt werden musste.

Die Bestie in Schach halten, König Minos von Kreta hatte der legendäre Handwerker Daedalus bauen ein Labyrinth Dann ließ er den Minotaurus in das Labyrinth sperren, in dem er lebte.

Der kretische Stier

Nach dem Tod von König Asterios von Kreta sollte einer seiner Stiefsöhne den Thron erben, und zwar zwischen Minos und seinen beiden Brüdern Sarpedon und Rhadamanthus.

Um seinen Wert als zukünftiger König unter Beweis zu stellen, prahlte Minos damit, dass er die Gunst der Götter besaß, und brachte ein Opfer für Poseidon Minos versprach, wenn Poseidon ihm den Stier schicke, würde er ihn ihm zu Ehren opfern.

Poseidon willigte ein, und ein wunderschöner weißer Stier tauchte aus dem Meer auf. Minos wurde von seinem Volk zum König gewählt, aber da er von der Schönheit des Stieres beeindruckt war, behielt er ihn und opferte Poseidon stattdessen einen anderen. Als Folge der Kühnheit des Königs verfluchte der zornige Poseidon die Frau des Minos, Pasiphae, und brachte sie dazu, den Stier körperlich zu begehren.

Pasiphae und der kretische Stier

Die Königin von Kreta bat Daedalus um Hilfe bei der Erschaffung einer hölzernen Kuh, in der sie sich verstecken konnte, um sich mit dem weißen Stier zu paaren. Daedalus war einverstanden und Pasiphae konnte sich mit dem Tier paaren. Aus dieser Vereinigung gebar Pasiphae Asterios, der später als Minotaurus bekannt wurde. Einige Mythen besagen, dass Poseidon nach der Geburt des Minotaurus den Fluch auf den Sohn von Pasiphae übertrug, so dass ereinen unstillbaren Appetit auf Menschenfleisch.

Das Labyrinth

Als Minos den Minotaurus nicht mehr in Schach halten konnte, beauftragte der König Dädalus, ein Bauwerk zu errichten, das so kompliziert und verzwickt war, dass sich kein Mensch darin zurechtfinden konnte und aus dem der Minotaurus nicht entkommen konnte.

Der Minotaurus wurde in der Mitte des Labyrinths gefangen gehalten, wo er für den Rest seines Lebens blieb. König Minos wollte das Tier nicht mit seinen Leuten füttern, und um das Bedürfnis des Minotaurus nach Menschenfleisch zu stillen, erhielt der König jedes Jahr sieben junge Männer und sieben Jungfrauen aus Athen als Tribut.

Einige Mythen besagen, dass die Athener König Minos dieses Opfer darbrachten, um ihn für die Ermordung des kretischen Prinzen Androgeus zu entschädigen. Das Orakel von Delphi wies die Athener an, alles zu opfern, was der König von Kreta verlangte, um seinen Verlust zu mildern.

In einigen Berichten werden die Opfer jährlich dargebracht, in anderen nur alle neun Jahre. Die Jugendlichen wurden unbewaffnet in das Labyrinth geschickt, damit der Minotaurus sie jagen und seine Gier nach Menschenfleisch stillen konnte. Die Idee eines Labyrinths, wie wir es heute kennen, geht auf den Mythos des Minotaurus zurück.

Der Tod des Minotaurus

Theseus tötet den Minotaurus

Der athenische Held Theseus Mit dem Segen seines Vaters meldete er sich freiwillig, um mit der dritten Gruppe von Tributen mitzugehen und den geheimen Plan zu verfolgen, das Ungeheuer zu töten.

Als Theseus auf Kreta ankam, war die Tochter des Minos Ariadne Da sie sich in ihn verliebt hatte und ihn nicht im Labyrinth sterben lassen wollte, bat sie Dädalus, ihr das Geheimnis des Bauwerks zu verraten, damit sie dem Helden bei seiner Suche helfen konnte. Dädalus gab Ariadne einen Faden und riet Theseus, den Faden an den Eingang des Labyrinths zu binden, damit er nach der Tötung des Minotaurus den Ausgang finden konnte.

Theseus kämpfte in der Mitte des Labyrinths gegen den Minotaurus, entweder mit bloßen Händen oder mit einer Keule. Am Ende ging Theseus als Sieger hervor. Nachdem er das Ungeheuer getötet hatte, segelte Theseus mit Ariadne und den jungen Athenern unverletzt nach Athen zurück. Kreta war vom Minotaurus befreit und die Athener mussten ihre Jugend nicht mehr zum Opfern schicken.

Die Symbolik und der Einfluss des Minotaurus

Der Minotaurus war eine wichtige Figur in der griechischen Mythologie, nicht nur wegen seiner Geschichte, sondern auch wegen seiner Bedeutung.

• Das Produkt der Arroganz: Der Minotaurus konnte nur existieren, weil Minos gegen die Götter gehandelt hatte. In der gesamten griechischen Mythologie gibt es mehrere Erzählungen über die Leiden der Menschen, nachdem sie gegen die Götter gehandelt haben. Der Minotaurus steht also für das, was passiert, wenn die Götter beleidigt werden, und ist somit eine warnende Geschichte.

• Grundlegende Triebe der menschlichen Natur: Der Minotaurus symbolisiert auch die niedere tierische Natur, die uns allen innewohnt. Die menschliche Hälfte des Minotaurus konnte die tierischen Begierden seiner anderen Hälfte nicht unterdrücken. Dies steht für den inneren Kampf, mit dem der Mensch oft zu kämpfen hat. Im Fall des Minotaurus triumphierte seine niedere Hälfte, was zeigt, dass Zerstörung und Tod folgen, wenn wir dies zulassen.

• Ursprüngliche Ängste: Der Mythos des Minotaurus und des Labyrinths hat die Psychotherapie beeinflusst. Einige Therapeuten bezeichnen das Labyrinth als unser inneres Selbst und den Minotaurus als die Ängste und Gedanken, die wir durch einen Blick in unser Inneres entdecken müssen. In dieser Hinsicht hat jeder einen Minotaurus, der in seinem labyrinthischen Unterbewusstsein lauert.

• Die menschliche Natur: Der Minotaurus wird oft als Symbol für die menschliche Natur angesehen - eine Mischung aus Mensch, Tier und Gott - und ist das Ergebnis des Zusammentreffens dieser drei Aspekte: Pasiphae, Poseidon und der Stier.

• Der Tod und die Angst vor dem Unbekannten: Der Minotaurus wird manchmal als Symbol für den Tod und auch für die Angst vor dem Tod gesehen, die eine weit verbreitete Angst ist.

Ein Monster oder ein Opfer?

Der Minotaurus wird oft als schreckliches Ungeheuer dargestellt, das wegen seiner Abscheulichkeit getötet werden musste. Doch genau wie der Medusa war auch der Minotaurus ein unglückliches Opfer von Schicksal und Ungerechtigkeit.

Der Minotaurus wurde ohne eigenes Verschulden auf unnatürliche Weise geboren. Ihm wurde weder Liebe noch Hilfe bei der Bewältigung seiner Triebe zuteil, stattdessen wurde er in einem schrecklichen Labyrinth eingesperrt und nur ab und zu gefüttert. Es gab keine Hoffnung oder Zukunft für den Minotaurus, und er war dazu bestimmt, den Rest seines Lebens auf diese elende Weise zu verbringen. Kein Wunder also, dass er nur töten und terrorisieren konnte.

Es stimmt, dass Minos alles tat, um die Kreatur in Schach zu halten, aber man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der Minotaurus keine Chance hatte.

Der Minotaurus außerhalb der griechischen Mythologie

Der Minotaurus spielt eine untergeordnete Rolle in Dantes Inferno, in dem er unter den Menschen zu finden ist, die wegen ihrer gewalttätigen Handlungen in der Hölle sind.

Picasso schuf im Laufe seines Lebens mehrere Darstellungen des Minotaurus, die jedoch auch vom spanischen Stierkampf inspiriert sein könnten.

In der modernen Popkultur haben einige Leute eine Verbindung zwischen dem Mythos des Minotaurus und Stephen Kings Buch The Shining Der Minotaurus und das Labyrinth spielen auch in einer Folge der preisgekrönten Serie Doctor Who .

In Kürze

In der griechischen Mythologie hatte der Mythos des Minotaurus eine große Bedeutung, da er mit der Insel Kreta und mit Theseus und Dädalus in Verbindung gebracht wurde. Die Geschichte des Tieres geht jedoch darüber hinaus. Der Minotaurus gehört zu den symbolträchtigsten Figuren der griechischen Mythologie und wirkt bis heute nach.