Die Drachenmythen Nord- und Südamerikas sind zwar nicht so berühmt wie die Europas und Asiens, aber sie sind so bunt und faszinierend, wie sie bei den Ureinwohnern der beiden Kontinente verbreitet waren. Werfen wir einen Blick auf die einzigartigen Drachen der nord- und südamerikanischen Mythologie.

Nordamerikanische Drachen

Wenn man an die von den nordamerikanischen Ureinwohnern verehrten und gefürchteten Fabelwesen denkt, stellt man sich in der Regel Bären, Wölfe und Adler vor. In den Mythen und Legenden der meisten nordamerikanischen Ureinwohner kommen jedoch auch viele Riesenschlangen und drachenähnliche Kreaturen vor, die für ihre Bräuche und Praktiken oft sehr bedeutsam waren.

Körperliche Erscheinung der nordamerikanischen Urdrachen

Die verschiedenen Drachen und Schlangen in den Mythen der nordamerikanischen Ureinwohner kommen in allen Formen und Größen vor. Einige waren riesige Seeschlangen mit oder ohne Beine. Viele waren riesige Landschlangen oder Reptilien, die typischerweise in Höhlen oder in den Eingeweiden der nordamerikanischen Berge hausten. Und dann gab es noch fliegende kosmische Schlangen oder geflügelte katzenartige Bestien mit Schuppen und Reptilienschwänzen.

Der berühmte Drache Piasa oder Piasa Bird zum Beispiel wurde auf den Kalksteinfelsen in Madison County mit gefiederten Flügeln mit fledermausähnlichen Klauen, goldenen Schuppen am ganzen Körper, Elchhörnern auf dem Kopf und einem langen Stachelschwanz abgebildet und sieht ganz sicher nicht aus wie der Europäische oder asiatische Drachen Die meisten Menschen wissen, dass es sich um einen Drachen handelt, aber er kann dennoch als Drache eingestuft werden.

Ein weiteres Beispiel ist der Unterwasser-Pantherdrache aus der Region der Großen Seen, der einen katzenähnlichen Körper hatte, aber mit Schuppen, einem Reptilienschwanz und zwei Stierhörnern auf dem Kopf gezeichnet war.

Dann gibt es noch die vielen Mythen von riesigen Meeresschlangen oder kosmischen Schlangen, die meist mit schlangenähnlichen Körpern dargestellt werden.

• Kinepeikwa oder Msi-Kinepeikwa war eine riesige Landschlange, die durch wiederholtes Häuten allmählich wuchs, bis sie schließlich in einen See stürzte.
• Stvkwvnaya war eine gehörnte Seeschlange aus der Mythologie der Seminolen, deren Horn angeblich ein starkes Aphrodisiakum war, so dass die Eingeborenen oft versuchten, die Schlange durch Zaubersprüche und Beschwörungen anzulocken und ihr Horn zu ernten.
• Gaasyendietha Gaasyendietha war in der Seneca-Mythologie berühmt und lebte zwar in Flüssen und Seen, flog aber auch mit seinem riesigen Körper durch die Lüfte und spuckte Feuer.

Es gab auch Darstellungen von geflügelten Klapperschlangen auf einigen mississippianischen Keramiken und anderen Artefakten.

Kurz gesagt, die Drachenmythen Nordamerikas waren den Drachen in der übrigen Welt sehr ähnlich.

Die Ursprünge der nordamerikanischen Drachenmythen

Es gibt zwei oder drei mögliche Quellen für die nordamerikanischen Drachenmythen, und es ist wahrscheinlich, dass sie alle bei der Entstehung dieser Mythen eine Rolle gespielt haben:

• Viele Historiker glauben, dass die nordamerikanischen Drachenmythen von den Menschen mitgebracht wurden, als sie von Ostasien über Alaska einwanderten. Dies ist sehr wahrscheinlich, da viele der nordamerikanischen Drachen ostasiatischen Drachenmythen ähneln.
• Andere glauben, dass die Drachenmythen der nordamerikanischen Ureinwohner ihre eigenen Erfindungen waren, da sie zwischen ihrer Einwanderung und der europäischen Kolonisierung viel Zeit allein auf dem Kontinent verbrachten.
• Eine dritte Hypothese besagt, dass einige Drachenmythen, insbesondere an der nordamerikanischen Ostküste, von den nordischen Wikingern unter Leif Erikson und anderen Entdeckern um das 10. Jahrhundert n. Chr. mitgebracht wurden.

Im Grunde genommen ist es sehr gut möglich, dass alle drei Ursprünge bei der Entstehung der verschiedenen nordamerikanischen Drachenmythen eine Rolle gespielt haben.

Bedeutung und Symbolik der meisten nordamerikanischen Drachenmythen

Die Bedeutungen, die sich hinter den verschiedenen nordamerikanischen Drachenmythen verbergen, sind so vielfältig wie die Drachen selbst: Einige waren wohlwollende oder moralisch eindeutige Meereskreaturen und Wassergeister wie die Ostasiatische Drachen .

Die gefiederte Seeschlange Kolowissi aus der Zuni- und Hopi-Mythologie zum Beispiel war der Hauptgeist einer Gruppe von Wasser- und Regengeistern namens Kokko. Sie war eine gehörnte Schlange, konnte sich aber in jede beliebige Form verwandeln, auch in die eines Menschen. Sie wurde von den Ureinwohnern sowohl verehrt als auch gefürchtet.

Viele andere Drachenmythen wurden als ausschließlich bösartig beschrieben. Viele Seeschlangen und Landdrachen entführten Kinder, spuckten Gift oder Feuer und wurden als Schreckgespenster eingesetzt, um Kinder aus bestimmten Gebieten zu vertreiben. Die Seeschlange Amhuluk aus Oregon und der Huron-Drache Angont sind gute Beispiele dafür.

Süd- und mittelamerikanische Drachen

Die süd- und mittelamerikanischen Drachenmythen sind sogar noch vielfältiger und farbenfroher als die nordamerikanischen. Sie unterscheiden sich auch insofern von den meisten anderen Drachenmythen der Welt, als viele von ihnen mit Federn bedeckt waren. Ein weiteres interessantes Merkmal ist, dass viele dieser mesoamerikanischen, karibischen und südamerikanischen Drachen in den Religionen der Ureinwohner auch bedeutende Götter waren und nicht nur Monster oderGeister.

Körperliche Erscheinung der süd- und mittelamerikanischen Drachen

Die zahlreichen Drachengötter der mesoamerikanischen und südamerikanischen Kulturen besaßen wahrhaft einzigartige körperliche Eigenschaften: Viele von ihnen waren Gestaltwandler und konnten sich in menschliche Formen oder andere Tiere verwandeln.

In ihren "normalen" drachen- oder schlangenähnlichen Formen hatten sie oft Chimäre -ähnliche oder hybride Merkmale, da sie zusätzliche Tierköpfe und andere Körperteile besaßen. Am bekanntesten ist jedoch, dass die meisten von ihnen mit bunten Federn, manchmal auch mit Schuppen bedeckt waren. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die meisten südamerikanischen und mesoamerikanischen Kulturen in dichten Dschungelgebieten lebten, wo bunte tropische Vögel häufig zu sehen waren.

Die Ursprünge der süd- und mittelamerikanischen Drachenmythen

Viele Menschen stellen eine Verbindung zwischen den farbenfrohen Erscheinungen südamerikanischer und ostasiatischer Drachen und mythologischer Schlangen her und bringen dies mit der Tatsache in Verbindung, dass die amerikanischen Ureinwohner von Ostasien über Alaska in die Neue Welt reisten.

Diese Verbindungen sind jedoch wahrscheinlich zufällig, da sich die Drachen Süd- und Mesoamerikas bei genauerer Betrachtung stark von denen Ostasiens unterscheiden. Zum einen waren die Drachen in Ostasien überwiegend schuppige Wassergeister, während die Drachen Süd- und Mittelamerikas gefiederte und feurige Götter sind, die nur gelegentlich mit Regenfällen oder der Anbetung von Wasser in Verbindung gebracht werden, wie die Amaru .

Es ist immer noch möglich, dass diese Drachen und Schlangen zumindest von alten ostasiatischen Mythen inspiriert wurden oder auf ihnen beruhen, aber sie scheinen so unterschiedlich zu sein, dass man sie als etwas Eigenes betrachten kann. Im Gegensatz zu den nordamerikanischen Ureinwohnern mussten die mittel- und südamerikanischen Stämme viel weiter, länger und in ganz andere Regionen reisen, so dass es nur natürlich ist, dass sich ihre Mythen und Legenden stärker verändert haben als die derdie nordamerikanischen Ureinwohner.

Bedeutung und Symbolik der meisten süd- und mittelamerikanischen Drachenmythen

Die Bedeutung der meisten süd- und mittelamerikanischen Drachen ist sehr unterschiedlich und hängt von der jeweiligen Drachengottheit ab, meist waren sie jedoch echte Götter und nicht nur Geister oder Monster.

Viele von ihnen waren die "Haupt"-Gottheiten in ihren jeweiligen Pantheons oder Götter des Regens, des Feuers, des Krieges oder der Fruchtbarkeit. Als solche galten die meisten von ihnen als gut oder zumindest als moralisch zweideutig, auch wenn die meisten von ihnen Menschenopfer verlangten.

• Quetzalcoatl

Das wohl berühmteste Beispiel ist der aztekische und toltekische Vatergott Quetzalcoatl (auch bekannt als Kukulkan bei den Yucatec Maya, Qʼuqʼumatz bei den K'iche' Maya sowie als Ehecatl oder Gukumatz in anderen Kulturen).

Quetzalcoatl die gefiederte Schlange

Quetzalcoatl war ein amphipterer Drache, d. h. er hatte zwei Flügel und keine anderen Gliedmaßen. Er hatte sowohl Federn als auch mehrfarbige Schuppen und konnte sich jederzeit in einen Menschen verwandeln. Er konnte sich auch in die Sonne verwandeln, und bei Sonnenfinsternissen wurde gesagt, dass die Erdschlange Quetzalcoatl vorübergehend verschluckte.

Quetzalcoatl oder Kukulkan war auch insofern einzigartig, als er die einzige Gottheit war, die keine Menschenopfer wollte oder akzeptierte. Es gibt viele Mythen darüber, dass Quetzalcoatl mit anderen Göttern wie dem Kriegsgott Tezcatlipoca stritt und sogar kämpfte, aber er verlor diese Auseinandersetzungen und die Menschenopfer gingen weiter.

Quetzalcoatl war in den meisten Kulturen auch ein Gott der vielen Dinge - er war der Schöpfergott, der Gott der Abend- und Morgensterne, der Gott der Winde, der Gott der Zwillinge, aber auch ein Feuerbringer, ein Lehrer der schönen Künste und der Gott, der den Kalender schuf.

Die berühmtesten Mythen über Quetzalcoatl handeln von seinem Tod. Eine Version, die durch zahllose Artefakte und Ikonographie gestützt wird, besagt, dass er im Golf von Mexiko starb, wo er sich selbst in Brand setzte und sich in den Planeten Venus verwandelte.

Eine andere Version, für die es nicht so viele physische Beweise gibt, die aber von den spanischen Kolonisatoren weit verbreitet wurde, besagt, dass er nicht starb, sondern auf einem Floß mit Seeschlangen nach Osten segelte und schwor, dass er eines Tages zurückkehren würde. Natürlich nutzten die spanischen Konquistadoren diese Version, um sich selbst als die wiederkehrenden Inkarnationen von Quetzalcoatl selbst darzustellen.

• Große Schlange loa Damballa

Andere berühmte mesoamerikanische und südamerikanische Drachengottheiten waren der Haitan und der Vodoun Great Serpent loa Damballa. Er war in diesen Kulturen ein Vatergott und eine Fruchtbarkeitsgottheit. Er kümmerte sich nicht um die Probleme der Sterblichen, sondern hing an Flüssen und Bächen und brachte der Region Fruchtbarkeit.

• Coatlicue

Coatlicue ist eine weitere einzigartige Drachengottheit - sie war eine aztekische Göttin, die typischerweise in menschlicher Gestalt dargestellt wurde. Sie trug jedoch einen Rock aus Schlangen sowie zwei Drachenköpfe über ihren Schultern zusätzlich zu ihrem menschlichen Kopf. Coatlicue repräsentierte für die Azteken die Natur - sowohl ihre schönen als auch ihre grausamen Seiten.

• Chac

Der Maya-Drachengott Chac war eine Regengottheit, die wahrscheinlich zu den mesoamerikanischen Drachen gehört, die den ostasiatischen Drachen am nächsten stehen. Chac hatte Schuppen und Schnurrhaare und wurde als Regenbringergott verehrt. Er wurde auch oft mit einer Axt oder einem Blitz dargestellt, da er auch für Gewitter verantwortlich gemacht wurde.

In den süd- und mittelamerikanischen Kulturen gibt es eine Vielzahl anderer Drachengötter und -geister wie Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru u. a. Sie alle hatten ihre eigenen Mythen, Bedeutungen und Symboliken, aber den meisten von ihnen ist gemeinsam, dass sie nicht einfach nur Geister oder böse Monster waren, die von tapferen Helden erschlagen werden mussten - sie waren Götter.

Einpacken

Die Drachen Amerikas waren farbenfroh und charaktervoll und repräsentierten viele wichtige Konzepte für die Menschen, die an sie glaubten. Sie sind bis heute bedeutende Figuren in der Mythologie dieser Regionen.