Die Sirenen sind eine der faszinierendsten Kreaturen der griechischen Mythologie und der westlichen Kultur. Bekannt für ihren eindringlich schönen Gesang, lockten die Sirenen die Seeleute in die Nähe von gefährlichen Felsen und in den Schiffbruch. Ihre Präsenz in der modernen Zeit unterscheidet sich erheblich von den Darstellungen und Mythen der Sirenen im antiken Griechenland. Hier ein genauerer Blick darauf.

Wer sind die Sirenen?

Der Ursprung der Sirenen ist höchstwahrscheinlich asiatisch. Möglicherweise sind sie durch den Einfluss asiatischer Traditionen in Kunstwerken des antiken Griechenlands Teil der griechischen Mythologie geworden. Je nach Autor ändert sich die Abstammung der Sirenen, aber die meisten Quellen stimmen darin überein, dass sie die Töchter des Flussgottes Achelous mit einer der Musen waren.

Frühe Darstellungen der Sirenen zeigten sie als Halb-Frau-Halb-Vogel-Wesen, ähnlich wie die Harpyien Später jedoch sollen die Sirenen weibliche Köpfe und Torsi gehabt haben, mit einem Fischschwanz vom Nabel abwärts. Im Mittelalter verwandelten sich die Sirenen in die Figur, die wir heute als Meerjungfrauen bezeichnen.

In Homers Odyssee, Es gab nur zwei Sirenen, andere Autoren sprechen von mindestens drei.

Die Rolle der Sirenen

Einigen Quellen zufolge waren die Sirenen Jungfrauen, die die Gefährtinnen oder Dienerinnen von Persephone Danach variieren die Mythen darüber, wie sie zu den gefährlichen Kreaturen wurden, die sie schließlich waren.

Einige Geschichten besagen, dass Demeter bestrafte die Sirenen dafür, dass sie Persephone nicht beschützen konnten, als Hades Andere Quellen berichten jedoch, dass sie unermüdlich auf der Suche nach Persephone waren und Demeter baten, ihnen Flügel zu verleihen, damit sie auf ihrer Suche über die Meere fliegen konnten.

Die Sirenen wohnten auf einer Insel in der Nähe der Meerenge von Scylla und Charybdis, nachdem die Suche nach Persephone beendet war. Von dort aus fielen sie über die vorbeifahrenden Schiffe her und lockten die Seeleute mit ihrem bezaubernden Gesang. Ihr Gesang war so schön, dass sie den Wind dazu bringen konnten, ihnen zuzuhören. Von diesen singenden Kreaturen stammt das englische Wort Sirene, das heißt ein Gerät, das ein Warngeräusch erzeugt.

Mit ihren musikalischen Fähigkeiten lockten sie die Seeleute der vorbeifahrenden Schiffe an, die sich der gefährlichen Felsküste der Sireneninsel immer mehr näherten und schließlich Schiffbruch erlitten und an den Felsen zerschellten. Einigen Mythen zufolge waren die Leichen ihrer Opfer überall an den Ufern ihrer Insel zu finden.

Die Sirenen vs. Die Musen

Ihre Gesangsbegabung war so überragend, dass sich die Sirenen einen Wettstreit mit den Musen lieferten, den Göttinnen der Künste und der Inspiration, wie es in den Mythen heißt, Hera überredete die Sirenen, mit ihrem Gesang gegen die Musen anzutreten. Die Musen gewannen den Wettbewerb und rupften den Sirenen die Federn aus, um sich Kronen zu basteln.

Die Sirenen und Odysseus

Odysseus und die Sirenen (1909) von Herbert James Draper (Public Domain)

Unter Odysseus Auf seiner langen und beschwerlichen Heimreise aus dem Trojanischen Krieg kam er an der Insel der Sirenen vorbei. Die Zauberin Circe erklärte dem Helden, wie der Gesang der Sirenen funktionierte und wie sie ihn benutzten, um die vorbeifahrenden Seeleute zu töten. Odysseus wies seine Männer an, ihnen die Ohren mit Wachs zu verstopfen, damit sie den Gesang nicht hören konnten. Odysseus war jedoch neugierig, wie der Gesang klang, und so beschloss er, sich an den Mast des Schiffes zu binden, um den Gesang der Sirenen zu hörenAuf diese Weise konnten Odysseus und seine Männer an ihrer Insel vorbeisegeln und ihre Reise fortsetzen.

Die Sirenen vs. Orpheus

Die Sirenen spielen auch eine kleine Rolle in den Mythen der großen Der griechische Held Jason und die Argonauten Die Segelmannschaft musste an der Insel der Sirenen vorbeikommen und brauchte einen Weg, um nicht von ihnen verletzt zu werden. Im Gegensatz zu Odysseus benutzten sie kein Wachs, aber sie hatten den großen Helden Orpheus Die musikalischen Fähigkeiten von Orpheus waren legendär und reichten aus, um die anderen Seeleute dazu zu bringen, sich auf seinen Gesang und nicht auf den Gesang der Sirenen zu konzentrieren. So waren die Sirenen dem Gesang von Orpheus, dem berühmten Musiker, nicht gewachsen.

Der Tod der Sirenen

Es gab eine Prophezeiung, die besagte, dass die Sirenen sterben würden, sollte jemals ein Sterblicher ihren Verführungskünsten widerstehen. Da sowohl Orpheus als auch Odysseus ihre Begegnung überlebten, ist unklar, wer von ihnen den Tod der Sirenen verursachte. Wie auch immer, nachdem es ihnen nicht gelungen war, die Sterblichen anzulocken, stürzten sich die Sirenen ins Meer und begingen Selbstmord.

Sirenen vs. Meerjungfrauen

Heutzutage herrscht Verwirrung darüber, was Sirenen sind. In den ursprünglichen Mythen ähnelten die Sirenen den Harpyien, einer Kombination aus Frau und Vogel. Sie waren dunkle und verdrehte Kreaturen, die Seeleute mit ihrer Gabe des Gesangs anlockten, nur um sie zu töten. Spätere Darstellungen zeigen sie jedoch als schöne Fischfrauen, deren Sexualität Männer in den Tod lockte.

Meerjungfrauen stammen vermutlich aus Assyrien, sind aber in vielen Kulturen zu finden, von japanischen bis zu deutschen Mythen. Diese Wesen wurden als schöne, meist friedliebende Frauen dargestellt, die versuchten, sich von Menschen fernzuhalten. Singen gehörte nicht zu ihren Eigenschaften.

Irgendwann in der Geschichte haben sich die Mythen der beiden Wesen gekreuzt und ihre Eigenschaften vermischt. Dieses Missverständnis hat sich auch auf die literarischen Werke ausgewirkt. In einigen Übersetzungen von Homers Odyssee werden die Sirenen des Originals als Meerjungfrauen bezeichnet, was eine falsche Vorstellung von den Wesen vermittelt, denen Odysseus auf seiner Heimkehr begegnet.

Heute sind die Begriffe Sirene und Meerjungfrau Synonyme, allerdings ist der Begriff Sirene immer noch negativer besetzt als der Begriff Meerjungfrau, da sie mit Tod und Zerstörung assoziiert werden.

Symbolik der Sirenen

Die Sirenen symbolisieren Versuchung und Begierde, die zu Zerstörung und Gefahr führen können. Wenn ein Sterblicher den schönen Klängen der Sirenen lauschen würde, könnte er seine Begierde nicht kontrollieren, was ihn in den Tod führen würde. Die Sirenen können also auch als Sinnbild für die Sünde angesehen werden.

Einige haben vorgeschlagen, dass die Sirenen die ursprüngliche Macht der Frauen über die Männer darstellen, die Männer sowohl faszinieren als auch ängstigen kann.

Nach der Verbreitung des Christentums wurde das Symbol der Sirenen verwendet, um die Gefahren der Versuchung darzustellen.

Die Phrase Sirenengesang wird verwendet, um etwas zu beschreiben, das ansprechend und verlockend, aber auch potenziell gefährlich und schädlich ist.

Sirenen in der modernen Kultur

In der Neuzeit hat sich die Vorstellung von den Sirenen als Meerjungfrauen weit verbreitet. Sie tauchen in einer Vielzahl von Filmen, Büchern und Kunstwerken auf. Doch nur wenige dieser Darstellungen zeigen sie als die ursprünglichen Sirenen aus den Mythen. Man könnte sagen, dass es sich bei den meisten eher um Darstellungen von Meerjungfrauen handelt. Die meisten Darstellungen von halb Frau halb Vogel-Wesen beziehen sich auf die Harpyien, nicht auf die Sirenen. In diesem Sinne ist dieDie ursprünglichen Sirenen aus der griechischen Mythologie wurden beiseite gelassen.

In Kürze

Die Sirenen waren bemerkenswerte Figuren in zwei berühmten Tragödien des antiken Griechenlands. Sowohl in den Geschichten von Odysseus als auch von den Argonauten sind die Sirenen dargestellt und zeigen sie so, wie sie in der griechischen Mythologie waren. Sie sind nach wie vor eine der beliebtesten griechischen Fabelwesen.