Nicht alle irischen Feen sind schöne und geheimnisvolle Frauen, die in den Wäldern tanzen oder singen Lieder unter dem Meer Einige Feen sind boshaft oder ganz und gar böse, während andere nur zu existieren scheinen, um die armen Menschen in Irland zu ärgern.

Ein solches Beispiel ist der Wechselbalg, eine hässliche und oft körperlich deformierte Fee, die in die Betten entführter Menschenkinder gelegt wird.

Was ist der irische Wechselbalg?

Der Wechselbalg von Heinrich Füssli, 1781, gemeinfrei.

Der irische Wechselbalg ist eine der wenigen irischen Feen, die einen klaren und einfach zu verstehenden englischen Namen haben. Üblicherweise werden die Wechselbälger als Feenkinder bezeichnet, die von anderen Feen in die Betten entführter Menschenkinder gelegt werden.

Manchmal ist der Wechselbalg, der an die Stelle des Kindes gesetzt wird, kein Kind, sondern ein Erwachsener. In beiden Fällen ahmt der Wechselbalg jedoch das Aussehen des Kindes nach und ist von einem Menschen nicht zu unterscheiden. Später weist der Wechselbalg jedoch unweigerlich einige körperliche oder geistige Missbildungen auf, die vermutlich darauf zurückzuführen sind, dass der Wechselbalg versucht, die menschliche Gestalt zu imitieren.

Warum sollten Feen ein Menschenbaby mit einem Wechselbalg tauschen?

Es kann viele Gründe geben, warum ein menschliches Baby oder ein Kind durch einen Wechselbalg ersetzt wird. Manchmal nimmt eine bestimmte Fee sogar ein Kind mit, ohne einen Wechselbalg an seiner Stelle zu hinterlassen, obwohl das selten ist. Hier sind einige der häufigsten Gründe:

• Man sagt, dass einige Feen menschliche Kinder lieben und manchmal den Drang verspüren, sich selbst eines zu nehmen, um sich um das Kind zu kümmern und es aufwachsen zu sehen. Solche Kinder würden als Feen aufgezogen und würden ihr Leben im Feenreich verbringen.
• In anderen Geschichten heißt es, dass Feen sich gerne hübsche junge Männer als Liebhaber nehmen oder gesunde Jungen, die zu ihren Liebhabern werden, wenn sie erwachsen sind. Vermutlich taten die Feen das nicht nur, weil sie menschliche Männer mochten, sondern auch, weil sie ihre eigene Blutlinie stärken wollten.
• Oft wurde ein Kind mit einem Wechselbalg vertauscht, um ihm einen Streich zu spielen. Manche Feen, wie die Dar Farrig, taten dies aus reiner Boshaftigkeit und ohne jeden Grund.
• Oft wurde ein Wechselbalg an die Stelle eines Kindes gesetzt, nicht so sehr, weil andere Feen ein Menschenkind wollten, sondern weil ein älterer Feenwechselbalg den Rest seines Lebens in der Obhut einer Menschenfamilie verbringen wollte.
• Ein anderer Grund für den Tausch ist, dass die Feen die menschliche Familie beobachtet haben und zu dem Schluss gekommen sind, dass ein Kind nicht gut versorgt ist. Deshalb nehmen sie das Kind mit, um ihm ein besseres Leben zu ermöglichen, und geben der Familie stattdessen einen alten und schelmischen Wechselbalg.

Was passiert, wenn der Wechselbalg erwachsen wird?

Die meiste Zeit wuchs der Wechselbalg genauso auf wie ein Mensch: Die Fee durchlief die üblichen menschlichen Wachstumsstadien - Vorpubertät, Pubertät, Erwachsensein und so weiter.

Da die Fee kein echter Mensch ist, sondern nur einen Menschen nachahmt, wird sie in der Regel hässlich und deformiert, entweder körperlich, geistig oder beides. Daher wird der Wechselbalg nur selten zu einem besonders angepassten Mitglied der Gesellschaft. Stattdessen hat er Schwierigkeiten zu lernen, wie man Dinge tut, und er passt nicht dazu. Wenn ein Wechselbalg zu einem erwachsenen Menschen heranwachsen darf, ist er normalerweiseals "Tölpel" bezeichnet.

Man sagt auch, dass Wechselbälger in der Regel großes Unglück über die Häuser bringen, in die sie gebracht werden. Die einzige positive Eigenschaft der Wechselbälger scheint zu sein, dass sie mit einer Liebe und Affinität zur Musik aufwachsen.

Kehrt der Wechselbalg jemals in sein Feenreich zurück?

Der Wechselbalg kehrt nicht in sein Feenreich zurück - er bleibt in unserer Welt und lebt hier bis zu seinem Tod.

In einigen Erzählungen kehrt das entführte Kind jedoch Jahre später zurück.

Manchmal ist es, weil die Feen sie freigelassen haben oder weil das Kind geflohen ist. In jedem Fall vergeht viel Zeit, bis das passiert, und das Kind kehrt erwachsen und verändert zurück. Manchmal wird es von seiner Familie oder seinen Mitbürgern erkannt, aber meistens halten sie es für einen Fremden.

Wie man einen Wechselbalg erkennt

Der Wechselbalg ist in der Lage, das Aussehen des Kindes, das er ersetzt hat, vollständig zu imitieren. Er fängt nur an, ab einem bestimmten Punkt einige körperliche oder geistige Missbildungen aufzuweisen. Diese können zufällig sein und natürlich mit verschiedenen natürlichen Behinderungen zusammenfallen, die die moderne Medizin heute kennt.

Damals galten alle diese Behinderungen als Zeichen eines Wechselbalgs.

Kann eine Familie einen Wechselbalg ins Feenreich zurückbringen?

Der Versuch, einen Wechselbalg zurückzubringen, wird in der Regel als schlechte Idee angesehen. Das Feenvolk ist sehr geheimnisvoll. Es ist für gewöhnliche Menschen nicht möglich, einfach ihre Grabstätten zu finden, einzubrechen und ihr Kind wieder durch den Wechselbalg zu ersetzen.

Außerdem sind Feen oft rachsüchtig, und es wird angenommen, dass sie, wenn sie sehen, dass der Wechselbalg schlecht behandelt wird, diese schlechte Behandlung auf das Kind, das sie entführt haben, zurückwerfen.

Was kann eine Familie also tun, um den Wechselbalg zurückzubringen oder die Hoffnung zu haben, ihr eigenes Kind wiederzusehen? Realistisch betrachtet - nicht viel, aber es gibt ein paar Dinge, die eine Familie versuchen könnte:

• Behandeln Sie den Wechselbalg wie einen Dämon und versuchen Sie, ihn zu exorzieren. In diesen Fällen wird der Wechselbalg nicht als eigenständiges Wesen betrachtet, sondern als Fee, die von dem Kind der Familie Besitz ergriffen hat, ähnlich wie ein christlicher Dämon. Die "Exorzismus"-Versuche umfassten in der Regel Schläge und Folter. Es ist unnötig zu erwähnen, dass diese Versuche ebenso grausam wie sinnlos waren.
• Eine weniger grausame Lösung ist die Suche nach den Grabstätten der Feen, die dein Kind entführt und dir einen Wechselbalg geschenkt haben. Die meisten Feen verlassen jedoch ihr Zuhause und reisen mindestens ein- oder zweimal im Jahr umher, so dass es hypothetisch möglich ist, dass eine Familie das Feenreich findet und den Wechselbalg wieder gegen ihr Kind austauscht.
• Die einzige Möglichkeit, einen Wechselbalg zurückzugeben, die als halbwegs plausibel angesehen wird, besteht darin, einfach zu versuchen, nett zu dem Wechselbalg zu sein und ihn wie ein eigenes Kind aufzuziehen. Feen-Wechselbälger waren in der Regel schwach und behindert, so dass sie besondere Pflege brauchten, aber wenn man sich um sie kümmerte, konnten sie glücklich und einigermaßen gesund aufwachsen. Wenn das der Fall war, konnten die leiblichen Feen-Eltern des Wechselbalgs manchmal beschließen, dass sie ihr Kind zurückhaben wollten und den Wechsel selbst vornehmen. In solchen Fällen fanden die Menschen ihr eigenes Kind eines Tages auf wundersame Weise wiederund der Wechselbalg wäre weg.

Kann der Wechselbalg jemals einen ausgewachsenen Erwachsenen ersetzen?

In den meisten Geschichten werden Kinder und Babys durch Wechselbälger ersetzt, aber es gibt auch einige ebenso beunruhigende Geschichten über Erwachsene, die durch Wechselbälger ersetzt werden.

Eine wahre Begebenheit ist die der 26-jährigen Bridget Cleary, der Frau von Michael Cleary, die Ende des 19. Jahrhunderts lebte und seit etwa 10 Jahren verheiratet war.

Bridget war jedoch kinderlos und schien nicht in der Lage zu sein, Michaels Kinder zu gebären. Außerdem war sie eine etwas eigenartige Frau, zumindest aus der Sicht der Familienmitglieder. Ihre "Sünden" waren, dass sie gerne lange Spaziergänge in den nahe gelegenen "Fairy Forts" unternahm, dass sie eine ruhige und höfliche Frau war und dass sie ihre eigene Gesellschaft genoss.

Eines Tages, im Jahr 1895, erkrankte Bridget während eines besonders unbarmherzigen Wintersturms. Ihr Mann versuchte, den Stadtarzt zu holen, aber der konnte erst nach einer Woche kommen. So musste Michael tagelang zusehen, wie sich der Zustand seiner Frau verschlechterte. Es heißt, dass er verschiedene pflanzliche Medikamente ausprobierte, aber keines von ihnen wirkte.

Schließlich kam Michael zu der Überzeugung, dass seine Frau auf einem ihrer Spaziergänge von Feen entführt worden war und dass die Frau vor ihm in Wirklichkeit ein Wechselbalg war. Zusammen mit einigen seiner Nachbarn versuchte Michael, den Wechselbalg auf ziemlich extreme Weise auszutreiben, nicht unähnlich dem Versuch eines Priesters, einen Dämon zu exorzieren.

Als der Arzt nach mehreren Tagen endlich eintraf, fand er Bridget Clearys verbrannte Leiche in einem flachen Grab begraben.

Diese reale Geschichte wurde in dem berühmten irischen Kinderlied verewigt Sind Sie eine Hexe oder eine Fee? Sind Sie die Frau von Michael Cleary? Bridget Cleary wird oft als "die letzte in Irland verbrannte Hexe" angesehen, aber moderne Berichte spekulieren, dass sie sich wahrscheinlich eine Lungenentzündung zugezogen hatte oder an Tuberkulose erkrankt war.

Sind Wechselbälger böse?

Trotz ihres schlechten Rufs kann man Wechselbälger kaum als "böse" bezeichnen, denn sie tun nichts Böses, und sie schaden ihren Pflegefamilien nicht aktiv.

In den meisten Fällen ist es nicht einmal ihre Schuld, dass sie an die Stelle eines Kindes gesetzt wurden, da andere Feen den Austausch vornehmen.

Wechselbälger bringen Unglück über den Haushalt, in dem sie untergebracht sind, und sie sind eine Belastung für die Eltern, aber das scheint einfach in der Natur der Sache zu liegen und ist keine böswillige Handlung des Wechselbalgs.

Symbole und Symbolik des Wechselbälgers

Die Geschichten über Wechselbälger mögen faszinierend sein, aber die offensichtliche Wahrheit dahinter ist erschreckend. Es ist klar, dass die Geschichte der Wechselbälger oft als Erklärung für geistige oder körperliche Behinderungen von Kindern verwendet wurde.

Da die Menschen einfach nicht über die medizinischen und wissenschaftlichen Kenntnisse verfügten, um zu verstehen, warum oder wie ihr Kind scheinbar zufällige Behinderungen und Missbildungen entwickelte, schrieben sie dies der Welt der Feen zu.

Um mit der Situation fertig zu werden, redeten sich die Menschen oft ein, dass das Kind, das vor ihnen stand, gar nicht ihr Kind war, sondern ein mysteriöses Wesen, das durch die Bösartigkeit einer geheimnisvollen Macht an die Stelle des Kindes getreten war.

Der Mythos der Wechselbälger führte natürlich zu einer erschreckenden und unüberschaubaren Zahl von Kindern, die ausgesetzt, gequält oder sogar getötet wurden.

Das ist nicht nur in der irischen Mythologie so, sondern in vielen Kulturen gibt es Mythen, die zu erklären versuchen, warum sich jemand auf eine bestimmte Art und Weise verhält. Japanische Mythologie zum Beispiel, ist voll von Gestaltwandlern Yokai-Geister Die Christen glaubten an dämonische Besessenheit, und die Buddhisten machten das schlechte Karma des Betroffenen dafür verantwortlich. Unabhängig von der Kultur oder Mythologie gab es immer eine äußere Erklärung für Behinderungen. Das Ergebnis war jedoch dasselbe: die Misshandlung von Menschen, die anders sind.

Die Bedeutung des Wechselbalgs in der modernen Kultur

Der Mythos der Wechselbälger hat nicht nur das Verhalten und die Kultur der Menschen in der Vergangenheit beeinflusst, sondern auch die moderne Kunst und Kultur. In vielen neueren Romanen, Geschichten und sogar in Filmen, Fernsehsendungen oder Videospielen kommen irische Wechselbälger vor oder Figuren, die eindeutig von ihnen inspiriert sind.

Einige der berühmteren Beispiele sind Roger Zelaznys 1981 erschienenes Buch Changeling Eloise McGraw's 1997 Das Moorkind und Tad William's 2003 Der Krieg der Blumen .

Einige ältere Literaturklassiker, in denen auch Wechselbälger vorkommen, sind Vom Winde verweht in dem Scarlett O'Hara von einigen der anderen Figuren für einen Wechselbalg gehalten wird, sowie W. B. Yeats' Gedicht von 1889 Das gestohlene Kind H. P. Lovecrafts 1927 erschienenes Pickman's Modell, und natürlich - Shakespeares Ein Mittsommernachtstraum .

In der Welt der Comics und Videospiele gibt es Hellboy: Die Leiche, die Tomb Raider Chronicles (2000), die Magic: The Gathering Sammelkartenspiel, und viele andere.

Einpacken

Der Mythos der Wechselbälger ist düster und beunruhigend. Seine Inspiration aus der realen Welt ist klar, denn er entstand offenbar, um zu erklären, warum sich bestimmte Kinder auf eine Art und Weise verhielten, die nicht als "normal" angesehen wurde. Als einer der Kreaturen der keltischen Mythologie bleibt der Wechselbalg eine einzigartige und beunruhigende Schöpfung.