Die christliche Welt benutzte einst den julianischen Kalender, doch im Mittelalter wurde dieser durch den heutigen gregorianischen Kalender ersetzt.

Die Umstellung markierte einen bedeutenden Wandel in der Zeitmessung. 1582 wurde sie von Papst Gregor XIII. initiiert, um die leichte Diskrepanz zwischen dem Kalenderjahr und dem tatsächlichen Sonnenjahr zu korrigieren.

Die Einführung des gregorianischen Kalenders führte zwar zu einer genaueren Zeitmessung, bedeutete aber auch, dass 10 Tage verloren gingen.

Werfen wir einen Blick auf den gregorianischen und den julianischen Kalender, warum die Umstellung vorgenommen wurde und was mit den fehlenden 10 Tagen geschah.

Wie funktioniert ein Kalender?

Je nachdem, wann ein Kalender mit der Zeitmessung beginnt, ist das "aktuelle" Datum unterschiedlich. 2023 ist beispielsweise das aktuelle Jahr im gregorianischen Kalender, aber das aktuelle Jahr im buddhistischen Kalender ist 2567, im hebräischen Kalender ist 5783-5784 und im islamischen Kalender ist 1444-1445.

Entscheidend ist jedoch, dass die verschiedenen Kalender nicht nur von unterschiedlichen Daten ausgehen, sondern die Zeit auch oft auf unterschiedliche Weise messen. Die beiden wichtigsten Faktoren, die erklären, warum sich die Kalender so stark voneinander unterscheiden, sind:

Die Unterschiede in den wissenschaftlichen und astronomischen Kenntnissen der Kulturen, die unterschiedliche Kalender hervorgebracht haben.

Die religiösen Unterschiede zwischen den genannten Kulturen, denn die meisten Kalender sind an bestimmte religiöse Feiertage gebunden. Diese Bindungen sind schwer zu durchbrechen.

Wie erklären diese beiden Faktoren zusammen den Unterschied zwischen dem julianischen und dem gregorianischen Kalender, und wie erklären sie die 10 mysteriösen fehlenden Tage?

Der Julianische und der Gregorianische Kalender

Betrachten wir zunächst die wissenschaftliche Seite der Dinge: Wissenschaftlich gesehen sind sowohl der Julianische als auch der Gregorianische Kalender ziemlich genau.

Das ist besonders beeindruckend für den Julianischen Kalender, denn er ist schon recht alt - er wurde erstmals im Jahr 45 v. Chr. eingeführt, nachdem er ein Jahr zuvor vom römischen Konsul Julius Cäsar eingeführt worden war.

Nach dem Julius-Kalender hat ein Jahr 365,25 Tage, unterteilt in 4 Jahreszeiten und 12 Monate, die 28 bis 31 Tage lang sind.

Um diese 0,25 Tage am Ende des Kalenders auszugleichen, wird jedes Jahr auf 365 Tage abgerundet.

Jedes vierte Jahr (ohne Ausnahme) erhält einen zusätzlichen Tag (den 29. Februar) und ist somit 366 Tage lang.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt das daran, dass der aktuelle gregorianische Kalender fast identisch mit seinem julianischen Vorgänger ist, mit einem winzigen Unterschied: Der gregorianische Kalender hat 356,2425 Tage statt 356,25 Tage.

Wann wurde die Switch hergestellt?

Die Änderung wurde 1582 n. Chr. oder 1627 Jahre nach dem julianischen Kalender eingeführt. Der Grund für die Änderung war, dass die Menschen im 16. Jahrhundert erkannt hatten, dass das tatsächliche Sonnenjahr 356,2422 Tage lang ist. Dieser winzige Unterschied zwischen dem Sonnenjahr und dem julianischen Kalenderjahr bedeutete, dass sich der Kalender mit der Zeit leicht nach vorne verschob.

Für die meisten Menschen war dies keine große Sache, da der Unterschied nicht allzu groß war. Was macht es schließlich für den Durchschnittsmenschen aus, wenn sich der Kalender im Laufe der Zeit ein wenig verschiebt, wenn der Unterschied im Laufe eines Menschenlebens nicht wirklich bemerkt werden kann?

Warum hat die Kirche zum Gregorianischen Kalender gewechselt?

Für religiöse Einrichtungen war dies jedoch ein Problem, da viele Feiertage - insbesondere Ostern - an bestimmte himmlische Ereignisse gebunden waren.

Im Falle von Ostern wurde der Feiertag an die nördliche Frühlings-Tagundnachtgleiche (21. März) gebunden und soll immer auf den ersten Sonntag nach dem österlichen Vollmond fallen, d. h. auf den ersten Vollmond nach dem 21. März.

Da der julianische Kalender jedoch um 0,0078 Tage pro Jahr ungenau war, führte dies im 16. Jahrhundert zu einer Abweichung von der Frühjahrstagundnachtgleiche um etwa 10 Tage, was die Festlegung des Ostertermins recht schwierig machte.

Und so ersetzte Papst Gregor XIII. im Jahr 1582 n. Chr. den Julianischen Kalender durch den Gregorianischen Kalender.

Wie funktioniert der Gregorianische Kalender?

Dieser neue Kalender funktioniert fast genauso wie der vorherige, mit dem kleinen Unterschied, dass der Gregorianische Kalender alle 400 Jahre drei Schalttage auslässt.

Während der julianische Kalender alle vier Jahre einen Schalttag (29. Februar) vorsieht, gibt es im gregorianischen Kalender nur alle vier Jahre einen Schalttag, außer im 100., 200. und 300. von 400 Jahren.

Zum Beispiel war 1600 n. Chr. ein Schaltjahr, ebenso wie das Jahr 2000, aber 1700, 1800 und 1900 waren keine Schaltjahre. Diese 3 Tage alle 4 Jahrhunderte drücken die Differenz zwischen den 356,25 Tagen des Julianischen Kalenders und den 356,2425 Tagen des Gregorianischen Kalenders aus, wodurch letzterer genauer ist.

Wer aufmerksam ist, hat natürlich bemerkt, dass auch der gregorianische Kalender nicht 100%ig genau ist. Wie bereits erwähnt, dauert das tatsächliche Sonnenjahr 356,2422 Tage, so dass selbst das gregorianische Kalenderjahr immer noch um 0,0003 Tage zu lang ist. Dieser Unterschied ist jedoch so unbedeutend, dass selbst die katholische Kirche sich nicht darum kümmert.

Was ist mit den fehlenden 10 Tagen?

Da wir nun wissen, wie diese Kalender funktionieren, ist die Erklärung einfach: Da der julianische Kalender bei der Einführung des gregorianischen Kalenders bereits um 10 Tage verschoben war, mussten diese 10 Tage übersprungen werden, damit Ostern wieder mit der Frühlingstagundnachtgleiche zusammenfiel.

Daher beschloss die katholische Kirche, den Wechsel zwischen den Kalendern im Oktober 1582 vorzunehmen, da es in diesem Monat weniger religiöse Feiertage gab. Das genaue Datum des "Sprungs" war der 4. Oktober, der Tag des Festes des Heiligen Franz von Assisi - um Mitternacht. In dem Moment, in dem dieser Tag vorbei war, sprang der Kalender auf den 15. Oktober und der neue Kalender wurde eingeführt.

War dieser Sprung von 10 Tagen wirklich aus einem anderen Grund als der besseren Erfassung religiöser Feiertage notwendig? Nicht wirklich - aus rein staatsbürgerlicher Sicht ist es eigentlich egal, welche Nummer und welchen Namen ein Tag erhält, solange der Kalender, der die Tage erfasst, genau genug ist.

Obwohl die Umstellung auf den gregorianischen Kalender gut war, da er die Zeit besser misst, war das Überspringen dieser 10 Tage nur aus religiösen Gründen notwendig.

Wie lange hat es gedauert, den neuen Kalender einzuführen?

Der Sprung über diese 10 Tage ließ viele Menschen in anderen nicht-katholischen Ländern zögern, den Gregorianischen Kalender zu übernehmen. Während die meisten katholischen Länder fast sofort umstellten, brauchten protestantische und orthodoxe christliche Länder Jahrhunderte, um die Umstellung zu akzeptieren.

So nahm Preußen 1610, Großbritannien 1752 und Japan 1873 den Gregorianischen Kalender an. Die meisten osteuropäischen Länder stellten zwischen 1912 und 1919 um. Griechenland tat dies 1923, die Türkei erst 1926.

Das bedeutete, dass man etwa dreieinhalb Jahrhunderte lang, wenn man in Europa von einem Land in ein anderes reiste, in der Zeit um 10 Tage zurück und wieder vor reisen musste. Da der Unterschied zwischen dem julianischen und dem gregorianischen Kalender immer größer wird, sind es heute über 13 Tage statt nur 10.

War die Switch eine gute Idee?

Im Großen und Ganzen sind sich die meisten Menschen einig, dass dies der Fall war. Aus rein wissenschaftlicher und astronomischer Sicht ist die Verwendung eines genaueren Kalenders besser. Der Zweck eines Kalenders besteht ja darin, die Zeit zu messen. Die Entscheidung, Daten auszulassen, wurde natürlich aus rein religiösen Gründen getroffen, und das irritiert einige Menschen.

Bis heute verwenden viele nichtkatholische christliche Kirchen den julianischen Kalender, um die Daten bestimmter Feiertage wie Ostern zu berechnen, obwohl ihre Länder für alle anderen weltlichen Zwecke den gregorianischen Kalender verwenden. Deshalb gibt es z. B. einen Unterschied von zwei Wochen zwischen dem katholischen und dem orthodoxen Osterfest. Und dieser Unterschied wird mit der Zeit immer größer werden!

Wenn es in Zukunft "Zeitsprünge" geben sollte, werden diese hoffentlich nur für die Daten religiöser Feiertage und nicht für bürgerliche Kalender gelten.

Einpacken

Alles in allem war der Übergang vom julianischen zum gregorianischen Kalender eine bedeutende Umstellung in der Zeitmessung, die durch die Notwendigkeit einer größeren Genauigkeit bei der Messung des Sonnenjahres bedingt war.

Auch wenn die Streichung von 10 Tagen seltsam erscheinen mag, war dies ein notwendiger Schritt, um den Kalender mit den astronomischen Ereignissen in Einklang zu bringen und die ordnungsgemäße Einhaltung der religiösen Feiertage zu gewährleisten.