Aracne era una mujer mortal en Mitología griega que era una tejedora increíble, con más talento que cualquier otro mortal en el oficio. Era famosa por ser jactanciosa y por desafiar tontamente a la diosa griega Atenea a un concurso de tejido, tras lo cual fue maldecida a vivir como una araña por el resto de su vida.

¿Quién era Aracne?

Según Ovidio, Aracne era una hermosa y joven lidia nacida de Idmón de Colofón, que no debe confundirse con Idmón, el Argonauta La identidad de su madre, sin embargo, sigue siendo desconocida. Su padre era un usuario de tinte púrpura, famoso en todo el país por sus habilidades, pero en algunos relatos, se dice que era un pastor. El nombre de Aracne se deriva de la palabra griega "arachne" que cuando se traduce significa "araña".

Al crecer, su padre le enseñó todo lo que sabía sobre su oficio. Desde muy joven mostró interés por el tejido y, con el tiempo, se convirtió en una tejedora muy hábil. Pronto se hizo famosa como la mejor tejedora de la región de Lidia y de toda Asia Menor. Algunas fuentes le atribuyen la invención de las redes y las telas de lino, mientras que se dice que su hijo Closter introdujo el usodel huso en el proceso de fabricación de la lana.

La arrogancia de Aracne

Impresionante pintura de Judy Takacs - Arachne, depredador y presa (2019). CC BY-SA 4.0.

Según el mito, la fama de Aracne se extendía cada vez más, y la gente (e incluso las ninfas) venían de todo el país para ver su fabuloso trabajo. Las ninfas estaban tan impresionadas por sus habilidades que la elogiaban, diciendo que podría haber sido enseñada por la propia Atenea, la diosa griega de las artes.

La mayoría de los mortales habrían considerado esto un honor, pero Aracne se había vuelto muy orgullosa y arrogante en cuanto a sus habilidades. En lugar de alegrarse por haber recibido tal cumplido de las ninfas, se rió de ellas y les dijo que era mucho mejor tejedora que la diosa Atenea. Sin embargo, poco sabía que había cometido un gran error al enfadar a una de las más prominentesdiosas del panteón griego.

Aracne y Atenea

La noticia de los alardes de Aracne no tardó en llegar a Atenea y, sintiéndose ofendida, decidió visitar a Lidia y comprobar si los rumores sobre Aracne y sus talentos eran ciertos. Se disfrazó de anciana y acercándose a la orgullosa tejedora, comenzó a alabar su trabajo. También advirtió a Aracne que reconociera que su talento provenía de la diosa Atenea, pero la muchacha no hizo caso a su advertencia.

Aracne siguió presumiendo aún más y anunció que podría vencer fácilmente a Atenea en un concurso de tejido si la diosa aceptaba su desafío. Por supuesto, las deidades del Olimpo no eran conocidas por rechazar tales desafíos, especialmente los de los mortales. Atenea, sumamente ofendida, reveló su verdadera identidad a Aracne.

Aunque al principio se sintió un poco desconcertada, Aracne se mantuvo firme. No pidió perdón a Atenea ni mostró ninguna humildad. Preparó su telar al igual que Atenea y el concurso comenzó.

El concurso de tejido

Tanto Atenea como Aracne eran muy hábiles para tejer y la tela que producían era la más fina que se había fabricado en la Tierra.

En su tela, Atenea representaba cuatro concursos que se celebraban entre los mortales (que habían desafiado a los dioses como Aracne) y las deidades olímpicas, y también representaba a los dioses castigando a los mortales por haberlos desafiado.

El tejido de Aracne también representaba el lado negativo de la Dioses del Olimpo Tejió imágenes del secuestro de Europa por parte de la El dios griego Zeus en forma de toro y la obra era tan perfecta que las imágenes parecían reales.

Cuando ambas tejedoras terminaron, fue fácil ver que el trabajo de Aracne era mucho más hermoso y detallado que el de Atenea.

La ira de Atenea

Atenea examinó de cerca la obra de Aracne y comprobó que era superior a la suya. Se enfureció, pues no sólo Aracne había insultado a los dioses con sus representaciones, sino que además había derrotado a Atenea en uno de sus propios dominios. Incapaz de controlarse, Atenea tomó la tela de Aracne y la hizo jirones y luego golpeó a la muchacha en la cabeza tres veces con sus herramientas. Aracne estaba aterrorizada y tan avergonzada delo que había sucedido que huyó y se ahorcó.

Algunos dicen que Atenea vio a Aracne muerta, sintió un impulso de piedad por la niña y la resucitó, mientras que otros dicen que no fue un acto de bondad. Atenea decidió dejar a la niña con vida, pero la roció con unas gotas de una poción que había recibido de Hécate, la diosa de la brujería.

En cuanto la poción tocó a Aracne, ésta comenzó a transformarse en una criatura horrible. Se le cayó el pelo y sus rasgos humanos comenzaron a desaparecer. Sin embargo, algunas versiones dicen que Atenea utilizó sus propios poderes y no una poción mágica.

En pocos minutos, Aracne se había convertido en una enorme araña y ese iba a ser su destino para toda la eternidad. El castigo de Aracne era un recordatorio para todos los mortales de las consecuencias a las que se enfrentarían si se atrevían a desafiar a los dioses.

Versiones alternativas de la historia

• En una versión alternativa de la historia, fue Atenea quien ganó el concurso y Aracne se ahorcó, incapaz de aceptar que había sido derrotada.
• En otra versión, Zeus, el dios del trueno, juzgó el concurso entre Aracne y Atenea y decidió que la perdedora no podría volver a tocar un telar o un huso. En esta versión, Atenea ganó y Aracne se sintió desolada por no poder volver a tejer. Apiadándose de ella, Atenea la convirtió en una araña para que pudiera tejer el resto de su vida sin romper su juramento.

Simbolismo de la historia de Aracne

La historia de Aracne simboliza los peligros y la temeridad de desafiar a los dioses, y puede leerse como una advertencia contra el exceso de orgullo y confianza.

Hay muchas historias en los mitos griegos que relatan las consecuencias de la arrogancia y el orgullo en las habilidades y capacidades de uno. Los griegos creían que el crédito debía darse donde era debido, y como las deidades eran las que daban las habilidades y los talentos humanos, merecían el crédito.

La historia también pone de manifiesto la importancia del tejido en la antigua sociedad griega. Tejer era una habilidad que debían tener las mujeres de todas las clases sociales, ya que todas las telas se tejían a mano.

Representaciones de Aracne

En la mayoría de las representaciones de Aracne, se la muestra como una criatura en parte araña y en parte humana. A menudo se la asocia con telares y arañas debido a su origen. La ilustración grabada por Gustave Dore del mito de Aracne para la Divina Comedia de Dante es una de las imágenes más famosas de la talentosa tejedora.

Aracne en la cultura popular

El personaje de Aracne ha tenido influencia en la cultura popular moderna y aparece con frecuencia en muchas películas, series de televisión y libros de fantasía en forma de araña gigantesca. A veces se la representa como un monstruo grotesco y malvado mitad araña mitad mujer, pero en algunos casos tiene el papel principal como en la obra infantil Arachne: La chica araña ¡!

En resumen

La historia de Aracne dio a los antiguos griegos una explicación de por qué las arañas tejen telas constantemente. En la mitología griega, era una creencia común que las deidades daban a los humanos sus diferentes habilidades y talentos y esperaban ser honrados a cambio. El error de Aracne fue descuidar el respeto y la humildad frente a los dioses y esto finalmente llevó a su caída.