En la mitología griega, las arpías son monstruos legendarios con cuerpo de pájaro y rostro de mujer. Eran conocidas como la personificación de los torbellinos o vientos de tormenta.

Las Arpías se describen a veces como los sabuesos de Zeus y su trabajo consistía en arrebatar cosas y personas de la Tierra. También llevaban a los malhechores al Erinyes (las Furias) para ser castigadas. Si alguien desaparecía de repente, las Arpías solían ser las culpables. También eran la explicación del cambio de los vientos.

¿Quiénes eran las arpías?

Las Arpías eran los hijos de Thaumas, el antiguo dios del mar, y su esposa Electra, una de las Oceánidas, lo que las convertía en hermanas de Iris En algunas versiones de la historia, se dice que son las hijas de Tifón el monstruoso marido de Echidna.

El número exacto de Arpías está en disputa, existiendo varias versiones. Lo más común es que se crea que hay tres Arpías.

Sin embargo, según Hesíodo, había dos arpías: una se llamaba Aello (que significa Viento de Tormenta) y la otra Ocypete. En sus escritos, Homero nombra a una sola arpía como Podarge (que significa Patas Centelleantes). Otros escritores dieron a las arpías nombres como Aellopus, Nicothoe, Celaeno y Podarce, con más de un nombre para cada arpía.

¿Qué aspecto tienen las arpías?

Las Arpías fueron descritas inicialmente como "doncellas" y pudieron ser consideradas bellas hasta cierto punto. Sin embargo, más tarde se transformaron en criaturas feas con un aspecto antiestético. A menudo se las representa como mujeres aladas con largas garras. Siempre estaban hambrientas y al acecho de víctimas.

¿Qué hicieron las arpías?

Las Arpías eran espíritus del viento y eran fuerzas malignas y destructivas. Apodadas "las rápidas ladronas", las Arpías robaban todo tipo de cosas, incluyendo comida, objetos y personas.

El nombre "Arpía" significa arrebatadora, lo cual es muy apropiado teniendo en cuenta los actos que realizaban. Se las consideraba criaturas crueles y viciosas, que encontraban placer en torturar a sus víctimas.

Mitos sobre las arpías

Las Arpías son más famosas por desempeñar un papel importante en el cuento de la Argonautas que se encontró con ellos cuando torturaron al rey Fineo.

• El rey Fineo y las arpías

Zeus, el rey de Tracia, había recibido el don de la profecía de Zeus, el dios del cielo. Decidió utilizar este don para descubrir todos los planes secretos de Zeus. Sin embargo, Zeus lo descubrió. Enfadado con Fineo, lo cegó y lo colocó en una isla abundante en comida. Aunque Fineo tenía toda la comida que podía desear, no podía comer nada porque cada vez que se sentaba a comer, elLas arpías robarían toda la comida. Éste iba a ser su castigo.

Algunos años después, Jason y sus argonautas, una banda de héroes griegos que buscan el Vellocino de Oro Phineus les prometió que les diría cómo viajar a través de las Simplégades si ahuyentaban a las arpías y ellos aceptaron.

Los argonautas esperaban la próxima comida de Fineo y, en cuanto se sentó a comerla, las arpías se abalanzaron para robarla. Al instante, los argonautas se levantaron con sus armas y expulsaron a las arpías de la isla.

Según algunas fuentes, las Arpías hicieron de las Islas Estrofas su nuevo hogar, pero otras fuentes dicen que fueron encontradas más tarde en una cueva de la isla de Creta, lo que supone que aún estaban vivas, ya que algunas versiones de la historia afirman que fueron asesinadas por los Argonautas.

• Las arpías y Eneas

Aunque la historia del rey Fineo es la más famosa sobre las diosas aladas, también aparecen en otra famosa historia con Eneas, un héroe mítico de Roma y Troya.

Eneas desembarcó en las islas Estrofas con sus seguidores de camino a la isla de Delos. Al ver todo el ganado, decidieron hacer ofrendas a los dioses y celebrar un banquete. Sin embargo, en cuanto se sentaron a disfrutar de la comida, aparecieron las arpías y destrozaron la comida. Ensuciaron el resto de los alimentos, al igual que habían hecho con la comida de Fineo.

Eneas no se dio por vencido y trató una vez más de hacer un sacrificio a los dioses y tener también parte de la comida, pero esta vez, él y sus hombres estaban preparados para las Arpías. En cuanto se abalanzaron sobre la comida, Eneas y sus compañeros las ahuyentaron, pero las armas que utilizaron no parecieron infligir ningún daño a las propias Arpías.

Las arpías tuvieron que admitir su derrota y se marcharon, pero estaban enfadadas porque creían que Eneas y sus hombres se habían comido su comida, por lo que maldijeron a Eneas y sus seguidores a un largo periodo de hambruna al llegar a su destino final.

• Hijas del Rey Pandareus

Otro mito menos conocido que involucra a las arpías es el de las hijas del rey Pandaro de Mileto. La historia comenzó cuando el rey robó el perro de bronce de Zeus. Cuando Zeus descubrió quién lo había robado, se enfadó tanto que mató al rey y a su esposa. Sin embargo, se apiadó de las hijas de Pandaro y decidió dejarlas vivir. Fueron criadas por Afrodita hasta que estuvieran listos para casarse y entonces pidió la bendición de Zeus para concertar matrimonios para ellos.

Mientras Afrodita se encontraba en el Olimpo reunida con Zeus, las Arpías robaron a las hijas de Pandeo, las entregaron a las Furias y fueron torturadas y obligadas a trabajar como sirvientas el resto de sus vidas para pagar los crímenes de su padre.

La descendencia de las arpías

Cuando las arpías no estaban ocupadas enfrentándose a los héroes, también se las consideraba madres de caballos muy veloces nacidos de la semilla de dioses del viento como Céfiro, el dios del viento del oeste o Boreas el dios del viento del norte.

La arpía Podarge tuvo cuatro hijos conocidos que fueron famosos caballos inmortales. Tuvo dos de sus hijos con Céfiro: Balius y Xanthus que pertenecieron al héroe griego Aquiles Los otros dos, Harpagos y Phlogeus que pertenecían a Dioscuri.

Las arpías en la heráldica y el arte

Las arpías han aparecido a menudo en las obras de arte como criaturas periféricas, apareciendo en murales y en la cerámica. Se las representa sobre todo siendo expulsadas por los argonautas y a veces como horribles torturadoras de aquellos que habían enfurecido a los dioses. En el periodo renacentista europeo, se las solía esculpir y a veces se las representaba en paisajes infernales con demonios y otras criaturas monstruosas.

Durante la Edad Media, las arpías se llamaban "águilas viriles" y se hicieron cada vez más populares en la heráldica. Se definían como buitres con cabeza y pecho de mujer con fama de sanguinarios. Se hicieron populares sobre todo en Frisia Oriental, y aparecieron en varios escudos de armas.

Las arpías en la cultura pop y la literatura

Las arpías han aparecido en las obras de varios grandes escritores: en la obra de Dante La Divina Comedia , perseguían a los que se suicidaban, y en la obra de Shakespeare La Tempestad Ariel, el espíritu se disfraza de Arpía para entregar el mensaje de su amo. Peter Beagles ' El último unicornio". , señala la inmortalidad de las mujeres aladas.

Las arpías también se emplean a menudo en los videojuegos y otros productos dirigidos al mercado, con su naturaleza violenta y su forma compuesta.

Las arpías son un símbolo popular para los tatuajes, y a menudo se incorporan en diseños significativos.

Simbolismo de las arpías

El papel de las Arpías como sabuesos de Zeus y su tarea de llevar a los culpables para que sean castigados por las Erinyes sirvió como recordatorio moral a los culpables de fechorías de que quien no es virtuoso o se aleja demasiado será castigado a la larga.

También representaban los peligrosos vientos de tormenta, que simbolizaban la perturbación y la destrucción. En algunos contextos, las Arpías pueden verse como símbolos de la obsesión, la lujuria y el mal.

Hay quien dice que estos daimones inmortales siguen acechando para castigar a quienes han agraviado a los dioses o a sus vecinos, arrastrándolos a las profundidades del Tártaro para ser torturado por la eternidad.

Conclusión

Las arpías son uno de los personajes mitológicos griegos más interesantes, similares a las sirenas. Su aspecto único y sus atributos indeseables las convierten en unos de los monstruos antiguos más intrigantes, molestos y perturbadores.