Entre las muchas criaturas mitológicas que influyeron en nuestro mundo, el basilisco ocupó un lugar central en la mitología europea. Este horrible monstruo fue una criatura letal en todas sus representaciones a lo largo de los siglos y se encontraba entre los seres míticos más temidos. A continuación le presentamos su mito.

¿Quién era el basilisco?

El Basilisco era un monstruo reptil aterrador y mortal que podía causar la muerte con una mirada. Según algunas fuentes, era el rey de las serpientes. Este monstruo representaba los males del mundo, y muchas culturas lo tomaban como una criatura asociada a la muerte. Matar al Basilisco no era una tarea fácil, pero podía hacerse dependiendo de la herramienta utilizada. Algunas fuentes afirman que debido a su mirada fatal,El basilisco compartía similitudes con las gorgonas griegas. En la mayoría de los relatos, su enemigo natural era la comadreja.

Orígenes del basilisco

Algunas fuentes creen que el mito del Basilisco derivó de las cobras, especialmente de la Cobra Rey que crece hasta 12 pies y es altamente venenosa. Además de esta especie, la cobra egipcia puede paralizar a su presa escupiendo veneno desde largas distancias. Todas estas características mortales podrían haber dado origen a las historias del Basilisco. Así como el enemigo natural del Basilisco es la comadreja, elEl enemigo natural de la cobra es la mangosta, un pequeño mamífero carnívoro parecido a la comadreja.

Una de las primeras menciones del Basilisco apareció en Historia Natural Según este autor, el basilisco era una pequeña serpiente que no superaba los doce dedos de largo, pero era tan venenosa que era capaz de matar a cualquier criatura. Además, el basilisco dejaba un rastro de veneno por donde pasaba y tenía una mirada asesina. De esta manera, el basilisco fue retratado como uno de los seres mitológicos más mortíferos detiempos antiguos.

Según otros mitos, el primer basilisco nació del huevo de un sapo, origen que le dio a la criatura su complexión antinatural y sus aterradores poderes.

Aspecto y poderes del basilisco

Hay varias descripciones de la criatura en sus diferentes mitos. Algunas representaciones se refieren al Basilisco como un lagarto gigante, mientras que otras se refieren a él como una serpiente gigante. La descripción menos conocida de la criatura era un compuesto de un reptil y un gallo, con alas escamosas y plumaje.

Las habilidades y poderes del Basilisco también varían mucho. La característica siempre presente era su mirada mortal, pero el monstruo tenía diferentes habilidades en otros mitos.

Según la historia, el basilisco podía volar, respirar fuego y matar de un solo mordisco. Tan mortal era el veneno del basilisco que podía matar incluso a los pájaros que lo sobrevolaban. En otros mitos, el veneno podía extenderse a las armas que tocaban su piel, acabando así con la vida del atacante.

Cuando el monstruo bebía de un estanque, el agua se volvía venenosa durante al menos 100 años. El basilisco siguió siendo una criatura mortal y maligna durante toda su historia.

Derrotar al basilisco

La gente de la antigüedad llevaba diferentes objetos para protegerse del Basilisco. Algunos mitos proponen que la criatura moría si oía el canto de un gallo. En otras historias, la mejor manera de matar al Basilisco era usar un espejo. La serpiente miraba su reflejo en el espejo y moría de su propia mirada mortal. Los viajeros llevaban gallos o comadrejas para repelerBasiliscos y sostenían espejos para matarlos si aparecían.

Simbolismo del basilisco

El basilisco era un símbolo de la muerte y el mal. En términos generales, las serpientes se asocian con el pecado y el mal, como se representa, por ejemplo, en la Biblia. Como el basilisco era el rey de las serpientes, su imagen y simbolismo pasaron a representar las fuerzas del mal y los demonios.

En muchos murales y esculturas de iglesias se representa a un caballero cristiano matando a un basilisco. Estas obras de arte eran una representación del bien que vence al mal. Desde el principio de su mito, el basilisco era una criatura impía y antinatural, asociada al diablo y al pecado de la lujuria en el catolicismo.

El basilisco es también un símbolo de la ciudad suiza de Basilea. Durante la reforma protestante, los habitantes de Basilea expulsaron al obispo. En este acontecimiento, las imágenes del obispo se mezclaron con las representaciones del basilisco. Además, un fuerte terremoto devastó la ciudad, y el basilisco se llevó la culpa. Estos dos desafortunados acontecimientos hicieron que el basilisco formara parte de la historia de Basilea.

El basilisco también ha estado presente en la alquimia. Algunos alquimistas creían que esta criatura representaba las fuerzas destructivas del fuego, que podía descomponer diferentes materiales. A través de este proceso, era posible la transmutación de metales y la combinación de otros materiales. Otros defendían que el basilisco estaba asociado a las sustancias místicas que producía la piedra filosofal.

Otros relatos sobre el basilisco

Además de Plinio el Viejo, otros autores también escribieron sobre el mito del Basilisco. Este monstruo aparece en los escritos de Isidoro de Sevilla como el rey de las serpientes, por su peligroso veneno y su mirada asesina. Albertus Magnus también escribió sobre los poderes mortales del Basilisco y se refirió a sus conexiones con la alquimia. Leonardo Da Vinci también dio detalles sobre la apariencia ycaracterísticas de la criatura.

En toda Europa existen diferentes historias sobre el basilisco que asola la tierra. Algunos mitos proponen que un basilisco aterrorizó a los habitantes de Vilnius (Lituania) en la antigüedad. También se cuenta que Alejandro Magno mató a un basilisco utilizando un espejo. De este modo, la mitología del basilisco se extendió por todo el continente, causando el terror de personas y pueblos.

El basilisco en la literatura y las artes

El basilisco aparece en varias obras literarias famosas a lo largo de la historia.

• William Shakespeare menciona al basilisco en Ricardo III, donde uno de los personajes se refiere a los ojos mortales de la criatura.
• El basilisco también aparece en la Biblia en varios lugares. En el Salmo 91:13 se menciona: Pisarás al áspid y al basilisco; y pisotearás al león y al dragón.
• El basilisco también se menciona en varios poemas de autores como Jonathan Swift, Robert Browning y Alexander Pope.
• La aparición más famosa del basilisco en la literatura es quizá la de Harry Potter y la Cámara de los Secretos, de J.K. Rowling. En este libro, el basilisco desempeña un papel central como uno de los antagonistas de la historia. En años posteriores, el libro fue adaptado y llevado a la gran pantalla, donde el basilisco es representado como una serpiente gigante con colmillos gigantes y una mirada mortal.

El lagarto basilisco

El basilisco de la mitología no debe confundirse con el lagarto basilisco, también conocido como lagarto de Jesucristo por su capacidad de correr por el agua cuando huye de los depredadores.

Estos lagartos son bastante inofensivos, a diferencia de su homónimo mitológico, y no son ni venenosos ni agresivos. Vienen en una gama de colores que van desde el rojo, el amarillo, el marrón, el azul y el negro. El lagarto basilisco macho tiene una cresta distintiva.

En resumen

El basilisco es uno de los monstruos más terroríficos y ha influido en los escritos de autores famosos de la antigüedad y de la época moderna. Debido a todas sus características y a los mitos que lo rodean, el basilisco se convirtió en un símbolo de la oscuridad y el mal en la antigüedad.