Cuando se trata de temas sociopolíticos controvertidos, pocos son tan polémicos como el aborto. Lo que diferencia al aborto de muchas otras cuestiones candentes es que no es exactamente un tema de debate nuevo, en comparación con otras cuestiones como los derechos civiles, los derechos de la mujer y los derechos de los LGBTQ, que son bastante nuevos en la escena política.

El aborto, en cambio, es un tema que se discute activamente desde hace milenios y aún no hemos llegado a un consenso. En este artículo, repasaremos la historia del aborto.

El aborto en el mundo

Antes de examinar la situación en EE.UU., repasemos cómo se ha visto el aborto en todo el mundo a lo largo de la historia. Un breve vistazo muestra que tanto la práctica como la oposición a ella son tan antiguas como la propia humanidad.

El aborto en el mundo antiguo

Cuando se habla del aborto en la era premoderna, surge la pregunta de cómo se realizaba esta práctica. Las instalaciones de planificación familiar y los centros médicos modernos utilizan diversas técnicas y medicamentos avanzados, pero en el mundo antiguo, la gente utilizaba ciertas hierbas abortivas, así como métodos más rudimentarios como la presión abdominal y el uso de herramientas afiladas.

El uso de las hierbas está ampliamente documentado en diversas fuentes antiguas, entre ellas las de muchos autores grecorromanos y de Oriente Medio, como Aristóteles, Oribasio, Celso, Galeno, Pablo de Egina, Dioscórides, Sorano de Éfeso, Caelio Aureliano, Plinio, Teodoro Prisciano e Hipócrates, entre otros.

Textos de la antigua Babilonia también habló de la práctica, diciendo que

Hacer que una mujer embarazada pierda el feto: ...Moler Nabruqqu planta, que la beba con vino en ayunas, y entonces su feto será abortado.

La planta silphium también se utilizaba en la Cirene griega, mientras que la ruda se menciona en los textos islámicos medievales. El tanaceto, la raíz de algodón, la quinina, el eléboro negro, el poleo, el cornezuelo de centeno, la sabina y otras hierbas también se utilizaban habitualmente.

La Biblia, en Números 5:11-31 así como el Talmud hablan del uso del "agua amarga" como un método aceptable para el aborto, así como una prueba para la fidelidad de la mujer - si ella aborta el feto después de beber el "agua de amargura", ella fue infiel a su marido y el feto no era suyo. Si ella no aborta el feto después de beber el agua abortiva, entonces ella fue fiel y llevaría el embarazo de sula progenie del marido.

También es interesante que muchos textos antiguos no hablen directamente del aborto, sino que se refieran a los métodos para "devolver una menstruación perdida" como una referencia codificada al aborto.

Esto se debe a que, incluso en esa época, la oposición al aborto estaba muy extendida.

Las menciones más antiguas que se conocen de leyes contra el aborto proceden de la ley asiria en Oriente Medio, hace unos 3.500 mil años, y de las leyes védicas y esmriti de la antigua India en la misma época. En todas ellas, así como en el Talmud, la Biblia, el Corán y otras obras posteriores, la oposición al aborto se enmarcaba siempre de la misma manera: se consideraba "malo" e "inmoral" sólo cuando la mujerlo hizo por su propia cuenta.

Si su marido estaba de acuerdo con el aborto o lo solicitaba él mismo, entonces el aborto se consideraba una práctica perfectamente aceptable. Este planteamiento de la cuestión puede verse a lo largo de la historia durante los siguientes miles de años, incluso hasta hoy.

El aborto en la Edad Media

Como es lógico, el aborto no era visto con buenos ojos tanto en el mundo cristiano como en el islámico durante la Edad Media, sino que se seguía percibiendo la práctica tal y como se describía en la Biblia y el Corán: aceptable cuando el marido lo desea, e inaceptable cuando la mujer decide hacerlo por voluntad propia.

Sin embargo, hubo algunos matices importantes. La pregunta más significativa fue:

¿Cuándo pensó la religión o sus numerosas denominaciones que el alma entraba en el cuerpo del bebé o del feto?

Esto es crucial porque ni el cristianismo ni el islamismo consideraban realmente el acto de eliminar un feto como "un aborto" si ocurría antes del momento de la "consagración".

En el caso del Islam, la doctrina tradicional sitúa ese momento en el 120º día después de la concepción o después del 4º mes. Una opinión minoritaria en el Islam es que la consagración se produce el 40º día o justo antes de que termine la 6ª semana de embarazo.

En la antigua Grecia Según la lógica de Aristóteles, se creía que los varones obtenían su alma a los 40 días y las mujeres a los 90 días.

En el cristianismo, hay mucha variación según la denominación particular de la que hablemos. Muchos de los primeros cristianos se adhirieron al punto de vista de Aristóteles.

Sin embargo, con el tiempo, los puntos de vista empezaron a cambiar y a divergir. La Iglesia católica acabó aceptando la idea de que la consagración comienza en el momento de la concepción. Este punto de vista se refleja en la Convención Bautista del Sur, mientras que los cristianos ortodoxos orientales creen que la consagración se produce después de los 21 días de embarazo.

Según el rabino David Feldman, aunque el Talmud reflexiona sobre la cuestión de la exaltación, no tiene respuesta. Algunas lecturas de los antiguos eruditos y rabinos judíos insinúan que la exaltación se produce en la concepción, mientras que otras dicen que se produce en el nacimiento.

Este último punto de vista se hizo especialmente prominente después del período del Segundo Templo del judaísmo -el regreso de los exiliados judíos de Babilonia entre el 538 y el 515 a.C. Desde entonces, y a lo largo de la Edad Media, la mayoría de los seguidores del judaísmo aceptaron el punto de vista de que la concepción ocurre en el momento del nacimiento y, por lo tanto, el aborto es aceptable en cualquier etapa con el permiso del marido.

Hay incluso interpretaciones que sostienen que la consagración se produce más tarde, después del nacimiento, una vez que el niño responde "Amén" por primera vez. No hace falta decir que esta opinión provocó aún más fricciones entre las comunidades judías con los cristianos y los musulmanes durante la Edad Media.

En Hinduismo Según algunos, la absorción se produce en el momento de la concepción, ya que es el momento en que el alma humana se reencarna de su cuerpo anterior en el nuevo. Según otros, la absorción se produce en el séptimo mes de embarazo y antes de eso el feto es sólo un "recipiente" para el alma que está a punto de reencarnarse en él.

Todo esto es importante en relación con el aborto porque cada las religiones abrahámicas consideraba que el aborto era aceptable si se producía antes de la consagración y completamente inaceptable en cualquier momento posterior.

Normalmente, el momento de " acelerando "La aceleración es el momento en que la mujer embarazada empieza a sentir que el niño se mueve dentro de su vientre.

Los nobles ricos no tenían demasiados problemas para saltarse estas normas y la gente corriente recurría a los servicios de las comadronas o incluso de gente común bien informada con conocimientos básicos de herboristería. Aunque evidentemente esto estaba mal visto por la Iglesia, ni ésta ni el Estado tenían realmente una forma coherente de vigilar estas prácticas.

El aborto en el resto del mundo

La documentación sobre las prácticas abortivas de la antigüedad fuera de Europa y Oriente Medio suele ser escasa, e incluso cuando existen pruebas escritas, suelen ser contradictorias y los historiadores rara vez se ponen de acuerdo en su interpretación.

- China

En la China imperial, por ejemplo, parece que los abortos, especialmente los realizados con hierbas, no estaban prohibidos, sino que se consideraban una opción legítima que podía tomar una mujer (o una familia). Sin embargo, las opiniones difieren Algunos historiadores creen que se trataba de una práctica generalizada, mientras que otros sostienen que era algo reservado a la salud y a las crisis sociales, y normalmente sólo para la gente rica.

Sea como fuere, en la década de 1950, el gobierno chino declaró oficialmente ilegal el aborto con el fin de enfatizar el crecimiento de la población. Sin embargo, estas políticas se suavizaron posteriormente, hasta que el aborto volvió a considerarse una opción de planificación familiar permitida en la década de 1980, tras el drástico aumento de la tasa de muertes femeninas y lesiones de por vida a causa de los abortos ilegales y los partos inseguros.

- Japón

La historia de Japón con el aborto fue igualmente turbulenta y no del todo transparente que la de China. Sin embargo, a mediados del siglo XX los dos países siguieron caminos diferentes.

La Ley de Protección de la Eugenesia de Japón de 1948 legalizó el aborto hasta 22 semanas después de la concepción para las mujeres cuya salud estuviera en peligro. Un año después, la decisión incluía también el bienestar económico de la mujer, y tres años más tarde, en 1952, la decisión se tomó de forma totalmente privada entre la mujer y su médico.

En las décadas siguientes comenzó a aparecer cierta oposición conservadora a la legalización del aborto, pero no ha tenido éxito en los intentos de restringir las leyes sobre el aborto. Japón es reconocido hasta hoy por su aceptación del aborto.

- África pre y postcolonial

Es difícil encontrar pruebas del aborto en el África precolonial, sobre todo teniendo en cuenta las enormes diferencias entre muchas de las sociedades africanas. Sin embargo, la mayor parte de lo que hemos visto indica que el aborto era ampliamente normalizada en los cientos de sociedades africanas subsaharianas y precoloniales La mayoría de las veces se realizaba a base de hierbas y solía ser iniciada por la propia mujer.

Sin embargo, en los tiempos poscoloniales, esto empezó a cambiar en muchos países africanos. Islam y Cristianismo al convertirse en las dos religiones dominantes en el continente, muchos países se pasaron a las opiniones abrahámicas sobre el aborto y la anticoncepción.

- América precolonial

Lo que sabemos del aborto en la América del Norte, Central y del Sur precolonial es tan variado y contradictorio como fascinante. Al igual que en el resto del mundo, los nativos americanos precoloniales estaban familiarizados con el uso de hierbas y brebajes abortivos. Para la mayoría de los nativos norteamericanos, el uso del aborto parece haber estado disponible y se decidía caso por caso.

En América Central y del Sur, sin embargo, las cosas parecen más complicadas. La práctica también estaba presente allí desde la antigüedad, pero su aceptación probablemente variaba mucho en función de la cultura concreta, las opiniones religiosas y la situación política del momento.

La mayoría de las culturas de América Central y del Sur consideraban el parto tan esencial para la vida y muerte ciclo que no veían con buenos ojos la idea de la interrupción del embarazo.

Como dice Ernesto de la Torre en El nacimiento en el mundo precolonial :

El Estado y la sociedad se interesaban por la viabilidad de los embarazos e incluso favorecían al niño por encima de la vida de la madre. Si la mujer moría durante el parto, se la llamaba "mocihuaquetzque" o mujer valiente.

Al mismo tiempo, como ocurría en todas partes del mundo, los ricos y los nobles no cumplían las normas que imponían a los demás. Tal es el infame caso de Moctezuma Xocoyotzin, el último gobernante de Tenochtitlan, de quien se dice que dejó embarazadas a unas 150 mujeres justo antes de la colonización europea. Las 150 fueron obligadas posteriormente a abortar por motivos políticos.

Sin embargo, incluso fuera de la élite gobernante, la norma era que cuando una mujer quería interrumpir un embarazo, casi siempre se las arreglaba para encontrar la manera de hacerlo o al menos intentarlo, tanto si la sociedad que la rodeaba avalaba ese intento como si no. La falta de riqueza, recursos, derechos legales y/o una pareja que la apoyara pesaba sobre la seguridad del procedimiento, pero rara vez disuadía a la mujer afectada.

Aborto: legal desde antes de que existiera Estados Unidos

Tanto las mujeres nativas americanas como las europeas tenían un amplio acceso a los métodos de aborto antes de la Guerra de la Independencia y después de 1776.

En ese sentido, el aborto era perfectamente legal durante el nacimiento de los Estados Unidos, aunque obviamente iba en contra de las leyes religiosas de la mayoría de las iglesias. Mientras se realizara antes de la agudización, el aborto era ampliamente aceptado.

Por supuesto, como ocurre con todas las demás leyes de Estados Unidos en esa época, eso no se aplicaba a todos los estadounidenses.

Estadounidenses de raza negra - Los primeros para los que se penalizó el aborto

Mientras que las mujeres blancas de EE.UU. tenían una relativa libertad para practicar el aborto siempre que las comunidades religiosas de su entorno no les impusieran su voluntad, las mujeres afroamericanas no tenían ese lujo.

Como esclavas, las mujeres afroamericanas no eran literalmente dueñas de sus cuerpos y no tenían derecho al aborto. Cuando se quedaban embarazadas, independientemente de quién fuera el padre, era el amo de la esclava quien "poseía" el feto y decidió lo que iba a pasar con él.

La mayoría de las veces, la mujer era obligada a dar a luz a un niño en la esclavitud como una "pieza de propiedad" más para su dueño blanco. Las raras excepciones ocurrían cuando el dueño blanco había violado a la mujer y era el padre del niño. En estos casos, el dueño de la esclava podría haber deseado un aborto para ocultar su adulterio.

Incluso una vez finalizada la esclavitud en 1865, el control de la sociedad sobre los cuerpos de las mujeres negras se mantuvo. Fue en esta época cuando la práctica comenzó a ser criminalizada en todo el país.

Prohibido en todo el país

Estados Unidos no prohibió el aborto de la noche a la mañana, pero fue una transición relativamente rápida. El incentivo para ese giro legislativo se produjo entre 1860 y 1910, y hubo varias fuerzas impulsoras:

• El campo de la medicina, dominado por los hombres, quería arrebatar el control en el ámbito reproductivo a las comadronas y las enfermeras.
• Los grupos de presión religiosos no consideraban que la aceleración fuera un plazo aceptable para la interrupción de los embarazos, ya que la mayoría de las iglesias católicas y protestantes de la época creían que la consagración se producía en el momento de la concepción.
• La abolición de la esclavitud coincidió con el empuje contra el aborto y actuó como motivación involuntaria para ello, ya que los estadounidenses blancos sintieron de repente que su poder político estaba amenazado con las Enmiendas Constitucionales 14ª y 15ª, que daban a los antiguos esclavos el derecho al voto.

Así, la oleada de prohibiciones del aborto comenzó con la prohibición total de esta práctica en varios estados en la década de 1860 y culminó con una prohibición nacional en 1910.

Reforma de la ley del aborto

Las leyes antiabortistas tardaron medio siglo en imponerse en Estados Unidos y otro medio siglo en ser desmanteladas.

Gracias a los esfuerzos del Movimiento por los Derechos de la Mujer, en la década de 1960 11 estados despenalizaron el aborto. Otros estados siguieron su ejemplo poco después y en 1973 el Tribunal Supremo estableció de nuevo el derecho al aborto en todo el país con el t a aprobación de Roe v. Wade.

Como es habitual en la política estadounidense, siguen existiendo múltiples restricciones para los estadounidenses negros y otras personas de color. Un gran ejemplo de ello es la infame Enmienda Hyde de 1976. A través de ella, el gobierno impide que los fondos federales de Medicaid se utilicen para servicios de aborto, incluso si la vida de la mujer está en peligro y su médico recomienda el procedimiento.

En 1994 se añadieron algunas excepciones al nicho de la Enmienda Hyde, pero la legislación sigue activa e impide que las personas de los estratos económicos más bajos, que dependen de Medicaid, tengan servicios de aborto seguros.

Desafíos modernos

Tanto en EE.UU. como en el resto del mundo, el aborto sigue siendo una cuestión política importante hasta el día de hoy.

Según el Centro de Derechos Reproductivos En la actualidad, sólo 72 países del mundo permiten el aborto a petición del interesado (con algunas variaciones en los límites de la gestación), es decir, leyes de aborto de categoría V. En estos países viven 601 millones de mujeres, es decir, el 36% de la población mundial.

Las leyes de aborto de categoría IV permiten el aborto en una serie de circunstancias específicas, normalmente basadas en la salud y la economía. De nuevo, con algunas variaciones en lo que respecta a estas circunstancias, alrededor de 386 millones de mujeres viven en países con leyes de aborto de categoría IV en este momento, lo que supone el 23% de la población mundial.

Las leyes de aborto de categoría III sólo permiten el aborto por motivos médicos. Esta categoría es la ley del país para unos 225 millones o el 14% de las mujeres del mundo.

Las leyes de categoría II hacen que el aborto sea legal sólo en caso de emergencia de vida o muerte. Esta categoría se aplica en 42 países y abarca a 360 millones de mujeres, es decir, el 22%.

Por último, unos 90 millones de mujeres, es decir, el 5% de la población mundial, viven en países en los que el aborto está totalmente prohibido, independientemente de cualquier circunstancia o peligro para la vida de la madre.

En resumen, hoy en día sólo en un tercio del mundo las mujeres tienen pleno control sobre sus derechos reproductivos, y no se sabe con certeza si ese porcentaje va a aumentar o disminuir en un futuro próximo.

En EE.UU., por ejemplo, las asambleas legislativas de varios estados mayoritariamente conservadores han seguido tomando medidas activas para restringir el derecho al aborto de las mujeres allí, a pesar de que Roe contra Wade sigue siendo la ley del país.

El controvertido Proyecto de ley 4 del Senado en el estado de Texas El proyecto de ley sobre el aborto, firmado por el gobernador Abbott en 2021, encontró una laguna en la ley federal al no prohibir el aborto directamente, sino prohibir el acto de proporcionar asistencia para el aborto a las mujeres después de la sexta semana de embarazo. El Tribunal Supremo de EE.UU., con una mayoría de 6-3, se negó a pronunciarse sobre el proyecto de ley en ese momento y permitió que otros estados copiaran la práctica y pusieran más límites a los abortos.

Todo esto significa que el futuro del aborto, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, sigue estando muy en el aire, lo que lo convierte en uno de los temas políticos más antiguos de la historia de la humanidad.

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