El panteón de dioses babilónicos es un panteón de deidades compartidas. Es bastante difícil identificar un dios babilónico original, aparte de quizás Marduk o Nabu. Dado que Babilonia fue influenciada por la antigua Sumeria, no es de extrañar que este panteón de dioses sea compartido por las dos culturas.

No sólo eso, los asirios y acadios también contribuyeron a la religión mesopotámica, y todo ello repercutió en el sistema de creencias babilónico.

Para cuando Hammurabi tomó el timón de Babilonia, las deidades cambiaron sus propósitos, gravitando más hacia la destrucción, la guerra y la violencia, y los cultos a las diosas femeninas disminuyeron. La historia de los dioses mesopotámicos es una historia de creencias, política y roles de género. Este artículo cubrirá algunos de los primeros dioses y diosas de la humanidad.

Marduk

Estatua de Marduk retratada en un sello cilíndrico del siglo IX. Dominio público.

Marduk es considerado como la deidad principal de Babilonia y una de las figuras más centrales de la religión mesopotámica. Marduk era considerado como el Dios nacional de Babilonia y a menudo era llamado simplemente "Señor".

En las primeras etapas de su culto, Marduk era visto como un dios de las tormentas Como suele ocurrir con los dioses antiguos, las creencias cambian con el tiempo. El culto a Marduk pasó por muchas etapas. Se le conocía como el Señor de 50 nombres o atributos diferentes como Dios del cielo y de la tierra, de toda la naturaleza y de la humanidad.

Marduk era realmente un dios muy querido y los babilonios le construyeron dos templos en su capital. Estos templos estaban decorados con santuarios en la parte superior y los babilonios se reunían para cantarle himnos.

El simbolismo de Marduk se mostraba por todas partes en Babilonia. A menudo se le representaba montando un carro y sosteniendo un cetro, un arco, lanza o un rayo.

Bel

Muchos historiadores y conocedores de la historia y la religión babilónica afirman que Bel era otro nombre que se utilizaba para describir a Marduk. Bel es una antigua palabra semítica que significa "Señor". Es posible que en un principio, Bel y Marduk fueran la misma deidad que recibía nombres diferentes. Sin embargo, con el tiempo, Bel se asoció con el destino y el orden y comenzó a ser adorado como undeidad.

Sin/Nannar

Fachada del Zigurat de Ur - Santuario principal de Nannar

El pecado también era conocido como Nannar o Nanna, y era una deidad compartida por sumerios, asirios, babilonios y acadios. Formaba parte de la religión mesopotámica más amplia, pero también era uno de los dioses más queridos de Babilonia.

La sede de Sin era el Zigurat de Ur en el imperio sumerio, donde era adorado como uno de los principales dioses. Cuando Babilonia comenzó a levantarse, los templos de Sin habían caído en ruinas, y estaban siendo restaurados por el rey Nabonidus de Babilonia.

El pecado tenía templos incluso en Babilonia. Se le adoraba como dios de la luna y se creía que era el padre de Ishtar y Shamash. Antes de que se desarrollara su culto, se le conocía como Nanna, el dios de los pastores de ganado y del sustento de la gente de la ciudad de Ur.

El pecado se representaba con una luna creciente o con los cuernos de un gran toro, lo que indica que también era un dios de la subida de las aguas, de los pastores y de la fertilidad. Su consorte era Ningal, la diosa de la caña.

Ningal

Ningal era una antigua diosa sumeria de los juncos, pero su culto sobrevivió hasta el surgimiento de Babilonia. Ningal era la consorte de Sin o Nanna, el dios de la luna y de los pastores de ganado. Era una diosa muy querida, adorada en la ciudad de Ur.

El nombre de Ningal significa "Reina" o "La Gran Dama". Era la hija de Enki Desgraciadamente, no sabemos mucho sobre Ningal, salvo que también pudo ser adorada por los pastores de ganado del sur de Mesopotamia, donde abundaban los pantanos, por lo que probablemente se la calificó como la diosa de los juncos, las plantas que crecen en los pantanos o en las orillas de los ríos.

En uno de los raros relatos que se conservan sobre Ningal, ella escucha las súplicas de los ciudadanos de Babilonia que han sido abandonados por sus dioses, pero no es capaz de ayudarlos y evitar que los dioses destruyan la ciudad.

Utu/Shamash

Tabla de Shamash en el Museo Británico de Londres

Utu es una antigua deidad solar de Mesopotamia, pero en Babilonia también se le conocía como Shamash y se le asociaba con la verdad, la justicia y la moralidad. Utu/Shamash era el hermano gemelo de Ishtar/ Inanna la antigua diosa mesopotámica del amor, la belleza, la justicia y la fertilidad .

Se describe a Utu montando un carro celestial que se asemejaba al sol. Era el encargado de demostrar la justicia divina celestial. Utu aparece en la Epopeya de Gilgamesh y le ayuda a derrotar a un ogro.

A veces se describe a Utu/Shamash como el hijo de Sin/Nanna, el dios de la luna, y su esposa Ningal, la diosa de los juncos.

Utu incluso sobrevivió a los imperios asirio y babilónico y fue adorado durante más de 3.500 años hasta que el cristianismo suprimió la religión mesopotámica.

Enlil/Elil

Enlil es un antiguo dios mesopotámico anterior a la época babilónica. Era una deidad mesopotámica del viento, el aire, la tierra y las tormentas y se cree que era uno de los dioses más importantes del panteón sumerio.

Al ser una deidad tan poderosa, Enlil también fue adorado por los acadios, asirios y babilonios. Hizo construir templos por toda Mesopotamia, especialmente en la ciudad de Nippur, donde su culto era el más fuerte.

Enlil cayó en el olvido cuando los babilonios declararon que no era el dios principal y proclamaron a Marduk como protector nacional. Aun así, se sabe que los reyes babilonios de los primeros periodos del imperio acudían a la ciudad santa de Nippur para pedir el reconocimiento y la aprobación de Enlil.

Inanna/Ishtar

El Relieve Burney que puede ser de Ishtar. PD.

Inanna, también conocida como Ishtar, es una antigua diosa sumeria de la guerra, el sexo y la fertilidad. En el panteón acadio, era conocida como Ishtar y era una de las principales deidades de los acadios.

Los mesopotámicos creían que era la hija de Sin/Nanna, el dios de la luna. En la antigüedad también se la asociaba con diferentes posesiones que los humanos reunían al final de un buen año, como carne, grano o lana.

En otras culturas, Ishtar era conocida como la diosa de las tormentas y de la lluvia. Se la representaba como una figura de la fertilidad que personificaba el crecimiento, la fertilidad, la juventud y la belleza. El culto a Ishtar evolucionó quizás más que el de cualquier otra deidad mesopotámica.

Es muy difícil encontrar un aspecto unificador de Ishtar que se celebrara en todas las sociedades mesopotámicas. La representación más común de Inanna/Ishtar era la de una estrella de ocho puntas o la de un león, porque se creía que su trueno se parecía al rugido de un león.

En Babilonia, se la asociaba con el planeta Venus. Durante el reinado de Nabucodonosor II, una de las muchas puertas de Babilonia se erigió y decoró profusamente en su nombre.

Anu

Anu era una personificación divina del cielo. Al ser un antiguo dios supremo, era considerado por muchas culturas de Mesopotamia como el antepasado de todos los pueblos. Por eso no se le adoraba como a otras deidades, ya que se le consideraba más bien como una deidad ancestral. Los mesopotámicos preferían adorar a sus hijos.

Se describe que Anu tiene dos hijos, Enlil y Enki. A veces Anu, Enlil y Enki eran adorados juntos y considerados como una tríada divina. Los babilonios utilizaban su nombre para etiquetar las diferentes partes del cielo. Llamaban al espacio entre el zodiaco y el ecuador el "Camino de Anu".

En la época del gobierno de Hammurabi, Anu fue lentamente reemplazado y dejado de lado mientras sus poderes eran atribuidos al dios nacional de Babilonia, Marduk.

Apsu

Imagen de Apsu. Fuente.

El culto a Apsu comenzó durante el imperio acadio. Se le consideraba el dios del agua y de un océano primordial que rodeaba la tierra.

También se describe a Apsu como creador de los primeros dioses, que luego tomaron el control y se convirtieron en los dioses principales, e incluso se describe a Apsu como un océano de agua dulce que existía antes que cualquier otra cosa en la tierra.

Apsu se fusionó con su consorte Tiamat, una monstruosa serpiente marina, y esta fusión creó a todos los demás dioses. Tiamat quiso vengar la muerte de Apsu y creó viles dragones que fueron asesinados por el dios babilónico Marduk. Marduk asume entonces el papel de creador y crea la tierra.

Enki/Ea/Ae

Enki era también uno de los principales dioses de la religión sumeria, también conocido como Ea o Ae en la antigua Babilonia.

Enki era el dios de la magia, la creación, la artesanía y las travesuras. Se le considera uno de los dioses antiguos de la religión mesopotámica y su nombre se traduce vagamente como Señor de la tierra.

Dumuzid/Tammuz

Dumuzid, o Tammuz, era el protector de los pastores y el consorte de la diosa Ishtar/Inanna. La creencia en Dumuzid se remonta a la antigua Sumeria y era celebrado y adorado en Uruk. Los mesopotámicos creían que Dumuzid provocaba el cambio de las estaciones.

Un mito popular que involucra a Ishtar y Tamuz es paralelo a la historia de Perséfone en la mitología griega En consecuencia, Ishtar muere, pero Dumuzid no llora su muerte, lo que hace que Ishtar regrese del Inframundo enfadada y lo envíe allí como su sustituto. Sin embargo, más tarde cambia de opinión y le permite quedarse con ella la mitad del año, lo que explica el ciclo de las estaciones.

Geshtinanna

Geshtinanna era una antigua diosa de los sumerios, asociada a la fertilidad, la agricultura y la interpretación de los sueños.

Geshtinanna era la hermana de Dumuzid, el protector de los pastores. Cada año, cuando Dumuzid asciende del inframundo para ocupar su lugar junto a Ishtar, Geshtinanna ocupa su lugar en el inframundo durante medio año, lo que provoca el cambio de estaciones.

Curiosamente, los antiguos mesopotámicos creían que su estancia en el inframundo no da lugar al invierno, sino al verano, cuando la tierra está seca y abrasada por el sol.

Ninurta/Ningirsu

Una representación que se cree que es de Ningirsu luchando contra Tiamat. PD.

Ninurta era un antiguo dios sumerio y acadio de la guerra. También se le conocía como Ningirsu y a veces se le representaba como el dios de la caza. Era hijo de Ninhursag y Enlil, y los babilonios creían que era un valiente guerrero montado en un león con cola de escorpión. Como otros dioses mesopotámicos, su culto cambió con el tiempo.

Las primeras descripciones afirman que era el dios de la agricultura y un dios local de una pequeña ciudad. Pero, ¿qué hizo que el dios de la agricultura se convirtiera en un dios de la guerra? Bueno, aquí es cuando entra en juego el desarrollo de la civilización humana. Una vez que los antiguos mesopotámicos cambiaron su mirada de la agricultura a la conquista, Ninurta, su dios de la agricultura, también lo hizo.

Ninhursag

Ninhursag era una antigua deidad del panteón mesopotámico. Se la describe como la madre de los dioses y los hombres y se la adora como deidad de la crianza y la fertilidad.

Ninhursag también comenzó siendo una diosa local en una de las ciudades sumerias, y se creía que era la esposa de Enki, el dios de la sabiduría. Ninhursag estaba vinculada al útero y a un cordón umbilical que simbolizaba su papel de diosa madre.

Algunos historiadores creen que fue la Madre Tierra original y que más tarde se convirtió en una figura maternal común. Llegó a ser tan prominente que los antiguos mesopotámicos igualaron su poder con el de Anu, Enki y Enlil. En primavera, empieza a cuidar de la naturaleza y de los humanos. Durante la época babilónica, especialmente en el reinado de Hammurabi, las deidades masculinas se hicieron prevalentes y Ninhursag se convirtió en una deidad menor.

Nergal/Erra/Irra

Nergal representado en un antiguo relieve parto. PD.

Nergal era otro antiguo dios de la agricultura, pero se dio a conocer en Babilonia hacia el 2900 a.C. En siglos posteriores, se le asoció con la muerte, la destrucción y la guerra. Se le comparaba con el poder del sol abrasador de la tarde que impide el crecimiento de las plantas y quema la tierra.

En Babilonia, Nergal era conocido como Erra o Irra. Era una figura dominante e intimidante que sostenía una gran maza y estaba adornado con largas túnicas. Se le consideraba hijo de Enlil o Ninhursag. No está claro cuándo se le asoció completamente con la muerte, pero en un momento dado los sacerdotes comenzaron a ofrecer sacrificios a Nergal. Los babilonios le temían ya que creían que una vezresponsable de la destrucción de Babilonia.

Dada la frecuencia de las guerras y la agitación social en las fases posteriores de la historia de Mesopotamia, es posible que los babilonios utilizaran a Nergal y su mal carácter para dar sentido al sufrimiento que soportaban durante las guerras, las hambrunas y las enfermedades y explicar los constantes acontecimientos dramáticos que perturbaban sus vidas.

Nabu

Nabu es el antiguo dios babilónico de la sabiduría, la escritura, el aprendizaje y las profecías. También se le asociaba con la agricultura y las cosechas y se le llamaba el "Anunciador", lo que alude a su conocimiento profético de todas las cosas. Es el encargado de mantener el conocimiento divino y los registros en la biblioteca de los dioses. Los babilonios a veces lo asociaban con su dios nacional Marduk. Nabu se menciona en la Biblia comoNebo.

Ereshkigal

Ereshkigal era una antigua diosa que gobernaba el inframundo. Su nombre se traduce como "Reina de la Noche", lo que da a entender su principal objetivo, que era separar el mundo de los vivos y el de los muertos y asegurarse de que ambos mundos nunca se cruzaran.

Ereshkigal gobernaba el inframundo que se creía que estaba bajo la Montaña del Sol. Gobernaba en soledad hasta que Nergal/Erra, el dios de la destrucción y la guerra, vino a gobernar con ella durante medio año cada año.

Tiamat

Tiamat es una diosa primordial del caos y se menciona en varias obras babilónicas. A través de su unión con Apsu se crearon todos los dioses y diosas. Sin embargo, los mitos sobre ella varían. En algunos, se muestra como la madre de todos los dioses y una figura divina. En otros, se describe como un terrible monstruo marino, símbolo del caos primordial.

Otras culturas mesopotámicas no la mencionan, y sólo se encuentran vestigios de ella hasta la época del rey Hammurabi en Babilonia. Curiosamente, se la suele representar como derrotada por Marduk, por lo que algunos historiadores afirman que esta historia sirve como base del auge de la cultura patriarcal y el declive de las deidades femeninas.

Nisaba

Nisaba es a menudo comparada con Nabú. Era una antigua deidad asociada a la contabilidad, la escritura y a ser el escriba de los dioses. En la antigüedad, era incluso una diosa del grano. Es una figura bastante misteriosa en el panteón mesopotámico y sólo se la representaba como diosa del grano. No hay representaciones de ella como diosa de la escritura. Una vez que Hammurabi tomó las riendas de Babilonia, su cultodeclive y perdió su prestigio y fue sustituida por Nabu.

Anshar/Assur

Anshar también era conocido como Asur y en un momento dado fue el dios principal de los asirios, con sus poderes comparados a los de Marduk. Anshar era considerado el dios nacional de los asirios y gran parte de su iconografía fue tomada del Marduk babilónico. Sin embargo, con el colapso de Babilonia y el ascenso de Asiria, hubo intentos de presentar a Anshar como un reemplazo de Marduk, y el culto a Ansharlentamente eclipsó el culto a Marduk.

Conclusión

El Imperio Babilónico fue uno de los estados más poderosos del mundo antiguo, y la ciudad de Babilonia se convirtió en un centro de la civilización mesopotámica. Aunque la religión estaba muy influenciada por la religión sumeria, y muchas de las deidades babilónicas simplemente se tomaron prestadas al por mayor de los sumerios, su deidad principal y dios nacional Marduk era claramente mesopotámico. Junto con Marduk, elEl panteón se compone de numerosas deidades, muchas de las cuales desempeñaban un papel fundamental en la vida de los babilonios.