La muerte y el nacimiento son las dos partes principales de la vida humana. Al igual que celebramos el nacimiento, muchos de nosotros tememos la muerte como algo desconocido, inevitable e imprevisible. Por este motivo, muchas culturas de todo el mundo han incorporado a su mitología y religión deidades asociadas a la muerte.

Hay diferentes tipos de estas deidades: algunas gobiernan el Inframundo o el Más Allá; otras están asociadas a la resurrección o a la destrucción. Pueden considerarse buenas o malas, pero a veces también necesarias, ya que mantienen el equilibrio de la vida.

En este artículo, analizaremos los dioses de la muerte más destacados en diferentes culturas y religiones.

Anubis

Hijo del dios antagonista Set, Anubis era el dios de los funerales, la momificación, la muerte y el señor del inframundo, antes que el dios Osiris. Se creía que Anubis cuidaba de todas las almas en el más allá y las preparaba para enfrentarse a Osiris en el Salón del Juicio Final. También era el protector de las tumbas y los sepulcros. Debido a estas asociaciones, Anubis es representado como un hombre de piel oscura (que representa el color de un cadáver después del embalsamamiento) con uncabeza de chacal (animales que hurgan en los muertos).

Anubis era una de las deidades más famosas del antiguo Egipto y era muy querido y venerado, ya que proporcionaba la esperanza y la certeza de que serían atendidos después de la muerte. Como los antiguos egipcios eran firmes creyentes de la vida después de la muerte, Anubis seguía siendo una deidad importante para ellos.

Coatlicue

En la mitología azteca, Coatlicue (es decir Falda de la serpiente) es la diosa de la muerte, la destrucción, la Tierra y el fuego. Los aztecas la adoraban como creadora y destructora, y la consideraban la madre tanto de los dioses como de los mortales. Como madre, era nutritiva y cariñosa, pero como destructora, tenía tendencia a consumir vidas humanas a través de desastres naturales y calamidades.

Para apaciguar a la diosa, los aztecas le ofrecían regularmente sacrificios de sangre, por lo que no mataban a sus cautivos de guerra, sino que los sacrificaban para que les diera el sol y el buen tiempo. El dualismo de la diosa madre-destructora se plasma en la imagen de Coatlicue, que suele ser representada con una falda de serpientes entrelazadas que simboliza la fertilidad, así como con un collar de calaveras, corazones y manos,indicando que se alimentaba de cadáveres, al igual que la Tierra consume todo lo que está muerto. Coatlicue también tenía garras como dedos de las manos y de los pies, simbolizando su poder y ferocidad.

Demeter

Demeter es la diosa griega de la cosecha, que preside la fertilidad de la tierra y los granos. También se la asocia comúnmente con el ciclo interminable de la vida y la muerte y se la relaciona con la muerte de los campos. Esta asociación se debe a un mito relacionado con su hija Perséfone.

Hades La tristeza y el dolor de Deméter hicieron que los cultivos de la Tierra se adormecieran y murieran. Como Deméter lloraba la pérdida de su hija durante este tiempo, todo en la Tierra dejó de crecer y murió. Después de negociar con Hades, Deméter pudo tener a Perséfone con ella durante seis meses del año. Durante los otros seismeses, llega el invierno y todo se vuelve inactivo.

De este modo, Deméter representa la muerte y la decadencia, pero también demuestra que hay crecimiento y esperanza dentro de la muerte.

Freyja

En la mitología nórdica, Freyja la antigua palabra nórdica para Señora es la diosa más conocida, asociada a la muerte, la batalla y la guerra, pero también al amor, la abundancia y la fertilidad. Era hija del dios nórdico del mar Njörd y era la hermana de Freyr Algunos la identificaron con Frigg, la esposa de Odin Se la suele representar montada en un carro tirado por gatos y con un manto de plumas.

Freyja estaba a cargo del reino de los muertos Folkvangar A pesar de controlar un componente de la vida posterior nórdica, Freyja no es la típica diosa de la muerte.

Freyja también era conocida sobre todo por su belleza, que representa la fertilidad y el amor. Aunque es una buscadora de emociones y placeres apasionados, también es la más hábil practicante de la magia nórdica, llamada seidr Gracias a estas habilidades, es capaz de controlar la salud, los deseos y la prosperidad de los demás.

Las Furias

En la mitología grecorromana, el Furias o las Erinyes, eran las tres hermanas y las diosas de la retribución y la venganza, que también estaban asociadas con el Inframundo. Estaban asociadas con los fantasmas o las almas de los asesinados, castigando a los mortales por sus crímenes y por perturbar el orden natural. Más tarde se les dio nombres - Allecto, o Incesantemente enojado , Tisiphone, o el Vengador del asesinato y Megaera, o El celoso.

Las Furias desaprobaban especialmente el homicidio, el perjurio, la conducta infiel y la ofensa a los dioses. Las víctimas de diferentes injusticias invocaban a las Furias para que maldijeran a los que habían cometido el delito. Su ira se manifestaba de diversas maneras. La más dura era atormentar con la enfermedad y la locura a los que cometían parricidio o matricidio. Orestes , hijo de Agamenón fue uno que sufrió este destino a manos de las Furias por matar a su madre Clytemnestra .

En el Inframundo, las Furias eran las sirvientas de Perséfone y Hades, que supervisaban la tortura y el sufrimiento de los enviados al Mazmorras de los condenados Como las hermanas de la furia eran muy temidas y temibles, los antiguos griegos las representaban como mujeres horribles y aladas, con serpientes venenosas enredadas en el pelo y alrededor de la cintura.

Hades

Hades es el dios griego de los muertos y el rey del Inframundo. Es tan conocido que su nombre se utiliza a menudo como sinónimo de Inframundo. Cuando se dividió el reino del universo, Hades eligió gobernar el Inframundo, mientras que sus hermanos Zeus y Poseidón eligieron el cielo y el mar respectivamente.

Hades es representado como una figura severa, pasiva y fría, pero que era justa y que sólo imponía el castigo que el destinatario merecía. Era temible, pero nunca cruel o innecesariamente mezquino. En este sentido, Hades es uno de los gobernantes más equilibrados y justos de la mitología griega. Aunque secuestró a Perséfone, siguió siendo leal y cariñoso con ella y ella acabó aprendiendo a amarlo también.

Hécate

Hécate es la diosa griega de la muerte, también asociada a la magia, la brujería, los fantasmas y la luna. Se la consideraba la guardiana de las encrucijadas y la guardiana de la luz y de las plantas y hierbas mágicas. Algunos también la asocian con la fertilidad y el parto. Sin embargo, hay muchos mitos que describen a Hécate como la gobernante del inframundo y del mundo de los espíritus. Otros mitos la han relacionado condestrucción también.

Según la mitología griega, Hécate era la hija del dios Titán Perses, y Asteria la ninfa que gobierna los reinos de la Tierra, el cielo y el mar. A menudo se la representa con una forma triple y sosteniendo dos antorchas, vigilando todas las direcciones y manteniendo a salvo las puertas entre los dos mundos.

Hel

Según la mitología nórdica, Hel era la diosa de la muerte y la gobernante del Inframundo. Es la hija de Loki, el dios embaucador, y de Angrboda, la giganta. Se creía que Hel gobernaba el reino llamado Mundo de las Tinieblas o Niflheim, que era el lugar de descanso final de los asesinos y adúlteros.

Hel también era la cuidadora de Eljuonir, la gran sala donde van las almas de los muertos por enfermedad o por causa natural. En cambio, los que morían en batalla iban a Valhalla gobernado por Odín.

Los mitos e historias nórdicas describen a Hel como una deidad despiadada y sin piedad, cuyo cuerpo era mitad carne mitad cadáver. También se la suele representar como mitad negra y mitad blanca, representando la muerte y la vida, el fin y el principio.

Kali

En el hinduismo, Kali , lo que significa El que es negro o El que está muerto La diosa de la muerte, del fin del mundo y del tiempo, que encarna la energía femenina, llamada shakti, A menudo se la asocia con la creatividad, la sexualidad y la fertilidad, pero a veces con la violencia. Algunos creen que es una reencarnación de la esposa de Shiva, Parvati.

Kali es representada a menudo como una figura temible, con un collar hecho de cabezas, una falda hecha de brazos, con una lengua colgante y agitando un cuchillo que chorrea sangre. Como es una personificación del tiempo, lo devora todo y a todos y es temida y respetada tanto por los mortales como por los dioses. A pesar de su naturaleza violenta, a veces se la llama la Diosa Madre.

El culto a Kali es especialmente destacado en el sur y el este de la India, con un centro en el templo de Kalighat, situado en la ciudad de Calcuta. La Kali Puja es un festival dedicado a ella, que se celebra cada año en la noche de luna nueva.

Señora Brigitte

Mamam Brigitte es la diosa de la muerte en el vodú haitiano y es conocida como la Reina del Cementerio. Representada como una mujer pálida y pelirroja, se cree que esta diosa es la adaptación haitiana de la diosa celta Brigid que fue traído a Haití por trabajadores de Escocia e Irlanda.

Junto con su marido, el Barón Samedi, Mamam Brigitte es la madre del Inframundo que gobierna el reino de los muertos y se encarga de transformar las almas de los difuntos en Ghede Iwa, los espíritus o fuerzas de la naturaleza en el mundo del Vodou. Se cree que es la patrona y protectora tanto de los muertos como de los vivos.

Meng Po

Meng Po, también conocida como Lady Meng, que significa sueño es una diosa budista que, según la mitología china, era la guardiana del número de reinos bajo la Tierra. Presidía el reino de los muertos, llamado Diyu, el noveno infierno chino. Entre sus responsabilidades estaba la de borrar los recuerdos de aquellos que debían reencarnarse, lo que les ayudaría a empezar una nueva vida con una pizarra limpia. Por ello, algunos la llamaban ladiosa de la reencarnación, los sueños y el olvido.

Según la leyenda, preparaba su té mágico en el puente Nai He, el puente del olvido. Un solo sorbo del té bastaba para borrar todo el conocimiento y la sabiduría, así como las cargas de la vida pasada. Se cree que sólo el Buda encontró el antídoto para esta poción mágica de cinco sabores, que reveló su vida anterior mediante la meditación.

Morrighan

El Morrighan La Morrighan, también conocida como la Reina Fantasma, era una de las deidades más veneradas de la mitología celta. En Irlanda, se la asociaba con la muerte, la guerra, la batalla, el destino, la lucha y la fertilidad, pero también era una deidad popular en Francia. La Morrighan era un aspecto del trío divino de hermanas, que representaba al cuervo, que era el guardián del destino y el adivino de las profecías.

La Morrighan estaba casada con el Gran Dios, o el Dagda, que solía pedirle sus predicciones antes de cada gran batalla. Ella ofrecía generosamente sus profecías tanto a los dioses como a los guerreros. Aparecía como una bandada de cuervos durante las batallas, rodeando los campos de batalla y llevándose a los muertos. Además de los cuervos y las cornejas, también estaba asociada con los lobos y las vacas, que representaban la fertilidad y lasoberanía de la tierra.

Nyx

En la mitología griega, Nyx era la diosa de la noche y, aunque no se asociaba directamente con la muerte, sí con todo lo oscuro. Es la hija del Caos, el vacío primordial del que todo surgió. Al ser la deidad primordial y la poderosa personificación de la noche, era temida incluso por Zeus. Fue la madre de varios poderes primordiales, entre ellos las Tres Parcas, Hypnos (Sueño), Tánatos (Muerte), Oizys (Dolor), y Eris (Strife).

Esta diosa única tenía la capacidad de traer la muerte o el sueño eterno a los mortales. Aunque Nyx vivía en el Tártaro, el lugar de la oscuridad, el dolor y el tormento, no se la consideraba una deidad maligna en la mitología griega. Sin embargo, debido a su naturaleza misteriosa y oscura, era muy temida. En el arte antiguo descubierto, se la suele representar como una diosa alada coronada con un halo de niebla oscura.

Odin

Odin es el dios de la guerra y de la muerte en la mitología nórdica. Gobernaba el Valhalla, la majestuosa sala donde la mitad de los guerreros muertos iban a comer, alegrarse y practicar la lucha hasta el Ragnarok, cuando se unían a Odín y luchaban del lado de los dioses.

Sin embargo, a Odín sólo le interesan aquellos que han tenido una muerte gloriosa. Si el fallecido no es un héroe, es decir, ha muerto por enfermedad o por causas naturales, va al aburrido y gélido Helheim, el reino del inframundo donde reina Hel, la hija de Loki.

Osiris

El dios egipcio de la vida y la muerte, Osiris tiene uno de los mitos más famosos de toda la mitología egipcia. La historia de su asesinato, desmembramiento, resurrección parcial y eventual paso al más allá constituyen un componente central del mito egipcio. Osiris gobierna el inframundo y juzga las almas de los que han muerto, colocando el corazón del difunto en una balanza que se juzga contra la Pluma de Ma'at. Si el corazón estaba libre de culpa, sesería más ligero que la pluma.

Sin embargo, Osiris era algo más que el gobernante del inframundo: también era el poder del que emanaba la vida del inframundo, como la vegetación y la inundación del Nilo. Osiris simboliza la lucha entre el orden y el desorden, el proceso cíclico del nacimiento, la muerte y el más allá y la importancia de la vida y la fertilidad. De este modo, Osiris tiene una naturaleza dualista,

Perséfone

Perséfone La Reina del Inframundo es la diosa griega de la muerte, que gobierna el reino de los muertos junto con su marido, Hades. Es hija de Zeus y Deméter, pero, como hija de Deméter, también es venerada como diosa de la fertilidad y del crecimiento primaveral.

Como se ha mencionado anteriormente, el dolor de Deméter por la pérdida de su hija causó el hambre, el invierno y la decadencia. Una vez que Deméter encuentra a su hija secuestrada, deja de llorar y la vida en la Tierra comienza de nuevo. Por esta razón, Perséfone se asocia con Ostara y la promesa de la primavera y el reverdecimiento de la Tierra. Debido a este mito, se la relacionó con el cambio de las estaciones y desempeñó un papel importante en laMisterios de Eleusis junto a su madre.

Otros mitos, sin embargo, la retratan estrictamente como la gobernante del Inframundo y la única fuente de luz y resplandor para todas las almas condenadas a pasar su vida de ultratumba con Hades. Perséfone es retratada como una figura amable y compasiva que atempera la naturaleza más fría de su marido.

Sekhmet

En la mitología egipcia, Sekhmet era la deidad femenina asociada a la muerte, la guerra, la destrucción y la retribución. Su culto tiene su centro en Menfis, donde era adorada como parte de la Tríada, junto con su marido, el dios de la sabiduría y la creación Ptah y su hijo, el dios del amanecer Nefertum Se cree que es la hija del dios del sol y la principal deidad egipcia, Ra .

Sekhmet era representada a menudo con rasgos felinos, con figura de leona o con cabeza de leona, por lo que a veces se la identificaba con Bastet, otra deidad leonina. Sin embargo, Sekhmet era representada por el color rojo y gobernaba el Oeste, mientras que Bastet solía ir vestida de verde y gobernaba el Este.

Sedna

Según la mitología inuit, Sedna era la diosa y creadora del mar y sus criaturas. También era la gobernante del inframundo inuit, llamado Adlivun, situado en el fondo del océano. Las distintas comunidades esquimales tienen diferentes mitos e historias sobre esta diosa, pero todas ellas presentan a Sedna como una deidad importante, ya que creó todos los animales marinos y, por lo tanto, proporcionó lafuente importante de alimentos.

En un mito, Sedna era una joven con un gran apetito. Mientras su padre dormía una noche, ella trató de comerle el brazo. Cuando él se despertó, se enfadó y puso a Sedna en un kayak y la llevó a las profundidades del mar, pero al tratar de arrojarla al mar, ella se aferró al borde de su bote con su dedo. Su padre entonces le cortó los dedos uno por uno. Al caer al agua, ellosSedna acabó hundiéndose en el fondo, donde se convirtió en la gobernante y guardiana de los muertos.

Santa Muerte

En el suroeste de Estados Unidos y en México, la Santa Muerte es la diosa de la muerte y también se la conoce como Nuestra Señora de la Santa Muerte. Se la considera una personificación de la muerte y se la asocia con la tutela y el traslado seguro de las almas muertas al más allá, así como con la curación. Se la suele representar como una figura femenina esquelética, que lleva una túnica larga y oscura y una capucha. Suele llevar un globo terráqueo y una guadaña.

Aunque la diosa encarna la muerte, sus devotos no la temen, sino que la respetan como una deidad bondadosa y protectora tanto de los muertos como de los vivos. A pesar de que los dirigentes de la iglesia católica intentaron disuadir a los demás de seguirla, su culto se hizo cada vez más prominente, especialmente a principios del siglo XXI.

Thanatos

En la mitología griega, Tánatos era la personificación de la muerte, y representaba la muerte no violenta y pacífica. Tánatos no era un dios en sí mismo, sino más bien un daimon, o un espíritu de la muerte personificado. Su suave toque hacía que el alma de una persona falleciera pacíficamente. A veces se representa a Tánatos sosteniendo una guadaña, una figura muy parecida a lo que hoy conocemos como la Parca.

Tánatos no era una figura malvada o a la que temer, sino un ser amable, imparcial, justo e indiscriminado. Sin embargo, era rígido en su opinión de que no se podía negociar con la muerte y que cuando a uno se le acababa el tiempo, se le acababa. En este sentido, a muchos no les gustaba Tánatos.

Para terminar

Parece que los dioses de la muerte de todo el mundo tienen algunos motivos y temas comunes, como la protección, el castigo justo, los rasgos animales y el potencial de venganza y retribución si consideran a alguien como un malhechor. También es interesante que la mayoría de estos dioses tienen una naturaleza dualista, a menudo representando rasgos contradictorios como la vida y la muerte, la destrucción y laY aunque algunos eran temidos, la mayoría eran venerados y mirados con respeto.