Los dragones son uno de los símbolos más populares de China y se consideran el símbolo chino más reconocible también fuera del país. El mito del dragón ha formado parte de la cultura, la mitología y la filosofía de todos los reinos chinos y es muy apreciado hasta hoy.

Tipos de dragones chinos

Hay muchas variaciones de dragones chinos, y los antiguos cosmogonistas chinos definen cuatro tipos principales:

• Dragón Celestial (Tianlong): Estos protegen las moradas celestiales de los dioses
• Dragón de Tierra (Dilong): Estos son los conocidos espíritus del agua, que controlan las vías fluviales
• Dragón espiritual (Shenlong): Estos seres tienen poder y control sobre la lluvia y los vientos
• Dragón del Tesoro Oculto (Fuzanglong) Estos dragones custodiaban un tesoro oculto y enterrado, tanto de origen natural como artificial.

Aspecto de los dragones chinos

Llamados Lóng o Lung en mandarín, los dragones chinos tienen un aspecto muy singular en comparación con sus homólogos europeos. En lugar de tener cuerpos más cortos y voluminosos con alas gigantes, los dragones chinos tienen un físico más esbelto, como el de una serpiente, con alas más pequeñas como las de un murciélago. Los dragones Lung se representaban a menudo con cuatro pies, dos pies o sin pies.

Sus cabezas son algo similares a las de los dragones europeos, ya que tienen grandes fauces con largos dientes y amplios orificios nasales, así como dos cuernos, que a menudo sobresalen de la frente. Otra diferencia destacable es que los dragones chinos suelen tener también bigotes.

A diferencia de sus hermanos occidentales, los dragones chinos son tradicionalmente maestros del agua y no del fuego. De hecho, los dragones chinos de Lung son vistos como poderosos espíritus del agua que dominan las lluvias, los tifones, los ríos y los mares. Y, al igual que los espíritus y deidades del agua en la mayoría de las otras culturas, los dragones chinos eran vistos como protectores benévolos del pueblo.

En las últimas décadas y siglos, los dragones chinos también se representan como respirando fuego, pero eso es casi seguro que está influenciado por los dragones occidentales, ya que los dragones chinos tradicionales de Lung eran estrictamente espíritus del agua. Sin embargo, esta puede no ser la única influencia occidental, ya que algunos historiadores como John Boardman creen que la apariencia visual del dragón chino también puede haber sido influenciada por elGriego kētŏs, o Cetus, criatura mitológica que era un monstruo marino gigante parecido a un pez.

El característico físico de serpiente no es sólo una elección de estilo, sino que pretende representar la evolución de la civilización china en su conjunto: de una humilde y sencilla serpiente a un poderoso y potente dragón.

Simbolismo del dragón chino

Tradicionalmente, los dragones chinos simbolizan la fuerza y el buen augurio. poderes Como se les consideraba espíritus del agua, su ámbito de control abarcaba todo lo relacionado con el agua.

Sin embargo, los dragones chinos simbolizan mucho más que las lluvias o los tifones: se creía que traían buena fortuna y éxito a quienes se ganaban su favor. Los dragones de pulmón también simbolizaban la fuerza, la autoridad y el éxito, hasta el punto de ser incluso un apelativo para las personas sucesivas. A quienes les iba bien en la vida se les solía llamar dragones, mientras que los que sufrían un fracaso o eranUn proverbio chino común es Esperar que el hijo de uno se convierta en un dragón.

He aquí otros conceptos importantes significados por el dragón chino:

• El Emperador - Hijo del Cielo
• El poder imperial
• Logro, grandeza y éxito
• Poder, autoridad y excelencia
• Confianza y audacia
• Bendición, bondad y benevolencia
• Nobleza, dignidad y divinidad
• Optimismo, suerte y oportunidades
• Heroísmo, resistencia y perseverancia
• Energía y fuerza
• Inteligencia, sabiduría y conocimiento
• Fertilidad masculina

Orígenes de los mitos del dragón en China

El mito del dragón chino es probablemente el mito del dragón más antiguo del mundo, ya que sólo el mesopotámico ( Oriente Medio Las menciones a los dragones y a su simbolismo se encuentran en los escritos y la cultura chinos desde sus inicios, hace entre 5.000 y 7.000 años.

Curiosamente, los orígenes del mito del dragón en China pueden remontarse a varios huesos de dinosaurio desenterrados en la antigüedad. Algunas de las menciones más antiguas de tales descubrimientos incluyen al famoso historiador chino Chang Qu ( 常璩) de alrededor del año 300 a.C., que documentó el descubrimiento de "huesos de dragón" en Sichuan. Es probable que también haya habido descubrimientos anteriores.

Por supuesto, es igual de probable que los dragones en China hayan sido creados únicamente a partir de la imaginación de la gente, sin ayuda arqueológica. De cualquier manera, las criaturas con forma de serpiente están asociadas tanto a los orígenes del país como a la creación de la humanidad en su conjunto. En la mayoría de los mitos chinos sobre dragones, el dragón y el fénix representan la Yin y Yang así como los inicios masculinos y femeninos.

Este simbolismo como mito del origen de la humanidad se ha trasladado también a otras culturas de Asia Oriental, gracias al dominio político de China sobre el resto del continente a lo largo de los milenios. La mayoría de los mitos del dragón de otros países "asiáticos" están directamente tomados del mito original chino del dragón o están influenciados por él y mezclados con sus propios mitos y leyendas.

¿Por qué es tan importante el dragón para los chinos?

Los emperadores chinos de la mayoría de las dinastías y reinos chinos utilizaban dragones para representar su poder supremo y divino sobre la tierra, mientras que sus emperatrices solían llevar simbolismo del fénix Naturalmente, el dragón era el símbolo perfecto para el emperador, ya que era la criatura mítica más poderosa. Llevar la túnica del dragón ( longpao ) era un gran honor, y sólo a unos pocos elegidos se les permitía este honor.

En la dinastía Yuan, por ejemplo, se distinguía entre los dragones con cinco garras en las patas y los que sólo tenían cuatro. Naturalmente, el emperador era representado por dragones de cinco garras, mientras que los príncipes y otros miembros de la realeza llevaban las marcas de dragones de cuatro garras.

El simbolismo del dragón no estaba reservado sólo a las dinastías gobernantes, al menos no del todo. Mientras que el uso de túnicas y joyas adornadas con dragones lo hacían normalmente los gobernantes del país, la gente solía tener pinturas, esculturas, amuletos y otros artefactos de este tipo. El simbolismo del dragón era tal que se veneraba en todo el imperio.

Los dragones también eran a menudo una parte central de las banderas estatales chinas:

• Un dragón azul formaba parte de la primera bandera nacional china durante la dinastía Qing.
• Un dragón también formaba parte del emblema nacional de los Doce Símbolos
• Había un dragón en las armas coloniales de Hong Kong
• La República de China tuvo un dragón en su bandera nacional entre 1913 y 1928.

Hoy en día, el dragón no forma parte de la bandera o los emblemas estatales de China, pero sigue siendo valorado como un importante símbolo cultural.

El dragón chino hoy

El dragón sigue siendo un importante símbolo de China, representado en festivales, medios de comunicación, cultura pop y moda, en tatuajes Sigue siendo un símbolo muy reconocible de China y representa los rasgos que muchos chinos desean emular.