Pocas criaturas mitológicas llevan tantos títulos fascinantes como Abhartach, uno de los tiranos más famosos de la mitología irlandesa. Considerado como un posible origen de la obra de Bram Stoker Drácula Abhartach era un vampiro no muerto que vagaba por Irlanda del Norte durante la noche y bebía la sangre de sus víctimas.

También fue un gobernante tirano en vida, así como un astuto mago capaz de engañar a la muerte. También era un enano a juzgar por su nombre Abhartach o Avartagh, que se traduce literalmente como enano No hay que confundirlo con Abartach/Abarta, uno de los antiguos Deidades celtas .

Entonces, ¿quién es exactamente Abhartach y por qué tiene tantos títulos?

¿Quién es Abhartach?

El mito de Abhartach es a la vez simple y algo complicado debido a las reintroducciones y reescrituras posteriores en la era cristiana de Irlanda. El mito celta más antiguo que conocemos se describe en la obra de Patrick Weston Joyce El origen y la historia de los nombres irlandeses de los lugares (Aunque las otras versiones de la historia cambian algunos detalles, el núcleo es más o menos el mismo.

El origen celta de Abhartach

En la obra de Joyce El origen y la historia de los nombres irlandeses de los lugares El mito de Abhartach habla de un enano mágico y de un terrible tirano del pueblo de Slaghtaverty, en Derry, en el centro de Irlanda del Norte.

Llamado así por su pequeña estatura, Abhartach no era intrínsecamente mágico, sino que obtuvo sus poderes de un druida local muy conocedor de la antigua sabiduría y magia celta. Según el mito, Abhartach se puso al servicio del druida y, al principio, realizó con gran diligencia todos los trabajos de limpieza y escarceo que éste le pedía.

Abhartach cocinaba para él y lavaba su ropa y sus sábanas, todo ello para congraciarse con el druida en la medida de lo posible. Mientras tanto, sin embargo, Abhartach observaba todo lo que podía, aprendiendo del druida diversos conjuros y extraños trucos de hechicería. Entonces, un día de lluvia, tanto Abhartach como el druida desaparecieron, y todos los pergaminos de hechizos y textos del druida desaparecieron con ellos.

Poco después, un gran horror se abatió sobre Irlanda: Abhartach había regresado como un espantoso hechicero y un tirano. Comenzó a cometer terribles crueldades contra aquellos que le habían agraviado o burlado en el pasado. Abhartach se nombró a sí mismo rey de la región y gobernó a sus súbditos con puño de hierro.

La muerte de Abhartach

Como las crueldades de Abhartach continuaban, un jefe local irlandés llamado Fionn Mac Cumhail decidió enfrentarse al tirano y detener su locura. Fionn Mac Cumhail consiguió matar a Abhartach y lo enterró de pie en un antiguo entierro celta laght (tumba de piedra sobre el suelo).

El propósito de este tipo de entierro es impedir que los muertos regresen en forma de cualquiera de las muchas monstruosidades no muertas de la mitología celta, como Fear Gorta (zombis), Dearg Due (vampiros demoníacos), Sluagh (fantasmas) y otros.

Sin embargo, a pesar de esta disuasión, Abhartach hizo lo imposible y se levantó de la tumba. Libre para aterrorizar de nuevo al pueblo de Irlanda, Abhartach comenzó a recorrer el campo por la noche, matando y bebiendo la sangre de todos los que consideraba dignos de su ira.

Fionn Mac Cumhail se enfrentó de nuevo al malvado enano, lo mató por segunda vez y lo enterró de nuevo en posición vertical en un laght. Sin embargo, la noche siguiente, Abhartach se levantó de nuevo y continuó su reino de terror sobre Irlanda.

Desconcertado, el jefe irlandés consultó con un druida celta qué hacer con el tirano. Entonces, volvió a luchar contra Abhartach, lo mató por tercera vez y esta vez lo enterró boca abajo en un laght, según el consejo del druida. Esta nueva medida acabó siendo suficiente y Abhartach no pudo volver a levantarse de la tumba.

La presencia continua de Abhartach se siente a través de su tumba

Curiosamente, se cree que la tumba de Abhartach es conocida hasta el día de hoy - es conocida como Dolmen de Slaghtaverty (traducido como La tumba del gigante) y se encuentra cerca de la ciudad natal de Abhartach, Slaghtaverty. La tumba del enano está formada por una gran roca colocada horizontalmente sobre dos rocas verticales junto a un espino.

Hace apenas unas décadas, en 1997, se intentó despejar el terreno, pero resultó imposible. Los obreros no pudieron ni empujar las piedras funerarias ni cortar el espino. De hecho, mientras intentaban despejar el terreno, una motosierra funcionó mal tres veces y una cadena acabó rompiéndose y cortando la mano de uno de los trabajadores.

Los esfuerzos por despejar el laght de enterramiento de Abhartach fueron abandonados, por lo que sigue en pie hasta el día de hoy.

La versión cristianizada del mito de Abhartach

Al igual que muchos otros mitos celtas que se incorporaron posteriormente a la mitología cristiana, el cuento de Abhartach también se modificó. Sin embargo, los cambios son menores y la mayor parte de la historia sigue siendo muy similar a la original.

El mayor cambio en esta versión es que la primera muerte de Abhartach es un accidente. En este mito, Abhartach tenía un castillo desde el que gobernaba sus tierras, así como una esposa. Sin embargo, Abhartach era un hombre celoso y sospechaba que su esposa tenía una aventura, por lo que una noche trató de espiarla y salió por una de las ventanas de su castillo.

Mientras escalaba los muros de piedra, cayó al vacío y fue encontrado y enterrado a la mañana siguiente. El pueblo lo enterró en posición vertical en un laght, como era costumbre para las personas malvadas que pueden levantarse de la tumba como monstruos. A partir de ahí, la historia continúa de forma similar a la original.

En la versión cristiana, el héroe que acabó matando a Abhartach se llamaba Cathain y no Fionn Mac Cumhail. Y, en lugar de consultar con un druida, habló con un santo cristiano de los primeros tiempos de Irlanda. Además de decirle a Cathain que enterrara a Abhartach boca abajo y rodeara su tumba de espinas, el santo también le dijo que usara una espada hecha de tejo madera.

Esta última parte es particularmente interesante, ya que se relaciona con los mitos contemporáneos de los vampiros que dicen que se puede matar a los vampiros apuñalándolos en el corazón con una estaca de madera.

Abhartach contra Vlad el Empalador como inspiración de Bram Stoker

Durante décadas, la narración ampliamente aceptada sobre la creación del personaje de Drácula por parte de Bram Stoker fue que obtuvo la idea de la historia del príncipe rumano de Valaquia ( voivode en Rumanía, también traducido como cacique, líder ), Vlad III.

Vlad es conocido en la historia como uno de los últimos líderes rumanos que se resistieron a la ocupación de Rumanía por el Imperio Otomano en el siglo XV. Los hombres de Vlad lucharon durante muchos años en las montañas de Valaquia y lograron muchas victorias. Su líder llegó a ser conocido como Vlad el Empalador porque ordenaba que los soldados otomanos capturados fueran ensartados en pinchos como advertencia contra otros otomanos.Sin embargo, finalmente, Valaquia también cayó ante los ataques del imperio.

Aunque sabemos que Bram Stoker tomó muchas notas de la obra de William Wilkinson Relato de los principados de Valaquia y Moldavia En la actualidad, algunos estudiosos sugieren una inspiración adicional para el personaje del Conde Drácula.

Según Bob Curran, profesor de historia y folclore celtas en la Universidad del Ulster, en Coleraine, Bram Stoker también había leído e investigado muchos de los antiguos mitos celtas, incluida la historia de Weston sobre el Abhartach.

Curran también añade que la investigación que Stoker realizó sobre Vlad III no incluía realmente información sobre su proclividad a los castigos crueles y a empalar a la gente en estacas. En cambio, Curran sugiere que una inspiración más probable para partes de la historia de Drácula, como el método de matar con estacas de madera, puede haber venido del mito de Abhartach.

Símbolos y simbolismo de Abhartach

La historia básica del Abhartach es un cuento bastante clásico de un tirano malvado que aterroriza a los inocentes con sus poderes mágicos hasta que es asesinado por un valiente héroe local. Naturalmente, el villano adquiere sus poderes mediante el robo y no como reflejo de su valía.

El hecho de que Abhartach sea un enano es un reflejo de la tendencia del folclore irlandés a presentar a los héroes como altos y grandes, mientras que los villanos suelen ser descritos como de pequeña estatura.

En cuanto a las conexiones con los mitos vampíricos contemporáneos, parece que hay muchos paralelismos:

• Abhartach ejerce una poderosa magia oscura
• Es de la realeza/un aristócrata
• Se levanta de una tumba cada noche
• Bebe la sangre de sus víctimas
• Sólo se le puede matar con un arma especial de madera

No podemos saber si estos paralelismos son meras coincidencias. Es posible que Bram Stoker se inspirara en Abhartach y no en Vlad III, pero también es posible que se inspirara en ambos.

Importancia de Abhartach en la cultura moderna

El nombre de Abhartach no se ve con frecuencia en la cultura moderna, como los libros de fantasía, las películas, los programas de televisión, los videojuegos, etc. Sin embargo, los vampiros son posiblemente una de las criaturas de fantasía/horror más populares de la ficción.

Así pues, si asumimos que el Conde Drácula de Bram Stoker se inspiró, al menos parcialmente, en el mito de Abhartach, las versiones del malvado Rey Vampiro enano pueden verse en miles de obras de ficción actuales.

Conclusión

Aunque Abhartach es relativamente desconocido en gran parte del mundo, es probable que este mito haya influido en otros relatos de vampiros que vinieron después. El mito de Abhartach es un ejemplo perfecto de los intrigantes y detallados relatos de la mitología celta, muchos de los cuales han tenido una gran influencia en la configuración de la cultura moderna.