Erato es considerada una de las nueve Musas griegas, las diosas menores responsables de inspirar a los antiguos griegos para que sobresalieran en las artes y las ciencias. Erato era la Musa de la poesía erótica y de la imitación mímica. También influyó en las canciones sobre el matrimonio. Como deidad menor, no aparece en ninguno de sus propios mitos. Sin embargo, suele aparecer con sus hermanas en los mitos de otros personajes conocidos.

¿Quién era Erato?

Según la leyenda, Erato y sus hermanas surgieron cuando Zeus el rey de los dioses, y Mnemosyne La diosa Titán de la memoria se acostó en nueve noches consecutivas, por lo que una de las nueve Musas fue concebida en cada una de ellas.

Erato y sus hermanas eran tan hermosas como su madre y cada una de ellas creó la inspiración para un aspecto del pensamiento científico y artístico entre los mortales. El dominio de Erato era la poesía erótica y la imitación mímica y tenía fama de ser toda una romántica.

Sus hermanas eran Calíope (poesía heroica y elocuencia), Urania (astronomía), Terpsícore (baile), Polyhymnia (poesía sagrada), Euterpe (música), Clio (historia), Thalia (comedia y fiesta) y Melpomene (tragedia).

Aunque las fuentes mencionan que las Musas nacieron en la región de Piera, a los pies del monte Olimpo, vivían en la cima de la montaña con los demás dioses y diosas olímpicos, incluido su padre, Zeus.

La comparecencia de Erato

Musa Erato de Simon Vouet (Dominio público)

El nombre de Erato significa "hermosa" o "deseada" en griego, y esto se refleja en la forma en que se la suele representar: suele ser una doncella joven y muy hermosa, como sus hermanas, sentada con una corona de rosas y mirto en la cabeza.

Se dice que era la más bella de las nueve Musas por lo que representaba y que su sola apariencia inspiraba la creación y el pensamiento de la poesía amorosa.

En algunas representaciones, Erato aparece sosteniendo una flecha de oro, símbolo del "eros" (amor o deseo), el sentimiento que inspiraba a los mortales. En ocasiones, se la representa sosteniendo una antorcha junto al dios griego del amor, Eros También se la suele mostrar con una lira o una cítara, un instrumento musical de la antigua Grecia.

Erato se representa casi siempre con sus ocho hermanas y se dice que estaban muy unidas entre sí. Pasaban la mayor parte del tiempo juntas, cantando, bailando y divirtiéndose.

La descendencia de Erato

Según las fuentes antiguas, Erato tuvo una hija llamada Kleopheme o Kleophema por parte de Malos, rey de Malea, de quien se decía que era su marido. No se sabe mucho de Kleophema, excepto que se casó con Phlegyas, el hijo del dios de la guerra, Ares.

El papel de Erato en la mitología griega

Apolo y las Musas. Erato es la segunda por la izquierda.

Como diosa de la poesía erótica, Erato representaba todos los escritos que se asociaban con el amor, incluidas las canciones sobre el amor y la poesía amorosa. Tenía una brillante capacidad para influir en los mortales para que sobresalieran en las artes. Los antiguos griegos creían que podían lograr grandes cosas en los campos del arte y la ciencia si invocaban la ayuda de Erato, así como de sus hermanas, rezándoley hacer ofrendas.

Erato estaba muy unida a Eros, el dios del amor, más conocido como Cupido. Llevaba consigo unas flechas de oro y solía acompañar a Eros en sus paseos para enamorar a la gente. Primero inspiraba a los mortales con poemas de amor y sentimientos amorosos, y luego les lanzaba una flecha de oro para que se enamoraran de lo primero que vieran.

El mito de Rhadine y Leontichus

Erato aparece en el famoso mito de Leontico y Rhadina, conocidos como dos amantes cruzados de Samus, una ciudad de Trifilia. Rhadina era una joven que debía casarse con un hombre de la antigua ciudad de Corinto, pero mientras tanto, mantenía una relación amorosa secreta con Leontico.

El hombre con el que iba a casarse Rhadine era un peligroso tirano y, cuando se enteró de la aventura, se indignó y mató a su futura esposa y a su amante. Su tumba, situada en la ciudad de Samos, fue considerada como la tumba de Erato, y más tarde se convirtió en un lugar sagrado visitado por los amantes en la época de Pausanias.

Asociaciones y símbolos de Erato

En varias pinturas renacentistas, se la representa con una lira o una kithara, un pequeño instrumento de los antiguos griegos. La kithara se asocia a menudo con el tutor de Erato, Apolo, que también era el dios de la música y la danza. En las representaciones de Erato de Simon Vouet, dos tórtolas ( símbolos del amor ) se puede ver a los pies de la diosa comiendo semillas.

Erato se menciona en la Teogonía de Hesíodo junto a las demás Musas y se dice que la diosa fue invocada al principio del poema de Rhadine, hoy perdido para el mundo.

Platón menciona a Erato en su libro Fedro y en la obra de Virgilio Aenid. Virgilio dedicó una parte del Iliada sección de las Enidas a la diosa de la poesía erótica. La invocó al principio de su séptimo poema, en el que le pedía inspiración para escribir. Aunque esta sección del poema se centra sobre todo en la poesía trágica y épica, que eran los dominios de las hermanas de Erato, Melpómene y Calíope, Virgilio decidió invocar a Erato.

En resumen

Hoy en día, no son muchos los que conocen a Erato y su papel como diosa de la poesía erótica y de la imitación mímica. Sin embargo, siempre que los poetas y escritores de la antigua Grecia querían expresar el amor y la pasión, se creía que Erato estaba presente. Algunos de los que sí la conocen dicen que la diosa sigue por aquí, dispuesta a obrar su magia e inspirar a los que siguen invocando su ayuda.