Algunos dioses nórdicos han conservado decenas de sus mitos y leyendas hasta nuestros días, mientras que otros apenas tienen una o dos. Como resultado de ello, algunos dioses son mucho más famosos y conocidos que otros. Hel es una de esas deidades apenas mencionadas en las leyendas nórdicas, pero que sigue siendo excesivamente popular. He aquí su historia.

¿Quién es Hel?

Hel (que significa Oculto en nórdico antiguo) es la hija del dios de las travesuras Loki y la giganta Angrboda ( La angustia presagia del nórdico antiguo). Hel también tiene dos hermanos de la misma unión - el lobo gigante y asesino de Odín Fenrir y la serpiente mundial y asesina de Thor , Jörmungandr Basta con decir que Hel forma parte de una familia bastante disfuncional y denostada.

Como hija de un medio dios/medio gigante y una madre giganta, la "especie" de Hel es algo confusa: algunas fuentes la llaman diosa, otras la llaman giganta y otras la describen como una jötunn (un tipo de humanoide nórdico antiguo que a menudo se menciona indistintamente con los gigantes).

Hel es descrita como una mujer dura, avariciosa y despreocupada, pero en la mayoría de las representaciones, aparece como un personaje neutral que no es ni bueno ni malo.

Hel y Helheim

Sin embargo, el papel más importante de Hel en la mitología nórdica es el de gobernante del inframundo nórdico del mismo nombre: Hel. Este inframundo también se llama a menudo Helheim, pero ese nombre parece haber aparecido en autores posteriores sólo para ayudar a distinguir a la persona del lugar. Se decía que Hel, el lugar, estaba situado en Niflheim, un reino helado que se traduce como Mundo de Niebla o Hogar de la niebla .

Al igual que la diosa Hel, Niflheim se menciona muy raramente en los mitos nórdicos y se suele hablar específicamente del reino de Hel.

La apariencia de Hel

En cuanto a su aspecto visual, Hel suele ser descrita como una mujer con la piel en parte blanca y en parte negra o azul oscura. Esta imagen espeluznante encaja con su carácter, que suele ser descrito como indiferente y frío. A Hel rara vez se le llama "malvada", pero a menudo se la considera antipática con los demás.

Hel, el inframundo

En la mitología nórdica hay dos o tres "vidas después de la muerte" principales, dependiendo de cómo se cuente. A diferencia de la mayoría de las otras religiones, en las que las personas "buenas" van al Cielo o a una vida después de la muerte "buena" y las personas "malas" van al Infierno o a una vida después de la muerte/submundo "malo", en la mitología nórdica el sistema es algo diferente.

• Allí, los guerreros que mueren en la batalla, tanto hombres como mujeres, van al Valhalla, la gran sala de Odin En Valahall, estos héroes beben, se dan un festín y practican la lucha entre ellos mientras esperan reunirse con los dioses en Ragnarok, la batalla final .
• Según algunos mitos, hay un segundo reino equivalente al Valhalla y que era el campo celestial de Freyja, Fólkvangr. Se dice que los héroes caídos también van allí a esperar el Ragnarok después de su muerte. La distinción entre Valhalla y Fólkvangr proviene del hecho de que los mitos nórdicos tienen en realidad dos panteones de deidades "buenas": los dioses Æsir/Aesir/Asgardianos de Odín y los dioses Vanir de Freyja. Como elLas primeras son más famosas que las segundas, hoy en día la gente suele saltarse el Fólkvangr de Freyja y sólo menciona el Valhalla.
• Hel, el lugar, es el "Inframundo" de la mitología nórdica, pero las personas que iban allí no eran "malas" o "pecadoras", simplemente eran las que no morían en la batalla y, por tanto, no se "ganaban" un lugar en el Valhalla o en el Fólkvangr. A diferencia de los inframundos de otras religiones, Hel no es un lugar de tortura, angustia y calderas calientes de aceite hirviendo. En cambio, Hel era sólo un lugar frío, brumoso y extremadamente aburridoun lugar en el que no ha pasado nada por toda la eternidad.

Hay algunas leyendas como la Heimskringla que insinúan que Hel, la diosa, podría haber abusado de sus súbditos hasta cierto punto. Heimskringla describe el destino del rey Dyggvi. Como el rey murió de enfermedad, fue a Hel donde se dice que...

pero el cadáver de Dyggvi

Hel se mantiene

para putear con él;

No está claro qué quiso decir el autor con para putear con él Pero como no hay otras fuentes que mencionen ninguna tortura en Hel, el reino, se asume generalmente que era sólo un lugar aburrido donde se guardaban las almas "indignas". Eso también se apoya en el hecho de que a Hel se le dio su posición como carcelera del inframundo por el propio Odín y no hay indicios de que el dios Todopoderoso quisiera que ella torturara a la gente.

En la obra de Snorri Sturluson La prosa de la Edda Se dice que "toda la gente de Hel" participará en el Ragnarok junto con Loki, lo que implica que, al igual que los guerreros del Valhalla y Fólkvangr luchan del lado de los dioses, los súbditos de Hel lucharán del lado de su padre Loki y los gigantes.

Sin embargo, esto no se menciona en ningún otro lugar, y no se dice que la propia Hel haya participado en el Ragnarok. Como resultado, no todos los estudiosos están de acuerdo en que aquellos que van a Helheim lucharán con Loki en el Ragnarok. Como la diosa Hel no lucha en el Ragnarok, no está claro si vivió o murió durante/después del evento.

Hel vs. Infierno

Algunas personas piensan que el infierno cristiano proviene del concepto nórdico de Hel. Sin embargo, eso no es cierto. La razón por la que Hel y el infierno comparten el mismo nombre es mucho más simple: cuando la Biblia fue traducida al inglés desde el griego y el judío, los traductores ingleses simplemente anglicizaron la palabra nórdica para el inframundo en sus traducciones. Simplemente no había ninguna otra palabra inglesa para el infierno en ese momento.tiempo.

Sin embargo, en términos de cómo se describen el Hel y el Infierno, los dos "reinos" son drásticamente diferentes. De hecho, una broma común entre los paganos nórdicos contemporáneos es que el Cielo cristiano suena muy similar al Hel nórdico - ambos son lugares tranquilos y nublados donde nada sucede realmente para toda la eternidad. Se han creado mini-películas enteras sobre este tema.

Es sólo una broma, por supuesto, pero ilustra lo diferente que los antiguos nórdicos y los antiguos orientales veían las vidas posteriores "buenas" y "malas".

Hel como guardián de Baldr

El mito más destacado de Hel es La muerte de Baldur En la mitología nórdica, Baldur o Baldr era el dios del sol y el hijo más querido de Odín y Frigg En este mito, Baldr es asesinado durante un banquete por su hermano ciego Höðr, quien fue engañado por el padre de Hel, Loki.

Como Baldr no tuvo una muerte heroica en la batalla, sino que murió en un accidente, fue directamente al reino de Hel. Los Æsir lloraron por el dios del sol y quisieron salvarlo de ese destino, por lo que enviaron al otro hermano de Baldr, el dios mensajero Hermóðr o Hermod, a suplicar a Hel la liberación de Baldr.

Hermod cabalgó hacia Niflheim en el caballo de ocho patas Sleipnir - otro hijo de Loki- y le dijo a Hel que todo Asgard lloraba por Baldr. Le rogó a la diosa del inframundo que liberara el alma de Baldr, a lo que Hel respondió con un desafío:

"Si todas las cosas del mundo, vivas o muertas, lloran por él [Baldr], entonces se le permitirá regresar a los Æsir. Si alguien habla en su contra o se niega a llorar, entonces permanecerá con Hel".

Hermod y los demás Æsir recorrieron rápidamente los Nueve Reinos y dijeron a todos y a todo que debían llorar por Baldr para salvar su alma. Como el dios del sol era universalmente amado, todos en los Nueve Reinos lloraron por él excepto la giganta Þökk o Thǫkk.

" ¡Que Hel se aferre a lo que tiene! "Más adelante en la historia, se menciona que Thǫkk era probablemente el dios Loki disfrazado.

Curiosamente, si aceptamos que las almas del reino de Hel luchan junto a Loki durante el Ragnarok, eso implicaría que Baldr también luchó contra los Æsir en la batalla final.

Simbolismo de Hel

Es fácil equiparar a Hel con los gobernantes de otros submundos, como Satanás del cristianismo o Hades Sin embargo, al igual que Hades (y a diferencia de Satanás), la diosa/gigante nórdica no se describe como estrictamente malvada. La mayoría de las veces, se dice que sólo es indiferente y fría ante los problemas de los demás dioses y personas.

Hel puede haberse negado a soltar el alma de Baldr en La muerte de Baldur El alma de Baldr fue enviada legítimamente a Hel en primer lugar y no hubo ninguna mala acción por parte de Hel.

En otras palabras, Hel simboliza precisamente la forma en que los nórdicos veían la muerte: fría, indiferente y trágica, pero no necesariamente "mala".

Hel se asocia con Garmr, un lobo o perro que se describe como guardián de la puerta de Hel, un sabueso del infierno literalmente. A veces también se la asocia con los cuervos.

La importancia de Hel en la cultura moderna

Como personificación de la muerte y el inframundo, Hel ha inspirado muchas pinturas, esculturas y personajes a lo largo de los años. Aunque no todos ellos se llaman siempre Hel, la influencia es a menudo innegable. Al mismo tiempo, muchas de las representaciones de Hel en la literatura moderna y la cultura pop no son siempre exactas con respecto al personaje original, sino que son diferentes variaciones del mismo.

Uno de los ejemplos más famosos es el de la diosa Hela de los cómics de Marvel y de las películas del MCU, donde fue interpretada por Cate Blanchett. Allí, el personaje de Hela era la hermana mayor de Thor y Loki (que también eran hermanos en el MCU), era directamente malvada e intentaba quitarle el trono a Odín.

Otros ejemplos son Hel en la fantasía Everworld serie de libros de la autora K.A. Applegate, así como videojuegos como Vikingo: Batalla por Asgard El Boktai serie de juegos, el videojuego La Tale, y el famoso juego MOBA para PC Golpea.

Datos sobre Hel

Los padres de Hel son Loki y la giganta Angrboda.

Los hermanos de Hel son Fenrir el lobo y Jörmungandr la serpiente.

Hel es mitad negra y mitad blanca, y se dice que tiene una expresión de enfado y de mala leche en la cara.

Hel significa escondido.

Hel es una giganta y/o una diosa que gobierna Hel.

Hel es tanto una persona como un lugar, aunque los mitos posteriores llamaron al lugar Helheim para diferenciarlo de la persona.

No, no aparece en muchos. El único mito importante en el que desempeña un papel significativo es la Muerte de Baldur.

Conclusión

Hel es un personaje frío e indiferente de la mitología nórdica que no era ni bueno ni malo. Como gobernante de uno de los lugares a los que se creía que los nórdicos iban después de la muerte, tenía un papel importante. Sin embargo, no aparece de forma destacada en muchos mitos.