En la mitología griega, Hellen era el antepasado mítico de todos los "helenos", los verdaderos griegos que recibieron su nombre en su honor. Era el rey de Phthia y el hijo de Deucalión Sin embargo, en las nuevas versiones de la historia, se dice que es el hijo de Zeus Hay muy poca información sobre Hellen, la mayor parte de la cual se centra en su nacimiento y en el establecimiento de las principales tribus. Más allá de eso, sabemos poco de esta importante figura legendaria.

El nacimiento de Hellen

Los padres de Hellen eran Deucalión, el hijo de Prometeo y Pyrrha, la hija de Pandora Sus padres fueron los únicos que sobrevivieron a un terrible diluvio similar que acabó con toda la humanidad. Zeus había provocado el diluvio ya que quería destruir a toda la humanidad después de ver sus costumbres libertinas.

Sin embargo, Deucalión y su esposa construyeron un arca en la que vivieron durante el diluvio, y finalmente desembarcaron en el monte Parnaso. Una vez terminado el diluvio, comenzaron a ofrecer sacrificios a los dioses, pidiendo una forma de repoblar la Tierra.

La pareja recibió la orden de arrojar los huesos de su madre detrás de ellos, lo que interpretaron como que debían arrojar las piedras de la ladera detrás de ellos. Las piedras que arrojó Deucalión se convirtieron en hombres y las que arrojó Pirra se convirtieron en mujeres. La primera piedra que arrojaron se convirtió en su hijo, al que decidieron llamar "Heleno".

En honor a Hellen, su nombre pasó a ser otra palabra para "griego" que significa persona de ascendencia griega o perteneciente a la cultura griega.

Aunque Hellen es uno de los personajes mitológicos griegos menos conocidos, él y sus hijos desempeñaron un importante papel en la fundación de las principales tribus griegas. Tuvo tres hijos, cada uno de los cuales fundó tribus primarias.

• Aeolus - fundó la tribu eólica
• Dorus - fundó la tribu dórica
• Xuthus - a través de sus hijos Aqueo y Jonás, fundó las tribus aqueas y jónicas

Sin los hijos de Hellen, especialmente sus hijos, es posible que la raza helénica nunca hubiera existido.

Los "helenos

Según Tucídides, general e historiador ateniense, los descendientes de los helenos conquistaron la región griega de Phthia y su dominio se extendió a las demás ciudades griegas. Los habitantes de esas zonas recibieron el nombre de helenos, en honor a su antepasado. En la Ilíada, "helenos" era el nombre de la tribu también conocida como los mirmidones, que se asentó en Phthia y fue liderada por Aquiles Algunas fuentes dicen que Hellen era el abuelo de Dotus, que dio su nombre a Dotium en Tesalia.

Tras la muerte de Alejandro Magno, el rey de Macedonia, algunas ciudades y estados quedaron bajo la influencia de los griegos y se "helenizaron". Por tanto, puede decirse que los helenos no eran sólo los griegos étnicos que conocemos hoy, sino que incluían ciertos grupos que hoy conocemos como egipcios, asirios, judíos, armenios y árabes, por nombrar algunos.

A medida que la influencia griega se fue extendiendo, la helenización llegó hasta los Balcanes, Asia Central, Oriente Medio y partes de Pakistán y la India moderna.

¿Qué fue de los helenos?

Con el tiempo, Roma se hizo más fuerte y, en el año 168 a.C., la República Romana derrotó gradualmente a Macedonia, tras lo cual la influencia romana comenzó a crecer.

La región helenística quedó bajo la protección de Roma y los romanos comenzaron a imitar la religión, la vestimenta y las ideas helénicas.

En el año 31 a.C., la era helenística llegó a su fin, cuando César Augusto derrotó a Cleopatra y Marco Antonio y convirtió a Grecia en parte del Imperio Romano.

En resumen

Apenas hay registros de Hellen que nos hablen de quién fue o cómo vivió. Sin embargo, lo que sí sabemos es que sin él, como antepasado epónimo de los helenos, no habría existido la raza helénica tal y como la conocemos en la mitología griega.