Conocido por ser uno de los animales más feroces y agresivos, el jabalí es originario de toda Europa y América del Norte. Estos animales suelen ser intrépidos y no tienen ningún problema en defenderse o atacar a las personas.

En el mundo actual, cuando nos referimos a alguien como "jabalí", se trata de un insulto que denota un comportamiento bárbaro y grosero. Pero los antiguos celtas veían a este animal de una manera totalmente diferente; era un signo de guerrero feroz y un símbolo de hospitalidad.

La reverencia al jabalí en las culturas celtas

Los celtas admiraban las temibles cualidades agresivas del jabalí y su capacidad para defenderse hasta la muerte, lo que llegó a simbolizar el coraje, la valentía y la ferocidad por los que los celtas eran famosos.

En todo el mundo celta, el jabalí era objeto de veneración. Los jabalíes eran tanto una fuerza oscura y viciosa como una entidad mágica y maravillosa.

Muchos relatos celtas hacen referencia al jabalí y demuestran su importancia, reflejando el animismo presente en las creencias celtas. Algunos de los simbolismos asociados al jabalí celta son:

• Intrépido
• Riqueza
• Fertilidad
• La terquedad
• Abundancia
• Buena salud
• Valor
• Peligro
• Fuerza
• Guerreros
• Transformación
• Actividad de otro mundo

El jabalí representaba la guerra divina, los ritos funerarios y los grandes festines sancionados por los dioses. Numerosos artefactos de jabalíes encontrados en estandartes, monedas, altares, entierros, estatuas y otras imágenes así lo atestiguan. Está claro que algunos eran tesoros del templo.

Las estatuas de jabalíes solían acompañar a las imágenes de guerreros armados y las representaciones de jabalíes adornaban espadas, escudos y cascos. Muchos guerreros llevaban pieles de jabalí cuando iban a la batalla. Las cabezas de jabalí también decoraban Carnyx, una larga trompeta de bronce que se tocaba como grito de guerra.

Mitos celtas sobre los jabalíes

Muchos mitos relatan cómo los jabalíes suelen ser la causa de la muerte de muchos grandes héroes y guerreros. Algunos de ellos describen al jabalí como un embaucador, lleno de desobediencia y engaños.

• La historia de Diarmat y el jabalí de Benn Gulbain muestra la eterna batalla espiritual entre las fuerzas de la luz y la oscuridad. Este cuento irlandés relata cómo el jabalí, símbolo de la oscuridad, mata a 50 de los hombres de Diarmat, significando el poder de la luz. Un solo jabalí es responsable de la muerte de 50 guerreros, mostrando lo abrumadora que puede parecer la oscuridad frente a la luz.
• Otra historia sobre el amor adúltero entre Isolda, la hija del rey de Irlanda, y Tristán, un caballero de Cornualles, es un cuento popular en el que el simbolismo del jabalí juega un papel importante. No sólo el escudo de Tristán representa un jabalí, sino que Isolda también sueña con la muerte de un gran jabalí: un presagio del fin de Tristán.
• Una narración irlandesa sobre Marban, un ermitaño que tiene un jabalí blanco como mascota, describe al animal como una criatura amable y fértil.
• Otro relato irlandés, "Lebor Gabala", cuenta las múltiples transformaciones de Tuan mac Cairhill, un mago de fábula. Comienza como un humano que llega a la vejez. Al debilitarse y morir, vuelve como una criatura diferente y experimenta varias de estas transformaciones. En uno de estos ciclos, vivió como un jabalí y comenta claramente sus observaciones sobre la actividad humana en los límites de la realidad. EnEsta forma era Orc Triath, el rey de los jabalíes. Tuan describe su experiencia como jabalí de forma afectuosa y casi orgullosa.
• La historia de Pryderi y Manawydan detalla la persecución de un resplandeciente jabalí blanco que lleva a la partida de caza a una trampa del Otro Mundo.
• Hay algunos relatos sobre el Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda luchando contra jabalíes con cerdas de oro o plata. También hay una gran cantidad de otras historias, todas ellas indicando o presentando la importancia de las cerdas y el color del jabalí.

Presencia en tumbas y sepulcros

Los ritos funerarios de los antiguos celtas están plagados de imágenes de jabalíes. En las tumbas de Gran Bretaña y Hallstat hay huesos de jabalí y se han encontrado jabalíes enteros enterrados de forma similar a los gatos del antiguo Egipto. Parece que este tipo de sacrificios acompañaban al muerto en el más allá o se hacían como ofrenda al dios del inframundo.

Carne de jabalí en los banquetes

La carne de jabalí ocupa un lugar destacado en los festines a lo largo de los antiguos mitos celtas y de la literatura medieval cristianizada. En la época de los celtas, los jabalíes eran sacrificados a los dioses y servidos con una manzana en la boca. No sólo creían que se trataba de un alimento para los dioses, sino que los celtas también lo percibían como un signo de gran hospitalidad: era un deseo de buena salud para los invitados.

El jabalí como símbolo de la divinidad

Cernunnos con un jabalí o un perro a su izquierda - Caldero de Gundestrup

La palabra jabalí en irlandés antiguo y en gaélico es "torc", lo que conecta al jabalí directamente con el dios Cernnunos En el Caldero de Gundestrup, Cernunnos aparece sentado con un jabalí o un perro a su lado y un torc en la mano, un collar de metal.

Otra deidad asociada al jabalí es la diosa Arduinna, protectora y guardiana de los bosques de las Ardenas que atraviesan Luxemburgo, Bélgica y Alemania. El nombre de Arduinna significa "alturas boscosas". Las representaciones la muestran montando un jabalí o de pie junto a él. En algunas representaciones, aparece sosteniendo un cuchillo, lo que simboliza su comunión con el jabalí y su dominio sobre él, con capacidad para matar o domarlo.

El jabalí durante la ocupación romana de la Galia y Gran Bretaña

Aunque sabemos que los celtas consideraban al jabalí una criatura sagrada, el apogeo del culto al jabalí se produjo durante la ocupación romana en toda la Galia y Gran Bretaña. Existen varias de estas deidades, todas ellas con formas de culto ligeramente diferentes a la siguiente.

• Vitris

El jabalí se relaciona con el dios Vitris, al que los romanos y los celtas rendían culto en torno al Muro de Adriano en el siglo III d.C. Su popularidad entre los varones, especialmente los soldados y guerreros, era muy alta, ya que hay más de 40 altares dedicados a él. Algunas representaciones lo muestran agarrado, montado o de pie junto a un jabalí.

• Moccus

Otro dios bretón es Moccus, el dios de los cerdos de la tribu de los lingones, que habitaban la región entre los ríos Sena y Marne, en los alrededores de Langres (Francia). A menudo era invocado por cazadores y guerreros, que le pedían protección.

Su nombre deriva de la palabra gala para designar al jabalí, "moccos". La palabra irlandesa antigua "mucc" también describe a un jabalí, junto con la galesa "moch" y la bretona "moc'h". Es interesante observar que, incluso durante la influencia cristiana de las Islas Británicas, "muccoi", "mucced" o "muiceadh" eran nombres para designar a los pastores de cerdos. Todo esto se relaciona con el pasado culto a Moccus porque la gente creía que los pastores de cerdos tenían unpapel especial y místico.

• Endovélico

Los celtas que vivían en la Península Ibérica de España durante la ocupación romana adoraban a un dios llamado Endovélico. Las ofrendas votivas encontradas en esta zona muestran oraciones, tallas y sacrificios de animales para él. Muchas representaciones de Endovélico lo muestran como un jabalí y a veces como un ser humano. La mayoría de sus adoradores eran aquellos que habían hecho un juramento, ya sea soldados pidiendo protección o mujeres queMuchos de los procedimientos con Endovélico tienen una clara conexión con los sueños.

En resumen

Hoy en día, cuando nos referimos a alguien como jabalí, tiene una connotación negativa. Esto simplemente no era cierto para los antiguos celtas. Les encantaba la ferocidad del jabalí y lo utilizaban como símbolo de los guerreros y su equipo de batalla, lo que conlleva una inferencia mucho más noble. El jabalí también proporcionaba comida y, con tantos dioses relacionados con él en toda la región, era un signo de hospitalidad, de valentía,protección y buena salud, entre otras cosas.