Jizo Bosatsu o simplemente Jizo es un personaje muy curioso del budismo zen japonés y de la tradición budista mahayana. Se le considera tanto un santo como un bodhisattva Sin embargo, en la mayoría de los casos, se le adora como una deidad protectora que vela por los japoneses, los viajeros y los niños en particular.

¿Quién es exactamente Jizo?

En el budismo japonés, Jizo es considerado tanto un bodhisattva como un santo. Como bodhisattva (o Bosatsu en japonés), se cree que Jizo ha alcanzado prajna o la Ilustración Esto lo sitúa al final del camino hacia la Iluminación y una de las pocas almas próximas a convertirse en Buda.

Sin embargo, como bodhisattva, Jizo elige intencionadamente posponer su ascensión a Buda y, en su lugar, pasa su tiempo como deidad budista centrada en ayudar a la gente en su vida cotidiana. Esta es una parte clave del viaje de todo bodhisattva hacia la Budeidad, pero Jizo es especialmente querido en el budismo zen japonés por las personas a las que elige ayudar y proteger.

Una deidad tanto de viajeros como de niños

El objetivo principal de Jizo es velar por el bienestar de los niños y los viajeros. Estos dos grupos pueden parecer no relacionados a primera vista, pero la idea es que los niños, al igual que los viajeros, pasan mucho tiempo jugando en las carreteras, explorando nuevas zonas, y a menudo incluso se pierden.

Por ello, los budistas japoneses ayudan a Jizo a proteger a todos los viajeros y niños juguetones construyendo pequeñas estatuillas de piedra del bodhisattva a lo largo de las numerosas carreteras del país del sol naciente.

Como Jizo también es conocido como el "Portador de la Tierra", la piedra es el material perfecto para sus estatuas, sobre todo porque en Japón se dice que tiene poder espiritual.

También se cree que Jizo es una deidad paciente -como tendría que serlo un bodhisattva- y no le importa la lenta erosión de sus estatuas a causa de la lluvia, la luz del sol y el musgo, por lo que sus adoradores en Japón no se molestan en limpiar o renovar las estatuas de Jizo al borde de la carretera y sólo las rehacen una vez que se han erosionado hasta quedar irreconocibles.

Una de las cosas que hacen los budistas japoneses para las estatuas de Jizo es vestirlas con gorros y petos rojos. Eso es porque el color rojo se cree que simboliza la protección contra el peligro y la enfermedad, por lo que es perfecto para una deidad guardiana como Jizo.

La protección de Jizo en el más allá

Sin embargo, esta bienintencionada deidad budista no sólo vela por la seguridad de los niños en las carreteras de Japón. Lo que le hace especialmente querido es que cuida de los espíritus de los niños que han fallecido. Según la creencia japonesa, cuando los niños mueren antes que sus padres, el espíritu del niño no puede cruzar el río hacia el más allá.

Así, los niños deben pasar sus días después de la muerte construyendo pequeñas torres de piedra en un esfuerzo por ganar méritos para ellos y sus padres para que algún día puedan cruzar. Sus esfuerzos a menudo se ven arruinados por los japoneses yokai - espíritus malignos y demonios tanto en el budismo japonés como en el sintoísmo- que buscan derribar las torres de piedra de los niños y obligarles a empezar de nuevo cada mañana.

¿Cómo se relaciona esto con Jizo?

Como protector de los niños, Jizo se asegura de mantener los espíritus de los niños a salvo también más allá de la muerte. Se cree que tanto ayuda a mantener sus torres de piedra a salvo de las incursiones de los yokai como que mantiene a los propios niños a salvo escondiéndolos bajo sus ropas.

Por eso, a menudo se ven pequeñas torres de piedra junto a las carreteras de Japón, al lado de las estatuas de Jizo: la gente las construye para ayudar a los niños en sus esfuerzos, y las colocan junto a Jizo para que los mantenga a salvo.

¿Jizo o Dosojin?

Como el sintoísmo ya estaba muy extendido en Japón cuando el budismo empezó a extenderse por la isla, muchas de las deidades budistas japonesas derivan de la tradición sintoísta, como es el caso de Jizo, que muchos especulan que es la versión budista del kami sintoísta. Dosojin .

Al igual que Jizo, Dosojin es un kami (deidad) que cuida de los viajeros y asegura su llegada con éxito a sus destinos. Y, al igual que Jizo, Dosojin tiene innumerables estatuas de piedra pequeñas construidas por todas las carreteras de Japón, especialmente en Kantō y sus alrededores.

Sin embargo, esta conexión propuesta no puede echarse en cara a Jizo, y no parece que haya mucha disputa entre los dos populares. Religiones japonesas sobre Jizo y Dosojin. Si usted practica el sintoísmo o el budismo japonés, podría tener problemas para distinguir entre estos dos, así que tenga cuidado con la estatua de piedra al borde de la carretera a la que reza. Sin embargo, si no es ni budista ni sintoísta, siéntase libre de alabar a cualquiera de estas impresionantes deidades protectoras.

En conclusión

Como muchos otros seres del budismo y el sintoísmo japoneses, Jizo Bosatsu es un personaje polifacético derivado de varias tradiciones antiguas. Tiene múltiples interpretaciones simbólicas y varias tradiciones asociadas a él, algunas locales y otras practicadas en todo el país. En cualquier caso, este bodhisattva budista es tan fascinante como querido, por lo que no es de extrañar que sus estatuas se puedan ver por todoJapón.