Los kodama son espíritus arbóreos japoneses que residen en árboles especiales de los bosques antiguos. Pueden ser tanto una bendición como una maldición para las personas, dependiendo del trato que reciban. Cortar los árboles que albergan kodamas puede traer desgracias, mientras que proteger esos árboles y tratarlos con respeto puede traer bendiciones. Esta creencia ha desempeñado un papel importante en la forma en que los japoneses protegen sus bosques,cosechar su madera y tratar sus árboles.

¿Quiénes son los Kodama?

El yokai espíritus y kami Los dioses del sintoísmo son conocidos por interactuar a menudo con las personas. Ya sea para ayudar o para atormentar a los humanos, se dice que la mayoría de estos seres místicos sintoístas han acompañado a la humanidad desde sus inicios. Sin embargo, los kodama son algo diferentes.

Conocidos como espíritus de los árboles, los kodama yokai se describen mejor como las almas animadas de los árboles más antiguos de los bosques japoneses. Cada kodama individual está conectado a su árbol y suele vivir en él, pero también puede viajar por el bosque.

Los kodama residen en los rincones más profundos de los bosques más antiguos y rara vez se dejan ver por la gente. Los pocos que afirman haber visto un kodama describen a estos yokai como pequeñas bolas de luz voladoras o volutas. Algunos también dicen que dentro de la bola de luz hay una pequeña figura humanoide como un hada de los árboles.

Sin embargo, la mayoría de las veces, la gente sólo puede oír los kodama como los prolongados gemidos de los viejos bosques, que perduran en el aire. Estos ruidos suelen interpretarse como la muerte de un kodama y su árbol, o como la profecía de una próxima tragedia. A veces, los ruidos simplemente indican el trabajo continuado de los kodama yokai, cuyo principal cometido es cuidar sus bosques.

Los kodama se mueven por las montañas a su antojo. A veces pueden cambiar de forma y aparecer como animales, humanos y luces. Un mito cuenta la historia de un kodama que se enamoró de un humano y se transformó también en humano.

El Kodama y su árbol

Aunque un kodama yokai cuide de todo su bosque y se asegure de que todos los árboles del mismo estén sanos, cada espíritu sigue conectado a un árbol en particular.

Por lo general, ese es el árbol más viejo del bosque y es el que dio origen al kodama en primer lugar. Presumiblemente, un árbol debe envejecer mucho para que su alma se transforme en un kodama, pero no se sabe con certeza si la edad requerida es de varias décadas, de varios siglos o de varios milenios. Cualquiera sea el caso, el kodama y su árbol permanecen intrínsecamente ligados: si uno se lastima o muere, elotro no puede vivir, y viceversa.

Los xilógrafos japoneses y los espíritus Kodama

Las islas de Japón están cubiertas de árboles, y la tala de madera ha sido siempre uno de los principales oficios y artesanías del país. Así que, naturalmente, el pueblo de Japón desarrolló una profunda reverencia por los bosques y sus espíritus. Este amor va mucho más allá del tradicional Bonsái japonés mini-árboles.

Como los leñadores sintoístas de Japón creían en el kodama yokai, eran muy cuidadosos con los árboles que cortaban. Antes de intentar cortar o incluso podar un árbol, el leñador hacía primero una pequeña incisión en la base del árbol para ver si "sangraba". Se decía que un árbol que sangraba era un árbol kodama y no debía tocarse.

No está del todo claro cómo sangra un árbol kodama: si es goma, algún tipo de fuga de espíritu o sangre real. No obstante, esto demuestra lo atentos que eran y siguen siendo los leñadores japoneses con sus bosques.

Técnicas de corte de madera japonesas como el Daisugi

Todo esto se acentúa aún más por las muchas técnicas diferentes y únicas para adquirir madera que el pueblo de Japón ha desarrollado a lo largo de los años. Un excelente ejemplo de ello es el daisugi una técnica especial de corte de madera similar a la de los bonsáis, pero que se realiza en árboles silvestres a gran escala.

Con el daisugi, el leñador no corta el árbol, sino que obtiene la madera simplemente recortando sus ramas más grandes, lo que permite que el árbol siga viviendo y que sigan creciendo nuevas ramas que pueden volver a recortarse en una década aproximadamente.

Esto no sólo preserva la vida del árbol, sino que también elimina la necesidad de replantar nuevos árboles cada vez. Es más, al igual que el bonsái está destinado a mantener el crecimiento de los árboles en miniatura de una manera específica, el daisugi se hace de tal manera que las nuevas ramas del árbol crecen más fuertes y más gruesas, lo que hace que la madera sea mucho mejor. La técnica se hace incluso de tal manera que una sola rama en forma de troncoa menudo crece desde la copa del árbol, una fuente ideal de madera que no mata al árbol, sino que lo cultiva y lo cosecha.

Las técnicas de corte de madera, como el daisugi, son un gran ejemplo de cómo la reverencia y el amor del pueblo japonés por los espíritus sintoístas, como el kodama, pueden dar lugar a extraordinarias innovaciones en la vida real.

Simbolismo de Kodama

Los kodama representan los antiguos bosques de Japón y su importancia para la nación insular. Amar y honrar la naturaleza es una de las piedras angulares del sintoísmo y los espíritus de los árboles kodama lo demuestran al seguir siendo parte integrante de la mitología japonesa hasta nuestros días.

Si se protegía un kodama y se le rendía culto de forma correcta, proporcionaba protección a las casas y aldeas del pueblo. De este modo, los kodamas simbolizaban la protección y la prosperidad que se obtiene al cuidar los recursos naturales que te rodean.

Importancia del kodama en la cultura moderna

Dada su naturaleza reclusa, los espíritus kodama rara vez se ven como personajes activos en el manga y el anime japoneses modernos; incluso en los antiguos mitos sintoístas, no se les da mucha personalidad para trabajar.

Sin embargo, a menudo se les puede ver como personajes de fondo en muchas historias de anime y manga. Probablemente el ejemplo más famoso son los espíritus kodama en la famosa película de Hayao Miyazaki La princesa Mononoke .

Además, los kodama yokai también se han introducido en la literatura fantástica occidental, normalmente en forma de mechones de bosque. Un ejemplo muy conocido es el Warcraft & World of Warcraft franquicia de videojuegos en la que los elfos nocturnos aparecen de forma destacada.

Conclusión

Los espíritus kodama japoneses son un ejemplo de la importancia de los árboles en la cultura japonesa y de la necesidad de utilizar estos recursos de forma responsable y cuidadosa. Como se considera que cortar los árboles que albergan kodamas trae mala suerte, estos árboles se cuidan y se les da el respeto que merecen.