Desde el exterior, Budismo Diferentes escuelas en diferentes países, cada una citando diferentes números de Budas, todos con diferentes nombres. Sin embargo, hay un nombre que verás en casi todas las escuelas de pensamiento budista y es Maitreya - el actual bodhisattva y la siguiente persona que un día se convierta en Buda.

¿Quién es Maitreya?

Maitreya es uno de los bodhisattvas más antiguos del budismo. Su nombre proviene de maitrī en sánscrito y significa amabilidad Otras sectas budistas tienen diferentes nombres para él, como:

• Metteyya en pali
• Milefo en chino tradicional
• Miroku en japonés
• Byams-Pa ( amable o amando a ) en tibetano
• Maidari en mongol

Sea cual sea el nombre de Maitreya que consideremos, su presencia puede verse en las escrituras budistas desde el siglo III d.C. o hace unos 1.800 años. Como bodhisattva, es una persona o un alma que está en el camino de convertirse en Buda y está a un solo paso -o a una reencarnación- de ello.

Aunque hay muchos bodhisattvas en el budismo, al igual que hay muchos Budas, sólo se cree que un bodhisattva es el siguiente en la línea de convertirse en Buda, y ese es Maitreya.

Esta es una de esas pocas cosas en las que todas las escuelas budistas están de acuerdo: una vez que el tiempo del actual Buda Guatama haya terminado y sus enseñanzas comiencen a desvanecerse, el Buda Maitreya nacerá para volver a enseñar a la gente dharma - En las sectas budistas Theravada, Maitreya se considera incluso como el último bodhisattva reconocido.

El quinto Buda de la era actual

Diferentes sectas budistas citan diferentes números de Budas en la historia de la humanidad. Según el budismo Theravada, ha habido 28 Budas y Maitreya será el 29. Algunos dicen que más de 40, otros dicen que menos de 10. Y sobre todo parece depender de cómo los cuentes.

Según la mayoría de la tradición budista, todo el tiempo y el espacio están divididos en diferentes kalpa - Cada kalpa tiene 1000 Budas y el reinado de cada Buda dura miles de años. De hecho, el reinado de cada Buda puede dividirse en tres períodos según los budistas Theravada:

• Un período de 500 años en el que el Buda llega y comienza a girar la Rueda de la Ley, haciendo que la gente vuelva a seguir el dharma
• Un período de 1.000 años durante el cual el pueblo deja gradualmente de seguir el dharma con la misma intensidad que antes
• Un período de 3000 años en el que la gente ha olvidado completamente el dharma

Por lo tanto, si el gobierno de cada Buda dura miles de años y cada kalpa tiene mil Budas, podemos imaginar lo largo que es ese período.

El actual kalpa - llamado bhadrakalpa o el eón Auspicioso - también está empezando, ya que Maitreya está a punto de ser su quinto Buda. El kalpa anterior se llamó vyuhakalpa o el eón glorioso Los últimos Budas que precedieron a Maitraya, tanto de vyuhakalpa como de bhadrakalpa, fueron los siguientes:

1. Vipassī Buda - El 998º Buda del vyuhakalpa
2. Sikhī Buda - El 999º Buda del vyuhakalpa
3. Buda Vessabhū - El 1000º y último Buda del vyuhakalpa
4. Buda Kakusandha - El primer Buda del bhadrakalpa
5. Buda Koṇāgamana - El segundo Buda del bhadrakalpa
6. Buda Kassapa - El tercer Buda del bhadrakalpa
7. El Buda Gautama - El cuarto y actual Buda del bhadrakalpa

En cuanto a cuándo se convertirá exactamente el bodhisattva Maitreya en Buda, eso no está muy claro. Si seguimos la creencia de los budistas Theravada de los tres períodos, entonces deberíamos estar todavía en el segundo período, ya que la gente todavía no ha olvidado completamente el dharma. Eso significaría entonces que todavía quedan unos cuantos miles de años para el reinado de Buda Gautama.

Por otro lado, muchos creen que el periodo de Gautama está cerca de su fin y que Maitraya se convertirá pronto en Buda.

Previsión de llegada

Aunque no podemos estar seguros de cuándo exactamente el bodhisattva Maitreya está a punto de convertirse en Buda, las escrituras nos han dejado algunas pistas. Muchas de ellas parecen bastante imposibles desde el punto de vista actual, pero está por ver si son metafóricas, o si, cómo y cuándo se harán realidad. Esto es lo que se espera que ocurra antes y alrededor de la llegada del Buda Maitreya:

• La gente habría olvidado la ley del dharma enseñada por el Buda Gautama.
• Los océanos se habrán reducido en tamaño, permitiendo a Buda Maitreya caminar a través de ellos mientras reintroduce el verdadero dharma a todo el mundo.
• Maitreya se reencarnará y nacerá en una época en la que las personas vivirán una media de ochenta mil años cada una.
• Nacerá en la ciudad de Ketumati, la actual Varanasi en la India.
• El rey de Ketumati en ese momento será el rey Cakkavattī Sankha y vivirá en el antiguo palacio del rey Mahāpanadā.
• El rey Sankha entregará su castillo cuando vea al nuevo Buda y se convertirá en uno de sus más fervientes seguidores.
• Maitraya alcanzará Bodhi (Iluminación) en sólo siete días, que es la forma más rápida posible de lograr esta hazaña. Lo logrará tan fácilmente gracias a los miles de años de preparación que habrá tenido de antemano.
• El Buda Maitreya comenzará sus enseñanzas reeducando a la gente sobre las 10 acciones no virtuosas: el asesinato, el robo, la mala conducta sexual, la mentira, el discurso divisivo, el discurso abusivo, el discurso ocioso, la codicia, la intención dañina y las opiniones erróneas.
• El propio Buda Gautama entronizará al Buda Maitraya y lo presentará como su sucesor.

En conclusión

El budismo es una religión cíclica en la que la reencarnación y una nueva vida sustituyen constantemente a la anterior. Y Buda no es una excepción a este ciclo, ya que cada cierto tiempo un nuevo Buda alcanza la Iluminación y emerge para guiar al mundo mostrándonos la ley del dharma. Con el tiempo de Buda Gautama acercándose a su fin, se cree que llega el tiempo de Buda Maitreya.