Markduk fue la deidad principal de la región mesopotámica, adorada durante el segundo milenio a.C. Comenzó como dios de las tormentas, y fue ganando importancia durante la época del imperio babilónico hasta convertirse en rey de los dioses en la época del reinado de Hamurrabi, en el siglo XVIII a.C.

Datos sobre Marduk

• Marduk era el dios patrón de la ciudad de Babilonia y se le consideraba su protector.
• También se le llamaba Bel, que significa el señor.
• Marduk estaba asociado con Zeus y Júpiter por los griegos y los romanos respectivamente
• Su culto se asoció al planeta Júpiter.
• Era el dios de la justicia, la equidad y la compasión.
• A menudo se le representa de pie junto a un dragón Existe el mito de que Marduk derrotó al dragón Mushussu, una criatura mitológica con escamas y patas traseras.
• La historia de Marduk se recoge en el mito de la creación mesopotámica Enuma Elish .
• Marduk es típicamente representado como un hombre.
• Los símbolos de Marduk son la pala y la serpiente-dragón.
• Marduk lucha contra el monstruo Tiamat, que personifica el mar primordial que dio origen a los dioses.

Los antecedentes de Marduk

Los primeros textos de Mesopotamia indican que Marduk derivaba de un dios local conocido como Marru, al que se rendía culto por la agricultura, fertilidad y las tormentas.

Durante el ascenso de Babilonia al poder en el mundo antiguo en torno al Éufrates, también creció el poder de Marduk como patrón de la ciudad. Con el tiempo se convertiría en el rey de los dioses, responsable de toda la creación. Asumió la posición que antes ocupaba en la región la diosa de la fertilidad Innana, que siguió siendo adorada, pero no al mismo nivel que Marduk.

Marduk llegó a ser tan conocido en el mundo antiguo que se le menciona fuera de la literatura babilónica. Se le menciona explícitamente en la Biblia hebrea junto con otras referencias a su título Bel. El profeta Jeremías, escribiendo contra los invasores babilónicos, afirma: " Babilonia ha sido tomada, Bel ha sido avergonzado, Merodoch [Marduk] ha sido desanimado "(Jeremías 50:2).

Enuma Elish - Mito babilónico de la creación

Una representación que se cree que es Marduk luchando contra Tiamat. Dominio público.

Según el antiguo mito de la creación, Marduk es uno de los hijos de Ea (llamado Enki Su padre Ea y sus hermanos eran hijos de dos fuerzas acuáticas, Apsu, el dios de las aguas dulces, y Tiamat, la tiránica deidad serpiente marina y personificación del mar primordial del que fueron creados los dioses.

Después de un tiempo, Apsu se cansó de sus hijos e intentó matarlos. Sin embargo, Ea ideó un plan para deshacerse de Apsu, atrayendo a su padre para que durmiera y lo matara. Con los restos de Apsu, Enki creó la tierra.

Sin embargo, Tiamat se enfureció por la muerte de Apsu y declaró la guerra a sus hijos. Salió victoriosa en todas las batallas hasta que apareció Marduk, que se ofreció a matar a Tiamat con la condición de que los demás dioses lo declararan rey.

Marduk tuvo éxito en su promesa, matando a Tiamat con una flecha que la partió en dos. Creó los cielos a partir de su cadáver y terminó la creación de la tierra iniciada por Enki con los ríos Tigris y Éufrates fluyendo cada uno de los ojos de Tiamat.

El culto a Marduk

El lugar de culto de Marduk era el templo de Esagila en Babilonia. En el antiguo Oriente Próximo se creía que las deidades residían en los templos construidos para ellas y no en el cielo. Lo mismo ocurría con Marduk, cuya estatua de oro residía en el santuario interior del templo.

La primacía de Marduk se revela en la práctica de los reyes de "tomar las manos de Marduk" durante la coronación para legitimar su gobierno. El papel central de la estatua y del culto a Marduk se indica en la Crónica de Akitu.

En este texto se detalla un momento de la historia de Babilonia en el que la estatua había sido retirada del templo y, por tanto, no se pudo celebrar el Festival de Akitu, con el que se celebraba el Año Nuevo. Habitualmente, la estatua desfilaba por la ciudad durante este festival.

La ausencia de Marduk no sólo apagó el espíritu del pueblo al eliminar el festival, sino que también dejó a la ciudad vulnerable a los ataques de sus enemigos a los ojos del pueblo. Como Marduk era su protector tanto en el ámbito terrenal como en el espiritual, sin su presencia, no se podía evitar que el caos y la destrucción envolvieran la ciudad.

La profecía de Marduk

La profecía de Marduk Un texto literario predictivo asirio que data de alrededor del 713-612 a.C., detalla los viajes de la estatua de Marduk por el antiguo Oriente Próximo, cuando se la hizo pasar por diferentes pueblos conquistadores.

El texto está escrito desde la perspectiva de Marduk, que visitó voluntariamente a los hititas, asirios y elamitas antes de regresar a su país. La profecía habla de un futuro rey babilónico que se elevaría a la grandeza, devolvería la estatua y la rescataría de los elamitas, lo que efectivamente ocurrió bajo Nabucodonosor en la última parte del siglo XII a.C.

La copia más antigua que se conserva de la profecía fue escrita entre el 713 y el 612 a.C., y la mayoría de los estudiosos coinciden en que fue escrita originalmente como propaganda durante el reinado de Nabucodonosor para mejorar su estatus.

Finalmente, la estatua fue destruida por el rey persa Jerjes cuando los babilonios se rebelaron contra su ocupación en el año 485 a.C.

El declive de Marduk

El declive del culto a Marduk coincidió con la rápida decadencia del imperio babilónico. Cuando Alejandro Magno hizo de Babilonia su capital en el año 141 a.C., la ciudad estaba en ruinas y Marduk había caído en el olvido.

Las investigaciones arqueológicas del siglo XX recopilaron varias listas de nombres para reconstruir la antigua religión mesopotámica. Esta lista da cincuenta nombres para Marduk. Hoy en día hay cierto interés en Marduk con el auge del neopaganismo y la Wicca.

Parte de este resurgimiento incluye una obra de ficción conocida como el Necronomicón, en la que se asignan poderes y sellos a cada uno de los cincuenta nombres, y la celebración de la fiesta de Marduk el 12 de marzo, que está en consonancia con la antigua fiesta de Akitu del Año Nuevo.

En resumen

Marduk llegó a ser el rey de los dioses en el antiguo mundo mesopotámico. Su prominencia es evidente por la inclusión de mitos en torno a él en registros históricamente significativos como el Enuma Elish y la Biblia hebrea.

En muchos aspectos se asemeja a las deidades principales de otros panteones politeístas antiguos, como Zeus y Júpiter. Su reinado como deidad importante coincidió con el reinado del imperio babilónico. A medida que éste ascendía al poder, él también lo hacía. Al declinar rápidamente en la última parte del primer milenio a. C., el culto a Marduk prácticamente desapareció. Hoy en día el interés por él es principalmente académico y entre aquellosque siguen rituales y festivales paganos.