La historia de la reina Medb es una de las mayores leyendas de Irlanda. Esta diosa de carne y hueso era feroz, seductora, hermosa y, sobre todo, poderosa. Ningún hombre podía ser rey de los antiguos emplazamientos irlandeses de Tara o Cruachan sin convertirse antes en su esposo.

¿Quién es Medb?

Reina Maeve - Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Dominio público

Medb se menciona a lo largo de las leyendas irlandesas como una reina poderosa. Era a la vez intrépida y guerrera, pero también seductora y cruel. Se cree que era una manifestación o una representación de una diosa o soberana y se la representaba como tal en dos personalidades dentro de las leyendas irlandesas. Se la conocía tanto como la reina de Tara en Leinster bajo el nombre de "Medh Lethderg", como como "MedhCruachan' de la Ol nEchmacht, más tarde conocida como Connaught.

Etimología del nombre Medb

El nombre Medb en irlandés antiguo se convirtió en Meadhbh en gaélico moderno y más tarde se anglicizó como Maeve. Se cree que la raíz de este nombre tiene su origen en la palabra protocelta "Mead", una bebida alcohólica que se ofrecía a menudo para constituir la investidura de un rey, y está relacionada con la palabra "Medua", que significa "embriagador".

Pruebas de la importancia de Medb

Según Karl Muhr, de la Sociedad de Nombres de Lugares del Ulster, hay muchas localidades en el Ulster y en toda Irlanda cuyos nombres se relacionan directamente con la diosa reina Medb, lo que transmite su extrema importancia dentro de las culturas.

En el condado de Antrim hay un "Baile Phite Meabha" o Ballypitmave, y en el condado de Tyrone hay un "Samil Phite Meabha" o Mebds Vulva. En el condado de Roscommon, el antiguo sitio de Rath Croghan tiene un montículo conocido como "Milin Mheabha" o La loma de Medb Mientras que en el lugar sagrado de Tara existe un movimiento de tierra llamado "Rath Maeve".

¿Era Medb una mujer real?

La mujer histórica que hemos llegado a conocer como Medb, o Maeve, puede entenderse mejor como una representación de una diosa de carne y hueso. Aunque los relatos cuentan que fue nombrada reina por su padre, también es posible que fuera elegida por el pueblo para dirigir dinastías debido a sus características divinas.

También es posible que no hubiera una sola Medb, sino que su nombre se utilizara por respeto a muchas reinas, incluidas las de Tara.

Se pueden encontrar muchos paralelismos entre Medb de Cruachan y Medh Lethderg, la reina soberana de Tara en Leinster. Parece que Medb de Cruachan pudo ser simplemente una leyenda mítica, inspirada en la verdadera Medb, la reina de Tara, pero los estudiosos no están muy seguros.

Vida temprana: la belleza y los maridos de la reina Medb

Las tradiciones y leyendas irlandesas incluyen al menos dos versiones de la reina Medb y, aunque las historias varían ligeramente, la poderosa Medb siempre fue una representación de una diosa soberana. Aunque era conocida por el pueblo como una deidad mítica, también era una mujer muy real, con la que los reyes se casaban ritualmente dentro del sistema de creencias políticas y religiosas de la Irlanda pagana.

Medb estaba vinculada a un árbol sagrado, como muchas deidades irlandesas, llamado "Bile Medb", y se la representaba simbólicamente con la imagen de una ardilla y un pájaro sentados sobre sus hombros, como la madre naturaleza, o una diosa de la fertilidad Se decía que su belleza era inigualable. En una famosa historia, se la describía como una reina loba de cabeza blanca, que era tan hermosa que le robaba a un hombre dos tercios de su valor al ver su rostro. Sin embargo, se sabe que Medb tuvo muchos maridos a lo largo de su vida.

• El primer marido de Medb

En una de las muchas historias posibles de Medb, se la conoce como Medb de Cruachan. En esta historia, su primer marido fue Conchobar Mac Nessa, rey de los Ulaid. Su padre Eochiad Fedlimid se la había dado a Conchobar como premio por matar a su padre, Fachach Fatnach, antiguo rey de Tara. Ella le dio un hijo, Glaisne.

Sin embargo, ella no amaba a Conchobar, y después de que lo dejara, se convirtieron en enemigos de por vida. Eochaid ofreció entonces Conchobar a Eithene, la hermana de Medb, para que sustituyera a su otra hija que lo había abandonado. Eithene también se quedó embarazada, pero antes de que pudiera dar a luz, fue asesinada por Medb. Milagrosamente, el niño sobrevivió ya que nació prematuramente a través de un parto por cesárea ya que Eitheneyacen moribundos.

• Medb manda en Connaught

Otra leyenda popular sobre la reina Medb cuenta la historia de su gobierno sobre Connaught en el famoso poema "Cath Boinde" (La batalla del Boyne). Se dice que su padre Eochaid destituyó al entonces rey de Connaught, Tinni Mac Conrai, de su lugar en el trono, e instaló a Medb en su lugar. Sin embargo, Tinni no abandonó el palacio, sino que se convirtió en amante de Medb, y así volvió al poder como reyFinalmente fue asesinado en combate singular por Conchobar, y una vez más Medb se quedaría sin marido.

• Ailill mac Mata

Después de la muerte de su marido, Medb exigió que su próximo rey tuviera tres atributos: que no tuviera miedo, que no tuviera un comportamiento cruel y que no albergara celos. El último era el más importante, ya que se sabía que tenía muchos consortes y amantes. Después de Tinni, se sucedieron varios maridos más como reyes de Connaught, como Eochaid Dala, antes del más famoso Ailill mac Mata, que era el jefe desu seguridad y se convirtió en su consorte y finalmente en su esposo y rey.

Mitos sobre Medb

El asalto al ganado de Cooley

El Asalto al Ganado de Cooley es la historia más importante dentro del Ciclo Rudricio, más tarde conocido como el Ciclo del Ulster, una colección de leyendas irlandesas. Esta historia nos da la mayor visión de la reina guerrera de Connaught conocida por la mayoría como Medb de Cruachan.

La historia comienza con Mebh sintiéndose inadecuada frente a su marido Ailill. Ailill tenía una cosa que Medb no tenía, un gran toro con el nombre de Finnbennach. Esta famosa criatura no sólo era un animal, sino que se decía que Ailill tenía una inmensa riqueza y poder gracias a la posesión de la bestia. Esto causó una gran frustración a Medb, ya que quería su propia criatura, pero no pudo encontrar otra igual en Connaught,y planeaba buscar uno en la gran Irlanda.

Medb se enteró de que en el territorio de su primer marido, Conchobar, la tierra de los Ulaid y de la raza Rudricia, existía un toro aún más grande que el de Ailill. Daire mac Fiachna, un granjero local de la zona ahora llamada Co. Louth, poseía un toro llamado Donn Cuailgne y Medb estaba dispuesta a darle a Daire cualquier cosa que deseara para que ella pudiera tomar prestado el toro durante un cortoOfreció tierras, riquezas e incluso favores sexuales, y Daire aceptó inicialmente. Sin embargo, un mensajero borracho dejó escapar que si Daire se negaba, Medb iría a la guerra por el preciado toro, por lo que retiró inmediatamente su decisión al sentirse doblemente traicionado.

Con la retirada de Daire del acuerdo, Medb decidió invadir el Ulster y tomar el toro por la fuerza. Había reunido un ejército de toda Irlanda, incluyendo un grupo de exiliados del Ulster liderados por el hijo distanciado de Conchobar, Cormac Con Longas, y su padre adoptivo Fergus Mac Roich, un antiguo rey del Ulster. Según el poema del siglo VI "Conailla Medb Michuru" ( Medb ha entrado en contratos malignos ), Medb sedujo entonces a Fergus para que se volviera contra su propio pueblo y el Ulster.

Mientras las fuerzas de Medb viajaban hacia el este, hacia el Ulster, una misteriosa maldición cayó sobre los Clanna Rudraide, los guerreros de élite del Ulster encargados de proteger al pueblo del Ulster. Gracias a este golpe de suerte, Medb pudo acceder fácilmente al territorio del Ulster. Sin embargo, cuando llegó su ejército se encontró con la oposición de un guerrero solitario que llegó a ser conocido como Cú Chulainn (el sabueso de Cuailgne). Este semidiós pretendíaderrotar a las fuerzas de Medb de la única manera que podía, exigiendo un combate individual.

Medb envió un guerrero tras otro a luchar contra Cú Chulainn, pero éste derrotó a todos y cada uno de ellos. Finalmente, los hombres del Ulster llegaron al lugar, y el ejército de Medb fue derrotado. Ella y sus hombres huyeron de vuelta a Connaught, pero no sin el toro. Esta historia, con sus muchos elementos místicos y casi increíbles, retrata la naturaleza de diosa de Medb, y su capacidad para ganar sin importar las probabilidades.

Donn Cualigne, el gran toro de Daire, fue llevado a Cruachan, donde se le obligó a luchar contra el toro de Ailill, Finnbennch. Esta épica batalla dejó al toro de Ailill muerto, y a la preciada bestia de Medb gravemente herida. Donn Cualigne murió más tarde a causa de sus heridas, y se dice que la muerte de ambos toros representa el derrochador conflicto entre las regiones de Ulster y Connaught.

La muerte de Medb

En sus últimos años, Medb de Cruachan iba a menudo a bañarse a una piscina en Inis Cloithreann, una isla en Loch Ree, cerca de Knockcroghery. Su sobrino, Furbaide, hijo de la hermana que ella había asesinado y de Conchobar Mac Nessa, nunca la perdonó por el asesinato de su madre, por lo que planeó su muerte durante muchos meses.

Se dice que cogió una cuerda y midió la distancia entre la piscina y la orilla y practicó con su tirachinas hasta que pudo dar a un blanco en lo alto de un palo en la distancia. Cuando estuvo satisfecho con su habilidad, esperó hasta la siguiente vez que Mebd se bañaba en el agua. Según la leyenda, cogió un trozo de queso endurecido y la mató con su tirachinas.

Se dice que está enterrada en Miosgan Medhbh, un mojón de piedra en la cima de Knocknarea, en el condado de Sligo. Sin embargo, también se ha sugerido su casa en Rathcroghan, en el condado de Roscommon, como posible lugar de enterramiento, donde hay una larga losa de piedra llamada "Misgaun Medb".

Medb - Significados simbólicos

Medb es el símbolo de una mujer fuerte, poderosa, ambiciosa y astuta. También es promiscua, y sin reparos. En el mundo actual, Medb es un poderoso icono femenino, un símbolo del feminismo.

Dentro de las narraciones de Medb, una cosa está clara: los matrimonios rituales eran un aspecto extremadamente importante de la cultura entre los pueblos que habitaban estas tierras. Tanto las historias de Medb de Cruachan como las de Medb Lethderg relatan detalladas epopeyas de una diosa sensual que tuvo muchos amantes, maridos y, en consecuencia, reyes. Se sabe que Medb Lethderg tuvo nueve reyes durante su vida, algunos pueden haber sidopor amor, pero lo más probable es que fueran peones en sus esfuerzos políticos y su constante lucha por el poder.

Medb no fue la única reina diosa que adornó las páginas del folclore irlandés. De hecho, la Irlanda pagana veneraba los poderes femeninos y su conexión con la naturaleza en muchas deidades. Por ejemplo,

Macha, la diosa soberana de la antigua capital del Ulster, Emain Macha, en el actual condado de Armagh, era tan venerada como poderosa. Los príncipes de los Ulaid se casaban ritualmente con Macha, y sólo así podían convertirse en Ri-Ulad o rey del Ulster.

Medb en la cultura popular

Medb ha tenido una influencia duradera y aparece a menudo en la cultura moderna.

• En Los chicos serie de cómics, la Reina Medb es un personaje similar a la Mujer Maravilla.
• En The Dresden Files, una serie de libros de fantasía contemporánea, Maeve es la Dama de la Corte de Invierno.
• Se cree que Medb es la inspiración del personaje de Shakespeare, la reina Mab, en Romeo y Julieta .

Preguntas frecuentes sobre Medb

Medb fue la reina de Connacht, que gobernó durante 60 años.

Se cree que Medb fue asesinada por su sobrino, cuya madre había matado. Se dice que utilizó un trozo de queso endurecido para atrapar a su tía.

Medb era una poderosa guerrera que libraba sus batallas con las armas y no con la magia, y era el símbolo de un personaje femenino fuerte.

Conclusión

Medb es, sin duda, una parte importante de la cultura, la historia y la tradición irlandesas. Símbolo de una mujer poderosa, aunque a menudo cruel, Medb era ambiciosa y de fuerte voluntad. Su importancia política, sus características místicas y su pasión por los hombres y el poder la harán intrigante para todas las generaciones venideras, tal y como ella hubiera querido.

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