Menelao fue una figura clave en una de las mayores historias de la mitología griega: la guerra de Troya. Como esposo de Helena, estuvo en el centro de la guerra. Nacido en la casa de Atreo, el desastre se cebó con Menelao, al igual que con todos los demás miembros de su familia. Esta es la historia del rey espartano, uno de los mayores héroes de la mitología griega.

Los orígenes de Menelao

Según Homero, Menelao era un mortal, nacido del rey Atreo de Micenas y su esposa Aerope, nieta del rey Minos Era el hermano menor de Agamenón, que llegó a ser un rey distinguido, y nació de la línea de Tántalo.

Cuando eran niños, Agamenón y Menelao tuvieron que huir de su casa familiar a causa de una disputa entre el rey Atreo y su hermano, Tiestes, que terminó con el asesinato de los hijos de Tiestes y que provocó una maldición sobre la casa de Atreo y sus descendientes.

Tiestes tuvo otro hijo, Egisto, con su propia hija Pelopía. Egisto se vengó de su tío Atreo matándolo. Sin su padre, Menelao y Agamenón tuvieron que refugiarse con el rey de Esparta, Tíndaro, que les dio cobijo . Así es como Menelao llegó a ser más tarde rey espartano.

Menelao se casa con Helena

Llegado el momento, Tíndaro decidió concertar matrimonios para sus dos hijos adoptivos. Su hijastra Helena era conocida por ser la mujer más bella de todo el país y muchos hombres viajaron a Esparta para cortejarla. Entre sus numerosos pretendientes se encontraban Agamenón y Menelao, pero ella eligió a Menelao. Agamenón se casó entonces con la propia hija de Tíndaro, Clytemnestra .

Tyndereus, en un intento de mantener la paz entre todos los pretendientes de Helena, pidió a cada uno de sus pretendientes que hiciera el Juramento de Tyndareus. Según el juramento, cada uno de los pretendientes se comprometería a defender y proteger al marido elegido por Helena.

Una vez que Tíndaro y su esposa Leda abandonaron sus tronos, Menelao se convirtió en el rey de Esparta con Helena como reina. Gobernaron Esparta durante muchos años y tuvieron una hija juntos, a la que llamaron Hermione. Sin embargo, la maldición de la casa de Atreo no había terminado y la Guerra de Troya no tardaría en comenzar.

La chispa de la guerra de Troya

Menelao demostró ser un gran rey y Esparta prosperó bajo su mandato. Sin embargo, se avecinaba una tormenta en el reino de los dioses.

Se celebró un concurso de belleza entre las diosas Hera , Afrodita y Atenea en el que París Afrodita sobornó a Paris prometiéndole la mano de Helena, la mortal más bella del mundo, sin tener en cuenta que ya estaba casada con Menelao.

Finalmente, Paris visitó Esparta para reclamar su premio. Menelao desconocía los planes de Paris y mientras estaba fuera de Esparta, asistiendo a un funeral, Paris se llevó a Helena. No está claro si Paris se llevó a Helena por la fuerza o si ella se fue con él por voluntad propia, pero en cualquier caso, los dos escaparon a Troya.

A su regreso a Esparta, Menelao se indignó e invocó el inquebrantable Juramento de Tyndareus, convocando a todos los antiguos pretendientes de Helena para luchar contra Troya.

Un millar de barcos se lanzaron contra la ciudad de Troya. El propio Menelao dirigió 60 barcos lacedemonios procedentes de Esparta y de las ciudades de los alrededores.

Menelao en la Guerra de Troya

Menelao lleva el cuerpo de Patroclo

Para los vientos favorables, se le dijo a Agamenón que tendría que sacrificar a su hija Ifigenia Según algunas fuentes, los dioses rescataron a Ifigenia antes de que fuera sacrificada, pero otras afirman que el sacrificio fue un éxito.

Cuando las fuerzas llegaron a Troya, Menelao se adelantó con Odiseo Sin embargo, su petición fue rechazada y esto condujo a una guerra que duró diez años.

Durante la guerra, las diosas Atenea y Hera protegieron a Menelao y, aunque no fue uno de los mejores luchadores de Grecia, se dice que mató a siete famosos héroes troyanos, entre ellos Podes y Dolops.

Pelea entre Menelao y Paris

Una de las batallas más importantes que hizo famoso a Menelao fue su combate individual con Paris. Se organizó mucho más tarde en la guerra, con la esperanza de que el resultado pusiera fin a la guerra. Paris no era el mejor de los combatientes troyanos. Era más hábil con su arco que con las armas de combate cuerpo a cuerpo y finalmente perdió la lucha contra Menelao.

Menelao estaba a punto de asestar un golpe mortal a Paris cuando la diosa Afrodita intervino, rompiendo el control de Menelao sobre Paris y protegiéndolo con la niebla para que pudiera ponerse a salvo tras los muros de su ciudad. Paris moriría durante la Guerra de Troya, pero su supervivencia en esta batalla significó que la guerra continuaría.

Menelao y el fin de la guerra de Troya

La guerra de Troya terminó con la estratagema del Caballo de Troya. Fue idea de Odiseo, que mandó hacer un caballo de madera hueco lo suficientemente grande como para que varios guerreros se escondieran dentro. El caballo fue dejado a las puertas de Troya y los troyanos lo llevaron a la ciudad, confundiéndolo con una ofrenda de paz de los griegos. Los guerreros que se escondían dentro abrieron las puertas de la ciudad para el resto del ejército griego y esto llevó ala caída de Troya.

Para entonces, Helena estaba casada con el hermano de Paris, Deífobo, ya que éste había sido asesinado. Menelao mató a Deífobo cortándolo lentamente en pedazos, y finalmente se llevó a Helena con él. En algunas fuentes, se dice que Menelao quiso matar a Helena, pero su belleza era tan grande que la perdonó.

Tras la derrota de Troya, los griegos volvieron a casa, pero se retrasaron muchos años por no haber ofrecido sacrificios a los dioses troyanos. La mayoría de los griegos no pudieron llegar a casa. Se dice que Menelao y Helena vagaron por el Mediterráneo durante casi ocho años antes de poder regresar a Esparta.

Cuando finalmente volvieron a casa, siguieron gobernando juntos y fueron felices. Se dice que Menelao y Helena fueron a la Campos Elíseos después de la muerte.

Datos sobre Menelao

Menelao era el rey de Esparta.

Menelao estaba casado con Helena, que pasó a ser conocida como Helena de Troya tras su rapto/elección.

Menelao es el hijo de Atreo y Aerope.

Menelao tiene un hermano famoso - Agamenón .

En resumen

Aunque Menelao es uno de los héroes menos conocidos de la mitología griega, fue uno de los más fuertes y valientes de todos. También fue uno de los pocos héroes griegos que vivió hasta el final de sus días en paz y felicidad.