Entre las criaturas fantásticas de la mitología griega, el Minotauro es una de las más famosas. Este toro humanoide devorador de carne y su laberinto aparecen como uno de los mitos más importantes de la antigua Grecia. A continuación, se explica la historia y el simbolismo del Minotauro.

¿Quién era el Minotauro?

El Minotauro era una criatura mitad humana mitad toro que vivía en Creta. Era hijo de la reina Pasífae de Creta y del toro cretense, y presentaba un cuerpo humano con la cabeza y la cola de un toro. El monstruo nació con un deseo incontrolable de comer carne humana, por lo que tuvo que ser encarcelado.

Para contener a la bestia, Rey Minos de Creta tenía el legendario artesano Dédalo construir un laberinto tan elaborado y confuso que nadie podía escapar de él. Luego hizo que el Minotauro fuera encarcelado en el laberinto donde vivía.

El toro cretense

Según los mitos, a la muerte del rey Asterios de Creta, uno de sus hijastros debía heredar el trono, entre Minos y sus dos hermanos, Sarpedon y Rhadamanthus.

Para demostrar su valía como futuro rey, Minos se jactó de tener el favor de los dioses, y mientras ofrecía un sacrificio a Poseidón Minos prometió que si Poseidón le enviaba el toro, lo sacrificaría en su honor.

Poseidón accedió, y un maravilloso toro blanco emergió del mar. Minos fue elegido rey por su pueblo, pero como estaba asombrado por la belleza del toro, se lo quedó y sacrificó otro a Poseidón en su lugar. Como resultado de la audacia del rey, un Poseidón enfadado maldijo a la esposa de Minos, Pasífae, y la hizo desear físicamente al toro.

Pasífae y el toro cretense

La reina de Creta solicitó la ayuda de Dédalo para crear una vaca de madera en la que pudiera esconderse para aparearse con el toro blanco. Dédalo accedió y Pasífae pudo emparejarse con la bestia. De esta unión, Pasífae dio a luz a Asterios, que más tarde sería conocido como el Minotauro. Algunos mitos dicen que tras el nacimiento del Minotauro, Poseidón transmitió la maldición al hijo de Pasífae, haciendo que tuvieraun apetito insaciable por la carne humana.

El laberinto

Cuando Minos ya no pudo contener al Minotauro, el rey pidió a Dédalo que construyera una estructura tan intrincada y complicada que ningún hombre pudiera navegar por ella y de la que el Minotauro no pudiera escapar.

El Minotauro fue encarcelado en el centro del laberinto, donde permaneció el resto de su vida. El rey Minos era reacio a alimentar a la bestia con su pueblo, así que para saciar la necesidad de carne humana del Minotauro, el rey recibía cada año siete jóvenes y siete doncellas de Atenas como tributo.

Algunos mitos dicen que los atenienses ofrecieron este sacrificio al rey Minos para pagar por su asesinato del príncipe de Creta, Androgeo. El oráculo de Delfos ordenó a los atenienses que ofrecieran lo que el rey de Creta pidiera para mitigar su pérdida.

En algunos relatos, los sacrificios se hacían anualmente, pero en otros sólo una vez cada nueve años. Los jóvenes eran enviados al laberinto desarmados para que el Minotauro pudiera cazarlos y saciar su ansia de carne humana. La propia idea de laberinto o laberinto, tal y como la conocemos hoy en día, deriva del mito del Minotauro.

La muerte del minotauro

Teseo mata al Minotauro

El héroe ateniense Teseo fue capaz de matar al Minotauro con un poco de ayuda. Con la bendición de su padre, se ofreció para ir con el tercer grupo de tributos, con el plan secreto de matar a la bestia.

Cuando Teseo llegó a Creta, la hija de Minos Ariadna enamorada de él, y no queriendo dejarle morir en el laberinto, le rogó a Dédalo que le contara el secreto de la estructura para poder ayudar al héroe en su búsqueda. Dédalo le dio a Ariadna un hilo y le aconsejó que atara el hilo a la entrada del laberinto para poder encontrar la salida después de matar al Minotauro.

Teseo luchó contra el Minotauro en el centro del laberinto, ya sea con sus propias manos o con un garrote. Al final, Teseo salió victorioso. Después de haber matado a la bestia, Teseo navegó de vuelta a Atenas con Ariadna y los jóvenes atenienses, ilesos. Creta fue liberada del Minotauro y los atenienses ya no tuvieron que enviar a sus jóvenes para ser sacrificados.

El simbolismo y la influencia del Minotauro

El Minotauro fue una figura importante en la mitología griega, no sólo por su historia sino también por lo que representaba.

• El producto de la arrogancia: El Minotauro sólo podía existir porque Minos había actuado en contra de los dioses. A lo largo de la mitología griega, hay varios relatos sobre los sufrimientos de los hombres después de que actúan en contra de los dioses. Como tal, el Minotauro representa lo que sucede cuando se insulta a los dioses y es, por tanto, un relato de advertencia.

• Los bajos impulsos de la naturaleza humana: El Minotauro también simboliza la naturaleza animal inherente a todos nosotros. La mitad humana del Minotauro no podía contener los deseos animales de su otra mitad. Esto representa la lucha interior con la que los humanos a menudo se enfrentan. En el caso del Minotauro, su mitad más baja triunfó, demostrando que cuando dejamos que esto ocurra, la destrucción y la muerte siguen.

• Miedos primarios: El mito del Minotauro y el laberinto ha influido en la psicoterapia. Algunos terapeutas se refieren al laberinto como nuestro interior, y al Minotauro como los miedos y pensamientos que debemos descubrir echando un vistazo a nuestro interior. En este sentido, todo el mundo tiene un Minotauro acechando dentro de su subconsciente laberíntico.

• La naturaleza humana: El Minotauro suele considerarse un símbolo de la naturaleza humana, una mezcla de humano, animal y dios, resultado de la coincidencia de estos tres aspectos: Pasífae, Poseidón y el Toro.

• La muerte y el miedo a lo desconocido: El Minotauro se considera a veces un símbolo de la muerte y también del miedo a la muerte, que es un temor común.

¿Un monstruo o una víctima?

El Minotauro es representado a menudo como un monstruo terrible al que había que matar por sus horribles maneras. Sin embargo, al igual que Medusa También el Minotauro fue una desafortunada víctima del destino y de la injusticia.

Sin tener la culpa, el Minotauro nació de forma antinatural. No se le mostró ningún tipo de amor o ayuda para lidiar con sus impulsos y, en cambio, fue encerrado en un terrible laberinto y sólo se le alimentaba de vez en cuando. No había esperanza ni futuro para el Minotauro, y estaba destinado a pasar el resto de su vida de esta manera tan miserable. No es de extrañar, entonces, que todo lo que sabía era matar y aterrorizar.

Es cierto que Minos hizo todo lo posible para contener a la criatura, pero uno no puede evitar sentir que el Minotauro no tenía ninguna posibilidad.

El minotauro fuera de la mitología griega

El Minotauro juega un papel menor en la obra de Dante Inferno, en el que se encuentra entre los hombres que están en el infierno por las acciones violentas.

Picasso realizó varias representaciones del Minotauro a lo largo de su vida, pero también pudo inspirarse en la tauromaquia española.

En la cultura pop moderna, algunas personas han encontrado conexiones entre el mito del Minotauro y el libro de Stephen King El resplandor El Minotauro y el Laberinto también protagonizan un episodio de la premiada serie Doctor Who .

En resumen

En la mitología griega, el mito del Minotauro tuvo gran importancia por su asociación con la isla de Creta y con Teseo y Dédalo. Sin embargo, la historia de la bestia va más allá. El Minotauro es una de las figuras más simbólicas de la mitología griega y sigue resonando en la actualidad.