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La mitología hindú está íntimamente asociada a la religión y la cultura hindúes. De hecho, gran parte de las costumbres, rituales y prácticas hindúes se derivan de los mitos arquetípicos. Estos mitos y epopeyas se han recopilado y transmitido durante más de tres mil años.
Los mitos hindúes abarcan una gran variedad de temas y han sido objeto de diversas interpretaciones y análisis. Estos mitos no son sólo historias, sino que sirven de profunda orientación filosófica y moral tanto para adultos como para niños. Veamos con más detalle los textos mitológicos hindúes y su significado.
Los orígenes de la mitología hindú
No se puede descubrir el origen exacto de los mitos hindúes, ya que se produjeron y transmitieron oralmente hace varios miles de años. Sin embargo, los historiadores y estudiosos deducen que los mitos hindúes se originaron con la llegada de los arios, o colonos indoeuropeos, que emigraron al subcontinente indio.
Los arios fundaron la primera forma conocida de hinduismo, y produjeron varios textos literarios y religiosos. Las más antiguas de estas escrituras eran conocidas como los Vedas.
Los distintos antecedentes de los arios, junto con la influencia de las culturas locales, dieron lugar a textos mitológicos multifacéticos, con capas de profundo significado.
A los Vedas les sucedieron el Ramayana y el Mahabharata, epopeyas heroicas que obtuvieron un amplio reconocimiento en todo el subcontinente. Con el tiempo, cada pueblo y localidad adaptó el mito a sus propias tradiciones y prácticas rituales.
A través de estos mitos e historias, el hinduismo se extendió a otras partes de la India y fue ganando adeptos. Estos mitos también fueron objeto de diversas interpretaciones por parte de santos y ascetas, que sacaron a la luz los distintos significados y sentidos más profundos que encerraba el texto.
Los Vedas
Los Vedas son las escrituras hindúes más antiguas, a partir de las cuales se originaron todos los demás textos y mitos. Fueron escritos en sánscrito védico antiguo entre 1500 y 1200 a.C.
Los Vedas promovían la importancia y el significado de la verdad, y servían de guía para llevar una vida pura y respetable. Los textos no tenían un único autor, sino que fueron recopilados, escritos y organizados por Vyasa, un gran santo del hinduismo primitivo.
Vyasa dividió los Vedas en cuatro componentes: el Rig-Veda, el Yajur-Veda, el Sama-Veda y el Atharva-Veda. Esta división se hizo para que el hombre común pudiera leer y comprender los textos sin ninguna dificultad.
1- Rig-Veda
Rig- Veda significa conocimiento de los versos, y contiene una colección de 1.028 poemas o himnos. Estos versos se agrupan además en diez libros llamados mandalas Los himnos y poemas del Rig-Veda están concebidos como invocaciones para comunicarse con las principales deidades del hinduismo. Suelen recitarse para obtener bendiciones y favores de los dioses y diosas.
El Rig Veda también proporciona una guía paso a paso sobre cómo alcanzar la felicidad espiritual a través del yoga y la meditación.
2- Yajur-Veda
En sánscrito, el Yajur Veda significa adoración y conocimiento. Este Veda tiene unos 1.875 versos que deben cantarse antes de las ofrendas rituales. El Yajur se divide en dos grandes categorías, el Yajurveda negro y el Yajurveda blanco. El negro consiste en versos no organizados, mientras que el blanco tiene cantos e himnos bien estructurados.
El Yajur- Veda también puede considerarse un registro histórico, ya que contiene información sobre la vida agrícola, social y económica en la era védica.
3- Sama-Veda
Sama-Veda significa canto y conocimiento. Es un texto litúrgico que contiene 1.549 versos y cantos melodiosos. Este Veda contiene algunas de las melodías más antiguas del mundo y se utiliza para la invocación y el canto ritual. La primera sección del texto contiene una colección de melodías y la segunda una recopilación de versos, que deben cantarse con la ayuda de las entonaciones musicales.
Los historiadores y eruditos creen que la danza y la música clásicas tienen su origen en el Sama- Veda, un texto que establecía reglas para cantar, entonar y tocar instrumentos musicales.
Las partes teóricas del Sama- Veda han influido en varias escuelas musicales indias y en la música carnática en particular.
Los Upanishads
Los Upanishads son textos védicos tardíos compuestos por el santo Ved Vyasa. Son los más leídos de todas las escrituras hindúes. Tratan de cuestiones filosóficas y ontológicas, como el ser, el devenir y la existencia. Los conceptos principales de los Upanishad son el Brahman, o Realidad Última, y el Atman, o alma. El texto declara que cada individuo es un Atman, que en última instancia se funde con el Brahman,es decir, la Realidad suprema o Última.
Los Upanishads sirven de guía para alcanzar la alegría y la espiritualidad definitivas. A través de la lectura del texto, una persona puede obtener una mayor comprensión de su Atman o Ser.
Aunque hay varios centenares de Upanishads, se considera que los primeros son los más importantes, y se conocen como Mukhya Upanishads.
El Ramayana
El Ramayana es una antigua epopeya hindú escrita en el siglo V a.C. por el santo Valmiki. Tiene 24.000 versos y narra la historia de Rama, el príncipe de Ayodhya.
Rama es el heredero de Dasaratha, el rey de Ayodhya. Pero a pesar de ser el hijo mayor y más favorecido del rey, no tiene la oportunidad de ascender al trono. Su astuta madrastra, Kaikeyi, persuade a Dasaratha para que entregue el trono a su hijo, Bharatha. Tiene éxito en su intento, y Rama, junto con su bella esposa Sita, es desterrado al bosque.
Aunque Rama y Sita encuentran la alegría en una vida sencilla y ascética, su felicidad pronto se ve truncada por Ravana, el rey demonio. Ravana secuestra a Sita y se la lleva al otro lado del mar, a Lanka. Rama, que está dolido y enfadado por la pérdida de su amada, jura derrotar y matar al rey demonio.
Con la ayuda de varios dioses monos, Rama construye un puente que cruza el mar y llega a Lanka. A continuación, Rama derrota al rey demonio, Ravana, y regresa a su hogar para reclamar el trono. Él y su reina Sita viven felices durante varios años y engendran dos hijos.
El Ramayana sigue siendo relevante incluso hoy en día, y los hindúes lo consideran un texto sagrado que transmite la importancia del dharma (deber) y la rectitud.
El Mahabharata
El Mahabharata fue escrito por San Ved Vyas en el siglo III a.C. Tiene un total de 200.000 versos individuales, además de varios pasajes en prosa, lo que lo convierte en el poema épico más largo del mundo. Dentro del hinduismo, el Mahabharata también se conoce como el quinto Veda.
La epopeya narra la batalla entre dos familias reales, los Pandavas y los Kauravas, que luchan por el trono de Hastinapura. Los Kauravas están constantemente celosos de las habilidades y destrezas de los Pandavas, e intentan eliminarlos repetidamente. Los Pandavas superan estos obstáculos y finalmente ganan la Guerra de Kurukshetra. Gobiernan con éxito el imperio durante varios años, y finalmente ascienden acielo después de la muerte de Krishna.
El tema principal del Mahabharata es el cumplimiento del deber sagrado o dharma de cada uno. Los individuos que se aventuran a alejarse del camino asignado son castigados. Por lo tanto, el Mahabharata reitera el principio de que cada individuo debe aceptar y llevar a cabo los deberes que le han sido asignados.
Bhagvad Gita
El Bhagvad Gita, también conocido como el Gita, forma parte del Mahabharata. Consta de 700 líneas y está compuesto en forma de conversación entre el príncipe Arjuna y su auriga, el Señor Krishna. El texto explora diversos aspectos filosóficos como la vida, la muerte, la religión y el dharma (deber).
El Gita se convirtió en uno de los textos más populares por su sencilla exposición de los principales conceptos filosóficos y por servir de guía a la gente en su vida cotidiana. Las conversaciones entre Krishna y Arjuna exploran temas como el conflicto, la incertidumbre y la ambigüedad. Debido a sus sencillas explicaciones y su estilo conversacional, el Gita obtuvo un amplio reconocimiento en todo el mundo.
Los Puranas
Los puranas son un conjunto de textos que abarcan un amplio abanico de temas, como la cosmogonía, la cosmología, la astronomía, la gramática y las genealogías de dioses y diosas. Son textos diversos que incluyen tradiciones narrativas tanto clásicas como populares. Varios historiadores han calificado los puranas de enciclopedias, debido a su gran variedad de formas y contenidos.
Los Puranas han sintetizado con éxito las prácticas culturales tanto de la élite como de las masas de la sociedad india, por lo que son uno de los textos hindúes más alabados y venerados.
También se cree que prepararon el camino para las formas de danza clásica india, como el Bharatanatyam y el Rasa Leela.
Además, las fiestas más celebradas, conocidas como Diwali y Holi, derivan de los rituales de los Puranas.
La mitología hindú en la cultura popular
Los mitos hindúes han sido recreados y reimaginados en formas simplistas tanto para adultos como para niños. Canales de televisión como Pogo y Cartoon Network han creado programas de animación para personajes épicos como Bheem, Krishna y Ganesha .
Además, series de cómics como Amar Chitra Kadha también han intentado proporcionar el significado esencial de las epopeyas mediante diálogos sencillos y representaciones gráficas.
Al simplificar los significados más profundos de las epopeyas, los cómics y los dibujos animados han podido llegar a un público más amplio y crear un mayor interés entre los niños.
Los escritores y autores indios también han intentado reescribir los mitos y plasmarlos en prosa de ficción. La obra de Chitra Banerjee Divakaruni El Palacio de las Ilusiones es un texto feminista que analiza el Mahabharata desde la perspectiva de Draupadi. El Trilogía de Shiva escrito por Amish Tripathi reimagina el mito de Shiva dándole un giro moderno.
En resumen
La mitología hindú ha alcanzado una importancia y un reconocimiento mundiales. Ha influido en otras religiones, sistemas de creencias y escuelas de pensamiento. La mitología hindú sigue creciendo, ya que cada vez más personas adaptan y recrean las antiguas historias.
