Uno de los aspectos más interesantes de la fiesta judía conocida como Hanukkah es que forma parte de una tradición viva. No es sólo una representación de ciertos ritos que permanecen iguales a lo largo de los años, ni un conjunto de rituales transmitidos de generación en generación.

Hanukkah ha cambiado mucho en los últimos siglos, y aunque conmemora un acontecimiento histórico concreto, Hanukkah ha tenido una evolución constante, cayendo y ganando diferentes tradiciones según los tiempos.

Estas son algunas de las fascinantes tradiciones que siguen los judíos durante la Hanukkah.

Orígenes de Hanukkah

En primer lugar, ¿qué es Hanukkah?

Hanukkah es una celebración judía que conmemora la dedicación del Segundo Templo de Jerusalén a su Dios. Ocurrió en el siglo II a.C., tras la recuperación judía de Jerusalén del Imperio Seléucida (griego).

La fecha en la que comienza Hanukkah varía según el calendario gregoriano. Sin embargo, con respecto al calendario hebreo: Hanukkah comienza el 25 de Kislev y termina el 2 o el 3 de Tevet (según la duración del mes de Kislev, que puede tener 29 o 30 días).

Por ello, las celebraciones de Hanukkah pueden comenzar el 25 de Kislev. En cuanto se pone el sol, aparece la primera estrella en el cielo. Dura ocho días y ocho noches y se celebra generalmente en diciembre, según el calendario gregoriano.

1. Encender la Menorah

El símbolo más conocido de Hanukkah es, por supuesto, la hanukkiah, o menorá de Hanukkah. Este candelabro se diferencia del tradicional templo menorah en el sentido de que tiene nueve lámparas en lugar de siete para que duren los ocho días y noches de la fiesta.

La leyenda afirma que el templo de Jerusalén estaba ocupado por devotos griegos, que rendían culto a un panteón distinto). Sin embargo, durante la revuelta macabea, los griegos fueron expulsados del templo de Jerusalén. Después, los macabeos (familia sacerdotal de judíos que había organizado la rebelión) limpiaron el espacio del templo y lo volvieron a dedicar a su Dios.

Sin embargo, los macabeos se encontraron con un problema:

No pudieron encontrar suficiente aceite para encender las lámparas de la menorá del templo durante más de un día. Además, sólo se podía utilizar un tipo de aceite especial para encender este artefacto, que tardaba más de una semana en prepararse.

Decidieron utilizar el aceite existente y, milagrosamente, ardió durante ocho días enteros, lo que permitió a los macabeos procesar más mientras tanto.

Este milagro y la victoria de los macabeos fueron conmemorados por el pueblo judío. Hoy en día se conmemora encendiendo la menorá de nueve brazos durante toda la celebración de ocho días. Es tradicional colocar estas menorás junto a una ventana para que todos los vecinos y transeúntes puedan presenciarlas.

Tras el encendido de la menorá, toda la familia se reúne alrededor del fuego para cantar himnos. Uno de los más comunes es el conocido como Maoz Tzur, que se traduce como "Roca de mi salvación".

Este himno es uno de los ejemplos de la naturaleza evolutiva de Hanukkah, ya que fue compuesto en la Alemania medieval mucho después de la consagración del templo de Jerusalén.

El himno enumera los diferentes milagros que Dios realizó para salvar al pueblo judío durante periodos como el cautiverio en Babilonia, el éxodo egipcio, etc. Aunque fue popular durante y después del siglo XIII, no se sabe mucho sobre el compositor, salvo que, quienquiera que fuese, prefirió permanecer en el anonimato.

2. Comida deliciosa

Ninguna celebración judía estaría completa sin cantidades abundantes de comida deliciosa, y Hanukkah no es una excepción. Durante Hanukkah, se prefieren los alimentos aceitosos y fritos porque recuerdan el milagro del aceite.

Los alimentos más comunes son los latkes, que son tortitas hechas con patatas fritas, y las sufganiyot: rosquillas rellenas de gelatina o chocolate. Hay otras recetas tradicionales que se sirven durante Hanukkah, que también consisten en alimentos fritos.

3. Jugar al Dreidel

El dreidel puede considerarse un simple juego de niños, pero tiene una triste historia detrás.

Los dreidels se remontan a antes del nacimiento de Cristo, cuando a los judíos se les prohibía realizar sus ritos, adorar a su Dios y estudiar la Torá.

Para seguir leyendo sus textos sagrados en secreto, inventaron estas pequeñas peonzas, que tienen cuatro letras hebreas talladas en cada una de las cuatro caras diferentes. Los judíos fingían jugar con estos juguetes, pero en realidad estaban enseñando la Torá en secreto a sus alumnos.

Las letras de cada lado del dreidel son un acrónimo de nes gadol haya sham , lo que se traduce en:

"Un gran milagro ocurrió allí," Además, estas cuatro cartas hacen referencia a los exilios forzados que sufrió el pueblo judío: Babilonia, Persia, Grecia y Roma.

4. Regalar monedas

Es una costumbre de Hanukkah regalar monedas a los niños, conocidas como "guelt", que se traduce como "dinero" en yiddish.

Tradicionalmente, los padres judíos regalaban pequeñas monedas a sus hijos y, a veces, cantidades mayores de dinero, dependiendo de la riqueza de la familia). Los profesores jasídicos también reparten monedas a quienes les visitan durante la Hanukkah, y estas monedas son guardadas como amuletos por los alumnos, que prefieren no gastarlas.

Esta particular tradición nació entre los judíos polacos en el siglo XVII, pero en esa época las familias daban a sus hijos monedas para que las repartieran entre sus maestros.

Con el tiempo, los niños empezaron a exigir dinero para sí mismos, por lo que se hizo común que se quedaran con el cambio, a lo que no se opusieron los rabinos, ya que pensaban que era otra metáfora del milagro del aceite.

5. Oración del Hallel

Aunque no es exclusivo de Hanukkah, la oración del Halel es uno de los himnos más recitados durante esta época.

El Halel es una oración compuesta por seis salmos de la Torá. Aparte de Hanukkah, suele recitarse durante la Pascua (Pésaj), Shavuot y Sucot, y últimamente también durante Rosh Chodesh (el primer día de un nuevo mes).

El contenido del himno comienza alabando a Dios por sus grandes obras de protección del pueblo de Israel, tras lo cual describe varios actos y milagros de Dios en los que mostró su misericordia por el pueblo judío.

Conclusión

Como se mencionó al principio, Hanukkah es una tradición emocionante porque está en constante evolución.

Por ejemplo, la tradición de intercambiar dinero (o monedas) no existía antes del siglo XVII, y la comida que se prepara durante esta fiesta depende del lugar del mundo donde se celebre. Además, algunas de sus canciones proceden de la Edad Media, mientras que otras se han adoptado recientemente.

Hannukah es una celebración siempre cambiante del milagro del aceite y de la rededicación del templo de Jerusalén después de los griegos. Esperamos que el pueblo judío mantenga esta tradición y siga evolucionando en los próximos años.