Los exorcismos a lo largo de la historia han sido un rito bastante oscuro, principalmente rural, gracias a cierta película de los años setenta llamada El exorcismo (basada en una historia real), su existencia se dio a conocer al público en general. Y, durante los últimos cincuenta años, la cultura popular ha estado obsesionada con los exorcismos. Pero, ¿qué es exactamente un exorcismo y si funciona? Echemos un vistazo.

¿Qué es un exorcismo?

Técnicamente, podemos definir un exorcismo como un rito de adoración hacia los espíritus malignos con la intención de obligarlos a abandonar a una persona, o a veces un lugar o un objeto. La Iglesia católica lo ha practicado prácticamente desde sus inicios, pero muchas culturas y religiones del mundo tienen o han tenido una forma de exorcismo.

El exorcismo católico canónico tiene tres elementos principales que han permanecido inalterados durante siglos.

En primer lugar, el uso de sal y agua bendita, que se cree que son aborrecidas por los demonios. Después, la pronunciación de pasajes bíblicos u otro tipo de cánticos religiosos. Y, por último, el uso de un objeto sagrado o reliquia, como un crucifijo, que se cree que es eficaz contra los espíritus malignos y los demonios.

¿Cuándo empezaron los exorcismos?

Aunque la Iglesia Católica los considera sacramentales, los exorcismos no son uno de los sacramentos sagrados.

De hecho, puede tratarse de un rito más antiguo que la propia Iglesia y adoptado por el catolicismo desde muy temprano.

El Evangelio de Marcos, que se considera el más antiguo, describe los milagros realizados por Jesús.

El primero de ellos es precisamente un exorcismo después de que se diera cuenta de que una sinagoga de Cafarnaúm había sido poseída por espíritus malignos.

Cuando la gente de Galilea se enteró de que los demonios reconocían (y temían) el poder de Jesús, empezaron a prestarle atención, y se hizo famoso en la zona tanto por sus exorcismos como por su ministerio.

¿Son católicos todos los exorcismos?

No. La mayoría de las culturas del mundo practican uno u otro tipo de exorcismo. Sin embargo, históricamente, los exorcismos se convirtieron en sinónimos del credo católico en las Trece Colonias de Norteamérica.

La mayoría de los colonos eran del Protestante No importan las cazas de brujas por las que los protestantes eran famosos en Nueva Inglaterra; en su opinión, los católicos eran los supersticiosos.

Y, por supuesto, los exorcismos y la posesión demoníaca se consideraban nada más superstición Hoy en día, todas las principales religiones del mundo tienen algún tipo de ceremonia de exorcismo, incluyendo Islam En la actualidad, la mayoría de los países de la Unión Europea tienen una política de expulsión de demonios, como el hinduismo, el judaísmo y, paradójicamente, algunos cristianos protestantes, que creen haber recibido la autoridad para expulsar a los demonios por parte del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

¿Es la posesión demoníaca algo real?

Lo que llamamos posesión es el estado alterado de conciencia resultante de espíritus , fantasmas o demonios que toman el control del cuerpo y la mente de una persona, un objeto o un lugar.

No todas las posesiones son malas, ya que los chamanes de muchas culturas son poseídos durante ciertas ceremonias para acceder a su conocimiento infinito. En este sentido, podemos responder a la pregunta afirmativamente, ya que estas posesiones demoníacas han sido documentadas y ocurren periódicamente, teniendo un efecto en la realidad.

Sin embargo, la psiquiatría clínica suele restar importancia al aspecto esotérico de las posesiones y generalmente las clasifica dentro de un tipo de trastorno disociativo.

Esto se debe a que muchos rasgos de la posesión demoníaca son similares a los síntomas comúnmente asociados con enfermedades mentales o neurológicas como la psicosis, la epilepsia, la esquizofrenia, el síndrome de Tourette y la catatonia.

Además, los estudios psicológicos han demostrado que, en algunos casos, las posesiones demoníacas están relacionadas con traumas sufridos por el individuo.

Señales de que puede necesitar un exorcismo

Pero ¿cómo saben los sacerdotes cuando un ser humano está poseído por demonios Entre los signos más comunes de la posesión demoníaca están los siguientes:

• pérdida de apetito
• autolesiones
• frío en la habitación donde se encuentra la persona
• postura antinatural y expresiones faciales contorsionadas
• eructos excesivos
• frenesíes o estados de rabia, aparentemente sin causa
• cambio en la voz de la persona
• ojos en blanco
• fuerza física excesiva
• hablar en lenguas
• tener un conocimiento increíble
• levitación
• reacciones violentas
• odio por todo lo relacionado con la iglesia

¿Cómo se practica un exorcismo?

Desde 1614, la Iglesia publica las directrices oficiales para los exorcismos, que se revisan periódicamente, y el Vaticano revisó completamente el rito en 1999.

Sin embargo, algo que no ha cambiado son los tres elementos principales que hemos descrito anteriormente (sal y agua, escrituras bíblicas y una reliquia sagrada).

Durante un exorcismo, dice la Iglesia, es conveniente que el individuo poseído esté sujeto, para que sea inofensivo tanto para él como para los asistentes. Una vez asegurado el lugar, el sacerdote entra en la habitación armado con agua bendita y la Biblia y ordena a los demonios que se retiren del cuerpo del poseído.

Por supuesto, los espíritus no siempre obedecen voluntariamente las órdenes del sacerdote, por lo que éste debe recurrir a la recitación de oraciones de la Biblia o del Libro de Horas, mientras sostiene una cruz y rocía agua bendita sobre el cuerpo del individuo poseído.

Esta es la forma canónica de exorcizar a los individuos, y los diferentes relatos sólo discrepan en lo que ocurre después. Mientras que algunos libros dicen que la ceremonia se completa en este punto, algunos de los más antiguos lo describen como apenas el punto de partida de un enfrentamiento abierto entre el demonio y el sacerdote.

Tal es la forma en que Hollywood ha decidido retratarlo, y esta es la razón por la que presenciar un exorcismo moderno puede ser decepcionante para algunas personas.

¿Se practican los exorcismos hoy en día?

Como se ha insinuado antes, sí. De hecho, la popularidad de los exorcismos va en aumento, y los estudios actuales calculan que medio millón de personas demandan exorcismos anualmente.

Dos influencias principales explican esta tendencia.

En primer lugar, una contracultura de personas interesadas en el ocultismo (alimentada, sin duda, por la popularidad de la película El Exorcista ) comenzó a crecer.

El otro factor principal que popularizó los exorcismos en las últimas décadas es la pentecostalización de Cristianismo El pentecostalismo ha crecido rápidamente en África y América Latina desde los años 70. Con su énfasis en los espíritus, santos y de otro tipo, el pentecostalismo es la rama del protestantismo que comenzó a empujar el exorcismo al frente de su práctica hace cincuenta años.

Esto ha resultado controvertido, ya que últimamente se han producido una serie de accidentes durante los exorcismos. En septiembre de 2021, por ejemplo, una niña de 3 años murió como resultado de un exorcismo en una iglesia pentecostal de San José, California. Cuando se les preguntó por el hecho, sus padres coincidieron en que el sacerdote le había apretado la garganta, asfixiándola en el proceso. Tres miembros de la familia de la víctima familia fueron acusados de delito de abuso de menores.

Conclusión

Aunque los exorcismos existen en muchas sociedades y culturas del mundo, los más conocidos son los realizados por la iglesia católica. Su actitud hacia los exorcismos ha cambiado a lo largo de los años, pero hoy en día se consideran un método válido para combatir las posesiones demoníacas. Cada año se realizan miles de exorcismos, por lo que no hay que subestimar su importancia.