En el folclore chino y taoísta, los Ocho Inmortales, o Bā Xiān, tienen un papel importante como los legendarios héroes inmortales de la justicia, que siempre luchan para vencer el mal y traer la paz al mundo.

Se llaman Bā Xiān en chino, que consiste en el carácter chino que representa el "ocho" y se traduce literalmente como "inmortales", "ser celestial" o incluso "los Ocho Genios".

Aunque todos empezaron como humanos mortales y no son exactamente dioses, alcanzaron la inmortalidad y ascendieron al Cielo gracias a su comportamiento devoto, su integridad, su valentía y su piedad. En el proceso se les otorgan poderes divinos y atributos sobrenaturales.

Se cree que estos Ocho Inmortales viven en el monte Penglai, un grupo de cinco islas paradisíacas en medio del mar de Bohai, donde sólo ellos tienen acceso.

Estos inmortales no sólo conocen todos los secretos de la naturaleza, sino que también representan a la mujer, al hombre, al rico, al pobre, al noble, al humilde, al viejo y al joven chino.

Origen de los ocho inmortales

Los relatos de estos seres inmortales han formado parte de la historia oral de China durante mucho tiempo, hasta que fueron registrados por primera vez por el poeta Wu Yuantai de la dinastía Ming, que escribió el famoso ' La aparición de los ocho inmortales y sus viajes a Oriente '.

Otros escritores anónimos de la dinastía Ming también escribieron relatos de sus aventuras, como Los ocho inmortales cruzan el mar ' y ' El banquete de los inmortales '.

Estos cuentos populares explican los poderes de estos inmortales, que incluyen la capacidad de transformarse en diferentes criaturas y cosas, cuerpos que nunca envejecen, la capacidad de realizar hazañas extraordinarias, el control del Qi, la capacidad de predecir el futuro y la capacidad de curar.

¿Quiénes son los ocho inmortales?

Los ocho inmortales. Dominio público.

1. Lü Dongbin

Como líder principal de los Ocho Inmortales, Lu Dongbin también es conocido por ser un elegante erudito del siglo VIII. Se cree que cuando nació, la habitación se llenó mágicamente de una dulce fragancia.

Dongbin es conocido por ser muy inteligente y por su gran deseo de ayudar a los demás a alcanzar el crecimiento espiritual. Si tuviera un defecto de carácter, sería su tendencia a ser mujeriego, a la embriaguez y a sus ataques de ira.

Se dice que Dongbin aprendió los secretos del taoísmo de Zhongli Quan tras probarse a sí mismo sometiéndose a diez pruebas. Desarrolló los métodos que se le enseñaron e hizo muchas contribuciones para el bienestar y el crecimiento espiritual de toda la humanidad.

Lu Dongbin se representa típicamente con una túnica de erudito, una gran espada y un cepillo en la mano. Con su espada luchaba contra los dragones y otros males. Es la deidad patrona de los barberos.

2. He Xian Gu

He Xian Gu es la única mujer inmortal del grupo y también se la conoce como la doncella inmortal. Se dice que nació con exactamente seis cabellos en la cabeza. Cuando recibió una visión divina para cambiar su dieta a sólo mica en polvo o nácar todos los días, lo cumplió y también juró permanecer virgen. Gracias a ello, alcanzó la inmortalidad y ascendió al cielo.

He Xian Gu suele estar simbolizada por un loto y su herramienta favorita es el cucharón que otorga sabiduría, pureza y meditación. Su loto tiene la capacidad de mejorar la salud mental y física. En la mayoría de sus representaciones, se la ve sosteniendo la pipa de caña musical, sheng. Está acompañada por Fenghuang o el fénix chino, el mítico pájaro inmortal que trae bendiciones, paz y prosperidad.

3. Cao Gou Jiu

Cao Guojiu por Zhang Lu. PD.

Conocido como el Tío Real Cao, Cao Gou Jiu tiene la reputación de ser el hermano noble de la emperatriz Song del siglo X y el hijo de un comandante militar.

Según las leyendas, su hermano menor Cao Jingzhi se aprovechaba de su rango, apostaba y acosaba a los débiles. Nadie podía detenerlo ni siquiera cuando mataba a alguien debido a sus poderosas conexiones. Esto hizo que Cao Gou Jiu se sintiera muy frustrado y lo llenó de tristeza, intentó pagar las deudas de juego de su hermano pero no logró reformarlo, lo que lo llevó a renunciar a su cargo.dejó su casa para ir al campo y aprender taoísmo. Mientras vivía en la soledad, conoció a Zhongli Quan y Lü Dongbin, que le enseñaron los principios taoístas y las artes mágicas.

Cao Gou Jiu es representado a menudo con lujosos y formales trajes de corte con castañuelas, en consonancia con su rango, que le daba libre acceso al palacio real. También se le ve sosteniendo una tablilla de jade que tenía la capacidad de purificar el aire. Es el patrón de los actores y del teatro.

4. Li Tie Guai

Cuenta la leyenda que, siendo muy hábil en la magia y un gran mago, Li Tie Guai era un hombre apuesto, que aprendió de Lao-Tzu, el fundador del taoísmo, la habilidad de separar su alma de su cuerpo y visitar el reino celestial. Utilizó esta habilidad a menudo y una vez perdió la noción del tiempo, abandonando su cuerpo durante seis días. Su esposa pensó que había muerto y cremó su cuerpo.

A su regreso, incapaz de encontrar su cuerpo, no tuvo más remedio que habitar el cuerpo de un mendigo cojo moribundo. Por ello, se le representa como un mendigo cojo que lleva una calabaza doble y camina con una muleta de hierro. Se dice que lleva en su calabaza una medicina que puede curar cualquier enfermedad.

Se dice que la calabaza tiene la capacidad de alejar el mal y simboliza la ayuda a los afligidos y a los necesitados. Las nubes que salen de la calabaza doble representan el alma con su forma informe. A menudo se le representa montando un qilin El "campeón de los enfermos" es una mítica criatura quimérica china con pezuñas, compuesta por diferentes animales.

5. Lan Caihe

Descrito como una persona intersexual, Lan Caihe es conocido como el Hermafrodita Inmortal o el eterno adolescente. Se dice que vagaba como mendigo por las calles con una cesta de flores o frutas. Estas flores representan la fugacidad de la vida, y también podían comunicarse con los dioses utilizándolas.

Se dice que los Lan Caihe alcanzaron la inmortalidad cuando un día se emborracharon mucho y dejaron el mundo de los mortales para ir al cielo montados en una grúa. Otras fuentes dicen que se hicieron inmortales cuando el legendario Rey Mono, Sun Wukong, transfirió magia por valor de quinientos años.

Las leyendas dicen que iban por las calles cantando canciones sobre lo breve que era la vida de los mortales. Se les suele representar con una bata azul hecha jirones y un solo zapato en los pies. Son la patrona de los floristas.

6. Han Xiang Zi

Han Xiangzi caminando sobre el agua mientras toca la flauta Liu Jun (Dinastía Ming). PD.

Han Xiang Zi es conocido como el filósofo entre los Ocho Inmortales. Tenía la habilidad especial de hacer florecer las flores y calmar a los animales salvajes. Se dice que fue inscrito en una escuela confuciana para convertirse en funcionario por su tío abuelo, el prominente poeta y político, Han Yu. Pero al no estar interesado, desarrolló su habilidad de hacer florecer las flores y fue enseñado en el taoísmo por Lü Dongbin y ZhongliQuan.

Han Xiang Zi es retratado como un hombre feliz y siempre se le ve llevando un Dizi Es el patrón de todos los músicos y es conocido por ser un prodigio de la música.

7. Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao es conocido como el hombre antiguo que recorría las tierras con su mula mágica de papel blanco, que podía recorrer distancias muy largas y se encogía en una cartera después del viaje, y volvía a la vida cada vez que su amo la rociaba con un poco de agua.

Durante su vida como mortal, Zhang Guo Lao era un ermitaño conocido por ser bastante excéntrico y ocultista que practicaba la nigromancia. Atrapaba pájaros con sus propias manos y bebía agua de flores venenosas. Se dice que murió cuando visitó el templo y su cuerpo llegó a descomponerse rápidamente pero, misteriosamente, fue visto vivo en una montaña cercana unos días después.

Zhang Guo Lao suele ser representado como un anciano montado en una mula hacia atrás, sosteniendo un tambor de pescado hecho de bambú, mazos y un melocotón de la inmortalidad. Se dice que el tambor cura cualquier enfermedad que ponga en peligro la vida. Es el símbolo de los ancianos.

8. Zhongli Quan

Zhongli Quan de Zhang Lu. PD.

Conocido como el guerrero derrotado, la leyenda cuenta que Zhongli Quan era un alquimista de la Dinastía Zhou que tenía el poder de la transmutación y conocía el elixir secreto de la vida. Es el más antiguo de los inmortales. Se cree que nació del cuerpo de su madre en una lluvia de luces y con la capacidad de hablar ya.

Zhongli Quan aprendió el taoísmo en el Tíbet, cuando sus gastos militares como general de la dinastía Han le llevaron allí y se dedicó a la meditación. Se dice que ascendió al cielo mientras meditaba materializándose en una nube de polvo de oro. Mientras que otras fuentes dicen que se hizo inmortal cuando un muro cayó sobre él mientras meditaba y detrás del muro había un recipiente de jade que le convirtióen una nube brillante.

A menudo se representa a Zhongli Quan como un hombre gordo con la barriga al aire y portando un enorme abanico que podía resucitar a los muertos e incluso convertir las piedras en oro o plata. Utilizaba su abanico para aliviar la pobreza y el hambre en el mundo.

Los ocho inmortales ocultos

Al igual que estos Inmortales tenían sus propios poderes divinos, utilizaban talismanes especiales conocidos como los Ocho Inmortales Ocultos que no sólo tenían habilidades únicas, sino que tenían ciertos significados.

• La espada de Lü Dongbin somete todo el mal
• Zhang Guo Lao tenía un tambor que podía augurar la vida
• Han Xiang Zi podía hacer crecer con su flauta
• El loto de He Xiangu tenía la capacidad de cultivar a la gente a través de la meditación
• La tabla de jade de Cao Guo Jiu purificó el ambiente
• Lan Caihe utilizó su cesta de flores para comunicarse con los dioses celestiales
• Li Tie Guai tenía calabazas que aliviaban a los afligidos, curaban a los enfermos y ayudaban a los necesitados
• El abanico de Zhongli Quan podía devolver la vida a los muertos.

Cultura popular basada en los ocho inmortales

Los ocho inmortales cruzando el mar. PD.

Los Ocho Inmortales son tan admirados que han sido representados con frecuencia en el arte y la literatura chinos. Sus atributos característicos se simbolizan y representan ahora en diversos objetos, como bordados, porcelana y marfil. Muchos pintores destacados han hecho cuadros de ellos, y también se les representa en murales de templos, trajes de teatro, etc.

Estas personalidades míticas son los personajes más reconocibles y utilizados en la cultura china y también son representados como protagonistas en programas de televisión y películas. Aunque no son adorados como dioses, siguen siendo iconos famosos y muchas de las películas y programas modernos se basan en sus hazañas y aventuras. Estos personajes son una fuente de devoción, inspiración o entretenimiento para muchos.

Debido a su larga vida, el arte en el que se les representa suele estar asociado a banquetes y celebraciones de cumpleaños y en muchos contextos religiosos, ya que a menudo se les representa como taoístas que aprenden la Vía del Daoísmo. Sus historias y leyendas también se han convertido en libros infantiles, ilustrados con muchos gráficos que representan a los Ocho.

Muchos proverbios chinos también se han originado a partir de los cuentos de los Ocho Inmortales. Uno de ellos es el famoso ' Los ocho inmortales cruzan el mar; cada uno revela su poder divino La historia cuenta que, de camino a la Conferencia del Melocotón Mágico, los Ocho Inmortales se encontraron con un océano y, en lugar de cruzarlo volando en sus nubes, el modo de transporte, decidieron utilizar cada uno sus poderes divinos únicos para cruzar el mar juntos.

Conclusión

Los Ocho Inmortales siguen siendo figuras populares en el taoísmo y la cultura china, no sólo por su asociación con la longevidad y la prosperidad, sino porque eran los héroes queridos por las masas, curándolas de enfermedades, luchando contra la opresión de los débiles e incluso ayudando a la gente a alcanzar la espiritualidad. Aunque son una mezcla de realidad y mitología, siguen siendo importantes en los corazones de losLa sociedad china.