Shango es el dios del trueno y el relámpago que empuña un hacha y que es adorado por el pueblo yoruba de África occidental y sus descendientes dispersos por el continente americano. Orishas (espíritus) de la religión yoruba.

Shango como personaje histórico

Las religiones africanas se basan en gran medida en la invocación de la bendición de los antepasados. En esta tradición se deifica a personas significativas, alcanzando el estatus de dios. Quizás ninguna sea más poderosa en la religión del pueblo yoruba que Shango, dios del trueno y el rayo.

El Imperio de Oyo fue el más poderoso de los grupos políticos de Yoruba, la patria geográfica del pueblo yoruba que vive en los actuales Togo, Benín y Nigeria occidental. El imperio existió durante el mismo tiempo que el periodo medieval en Europa y más allá, y continuó hasta el siglo XIX. Shango fue el cuarto Alaafin, o rey, del Imperio de Oyo, siendo Alaafin una palabra yoruba que significa"Dueño del Palacio".

Como Alaafín, Shango es descrito como un gobernante severo, exigente e incluso violento. Las continuas campañas militares y conquistas marcaron su reinado, por lo que el imperio también disfrutó de una época de gran prosperidad durante sus siete años de gobierno.

El tipo de gobernante que era se nos da a conocer en una historia que detalla el incendio accidental de su palacio. Según la leyenda, Shango se aficionó a las artes mágicas y, enfadado, abusó de la magia que había adquirido. Invocó un rayo, matando inadvertidamente a algunas de sus esposas e hijos.

El incendio de su palacio fue también la causa del fin de su reinado. De sus muchas esposas y concubinas, la reina Oshu, la reina Oba y Reina Oya Estos tres son también venerados como importantes Orishas, o dioses, entre el pueblo Yoruba.

Deificación y culto a Shango

Representación artística de Shango por Son Of The Pharaoh CA. Véalo aquí.

Shango es el más poderoso de los Orishas del panteón adorado por el pueblo de Yoruba. Es el dios del trueno y del relámpago, lo que concuerda con la leyenda de su desaparición. También es el dios de la guerra.

Como en la mayoría de las religiones politeístas, estos tres atributos tienden a ir juntos. Es conocido por su fuerza, poder y agresividad.

Entre los yoruba, se le rinde culto tradicionalmente el quinto día de la semana. El color que más se le asocia es el rojo, y las representaciones le muestran blandiendo un gran e imponente hacha como arma.

Oshu, Oba y Oya también son Orishas importantes para el pueblo yoruba.

• Oshu está relacionada con el río Osun, en Nigeria, y es venerada como orisha de la feminidad y el amor.
• Oba es el orisha relacionado con el río Oba y es la esposa mayor de Shango. Según la leyenda, una de las otras esposas la engañó para que se cortara la oreja e intentara dársela a Shango.
• Por último, Oya es el Orisha de los vientos, de las tormentas violentas y de la muerte. Los tres son prominentes también en las religiones de la diáspora africana.

Shango Religiones de la diáspora africana

A partir del siglo XVII, muchos yorubas fueron capturados en el marco de la trata de esclavos en el Atlántico y llevados a América para trabajar como esclavos en las plantaciones. Trajeron consigo su culto y sus dioses tradicionales.

Con el tiempo, estas creencias y prácticas religiosas se mezclaron con el cristianismo importado por los europeos, concretamente por los misioneros católicos romanos. La mezcla de las religiones étnicas tradicionales con el cristianismo se conoce como sincretismo. En los siglos posteriores se han desarrollado varias formas de sincretismo en diversas partes de América.

• Shango en la santería

La santería es una religión sincrética originada en Cuba en el siglo XIX, que combina la religión yoruba, el catolicismo romano y elementos del espiritismo.

Uno de los principales elementos sincretistas de la santería es la equiparación de los orichas (deletreados de forma diferente a los orichas yorubas) con los santos católicos romanos. Shango, conocido aquí como Chango, se asocia con Santa Bárbara y San Jerónimo.

Santa Bárbara es una figura un tanto oscura asociada al cristianismo ortodoxo. Fue una mártir libanesa del siglo III, aunque debido a las dudas sobre la veracidad de su historia, ya no tiene una fiesta oficial en el calendario católico romano. Fue la patrona de los militares, especialmente entre los artilleros, junto con los que se arriesgan a una muerte repentina en el trabajo. Se la invoca contratruenos, relámpagos y explosiones.

San Jerónimo es un personaje mucho más significativo en el catolicismo romano, responsable de la traducción de la Biblia al latín. Esta traducción, conocida como la Vulgata, se convertiría en la traducción oficial de la Iglesia Católica Romana durante toda la Edad Media. Es el patrón de los arqueólogos y de las bibliotecas.

• El shango en el candomblé

En Brasil, la religión sincrética del Candomblé es una mezcla de la religión yoruba y el catolicismo romano procedente de los portugueses. Los practicantes veneran a unos espíritus llamados orixás que presentan atributos específicos.

Estos espíritus están al servicio de la deidad creadora trascendente Oludumaré. Los orixás toman sus nombres de las deidades tradicionales yorubas. Por ejemplo, en yoruba el creador es Olorun.

El candomblé se asocia sobre todo a Recife, la capital del estado de Pernambuco, en el extremo oriental de Brasil, que fue gobernado por los portugueses.

• Shango en Trinidad y Tobago

La palabra Shango es sinónimo de la religión sincrética que se desarrolló en Trinidad. Tiene prácticas similares con la santería y el candomblé, al tiempo que venera a Xango como orisha principal del panteón.

• Shango en América

Un desarrollo interesante de estas religiones sincréticas en América es el ascenso de Shango a la prominencia. En la religión tradicional de Yoruba, uno de los Orishas esenciales es Oko (también deletreado Oco), el dios de la labranza y la agricultura. Mientras que Oko fue sincretizado con San Isidro en la Santería, los descendientes de Yoruba que trabajaban como esclavos en las plantaciones minimizaron su importancia. EstosEl mismo pueblo elevó a Shango, el violento Orisha del trueno, el poder y la guerra. Como es lógico, los esclavos están mucho más interesados en obtener poder que en la prosperidad agrícola.

El shango en la cultura moderna

Existe la teoría de que Marvel se basó en Shango para representar al dios nórdico Thor, pero esto es difícil de corroborar ya que ambos son dioses de la guerra, el trueno y el rayo en sus respectivas tradiciones.

Conclusión

Shango es una deidad importante entre las numerosas religiones de la diáspora africana en todo el continente americano. Su culto está arraigado en el pueblo yoruba de África occidental y creció entre los esclavos que trabajaban en las plantaciones. Sigue siendo una figura importante en la religión del pueblo yoruba y en religiones sincréticas como la santería.