Los cactus (en plural: cactus) han ido ganando popularidad en los últimos años, como planta de interior que requiere un mantenimiento mínimo. Son regalos perfectos para aquellos a los que no les gusta la jardinería o no se les da bien el mantenimiento de las plantas.

Conocidos por su carácter espinoso y resistente, los cactus son vistos a veces como plantas agresivas y espinosas y, sin embargo, también como supervivientes, resistentes y fuertes a pesar de la dureza de su entorno. De este modo, los cactus son algunas de las plantas más simbólicas del mundo vegetal.

¿Qué son los cactus?

Los cactus son plantas con flores originarias de América del Norte y del Sur. Hay más de 2.000 especies de cactus en el mundo, algunas extremadamente comunes y otras tan raras que están casi a punto de extinguirse.

Algunas especies de cactus crecen en zonas tropicales y subtropicales, pero en su mayoría prosperan en regiones secas. Los cactus son plantas suculentas que pueden identificarse de otras suculentas por unas pequeñas estructuras en forma de cojín, llamadas areolas, con pequeños "pelos" situados normalmente en la superficie superior de la planta.

Aunque la mayoría de los cactus crecen en el suelo, algunos crecen sobre otras plantas, árboles o sustratos duros como las rocas. Todos los cactus producen flores, pero algunas son más prominentes que otras. Algunos tipos de cactus como el Parodia, Mammillaria y Gymnocalycium florecen con facilidad y tienen una floración única y colorida.

• Dato interesante - El agua almacenada en un cactus no es apta para beber. Mucha gente cree que el agua almacenada en el interior del cactus es apetecible. Por el contrario, tiene un sabor amargo y desagradable debido a su contenido en alcaloides y ácidos. Esta es la forma que tiene la planta de disuadir a los animales de utilizarla como fuente de agua o se extinguiría en los desiertos donde los animales necesitan agua.

Significado y simbolismo del cactus

Los cactus tienen formas, tamaños y colores únicos, con todo tipo de flores hermosas. Algunas personas creen que tener una planta de cactus en casa o regalar una a alguien da mala suerte. Esto es lo que realmente representa esta espinosa planta.

Protección

Los cactus se consideran generalmente como símbolos de protección, ya que están cubiertos de espinas que los protegen de ser comidos. También tienen una especie de sustancia cerosa en su superficie que ayuda a evitar la transpiración, que es la pérdida de agua. Si alguien te regala una planta de cactus, podría interpretarse como una esperanza de mantenerte seguro y protegido en todo momento.

Fuerza y resistencia

Los cactus son plantas resistentes que pueden sobrevivir en condiciones duras. No requieren mantenimiento y pueden prosperar igual de bien sin él. Por lo tanto, los cactus representan la fuerza, la resistencia y la capacidad de adaptarse a cualquier tipo de situación en la que te encuentres. Si tienes problemas en tu casa o en tu lugar de trabajo, una planta de cactus podría ser un recordatorio para ser fuerte y aguantar ya que las cosas se pondránmejor pronto.

Longevidad

La planta cactus suele representar la longevidad por su capacidad de vivir durante largos periodos de tiempo. Algunos cactus pueden vivir entre 15 y 300 años.

Amor maternal

La flor del cactus representa universalmente el amor maternal, ya que prospera incluso en las condiciones más duras. Algunos cactus también tienen cualidades curativas. Por ejemplo, se ha descubierto que los cactus reducen el exceso de dióxido de carbono en nuestro entorno, lo que, como resultado, aumenta la productividad. Esto se debe a que el dióxido de carbono nos hace estar cansados, inquietos e incluso puede darnos dolores de cabeza, reduciendo nuestraproductividad.

Desventajas de los cactus

Aunque los cactus aportan positividad y una energía fuerte y protectora, colocarlos en ciertas zonas de tu casa puede tener efectos negativos.

Según los principios del Feng Shui, los cactus no deben colocarse nunca en los dormitorios, salones, cocinas o en la entrada de la casa, ya que pueden perturbar la paz y convertirlos en lugares conflictivos.

Los alféizares, las salas de estudio y los despachos son buenos lugares para tener tus cactus, ya que emitirán mucha energía protectora y aumentarán tu productividad.

Tipos de cactus

Hay cientos de tipos diferentes de cactus que pueden ser una gran adición a su jardín. Son hermosos y también son un gran regalo. Si está planeando regalar uno a alguien, aquí están algunos de los tipos más populares que puede elegir.

• Cactus alfiletero - Esta variedad de cactus está cubierta de espigas y tiene unas preciosas florecillas rosas. Originaria de México, esta suculenta en miniatura crece hasta unos 15 centímetros de altura y requiere muy pocos cuidados.
• Cactus cola de castor - Se trata de un tipo de cactus espinoso con almohadillas de color verde azulado. Aunque este cactus sólo crece unos 20 centímetros de altura, también crece hasta 6 pies de ancho, lo que lo convierte en una gran opción para los jardines más grandes. El Beavertail tiene unas preciosas flores rosas que huelen a sandía.
• Copa Claret Cactus - Al igual que el Beavertail, el cactus Claret Cup (también conocido como cactus Mojave mound, kingcup y hedgehog cactus) tiene el potencial de crecer hasta 6 pies de ancho y 3 pies de altura. Este cactus tiene una fruta jugosa que sabe a fresas y se vuelve naranja cuando está madura.
• Cactus bola - Considerada una de las suculentas más singulares y populares por su forma, el cactus bola crece hasta 60 cm de altura y tiene un aspecto similar al de un globo aerostático. Produce racimos de flores amarillas y se utiliza habitualmente en xerojardinería.
• Cactus de la Luna - Este tipo de cactus es muy popular en los jardines domésticos y también se puede cultivar en interiores siempre que se le proporcione suficiente luz. Estas plantas son fáciles de reconocer por sus interesantes copas que vienen en varios colores, incluyendo el ornamento brillante, rojo, púrpura, rosa o amarillo.
• Old Lady Cactus - Esta planta de cactus es una de las más populares para interiores por su atractiva apariencia. Este cactus, que crece hasta una altura de 10 centímetros, está totalmente cubierto de densos pelos blancos y su característica más singular es la corona de flores de color púrpura rojizo en la parte superior. Puede cultivarse tanto en exteriores como en interiores y no requiere mucho mantenimiento.
• Cactus pluma - También llamada "pelota de golf", esta planta espinosa se clasifica como "cactus pequeño", ya que crece hasta una altura de 5 pulgadas. Toda la planta está cubierta de "plumas" blancas, lo que le dio su nombre, y aunque parezcan esponjosas y suaves, tienen espinas afiladas debajo de ellas. Este cactus tiene hermosas flores con un dulce aroma y vienen en una variedad de colores.
• Cactus oreja de conejo - Esta planta cactácea recibe su nombre por sus tallos en forma de almohadilla, que tienen un aspecto similar al de las orejas de un conejo. Con sus hermosas flores amarillas globulares, esta planta desértica es perfecta para cultivar tanto en el interior como en el exterior, y apenas requiere mantenimiento. Es la planta perfecta para las personas ocupadas que no tienen tiempo para dedicar al cuidado de las plantas.

El uso de los cactus a lo largo de la historia

El uso de los cactus se remonta a hace 15.000 años, según se desprende de las pinturas rupestres de Brasil y de las semillas de cactus encontradas en los vertederos del antiguo Perú y México. Aunque los cactus son ahora plantas ornamentales, han tenido muchos usos a lo largo de la historia.

En Gastronomía

En la antigüedad, los cactus eran una importante fuente de alimento y se cultivaban como una verdura tradicional. La gente comía los frutos de los cactus, así como las hojas de algunos tipos de cactus, como el higo indio. Los frutos de los cactus se conservaban secándolos y hirviéndolos para producir jarabe. A veces, el jarabe se utilizaba para producir una bebida alcohólica mediante su fermentación. Algunas personas cortabanLos cactus también se utilizaban como forraje (quemando primero las espinas) para los animales.

En Medicina

Descargo de responsabilidad

Algunos tipos de cactus se han utilizado durante siglos para curar heridas y enfermedades. Los cladodios del cactus se utilizaban para el tratamiento de dolencias estomacales y las flores se empleaban en infusiones para prevenir problemas urológicos. En México, el cactus Nopal se utilizaba para aliviar el dolor y curar heridas.

La savia de las almohadillas de cactus se utilizaba de forma similar a la de la planta de aloe vera. Se cortaba una parte de la almohadilla, se machacaba y se exprimía el jugo sobre los moratones, los cortes o las quemaduras. Las almohadillas jóvenes a menudo se hacían puré o se molían y se tomaban como laxantes.

En la construcción

Los cactus se han utilizado popularmente para la construcción. La savia de las plantas de cactus es pegajosa y en las zonas rurales de México se hervía hasta obtener un concentrado y se combinaba con mortero y cal, lo que aumentaba eficazmente la durabilidad de los edificios.

El pueblo seri de México fabricaba vallas con plantas de cactus vivas para proteger sus hogares y algunas partes de las plantas se utilizaban para construir los armazones de sus casas de bahareque. Algunos cactus con partes leñosas y los esqueletos de cactus muertos se utilizaban para fabricar muebles y construir vallas permanentes.

Cactus en uso hoy en día

Hoy en día, los cactus son cada vez más populares como plantas ornamentales, por lo que ahora se enfrentan a la amenaza de extinción. La recolección de cactus es ilegal y su recogida requiere permisos y licencias. Sin embargo, la gente sigue recogiéndolos ilegalmente de la naturaleza, lo que ha afectado enormemente a algunas especies.

Los cactus son una forma estupenda de decorar tu casa y añadir color y variedad a tu jardín. Los suculentos cactus son fáciles de manejar y se pueden colocar en el escritorio de tu oficina o en el alféizar de la ventana para decorar la habitación.

Los cactus no se utilizan comúnmente para la decoración floral, pero cuando se incluyen se ven hermosos y únicos. Si usted está planeando una boda temática de cactus, usted encontrará que estas plantas del desierto hacen hermosos recuerdos y centros de mesa. También puede tratar de incorporar diferentes variedades de cactus en su ramo para que sea único y atractivo. De hecho, las bodas y ramos de cactus temáticos están ganando popularidadhoy en día.

Cuándo regalar cactus

Las plantas de cactus son excelentes regalos porque son fáciles de cuidar y duran años, a diferencia de las flores. Regalar una planta de cactus a alguien a quien quieres y te importa es una gran idea, ya que representan la calidez, el amor maternal y la protección. Para un regalo navideño, considera regalar un cactus de Navidad, un cactus de Pascua o un cactus de Acción de Gracias para que florezca durante toda la temporada festiva.

En resumen

Todas las plantas de cactus son únicas y vienen con mucha energía positiva y protectora. Son plantas estupendas para cultivar en interiores, pero deben colocarse donde no te pinchen constantemente con sus espinas.