Teniendo en cuenta que el judaísmo es una de las religiones más antiguas del mundo, no hace falta decir que muchos símbolos han adquirido un significado y se han vinculado al pueblo judío. Algunos de estos símbolos son muy específicos, como la menorá o la mezuzá, mientras que otros son más generales, como el simbolismo de los números, ciertos tipos de alimentos y los animales.

En este artículo hemos analizado algunos de los símbolos judíos más populares. No se trata en absoluto de una lista exhaustiva, pero es un excelente punto de partida.

Menorah

La palabra menorah en hebreo significa lámpara Es uno de los objetos más importantes del judaísmo y un símbolo judío reconocible al instante. El símbolo de la menorá está representado en el escudo de armas de Israel.

Hay dos tipos de menoras:

• Menorah del Templo - En la Biblia, la menorah se describe como una lámpara de siete brazos que se encendía a diario en el Tabernáculo y, posteriormente, en el Templo de Jerusalén. Esta menorah era de oro puro y se encendía durante el día dentro del templo.
• Menorah de Janucá - Las menorás que se encienden durante la festividad judía de Janucá (también Hanukah) contienen ocho ramas y nueve lámparas, una que se enciende en cada noche de la festividad. Pueden ser de cualquier material, siempre que sean seguras para el fuego. Las menorás de Janucá suelen encenderse al aire libre, en la entrada principal de la casa y de cara a la calle, aunque algunos las encienden en el interior, junto a una ventana o puerta. Generalmente se enciendenal atardecer y se deja que arda hasta la noche.

Estrella de David

Posiblemente el símbolo más conocido del pueblo y la fe judíos, el Estrella de David es una figura geométrica simple compuesta por dos triángulos equiláteros superpuestos, colocados para crear la imagen de una estrella de seis puntas. Este símbolo también se conoce como el Escudo de David o el Magen David.

Los orígenes de este símbolo se remontan a la antigüedad, donde se utilizaba en contextos paganos. Se cree que se utilizaba como símbolo mágico o como decoración. Se utilizaba ocasionalmente en contextos judíos, pero no de forma constante.

A partir del siglo XVII, la estrella de David se asoció específicamente con el judaísmo, y la comunidad judía de Praga la adoptó como símbolo oficial. En el siglo XIX, la estrella de David se convirtió en un símbolo universal del judaísmo, como la cruz para los cristianos.

Los judíos fueron obligados a llevar estrellas amarillas de seis puntas durante la ocupación nazi de Europa, lo que convirtió el símbolo en una representación de la valentía, el martirio y el heroísmo. En la actualidad, la estrella de David figura en el centro de la bandera de Israel.

Rollo de la Torá

Un rollo de la Torá es un rollo de pergamino que contiene los cinco libros de Moisés, conocidos como el Pentateuco. Suele estar escrito a mano en hebreo por un escriba capacitado sobre un pergamino fino y se conoce como la Torá Escrita. Sin embargo, el término Torá también puede referirse a toda la enseñanza, la práctica y la cultura judías existentes, lo que se conoce como la Torá Oral, ya que trasciende un solo documento.

Kipá (Kipa)

También conocida como kipá o gorro Hech, la kipá (o kipa) es un pequeño gorro semicircular que suelen llevar los hombres judíos ortodoxos. La kipá está hecha de tela y sólo cubre la parte superior de la cabeza, según el requisito de que los hombres judíos se cubran la cabeza en todo momento.

Aunque la kipá la llevan predominantemente los hombres, algunas mujeres modernas la llevan como símbolo de humildad, piedad e igualdad con los hombres.

Los judíos liberales o reformistas consideran la kipá como un elemento opcional, pero pueden llevarla durante las fiestas religiosas y cuando rezan o asisten a la sinagoga.

Dreidel

Un dreidel es una pequeña peonza que consta de cuatro lados, cada uno de ellos con una letra Hebew. La palabra dreidel deriva del alemán drehen, lo que significa para girar.

El dreidel suele girar durante Hannukah Los niños hacen girar el dreidel y juegan para conseguir objetos como monedas, caramelos o chocolate.

Las cuatro letras del dreidel son:

• Monja - nada
• Gimel - todos
• Hei - mitad
• Espinilla - poner en

Estos términos regulan el juego, y los niños siguen las reglas asociadas a las letras. Hay muchas canciones infantiles asociadas al dreidel, como I Have a Little Dreidel.

Mano de Hamsa

La mano hamsa La mano hamsa, también llamada mano hamsa, es un símbolo antiguo con significado para muchas culturas y religiones. El símbolo no puede ser reclamado por un solo grupo cultural y tiene varias interpretaciones. En las comunidades judías, la mano hamsa se utiliza como signo de protección contra el mal de ojo. Esta superstición sigue siendo fuerte en muchas culturas, incluso entre los grupos judíos.

Ketubah

La ketubah es el equivalente judío de un certificado de matrimonio y es un elemento básico en las bodas judías. Actúa como un contrato matrimonial, que describe las responsabilidades que el novio tiene hacia la novia. Mientras que en el pasado la ketubah podía ser ejecutada por los tribunales civiles, hoy en día, esto sólo puede ocurrir en Israel.

La ketubah no es un acuerdo mutuo, ya que la esposa no participa en el contrato. Muchas parejas cuelgan su ketubah en su casa, como recordatorio de sus votos matrimoniales y sus responsabilidades. Según la ley judía, si una pareja pierde su ketubah, ya no se les permite vivir juntos. En estos casos, se debe redactar una segunda ketubah en sustitución de la primera.

Tallit con Tzitzit

El tallit se refiere al chal de oración judío, que tanto los hombres como las mujeres usan cuando realizan sus oraciones matutinas. Este chal de cuatro esquinas debe ser lo suficientemente grande como para caber fácilmente sobre ambos hombros, pero no debe estar hecho de una combinación de lana y lino, sino de lana, algodón o fibras sintéticas.

Los tzitzit son los cordones que cuelgan de las esquinas o flecos del tallit. Se atan en patrones específicos según los mandatos de la Torá. El tallit es un recordatorio de los deberes y obligaciones del pueblo judío.

Palmera

La palmera es una de las siete especies (véase más abajo), ya que da el fruto del dátil. Es un símbolo muy significativo en Isreal, ya que significa abundancia y fecundidad. La rama de la palmera es un símbolo de victoria. Las hojas de las palmeras datileras se utilizan en festivales, como Sucot, y también en diversos rituales. Los símbolos de la palmera se encuentran comúnmente en las monedas judías, en los objetos decorativos y en los osarios judíos.

Las siete especies

Las siete especies, denominadas colectivamente shivat haminim, se consideran frutas y granos sagrados que se cultivan en Israel. Estos son:

• Cebada
• Uvas
• Trigo
• Higos
• Fecha (miel)
• Aceite de oliva
• Granadas

Estas especies se enumeran en el libro del Deuteronomio como las únicas ofrendas aceptables en el Templo, siempre y cuando sean las "primicias". Estas han jugado un papel importante a lo largo de la historia de Israel y siguen siendo importantes en la cocina israelí hoy en día. Hoy en día, las siete especies se comen durante el Año Nuevo Judío de los Árboles, llamado Tu Bishvat .

Palomas y rama de olivo

El simbolismo de una paloma con una rama de olivo como representación de la paz tiene sus raíces en la historia bíblica de Noé y el arca. Cuando Noé soltó la paloma, ésta regresó con una rama de olivo sujeta en su pico, señalando el fin del diluvio. El olivo también tiene la distinción de ser uno de los siete frutos nativos de Israel desde la antigüedad.

Chai

Chai (no confundir con el indio chai que significa té) es una palabra hebrea que se traduce como la vida o que viven. La palabra se escribe con dos letras: Chet y Yud. Cuando se juntan, estas letras forman la palabra chai, que representa estar vivo.

En hebreo, a cada letra se le asigna un valor numérico. El valor numérico de la palabra chai es dieciocho, por lo que el número 18 es importante entre los círculos judíos. Cuando se hacen regalos monetarios, las cantidades se suelen hacer en incrementos de 18 dólares.

El símbolo del chai se suele llevar en las joyas, como la estrella de David o la mano Hamsa.

Mezuzah

La mezuzá es un estuche decorativo que se coloca en el lado derecho de la puerta o del poste, a la altura de los hombros. klaf, o pergamino, en el que se escriben versículos específicos de la Torá en hebreo. Sirve como recordatorio del pacto con Dios y como símbolo de que la casa es un hogar judío. Algunos creen que la mezuzá es un amuleto, con capacidades mágicas para proteger a los miembros del hogar.

Simbolismo de los números

En el judaísmo, los números juegan un papel especial, con varios números considerados significativos por su simbolismo:

• Uno - simboliza la unidad, la divinidad y la perfección de Dios
• Tres... denota integridad y estabilidad
• Cuatro - tiene importancia en las tradiciones judías tanto esotéricas como exotéricas
• Cinco... simboliza el Pentateuco (los cinco libros de Moisés); también simboliza la protección
• Siete - es un número muy significativo y poderoso, que simboliza la Creación, la bendición y la buena fortuna
• Ocho - representa la finalización
• Diez... simboliza la buena fortuna, la suerte y el poder
• Doce - significa la totalidad y la culminación del propósito de Dios
• Dieciocho... se considera el número más afortunado y es el valor numérico de la palabra Chai (de la que hablamos anteriormente).
• Veinticuatro - simboliza la abundancia y la fecundidad
• Cuarenta - un número muy significativo en la Biblia, que suele significar un periodo de transición y transformación
• Setenta - representa el mundo
• Probabilidades y pares - los números impares se consideran de suerte, mientras que los pares se consideran de mala suerte

En resumen

La religión, las prácticas y la cultura judías son ricas en simbolismos y significados. Para recapitular, he aquí una imagen de los símbolos judíos más populares.