Las sirenas son una de las criaturas más intrigantes de la mitología griega y de la cultura occidental. Conocidas por su inquietante y bello canto, las sirenas atraían a los marineros hacia las peligrosas rocas y al naufragio. Su presencia en los tiempos modernos difiere enormemente de las representaciones y los mitos de las sirenas en la antigua Grecia. A continuación, un análisis más detallado.

¿Quiénes son las sirenas?

El origen de las sirenas es muy probablemente asiático. Es posible que hayan pasado a formar parte de la mitología griega por la influencia de las tradiciones asiáticas en las obras de arte de la Antigua Grecia. Dependiendo del autor, la filiación de las sirenas cambia, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que eran las hijas del dios del río Aqueloo con una de las Musas.

Las primeras representaciones de las sirenas las mostraban como criaturas mitad mujer mitad pájaro, similares a arpías Sin embargo, más adelante se decía que las sirenas tenían cabeza y torsos femeninos, con cola de pez desde el ombligo hacia abajo. Hacia la Edad Media, las sirenas se transformaron en la figura que hoy llamamos sirenas.

En la obra de Homero Odyssey, Sólo había dos sirenas. Otros autores hablan de al menos tres.

El papel de las sirenas

Según algunas fuentes, las sirenas eran doncellas que acompañaban o servían a Persephone A partir de ahí, los mitos varían en cuanto a cómo se convirtieron en las peligrosas criaturas que acabaron siendo.

Algunas historias proponen que Demeter castigó a las sirenas por no poder proteger a Perséfone cuando Hades Otras fuentes, sin embargo, dicen que buscaban incansablemente a Perséfone y pidieron a Deméter que les diera alas para poder volar sobre los mares en su búsqueda.

Las sirenas se quedaron en una isla cerca del estrecho de Scylla y Caribdis después de la búsqueda de Perséfone. Desde allí, se aprovechaban de los barcos que pasaban cerca, atrayendo a los marineros con su encantador canto. Su canto era tan bello que podían hacer que el viento se detuviera para escucharlos. Es de estas criaturas cantoras de donde sacamos la palabra inglesa sirena, que significa un dispositivo que hace un ruido de advertencia.

Con su habilidad musical, atraían a los marineros de los barcos que pasaban, que se acercaban cada vez más a la peligrosa costa rocosa de la isla de las sirenas y, finalmente, naufragaban y se estrellaban contra las rocas. Según algunos mitos, los cadáveres de sus víctimas podían encontrarse a lo largo de las costas de su isla.

Las sirenas contra las musas

Tan destacado era su don para el canto que las Sirenas se enfrentaron a las Musas, las diosas de las artes y la inspiración. En los mitos, Hera convenció a las sirenas para que compitieran contra las musas con su canto. Las musas ganaron el concurso y arrancaron las plumas de las sirenas para hacerse coronas.

Las sirenas y Odiseo

Ulises y las sirenas (1909) de Herbert James Draper (dominio público)

En Odiseo En su largo y errante viaje a casa desde la guerra de Troya, tuvo que pasar por la isla de las sirenas. La hechicera Circe le explicó al héroe cómo funcionaba el canto de las sirenas y cómo lo utilizaban para matar a los marineros que pasaban por allí. Odiseo ordenó a su hombre que les tapara los oídos con cera para que no escucharan el canto. Sin embargo, Odiseo tenía curiosidad por escuchar cómo sonaba el canto, así que decidió atarse al mástil del barco para poder escuchar el canto de las sirenassin peligro. Así, Odiseo y sus hombres podrían pasar por su isla y continuar su viaje.

Las sirenas contra Orfeo

Las sirenas también desempeñan un papel menor en los mitos de los grandes El héroe griego Jasón y el Argonautas La tripulación de la vela tenía que pasar cerca de la isla de las sirenas, y necesitaban una forma de hacerlo sin ser dañados por ellas. A diferencia de Odiseo, no usaron cera, sino que tuvieron al gran héroe Orpheus Las habilidades musicales de Orfeo eran legendarias, y bastaban para que los demás marineros se centraran en su canto y no en el de las sirenas. Así, las sirenas no eran rival para el canto de Orfeo, el afamado músico.

La muerte de las sirenas

Había una profecía que decía que si un mortal llegaba a resistirse a sus técnicas de seducción, las sirenas morirían. Como tanto Orfeo como Odiseo lograron sobrevivir a su encuentro, no está claro cuál de los dos causó la muerte de las sirenas. En cualquier caso, tras fracasar en su intento de atraer a los mortales, las sirenas se arrojaron al océano y se suicidaron.

Sirenas contra sirenas

En la actualidad, existe una confusión sobre lo que son las sirenas. En los mitos originales, las sirenas eran similares a las arpías, una combinación de mujer y pájaro. Eran criaturas oscuras y retorcidas que atraían a los marineros con su don de cantar simplemente para matarlos. Sin embargo, sus representaciones posteriores las muestran como hermosas mujeres-pez, cuya sexualidad atraía a los hombres a la muerte.

Se cree que las sirenas tienen su origen en Asiria, pero se encuentran en muchas culturas, desde los mitos japoneses hasta los alemanes. Estas criaturas eran representadas como bellas mujeres, normalmente amantes de la paz, que intentaban mantenerse alejadas de los humanos. El canto no era uno de sus atributos.

En algún momento de la historia, los mitos de las dos criaturas se cruzaron y sus características se mezclaron. Esta idea errónea ha afectado también a las obras literarias. Algunas traducciones de la Odisea de Homero se refieren a las sirenas del escrito original como sirenas, dando una idea falsa de las criaturas que Odiseo encontró en su regreso a casa.

Hoy en día, los términos sirena y sirena son sinónimos. Sin embargo, el término sirena sigue teniendo una connotación más negativa que el de sirena, por su asociación con la muerte y la destrucción.

Simbolismo de las sirenas

Las sirenas simbolizan la tentación y el deseo, que pueden llevar a la destrucción y al riesgo. Si un mortal se detuviera a escuchar los bellos sonidos de las sirenas, no podría controlar sus deseos y esto le llevaría a la muerte. Por ello, también puede decirse que las sirenas representan el pecado.

Algunos han sugerido que las sirenas representan el poder primario que tienen las mujeres sobre los hombres, que puede fascinar y asustar a los hombres.

Tras la difusión del cristianismo, el símbolo de las sirenas se utilizó para representar los peligros de la tentación.

La frase canto de sirena se utiliza para describir algo que es atractivo y seductor, pero también potencialmente peligroso y dañino.

Las sirenas en la cultura moderna

En los tiempos modernos, la idea de las Sirenas como sirenas se ha extendido ampliamente. Aparecen en una variedad de películas, libros y obras de arte. Sin embargo, sólo unas pocas de estas representaciones las muestran como las Sirenas originales de los mitos. Podríamos decir que la mayoría de ellas son representaciones de sirenas en su lugar. La mayoría de las representaciones de criaturas mitad mujer mitad pájaro se refieren a las Arpías, no a las Sirenas. En este sentido, laSe han dejado de lado las sirenas originales de la mitología griega.

En resumen

Las sirenas fueron personajes notables en dos famosas tragedias de la antigua Grecia. Las historias tanto de Odiseo como de los Argonautas incluyen representaciones de las sirenas y las muestran tal y como eran en la mitología griega. Siguen siendo una de las criaturas míticas griegas más populares.