Entre los muchos símbolos del Antiguo Egipto, el Sistrum (sonajero) era un instrumento musical con un papel esencial. Aunque en un principio apareció relacionado con la música, su simbolismo y sus propósitos místicos fueron creciendo más allá. He aquí una mirada más cercana al Sistrum.

¿Qué era el Sistrum?

El Sistrum (plural Sistra ) era un instrumento musical de percusión, parecido a un sonajero, que los antiguos egipcios utilizaban en diversos ritos y ceremonias. El Sistrum apareció por primera vez en el Reino Antiguo y se relacionó con las diosas Isis y Hathor Su equivalente moderno más cercano es la pandereta.

Este instrumento se parecía a un sonajero y se utilizaba de la misma manera. El Sistrum tenía un mango largo, un marco con barras transversales y pequeños discos que sonaban al agitarlos. El instrumento se fabricaba con madera, piedra o metal. La palabra Sistrum significa lo que se agita.

Tipos de Sistra

Los Sistrum más antiguos, también conocidos como Naos-sistrum, aparecieron en el Reino Antiguo y estaban fuertemente asociados a Hathor. Estos Sistra tenían cuernos de vaca y el rostro de Hathor representado en las asas. En algunos casos, el instrumento también tenía halcones en la parte superior. Estos Sistra eran artículos sofisticados con varias representaciones y detalles. Desafortunadamente, esta variedad de Sistra ha sobrevivido principalmente en obras de arte yrepresentaciones, existiendo muy pocos Sistra antiguos reales.

La mayoría de las sistra que se conservan proceden de la época grecorromana. Estas piezas tenían menos detalles y una forma diferente: sólo contaban con un marco en forma de lazo y un largo mango en forma de tallo de papiro.

El papel del sistro en el antiguo Egipto

Las asociaciones del Sistrum con la diosa Hathor también lo relacionaban con los poderes de la diosa. Por ejemplo, el Sistrum se convirtió en un símbolo de alegría, festividad y erotismo, ya que estos eran rasgos de Hathor. Además de esto, los egipcios creían que el Sistrum tenía propiedades mágicas. Algunas fuentes creen que el Sistrum podría derivar de otro símbolo de Hathor, la planta del Papiro. Uno deLas representaciones más famosas del Sistrum se encuentran en el templo de Hathor en Dendera.

Al principio, el Sistrum era un instrumento y un símbolo que sólo podían llevar los dioses y los altos sacerdotes y sacerdotisas de Egipto. Su poder era tal que estos poderosos seres lo utilizaban para asustar Set Además, se creía que el Sistrum también podía evitar la inundación del Nilo. Con estas dos funciones fundamentales, este instrumento se asoció a la diosa Isis. En algunas de sus representaciones, Isis aparece con un símbolo de la inundación en una mano y con el Sistrum en la otra.

El simbolismo del sistro

Aunque el Sistrum comenzó su andadura como instrumento musical, su valor simbólico sobrepasó su uso musical. El Sistrum se convirtió en una parte central de diversos rituales y ceremonias. También fue uno de los elementos del equipamiento funerario y de las tumbas. En estos casos, el Sistrum no era funcional y servía como símbolo. El Sistrum también era un símbolo de alegría, erotismo y fertilidad.

Con el tiempo, el Sistrum se relacionó con la planta del papiro, que eran símbolos significativos de la diosa Hathor, y del Bajo Egipto. Algunos mitos proponen que Hathor surgió de una planta de papiro. Otras fuentes cuentan la historia de Isis escondiendo a su hijo, Horus, en la espesura del papiro que rodea el Nilo. Por sus asociaciones con el papiro, el Sistrum también se convirtió en un símbolo de las deidades Amón yBastet.

En tiempos posteriores, el Sistrum se convirtió en un símbolo que los egipcios utilizaban para aplacar la ira de Hathor.

En la época del Reino Nuevo, el Sistrum era el instrumento que pacificaba a Hathor y a cualquier otra deidad que se percibiera enfurecida.

El sistro en la época grecorromana

Cuando los romanos invadieron Egipto, las culturas y mitologías de estas dos regiones se mezclaron. Isis se convirtió en una de las deidades más adoradas durante esta época y sus símbolos sobrevivieron con ella. Cada vez que las fronteras del Imperio Romano se extendían, el culto y la simbología del Sistrum también lo hacían. El Sistrum mantuvo su importancia durante este periodo hasta la aparición del cristianismo.

Debido a esta difusión del Sistrum, este símbolo sigue presente hoy en día como parte fundamental del culto y la religión en varias regiones de África. En las iglesias coptas y etíopes, el Sistrum sigue siendo un símbolo poderoso.

En resumen

Aunque el sístrum comenzó siendo un instrumento musical, adquirió importancia como elemento simbólico en contextos religiosos. Incluso hoy en día, sigue utilizándose en algunas iglesias cristianas y a veces se sigue empleando en contextos musicales.