Sobek, el dios de los cocodrilos, era una figura importante en la cultura egipcia, relacionada con el río Nilo y los cocodrilos que lo habitaban. Tenía que ver con varios asuntos de la vida cotidiana. He aquí un acercamiento a su mito.

¿Quién era Sobek?

Sobek fue una de las antiguas deidades de la mitología egipcia, y una de las más destacadas. Aparece en los textos inscritos en las tumbas del Reino Antiguo, conocidos colectivamente como los Textos de las Pirámides. Es posible que ya en esta época los antiguos egipcios le rindieran culto en todo el territorio.

Sobek, cuyo nombre significaba simplemente "cocodrilo", era el dios de estos animales y del agua, y sus representaciones lo mostraban bien en forma de animal o como un hombre con cabeza de cocodrilo. Además de ser el señor de los cocodrilos, también se le asociaba con la fuerza y el poder. Sobek era el protector del ejército y el defensor de los faraones. Por su asociación con el Nilo, la gente lo veía como una deidad defertilidad en la tierra.

Los orígenes de Sobek

Los mitos sobre los orígenes y la filiación de Sobek difieren enormemente.

• En los Textos de las Pirámides, Sobek era el hijo de Neith, otra antigua deidad de Egipto. En estos textos, Sobek desempeñó un papel central en la creación del mundo, ya que la mayoría de las criaturas surgieron de los huevos que puso en las orillas del Nilo.

• Otros relatos mencionan a Sobek como surgido de las aguas primigenias de Nun. Nació del llamado Aguas oscuras. Con su nacimiento, dio al mundo su orden y creó el río Nilo.

• Otros mitos se refieren a Sobek como hijo de Khnum, el dios de las fuentes del Nilo, o de Set, el dios del caos, y como uno de sus acólitos en los conflictos por el trono de Egipto.

El papel de Sobek en el antiguo Egipto

Sobek aparece como una figura destacada de los primeros mitos, y disfrutó de un largo periodo de culto desde el Reino Antiguo hasta el Reino Medio. Durante el reinado del faraón Amenemhat III, en el Reino Medio, el culto a Sobek cobró importancia, y el faraón comenzó a construir un templo dedicado al culto de Sobek, que se completó durante el reinado de su sucesor, Amenemhat IV.

• Sobek y la fertilidad

Los antiguos egipcios adoraban a Sobek por su papel en la fertilidad de la tierra. La gente creía que, al ser la deidad del Nilo, podía dar prosperidad a las cosechas, al ganado y a las personas. En estos mitos, Sobek proporcionaba fertilidad a todo Egipto.

• El lado oscuro de Sobek

Durante el conflicto entre Set y Osiris por el trono de Egipto, que terminó con Set usurpando el trono y matando y mutilando a su hermano Osiris, Sobek apoyó a Set. Debido a su naturaleza de cocodrilo, Sobek también tenía un carácter violento, aunque esto lo asociaba no tanto al mal como al poder.

• Sobek y los faraones

El dios cocodrilo era el protector del ejército y una fuente de poder para ellos. En el antiguo Egipto, se creía que los faraones eran encarnaciones de Sobek. Debido a su asociación con el dios Horus Bajo esta luz, Sobek fue valioso para los grandes reyes de Egipto a partir del Reino Medio.

• Sobek y los peligros del Nilo

Sobek era la deidad que protegía a los mortales de los diversos peligros del río Nilo. Sus lugares de culto más importantes se encontraban en los alrededores del Nilo o en lugares infestados de cocodrilos, que era uno de los aspectos más peligrosos de este río, y como su dios, Sobek podía controlarlos.

Sobek y Ra

En algunos relatos, Sobek era una deidad del sol, junto con Ra. Los dos dioses se fusionaron para crear a Sobek-Ra, el dios cocodrilo del sol. Este mito aparece en El Boof de Faiyum, en la que Sobek es uno de los aspectos de Ra. Sobek-Ra es representado como un cocodrilo con un disco solar y a veces una serpiente uraeus en la cabeza, y fue adorado especialmente durante el periodo grecorromano. Los griegos identificaban a Sobek con su propio dios solar, Helios.

Sobek y Horus

Horus y Sobek

En un momento de la historia, los mitos de Sobek y Horus se fusionaron. Kom Ombo, en el sur de Egipto, era uno de los lugares de culto de Sobek, donde compartía un templo sagrado con Horus. En algunos mitos, las dos deidades eran enemigas y luchaban entre sí. En otras historias, sin embargo, Sobek era sólo una característica de Horus.

Esta idea podría haber derivado del mito en el que Horus se convierte en cocodrilo para buscar las partes de Osiris en el Nilo. En algunos relatos, Sobek ayudó a Isis Entregar a Horus en su nacimiento. En este sentido, los dos dioses estaban a menudo conectados.

El simbolismo de Sobek

El símbolo más importante de Sobek era el cocodrilo y este factor lo distinguía de los demás dioses. Como dios cocodrilo del Nilo, Sobek simbolizaba:

• Fertilidad
• Poder faraónico
• Poder y destreza militar
• Protección como deidad con poderes apotropaicos

El culto de Sobek

Sobek era una deidad importante en la región de Faiyum, y tenía allí su centro de culto primordial. Faiyum significa el tierra del lago Los griegos conocían esta zona como Cocodrilópolis. Sin embargo, Sobek gozaba de un amplio culto como deidad popular e importante.

Como parte del culto a Sobek, la gente momificaba cocodrilos. En varias excavaciones del Antiguo Egipto se han encontrado cocodrilos momificados en tumbas. También se sacrificaban animales de todas las edades y tamaños y se ofrecían a Sobek como tributo. Estas ofrendas podían ser para su protección contra los cocodrilos o para su favor con la fertilidad.

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Datos de Sobek

Sobek es el hijo de Set o Khnum y Neith.

La consorte de Sobek es Renenutet, la diosa cobra de la abundancia, Meskhenet o incluso Hathor.

El símbolo de Sobek es el cocodrilo, y como Sobek-Ra, el disco solar y el uraeus.

Sobek era el señor de los cocodrilos, y algunos creían que era el creador del orden en el universo.

Sobek representa el poder, la fertilidad y la protección.

En resumen

Aunque no empezó siendo una de las principales deidades del panteón egipcio, la historia de Sobek fue ganando peso con el tiempo. Dada la importancia del Nilo en el Antiguo Egipto, Sobek era una figura notable. Era un dios protector, dador y poderoso. Por su asociación con la fertilidad, estaba omnipresente en el culto del pueblo.