Tánatos, la personificación griega de la Muerte, es una encarnación del paso no violento y pacífico. Traducido al griego, su nombre significa literalmente la muerte.

Tánatos no era un dios, sino un daimon o el espíritu personificado de la muerte, cuyo suave toque haría que un alma falleciera en paz.

El papel de Tánatos en la mitología griega

Muy a menudo, en la mitología griega, Hades se confunde con el dios de muerte Siendo el gobernante del Inframundo, Hades normalmente se ocupa de la muerte, pero es la deidad primordial conocida como Tánatos quien es la muerte personificada.

Tánatos no desempeña un gran papel en la mitología griega. Estaba entre la primera generación de dioses. Como muchos de los seres primordiales, su madre Nyx la diosa de la Noche, y su padre, Erebus El dios de las tinieblas, a menudo se considera que representa conceptos más que figuras físicas.

Sin embargo, Tánatos es una especie de excepción. En las primeras obras de arte griegas aparece en contadas ocasiones como un hombre con alas que lleva un manto oscuro. A veces se le representa sosteniendo una guadaña, una figura que se asemeja a lo que hoy consideramos la Parca.

Hypnos and Thanatos - Sleep and His Half-Brother Death (Hipnos y Tánatos - El sueño y su hermanastro la muerte) por John William Waterhouse, 1874. Dominio público.

Cuando se asocia a las deidades con la muerte, a menudo se asume que son malvadas. El miedo a la muerte y a lo inevitable es la razón por la que se demoniza a estas figuras. Pero la mayoría de estas deidades, incluido Tánatos, están lejos de ser malvadas. Se pensaba que Tánatos era el espíritu de la muerte no violento, conocido por su toque suave, similar al de su hermano Hypnos, la deidad primordial del sueño .

Era la hermana de Thanatos, Keres El espíritu primordial de la matanza y la enfermedad, que a menudo es visto como una figura sedienta de sangre y atormentada. Los otros hermanos de Tánatos son igual de poderosos: Eris la diosa de la Lucha; Némesis la diosa de la Retribución; Apate la diosa del Engaño; y Caronte Los barqueros del Inframundo.

En el desempeño de sus funciones, al igual que Hades, Tánatos es imparcial e indiscriminado, por lo que era odiado tanto por los hombres como por los dioses. A sus ojos, no se podía negociar con la muerte, y era despiadado con aquellos cuyo tiempo había llegado a su fin. Sin embargo, su toque de muerte era rápido e indoloro.

La muerte puede considerarse inevitable, pero hay algunas ocasiones en las que los individuos consiguieron burlar a Tánatos y engañar a la muerte durante un breve periodo de tiempo.

Mitos populares de Tánatos

En la mitología griega, Tánatos desempeña un papel importante en tres historias esenciales:

Tánatos y Sarpedón

Tánatos es más comúnmente asociado con un evento que tuvo lugar en la guerra de Troya. Durante una de las batallas, Zeus El hijo del dios Sarpedón fue asesinado mientras luchaba por Troya. Sarpedón era un aliado de los troyanos y luchó ferozmente hasta el último año de la guerra cuando Patroclo lo mató.

A pesar de ser responsable de la ingeniería de la guerra, Zeus lamentó la muerte de su hijo y se negó a que su cuerpo fuera deshonrado en el campo de batalla.

Zeus ordenó Apollo Apolo entregó el cuerpo a Tánatos y a su hermano Hipnos, y juntos lo trasladaron desde el frente de batalla hasta Licia, la tierra natal de Sarpedón, para que recibiera una adecuada sepultura de héroe.

Tánatos aceptó esta tarea, no porque fuera una orden de Zeus, sino porque honrar a la muerte era su solemne deber.

Tánatos y Sísifo

El rey de Corinto, Sísifo, era conocido por su astucia y sus trucos. Su revelación de los secretos de los dioses enfureció a Zeus, y fue castigado.

Thanatos recibió la orden de llevar al rey al Inframundo y encadenarlo allí, ya que su tiempo entre los vivos ha llegado a su fin. Cuando ambos llegaron al Inframundo, el rey pidió a Thanatos que le demostrara cómo funcionan las cadenas.

Tánatos fue lo suficientemente misericordioso como para conceder al rey su última petición, pero Sísifo aprovechó la oportunidad, atrapando a Tánatos en sus propias cadenas y escapando de la muerte. Con Tánatos atado en el Inframundo, nadie en la Tierra podía morir. Esto enfureció al dios Ares el dios de la guerra, que se preguntaba de qué servía la guerra si no se podía matar a los adversarios.

Por ello, Ares intervino, viajando al Inframundo para liberar a Tánatos y entregar al rey Sísifo.

Esta historia muestra que Tánatos no es malvado; mostró compasión hacia el rey. Pero a cambio, fue engañado. Por lo tanto, podemos ver potencialmente esta compasión como su fuerza o debilidad.

Tánatos y Heracles

Thanatos también tuvo un breve enfrentamiento con el héroe Heracles Después de que Sísifo demostrara que el dios de la muerte podía ser burlado, Heracles demostró que también podía ser superado.

Cuando Alcestis y Admetus se casó, Admetus borracho no dio sacrificio a la diosa de los animales salvajes, Artemis La diosa enojada puso serpientes en su cama y lo mató. Apolo, que servía a Admetus en ese momento, lo vio pasar, y con la ayuda de el destino ...se las arregló para salvarlo.

Sin embargo, ahora había un lugar vacío en el Inframundo que necesitaba ser llenado. Ser la esposa cariñosa y leal, Alcestis En su funeral, Heracles se enfadó y decidió aventurarse en el inframundo para intentar salvarla.

Heracles luchó contra Tánatos y finalmente logró vencerlo. El dios de la Muerte se vio entonces obligado a liberar a Alcestis. Aunque el giro de los acontecimientos lo enfureció, Tánatos consideró que Heracles luchó y ganó con justicia, y los dejó ir.

La representación y el simbolismo de Tánatos

En las épocas posteriores, el paso de la vida a la muerte se veía como una opción más atractiva que antes. Con esto llegó también el cambio en la apariencia de Tánatos. La mayoría de las veces se le representaba como un dios extremadamente hermoso, similar a Eros y las demás deidades aladas de la mitología griega.

Hay varias representaciones de Tánatos. En algunas, se le muestra como un niño en brazos de su madre. En otras, se le representa como un dios alado que sostiene una antorcha invertida en una mano y una mariposa o una corona de amapolas en el otro.

• La antorcha - A veces la antorcha estaba encendida y otras veces no había llama. La antorcha encendida al revés representaba resurrección y vida eterna. Si la antorcha se apaga, simbolizaría el final de una vida y el luto .
• Las alas - Las alas de Tánatos también tenían un importante significado simbólico. Eran una representación del papel de la Muerte. Tenía la capacidad de volar y viajar entre los mortales y los reinos del Inframundo, llevar las almas de los difuntos a su lugar de descanso. Del mismo modo, las alas de la mariposa simbolizan la el viaje del espíritu desde la muerte hasta el más allá.
• La corona - La forma circular de la corona sugiere la eternidad y la vida después de la muerte. Para algunos, podría ser visto como un símbolo de victoria sobre la muerte .

Tánatos en la medicina y la psicología actuales

Según Freud, existen dos pulsiones o instintos básicos en todos los seres humanos. Uno está relacionado con el instinto de vida, conocido como Eros y la otra se refiere a la pulsión de muerte, llamada Thanatos .

A partir del concepto de que las personas poseen un impulso de autodestrucción, surgieron una serie de términos de la medicina y la psicología modernas:

• Tanatofobia - el miedo al concepto de mortalidad y muerte, incluidos los cementerios y los cadáveres.
• Thanatology - el estudio científico de las circunstancias asociadas a la muerte de una persona, incluido el duelo, los diferentes rituales de muerte aceptados por las distintas culturas y sociedades, los diversos métodos de conmemoración y los cambios biológicos del cuerpo en el periodo posterior a la muerte.
• Eutanasia - proviene de las palabras griegas eu (bueno o bien) y thanatos (muerte). y puede traducirse como buena muerte Se refiere a la práctica de poner fin a la vida de una persona que sufre una enfermedad dolorosa e incurable.
• Thanatosis - También se conoce como muerte aparente o inmovilidad tónica. En el comportamiento animal, se refiere al proceso de fingir la muerte para alejar una atención no deseada y potencialmente perjudicial. En lo que respecta a los humanos, puede ocurrir si una persona está experimentando un trauma intenso, como el abuso sexual.

Datos de Thanatos

Su madre era Nyx y su padre era Erebus.

Tánatos es más conocido como la personificación de la muerte. No es tanto el dios de la muerte como la Muerte misma.

A menudo se representa a Tánatos con amapola, mariposa, espada, antorcha invertida y alas.

Los hermanos de Tánatos son Hipnos, Némesis, Eris, Keres, Oneiroi y otros.

Tánatos no es representado como un ser maligno, sino como alguien que debe desempeñar un papel importante y necesario para mantener el equilibrio entre la vida y la muerte.

El equivalente romano de Thanatos es Mors.

Desde sus orígenes en el mito griego, Tánatos es una figura muy popular hoy en día en los videojuegos, los cómics y otros fenómenos de la cultura pop. En ellos, suele ser representado como el mal.

Para terminar

Aunque Tánatos puede haber sido una influencia para la Parca y otros símbolos asociados con el lado maligno de la muerte En la mitología griega se describe su tacto y su abrazo como algo casi bienvenido. No hay gloria en lo que hace Tánatos, pero el papel que desempeña es crucial para mantener el ciclo de la vida y la muerte.